第九章 肢解者
“我来告诉你吧，我留在这个国家的，真正的理由。”
茉莉深深地叹了口气。在思考了一会后，她终于开口道：“其实……我在追查一个人，准确来说是一个罪犯。”
“罪犯……？”
“你知道神涅皇国的杀人鬼传说吗？”望着悠尼尔困惑的神色，茉莉反问道：“就是那个几百年前的‘肢解者’。”
肢解者——那是几百年前活跃于神涅皇国的杀人鬼。传说他用极其残忍的手法杀死了数十名妙龄少女，又将她们的身体残忍地碎尸肢解，抛到大街上示众。这种骇人听闻的举动甚至惊动了当时的神涅皇室，逼得皇帝亲自下令彻查此案。但在追查了几年后，肢解者却就此销声匿迹，逃得无影无踪。
“肢解者吗？我只在记载都市怪谈之类的书中读到过。”悠尼尔说。
“一个多月前，在我风鸣家的领地出现了数个被肢解的受害者，而且都是年轻的女孩子。凶手的作案手段和传说中的肢解者完全相同。”
“哦？你认为是几百年前的肢解者复活吗？”悠尼尔愕然地说。
“不，我当然不会那么天真。”茉莉耸耸肩，接着说：“估计是有人在模仿肢解者的杀人手法吧，虽然动机什么的完全不清楚。家族委派的调查官对此案一筹莫展，到最后事情只能由我亲自来接手。在仔细调查过后，我渐渐掌握了凶手的行踪。但是对方也十分狡猾，估计是听到了风声，竟然提前逃出了神涅皇国。”
“那个模仿肢解者杀人的家伙逃到这里来了？”
悠尼尔听明白了茉莉的意思，不禁打了个哆嗦。一想到那种变态杀人魔可能就隐藏在他身边，他就感到不寒而栗——
“逃到哪里也没用。就算他逃到天涯海角，我也要亲手将他抓回去。”茉莉缓缓握拳，那冰冷的笑容看上去有些恐怖，“我必须给我的领民、给那些无辜惨死的女孩一个交代！这是身为领主的职责！”
“……”
看得出来，这次茉莉是真的动了怒火。她深爱着自己的领民，愿意为他们奉献自己的一切——如果有人胆敢伤害她的领民，她绝对会追杀到天涯海角——
这份爱与责任感，也是她年纪轻轻就像偶像一样被神涅皇国国民拥护爱戴的原因。
“不过，我并没有听说王都内发生过类似的杀人事件。”悠尼尔思索道：“难道说他躲了起来？”
“像这种变态杀人魔，到哪里都不会消停的。”
茉莉冷笑着，将一份名单递给悠尼尔。
“雪音、克拉尔、娜丽丽……”悠尼尔读出这几个名字，然后疑惑地抬起头：“我记得她们都是魔法科的贵族学生。”
“她们失踪了。”
“什么？”
“就在这两天，她们陆续失踪了。”茉莉双臂抱在胸前，重复道，“现在学院方面封锁了消息，只用‘休学’之类的借口敷衍，但纸是包不住火的，你也明白吧？”
悠尼尔陷入了沉默。他并不关注学院中的事情，最多也只是得到了有人休学的消息，并没有联想到肢解者和失踪事件。
“你的意思是，他们被肢解者杀害了？”
“也不能这么说。因为现在还没有找到她们的尸体……按照肢解者的手法，杀掉她们后一定会抛尸示众吧？”
“……是这样没错。”
“我已经向学院方面申请全权处理此事，无论如何我都会尽快抓住这个恶魔。”
“把这些事情告诉我，是想要我帮忙吗？”悠尼尔已经明白了茉莉的想法。但他并不觉得自己能在这件事上帮什么忙。
“在追查的过程中，我意外地找到了一些魔法的痕迹。”茉莉点点头，“我推测这个凶手应该是一位魔法师——这也是让那些经验丰富的调查官都一筹莫展的理由。所以……悠尼尔，我需要你的力量。”
“唉？没搞错吧？我没有魔法血统，也不是魔法师。”悠尼尔愕然地说：“想要对付一位不明底细的魔法师，你应该去找更了解魔法的人。”
“是这样吗？”茉莉使坏般的一笑，“那你觉得我应该找谁呢？”
“魔法科的学生都比我强得多……”
“你是指奥维斯那种‘魔法师’吗？”茉莉眯起了眼睛，笑道：“别装了，全克洛德王国最了解魔法的人，难道不是你吗？说不定光比魔法理论，不用说那些贵族学生，恐怕就算是魔法科的老师都不如你呢。”
“别……别开玩笑了……”悠尼尔笑容有些僵硬，“我真的不会魔法……”
“不会魔法和不了解魔法，这是两码事。”茉莉微笑着戳穿了悠尼尔的伪装，“三年之内读遍了克洛德王立学院图书馆中全部的一千多本魔法书，除了你之外还有谁能够做到？”
“什么？”悠尼尔微微一惊，“你调查过我？”
“因为我想更加了解你啊。”茉莉轻笑着说：“毕竟在这个学院中，能够不忌惮我的身份，愿意与我平等相处的人，除了米娅之外，也就只有你了。”
听着这虚实难辨的话，悠尼尔露出了苦笑。风鸣茉莉……从某种意义上来讲，是个非常难对付的女孩——因为她太聪明了，聪明到你不得不去警惕的地步。
“不仅如此，有一件事不用调查我也清楚，要听听吗？”
“说说看？”
“你不仅懂魔法，还很懂剑术～”
“你想多了，我什么都不会。”悠尼尔苦笑道：“学院的剑术课我还没及……”
话音未落，一道剑光猛然挥下——
压抑了许久的反射神经在这生死关头瞬间觉醒——悠尼尔以惊人的速度向后迈出左腿，侧过身去躲开了这道危险的剑光——
“你干什么？！”悠尼尔瞪大眼睛望着那夜紫色长发的少女，“不要随便拿着剑乱挥！很危险的！”
“现在你还想说什么都不会吗？”
茉莉露出了迷人的微笑。一柄湛蓝色的巨剑出现在她的手中，锋利的剑刃上流淌着凛凛的寒光——
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