驼队重新启程，不过方向已经发生变化，莲给向导米娜做了简单的包扎，然后又为骆驼配制了解药，它们的嗅觉又灵敏起来，撒开四蹄朝着绿洲跑去。
这次在队伍最前面的是亚伯塔和米娜所乘的骆驼，沙漠引路人毫无疑问是有自己的一套认路手段的，在她的指引下可以避开大型流沙漩涡和野兽栖息地等危险地带。
洛奇和爱丽丝并排在驼队最后行进，他的脸色有些阴沉。
“洛奇，咱们已经远离诺门格，看来元老院已经打算开始动手了呢。”爱丽丝低声说：“这个人类还是在撒谎，她恐怕不是斯卡亚特王国的奸细吧？”
“是坦帕兹守备团，想必他们接到了元老院的密信。”洛奇说：“斯卡亚特王国自顾不暇，哪有可能潜入雷尔斯帝国策反一个沙漠向导。”
只有他自己知道，红衣教团组建的意义恐怕并不是增援前线，雷尔斯帝国大军在后，北征军一路碾压过去，十个白雾骑士团也不是对手，这只是调他离开诺门格的借口，洛奇毕竟是中级神官，死在帝都里很容易招来怀疑和恐慌，元老院这是要借斯卡亚特人之手除掉他……至于一路上为红衣教团安排的种种“支持”怕是也别有用心，洛奇的敌人不止是斯卡亚特人，还需要留意防范北征军，在抵达战场之后此类事件只怕会越来越多。
“不过我还以为你会杀死她呢。”爱丽丝微笑：“结果你反而答应赔她骆驼。”
“在玛尔塔沙漠里向导是必不可少的，杀死她对我们而言没有任何好处。”洛奇说：“背叛分为两种，一种是源于仇恨，永远无法化解，只有这种背叛我才会选择杀戮；一种是始于自利，严格来说，那只是一种摇摆，是正常人在危急时刻的本能反应，只要形势转变，他们的态度也会随之改变……一个沙漠向导没有为坦帕兹守备团卖命的理由，和我们之间也没有无法化解的矛盾，她只是被收买而已，所以只要稍加安抚仍然是可以利用的，没必要为了一次还没有发生的毒杀失去沙漠向导。”
“说起来……我还以为这片沙漠里基本没什么活物呢。”爱丽丝转头看向身后：“没想到还挺多的。”
“哦？”洛奇也转头，风之瞭望瞬间被施加在眼睛上：“……是灰胡子。”
在极远处的地平线上扬起了一片沙尘，成群结队的兽群奔袭而来，借助风之瞭望带来的超级视觉，洛奇甚至能看清碧这些野兽泛着微微绿色光芒的眼珠以及裂开的大嘴间锋利的牙齿。
“哈哈，这是哪门子的怪名字？”爱丽丝笑道。
“虽然名字滑稽，但是灰胡子是沙漠食物链中君临顶端的物种。”洛奇说：“它是沙漠狼或者高山羚羊的亚种，体型要比正常的沙漠狼稍小一些，纯肉食生物，耐寒耐旱，性情凶残，因为下颌毛发偏长而且呈铁灰色，所以被叫做灰胡子。单个的灰胡子不足为惧，但它们是群居动物，每次捕猎都会倾巢而出，被灰胡子盯上的猎物会在潮水般的捕食中被撕碎分食，是任何沙漠旅者都极力规避的危险生物。”
爱丽丝的正常视力不亚于开启风之瞭望的洛奇，她回头细看，这果然是一种既像野狼又像山羊的奇怪生物，有着匀称狭长的身体，尾巴却很短，爪子粗短而锋利，每一次抓地都能留下显眼的足迹。它的头上长着两只向前的尖角，它的唇微微厥开，整齐尖锐的牙齿严丝合缝，丝丝缕缕的涎水从嘴角流下来，下颌果然有一撮山羊一样的胡子，看上去有些怪异，但遇上这些怪物的人大概都笑不出来。
“我们这是被盯上了啊，要通知大家么？”爱丽丝问。
“不急，等到达绿洲以后再提醒他们吧。”洛奇说：“天色还没有暗下来，灰胡子一般不会在白天捕猎，它们会凭借强大的嗅觉一直远远地尾随目标，直到太阳落山以后才会趁着夜色发起进攻……况且，你不是在这里么？”
“也是呢。”爱丽丝点点头：“不过想不到我也会有被这种低等生物狩猎的一天啊。”
洛奇转过脸看向前方，心想这或许就是自己的宿命吧，背后有野兽追赶，前方有强敌环伺，危险无处不在，停步就意味着死亡。
他选择一路向前，不再回头。
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与此同时，帝都诺门格近来发生了一件大事，其重要程度甚至足以摆上元老院和教皇宫的讨论桌，教廷已经下令封堵消息，但流言像是决堤的洪水根本遏制不住，几乎是在这件事发生的当天就传遍了整个城市。
如今无论内圈外圈还是夜之国的人们都在互相谈论着这件事，这件大事足以把任何一个兢兢业业的警部官员吓得跳起来，事实上自从欧克西亚斯事件后诺门格警方和军方首次展现出极高的行动力，每天都能看到成批的卫兵和警员在大街上来回奔走，对于内圈的贵族宅邸他们会礼貌地通报获得同意之后再进入，外圈则是事先告知再如约到来，至于夜之国就没那么多麻烦规矩了，直接破门而入翻箱倒柜，但凡抵抗者一律抓捕。
神圣教廷教皇尤列尔的掌上明珠、被授予“雷尔斯帝国紫罗兰公主”封号的米希安·玛格特罗伊德·阿尔达诺亚，在三天前的早晨失踪了。
她的身份太过特殊，人们不得不重视这件事，要是让教皇之女在雷尔斯的都城里出了事，这简直就是滑天下之大稽，会成为足以载入史册的丑闻。
阿尔达诺亚家所有仆从都被逮捕分开接受审问，但即便是负责给米希安睡前热牛奶的侍女也不知道公主殿下到底去了哪里。
墨斯坐在审问桌后，看着那个长相甜美的侍女哭得梨花带雨一个劲说自己什么都不知道，脸色有些不善，帝都那些大人物把这事扔到了他头上，限期一周要他务必找到公主殿下的下落，而且只能见人不能见尸。
要说他一点头绪都没有倒也不是，其实事情几乎就摆在桌面上，帝都不少人都心知肚明——红衣教团刚刚离开帝都开拔斯卡亚特王国没两天，米希安殿下马上就失踪了，就算是个傻子也能猜到她是追着儿时的旧友、如今的红衣教团团长洛奇·朵拉维尔·欧克西亚斯去了。
但他死活想不通的是米希安是怎么能头天晚上还乖乖上床睡觉第二天早上就人间蒸发的，诺门格里分割内圈和外圈的城门每晚都会封闭，虽然也有贵族能以金钱开路离开内圈，但这些都是有迹可循的，他们自以为做的天衣无缝、神不知鬼不觉，结果城门卫兵那里其实把每个贵族离开内圈的记录写得详实无比，上至他带了几个随从，下至他穿的什么衣服都一清二楚。
偏偏米希安失踪当晚没有任何记录，说明那天晚上没有任何贵族离开了内圈……内圈的城门守卫可不比外圈那样松散，全部精挑细选出诺门格守备团中的精锐执勤，加上半夜随时都有警部人员巡街，除非米希安能自创出前所未有的隐身魔法否则她绝不可能瞒过那么多双眼睛跑出城外。至于城墙以上，魔导师奥伦索斯的魔法塔就在帝都里，他虽然不参与政事，不会出手拦截米希安，不过整座城市离地十米以上的空域都在他的控制范围内，城墙也不例外，米希安就算真能隐身也没法逃过魔导师的目光，而他们已经向奥伦索斯证实，米希安并没有翻越城墙出去。
要说她没有离开帝都吧……但现在军部和警部联手，整个诺门格都快被翻了个底朝天，却连公主殿下的一根头发丝也没找到。
“妈的，别哭了！公主要是有个三长两短，我就得降职，而你们……全都要死。”墨斯不耐烦地一拍桌子，他罕见地发火了，他是神圣教廷的中级神官，还是警部特种调查局首席搜查官，侦破不知道多少弥天大案，如今却要因为公主走丢了被高层追责，真是可笑。
他的这番话不仅没能止住侍女的眼泪，反而让她哭得更加歇斯底里了：“大人……呜呜……我……呜……真的……呜……公主殿下……她是……呜……魔法师啊……我们也……呜呜……”
“哈！别扯了！魔法师又怎么样？”墨斯怒极反笑：“魔法师能背上生翅膀飞出去还是脚下长钻头开地洞？”
忽然他一愣，一个可能性像是一道闪电在脑海中划过，墨斯站起来，神色有些恍惚：“我靠，她说不定还真是从地洞出去的……”
“墨斯搜查官，魔法师的确能控制土元素，可是从内圈打个洞出去是不是太夸张了……”他的副官忍不住提醒，大概是担心上司急火攻心失去理智要在帝都里挖地三尺：“她如果真的用了这么大规模的魔法，奥伦索斯魔导师阁下不可能不知道的。”
“谁说她挖洞了？钻现成的地洞不就行了？”墨斯急匆匆地抓起椅背上的白色风衣：“马上召集人手跟我走。”
“这个侍女怎么办？”副官一边向其他警员传达墨斯的命令一边问。
墨斯瞟了她一眼，叹了口气：“安抚一下然后软禁起来吧，这事倒也不能全怪她们……普通人确实看不住一个传承魔法师。”
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