I 沙瑞耶的暗涌
薩尔兰绝不甘于只做一个独霸西北大陆的王国，它乃是王者之国！有朝一日，它也必将成为国之王者！
—— 薩尔兰王国三十六世国王
时节已经步入夏末，克鲁尔多大沙漠的热情也开始渐渐褪去。在薩尔兰繁华的王都沙瑞耶，南来北往的商旅愈发活跃起来。秋季即将到来，土地肥沃、农业发达的兰德维湖周边地区今年也是一片即将迎来大丰收的景象。
而对于商人来说趁机收购粮食转卖到周边国家将是一件非常有利可图的事情。但还要看谁手快、脚快，毕竟能够更快地将粮食运送到他国市场，盈利也将越丰厚。而且今年是个特别的年份，在这一年，兰德维族的农民们绝对不会过多地讨价还价耽误时间，他们会尽快出售多余的粮食换来金钱来迎接今年的重要节日——战神节。
虽然这个传统节日每年冬季都有，但是今年却大不一样。因为今年薩尔兰将召开五年一度的王国大会，各地的贵族都将携家眷、仆从、护卫等等大队人马来到沙瑞耶，所以庆典也将格外热闹。而且还会举办汇集全国魔法使精英参加的王国竞技大会和单纯比拼剑术，不允许使用魔法的真剑格斗大会。对于好斗的兰德维族人来说，这些都绝对是不能错过的盛典。
但能让所有人如此期待今年的战神节，最重要的原因还是阿尔夏家那位冉冉升起的将星，他在可瓦迪亚的战绩几个月来已经家喻户晓，那些传奇的战役越传越离奇，整个兰德维湖地区的人都怀着恍若新的战神降临一般的神圣感来期待这位新贵的登场。
而他的出现和不但在尚武的兰德维民众间掀起了热潮，在王国高层也引起了很多人的注意，尤其是那些正需要强有力支持者的人……
沙瑞耶 天沐宫
王都沙瑞耶虽然一天比一天喧闹起来，但城市中央这座守卫森严的王宫内依旧是高阁院墙，肃穆威严。姑且不论精锐的王宫卫戍部队，那傲视整个西北大陆的魔法使力量——圣穆骑士团的总部就设在这天沐宫之中，光是上千近战系A级魔法使的名头都足以震慑无数宵小之辈了。如非持有薩尔兰王的谕令，甚至连靠近天沐宫的外墙都是不被允许的。
但就是在这座无比庄严的王宫内，这几天却有越来越多的权贵进进出出，吵杂声也越来越多。他们在讨论的，无非是从阿尔夏领传回来的一道消息……
“陛下！阿尔夏领那边还没有找到那位新家主吗？王国大会可是越来越近了！”此时，王宫左殿内，几个元老院的重量级元老聚集在一起觐见了薩尔兰王。为首的一位穿着高贵紫色托加长袍，束金沙腰带的白发老者忧心忡忡地问道。
“嗯，没找到。”相比几位元老心急如焚的反应，国王的回答可谓是漫不经心，简直就像是在讨论一件鸡毛蒜皮的小事一样。
“这、这可如何是好？万一今年阿尔夏家要是缺席了，民众那边……”
“不光是民众，要是阿尔夏家新任家主失踪这件事传出去，整个王国上上下下都会乱套啊！”
“完了完了，这到底算是怎么回事嘛！”
薩尔兰王一句话也没说，看猴戏似的看着几个元老上蹿下跳，捶胸顿足，激动起来甚至还大声叫嚷，你推我打的……良久，看着几位元老总算是折腾累了，几把老骨头实在要散架了的时候，薩尔兰王才终于打了个大哈欠，捋了捋自己花白的胡子心平气和地说道。
“诸位元老忧民忧国，孤心甚慰。至于阿尔夏家的事情嘛，各位可以放心，孤可以以薩尔兰王家的尊严起誓，那个小兔崽子一定会来的。”说着，他还真的四指并拢举起手来，做出信誓旦旦状。
“陛下的保证我们已经听了很多次了，但不客气的说对于解决事情没有任何帮助。”
白发老者开口说道。原则上讲元老院集体的权力是和国王相当的，并且元老们还掌握着诸多军政要职，所以对于国王也仅仅是作为臣子的尊敬而绝非奴隶的谦卑，对国王言行的过错和不妥，这些老牌元老可绝对不懂什么叫含蓄和委婉。
“诸位，”薩尔兰王正色道，也许他也明白了吊儿郎当的样子真的是不足以给这些人喂下定心丸吧。“孤也不客气的说，你们任何一个人，都不可能比我西奥罗•兰德维•薩尔兰更了解阿尔夏家的人！我说那小子会来，他就一定会来！”
“这……”听到国王如此严肃的保证，几位元老面面相觑，最终不约而同地摇着头轻轻叹了口气，为首的白发老者说道：“那好吧，既然陛下已经把话说到这个份上了，我们几个老东西也不能太过分，今天我们就姑且先相信陛下一次。不过我希望陛下是真的有把握才说出这样的话而不是在糊弄我们，臣等告退了。”
微微欠身行礼之后，几位元老都退了出去。宽敞的议事左殿很快只剩下身着金色国王长袍的西奥罗一个人，唯有那些忽闪的烛火和那飘出缕缕青烟的香炉仿佛还在轻语着。这时，一位穿着银色全身甲胄、披着雪白披风的将领一只手抱着头盔从淡金色侧帘后走了出来。
“陛下，元老们的担心也不无道理，您是真的有把握吗？”
西奥罗沉默了……
看着面前最多三十出头的稳重王宫总卫将，他摇了摇头，长长地叹了口气……
“啧！他大爷的，孤有个屁的把握！”
“那您刚才……”
卫将的脸上满是吃惊的神情，按理说他担任王宫卫戍部队最高将领这些年，还很少见到过这位以冷静睿智著称的陛下露出这副咬牙切齿的模样。当然了，曾经炎剑使凯撒还在的时候就又另当别论了……
“那可是那个阿尔夏家啊！什么样的奇葩没出过！？当年凯撒那混蛋小子到处闯祸，随时随地让老子担惊受怕，那些年是吃不好睡不下，这让老子折了多少的寿啊？现在他他妈的他儿子又来了！我去他大爷的！我们两家这孽缘一千多年来都是这鬼样子！妈的这国王老子早不想当了！！”西奥罗全无形象地大骂一通，说的太快太激烈以至于好半天还在喘着气。
“陛下，那个……冷静、冷静点……”西奥罗这副样子倒是把卫将吓得不轻，炎剑使凯撒失踪过后两年多他倒是真没见过这样子的陛下了，或者说……微妙地还有种久违的感觉？
“还冷静个屁！未良，你现在赶紧再去一趟圣穆骑士团的总部，让尤诺安那蠢货再多派点暗部的人手去追查阿尔夏家那小兔崽子在哪，一有情况马上向我汇报！”
“是！属下这就去。另外陛下……属下这次来找您其实还有一件关于几位王子的事情……”未良顿了顿，小声地说道。
“你不说我也知道。那几个兔崽子也不是省油的灯，他们一定也安排了各自的鹰犬去找了吧？哼！孤这儿才不过半百的人，他们就都开始想着国王这位子了，妈的一群白眼狼！还是养女儿好！啧，只可惜孤那唯一一个宝贝女儿也快要嫁人了啊……”西奥罗仰望着左殿的紫金木穹柱，不禁有些唏嘘，想当初还是薇薇芙娜公主的母亲喜欢所以才将这左殿修成了东方式的华美木制建筑，碧瓦朱甍翠珠帘，装饰下来倒也丝毫不差王家气派。
“是的，三位王子都派出了各自的手下，而且第三王子……”未良倒是没有搭理西奥罗的独自感伤的意思，继续汇报着刚才的话题。
“哦？你的意思是西蒂他搞出什么有意思的事情来了？”
“是的，西蒂殿下他还动用了自己在商界的情报网络，甚至雇佣了大量佣兵去搜寻阿尔夏公爵的下落。属下是怕他的动静太大，搞不好把阿尔夏家领主失踪这件事泄露出去。”
“这个倒是不用担心，西蒂那孩子虽然年纪小，但是比他那两个混吃等死的蠢材哥哥稳重得多也聪明得多，而且那孩子心有大志，本来孤就有把王位交于他的打算，只是碍于长幼有序有些麻烦罢了。这点小事不用你挂念，他们找他们的，我们找我们的。”西奥罗摆了摆手，示意未良不用在继续这个话题。
“陛下，属下其实也有其他方面的担心，”未良抬头看了西奥罗一眼，低声说：“如果几位王子中真的有人能拉拢三大贵族之一的阿尔夏家，恐怕王国内部现有的势力平衡会被完全颠覆……”
“那样有什么不好吗？”西奥罗笑了笑，“你以为孤还真的当这个国王当上瘾了？他们要是有那个本事敢来叫孤退位，孤还求之不得呢！”西奥罗说着说着大笑起来，似乎是想到了有趣的事情露出了一副非常期待的样子。
“不过嘛，要先看他们几个兔崽子有没有那个本事拉拢到阿尔夏家就是了。那个家族的当家虽说都有些吊儿郎当，不过看人的眼光可就毒了去了，要想让有着阿尔夏之名的人心甘情愿地追随，简直比独身一人踏平罗古尔还难。”西奥罗毫不客气地说道，“不过话又说回来，只要他们能获得阿尔夏家的承认，那法莫提家就简单多了，那两家根本就是穿同一条裤子的。三大贵族家族中两家的鼎力支持，倒也绝对足够他们坐稳孤这个位子了。”
“想不到陛下已经想得这么远……是属下多嘴了。”未良低头致歉。
“哎，哪里的话。不过这些事多说无益，你现在还是赶紧去给尤诺安团长传话吧。记住了！让他派暗部最精锐的小队！找到那兔崽子就给孤绑回王都来！”
“是！属下明白！”
沙瑞耶第三王子府邸
阿尔夏公爵在可瓦迪亚失踪的事情本是被严格保密的，只是由于王国大会将近所以阿尔夏家才不得已知会了元老院高层一声。这件事虽不说已经闹得满城风雨，不过也在知情者之中掀起了不小的波澜。而作为薩尔兰王家嫡系的三位成年王子，自然也就通过元老院内的支持者们得知了此事。
就连傻子都知道这是一个拉拢阿尔夏家的莫大机会，毕竟如果几位王子先一步找到阿尔夏公爵，不但可以立刻获得单独面谈拉拢的机会，也会让阿尔夏家感恩戴德。所以三位王子得知了这件事后第一时间就派出了得力的手下前去搜寻，现在他们的势力恐怕已经暗地里在整个北方诸国和阿尔夏领的大片地区里掀起不小的暗涌了。
而这时，在最近才成年的第三王子西蒂•兰德维•薩尔兰的府邸，栽种着大片翠草花木的庭院之中。西蒂本人却悠闲地坐在庭院中心一处希腊式白色圆顶亭下一边喝着亚美利亚产的红茶一边看着书。他身上只穿着薄薄的雪色丝质内衣，手腕与脚踝露出的皮肤白得简直与那衣服融为一色，体格看上去有些纤细，比起艾瑞尔还要瘦弱一点。不过那浅金色的柔顺发丝之下却有着一张俊美得惊心动魄的脸，即便是男人见了恐怕也会胸口一悸，不禁看呆以至于甚至忘记了呼吸。
如此俊秀的男子，说得不客气一点光看脸根本分不清男女，如果他是个女人的话，称之为沉鱼落雁国色天香倒是一点儿也不为过。事实上西蒂本人也经常有这种烦恼，如果不穿着只有男人才会穿的战甲、正装一类服饰，总会有人把他认错为女性甚至在宴会上邀舞。
那张足以让万千少女一见钟情的脸多半是遗传自他已经逝世的母亲吧，吹弹可破的娇嫩面部肌肤，长长的睫毛，银色空灵的双瞳，顺和的鼻梁仿佛举世无双的书法大家的惊世一笔，耳边的发丝沿着勾勒出柔和的脸部曲线，还有仿佛生来就配有淡淡微笑的嘴唇加上精致的颔下，最后以雪白纤弱的脖颈收笔，实在是造物主的杰作。
他躺在躺椅上，轻抿着红茶，看着书，美得就如一副写实派的西洋贵族画。
“殿下，法莫提家的纳兰多家主已经带着家眷仆从抵达王都了，我们是不是……”这是，一个管家模样的中年人不知什么时候突兀地出现在那里，躬身说道。
“嗯，照常去做就可以了。纳兰多大公那样的人倒也不可能会被两位兄长那点拙劣手段拉拢。你只用按常规礼仪去问候，法莫提家是军人做派，不喜欢王都权贵的手段，我们别引起别人的反感就好。”西蒂王子的声音非常柔和细腻，不禁让人怀疑这是否是一个成年男子的声音，不过中年管家倒是应了声是后便毕恭毕敬地退了下去。
“重点在于阿尔夏家啊……”西蒂放下书，仰头看着天空，微微一笑。
“年轻的战场英雄，阿尔夏家新的家主……是叫艾瑞尔吧？真是让人期待呐……”
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