第一章 教廷的圣子
对魔族的千年圣战结束后,人类成为了世界的主宰。以圣法皇教廷为首的,征战西方大陆的“圣战联盟”于距今一千六百年前建国,史称“神圣教国”。但是好景不长,统一西方大陆的神圣教国仅仅存在了一百年就在各个权力势力的战争中宣告瓦解。虽然神圣教国灭亡了,但在千年圣战中担任领导地位的圣法皇教廷并没有灭亡。它将权力中心北迁,以泽尔斯为圣都建立“圣法皇教国”,又称新神圣教国。新教国位于大陆中西部,与北方诸国接壤,一千年间,它不断派出传教士,向北方、西方乃至于远东发展自己的信徒。时至今日,这个信仰着魔法女神的教派已经成为了全世界第一大宗教。而身处于教廷顶点的权力者,便是历代的圣法教皇。
不可否认,教皇确实是教廷中权力最大的人物。但为了保持“传达神谕者”的神圣性与神秘感,教皇很少在民众面前公开露面。而代替教皇出席各种公开场合,如同太子般辅政的,则是教皇的继承者——圣子和圣女。
……
神圣历1637年五月,塞泽雷斯工商联合,西方分部瓦瑞拉。
一辆装饰华丽的马车行驶在通往瓦瑞拉的大路上。它由三匹纯白的独角兽牵引,紫铜色的车身上雕刻着镀金的花纹,但最显眼的还是马车侧面那银色的纹章——
太阳与十字架的徽章——太阳代表着魔法女神的光辉,而十字架代表着无上的神权。千年来圣法皇教的传教士们就是佩带着这个徽章将女神的光辉撒播向世界各地。
“快到瓦瑞拉了,圣子殿下。”驾着马车的神官回过头,向马车内部说道:“大概还有五分钟就能抵达瓦瑞拉的东城门。”
“嗯,辛苦了。”
从马车中传来的声音出乎意料得和蔼。可以想像声音的主人必然是一位容貌英俊,有些阴柔气质的少年。
几分钟后,圣法皇教会的马车在瓦瑞拉东城门前停了下来。
神官跳下马车,来到马车侧面打开车门,然后恭敬地退到一旁。
身穿金色神官长袍的少年缓缓走下马车。他大概十七八岁,有一头浅棕色的短发,面容俊美清秀,就如同声音给人感觉的一样,他整体的气质圣洁而又温和。
只要是生活在塞泽雷斯大陆上的居民,就没人不知道这位少年的名字——
吉欧·阿克西斯·圣法皇三十世,今年十八岁,教会的圣子,同时也是隶属于教会神殿骑士团的高阶勋章圣骑士。两年前,他进入泽尔斯的神圣露琪亚魔法学院就读,目前的身份既是学生也是圣职者。
当代教皇——也就是他的父亲,阿克西斯·罗杰·圣法皇二十九世已经五年没有在公开场合露面了。而吉欧虽然还是魔法学院的学生,但却经常代表教会参加各种各样的神圣仪式,在普通人的眼里,他就是教皇的代言人,他的出面就相当于教皇亲自驾临。
走下马车后,吉欧转过身,向着马车内部伸出手。
一只戴着黑色长手套的柔软玉手从马车内伸出,和吉欧握在一起。一位与他同龄的女孩小心翼翼地跳下马车。她穿着火红色的长摆礼裙,别着百合花胸针,一头黑色的长发绑在脑后,扎成玫瑰的形状。在城门前负责迎接的卫兵都看呆了,这是他们见过的最漂亮的女性,就算明知道很失礼也忍不住多看两眼。
“啊……”
刚刚跳下马车,少女就不小心踩到了自己的裙摆,差点跌倒。
“倒是稍微注意点脚下啊……”吉欧将她扶好,无奈地苦笑。
“这破裙子真XX碍事。”少女皱着眉头,爆了一句和她的美貌格格不入的粗口,“就不能换一件吗?”
“你想换成什么?”吉欧摊了摊手,“制服?军装?皮靴?别忘了我们这次的任务……不要打扮得杀气腾腾的啊,夕璃子。”
“对我来说那才是正装。”夕璃子倒竖起眉毛,抗议道,“而且我穿那些衣服怎么杀气腾腾了?你说清楚!”
其实我觉得你穿什么都是杀气腾腾……吉欧在心底苦笑,当然这不能说出来,要是惹恼她那就不好了。
“没什么,我随便说说而已。”
吉欧摸了摸夕璃子的脑袋,不知为何他有一种正在哄小孩子的错觉,“我一直觉得,夕璃子穿这身礼服很好看哦。”
顿时,少女的俏脸变得通红。
“就……就算你这么夸我,我也不会……不会开心的……”
安抚好夕璃子的情绪,吉欧微微松了口气,“走吧,别忘了我们不是来玩的,是有很重要的任务。能让老师把我们派出来,这任务恐怕不会简单。”
……
作为大陆工商联合的西方分部,瓦瑞拉的人流量十分庞大,但也鱼龙混杂。在这里出没的大多是商人、佣兵、旅行者,甚至还有奴隶贩子和黑社会成员。
而现在瓦瑞拉的人流量更是超过平时的一倍,街边随处可见豪华的马车或座驾。很显然,这些马车的主人都是富甲一方的大商人或者大财团代表,当然也可能是来自某个国家的王公贵族。总之无论是谁,他们的身份一定不一般。如果把目光再放到瓦瑞耶城外,就会看到还有不少华丽的马车正从不同的方向赶来。
形成这种盛况的原因,正是即将在城内举办的“瓦瑞拉冥界之花拍卖会”。这次拍卖会由工商联合中的大型商会,峯澜商会主办。据说塞泽雷斯工商联合十年来的收藏都将在此次拍卖会中拍卖。北方诸国、瓦伦提亚帝国、圣法皇教国、东方神涅皇国,以及大陆上各个有名的资本家、财团、收藏家、魔法炼金研究者都收到了拍卖会的邀请函,可谓十年未有之盛况。
这将是自三十年前源能革命以来,全世界的政治经济势力的首次聚会。如此一来,拍卖反而变成了其次。和其它经济团体代表见面,商谈可能的合作空间——这才是参会者的首要目标。所以也有人将这场拍卖会称为“经济界的大陆会议”。
吉欧和夕璃子走在瓦瑞拉的街道上。瓦瑞拉不愧为“西方商业之都”,几乎每条街道都是繁华的集市,其中贩卖的商品大到源能炼金电器,小到水果蔬菜、日常用品……几乎能想到的东西都有出售。那些商品中,甚至还包括来自于各个国家的奴隶。
圣法皇教国遵循“女神光辉下人人平等”的教义,在建国之初就禁止了奴隶贸易。但在瓦伦提亚帝国、神涅皇国、北方诸国以及大陆工商联合中,奴隶贸易是非常平常的事。被贩卖的奴隶一般都是战争中国破家亡的百姓或者战俘。这些奴隶们的下场大多十分凄惨,如果没有被某些邪恶魔法师买去用作人体实验或者魔法祭品,那么男性一般会做一辈子劳工,女性则会沦为富人们发泄欲望的工具,最后不得善终。
“走快点!”恶狠狠的呵斥声在人群中响起,一个握着皮鞭的奴隶主如同赶牲畜一样赶着几十个被绑住双手的赤脚奴隶,一但有人掉队,他就会毫不犹豫地冲上去用皮鞭狠狠抽打,并恶言相向。看到这一幕的夕璃子皱了皱眉,想要走上去说些什么,却被吉欧伸手拦了下来。
“在工商联合中,奴隶贸易是被允许的事情。”吉欧淡淡地说,“奴隶们只是商品,根本没有作为人的权利,奴隶主对他们做什么都是他的自由,你想要过去做什么?”
“……”夕璃子抿了抿嘴唇,终于还是乖乖地退了回来,但那张漂亮的脸蛋却浮现出不甘心的表情,“可是……”
“我知道你的正义感很强,但这种事是你我改变不了的。”吉欧摇摇头,试着安慰她:“没有必要自责。”
“唉,为什么会这样……”
“大概是女神的光辉还有照不到的地方吧。”吉欧随口回答,“走吧,我们的目的地快到了。”
“去哪里?”夕璃子问。在这次任务中,她的身份是吉欧的从骑士,并不知道已经安排好的全部计划。
“拍卖会主办方,峯澜商会的总部。有人在那里等我们。”
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