拨开乱七八糟的藤蔓蕨叶，深一脚浅一脚的踩在铺满腐烂树叶的泥泞大地上，两人在森林里艰难的前进着。
周围全是高耸入云的古树。树木的枝梢交错着，伸展开来的繁盛的枝叶如碧绿的云，遮天蔽日。只有几缕光线勉强从枝叶间的缝隙渗了进来，把地上晕染成昏黄。偶有带着腥味的微风从深处吹来，枝叶发出簌簌的响声，恰如巨兽潜伏在阴影中磨牙低啸。
林檎越走心理的委屈越甚，她何曾遇过如此对待，湿热的空气，难闻的气味，数不尽的蚊虫，腐烂恶心的地面...每一个都挑战着她的接受底线，内心无数个声音在哭喊着：放弃吧，我们做不到的，回家多好...
勉强靠着心底的一股气坚持到现在，然而似乎这条路就没有尽头，再怎么走都是树、树、数不尽的树！原本自信满满的试炼任务，却被现实狠狠地甩了一巴掌。
就在她情绪快要崩溃的时候，走在前面江辰头也不回的，自顾自的说了一句：“你知道红莲城么？”
林檎愣了一下，不知道他为什么问出这样的一个问题，摇摇头茫然道：“没...”
“也不知是失误，还是什么原因，红莲城乃至附近的区域，能种植粮食的土地少之又少，矿产以及其他资源也不丰富，本不该是筑城的理想地，但是红莲城就这么野蛮的建起来了。”
“人总是要想办法活下去的，粮食不够，只能通过出城狩猎来获取生存资源，幸好，城市周围野兽资源很多。”
“在红莲城的人们都知道，不战斗就活不下去，所以，所有人从小就得学习捕杀和生存的技巧，七岁的孩子，在其他城市可能还只会玩耍，但是在红莲，已经在实战中练习怎么杀死野兽；十岁的孩子在临海可能还在开心的上学，在红莲已经要跟父辈一起出城狩猎。”
“然而，再熟练的猎手，终有失误的时候，所以，每次出城的人，总会有一些人再也回不来。”
“那些受伤的人救回来，要是最后落了残疾的话，多半也会选择独孤身一人回到野外...”
“为什么要回去啊？”林檎忍不住问。
“...因为，不能狩猎的人在红莲便是累赘，真正的战士应该在战场上而不是在病榻上结束自己的生命。”
“怎么可以这样...”林檎声音不由低沉下来。
江辰没有理会她的感受，继续说着：“总之，自红莲城建起之日，就与天地抗争着，跟命运抗争着，如果说倔强是红莲城的骨架，不屈的信念便是它的灵魂，即使小孩子，即使是死前也会想办法用小刀捅最后一下...”
江辰突然转过身来，正在专注听着他话语的林檎差点一股脑撞进他的怀中。
“也许对你来说，放弃不过是很简单的决定，因为即使这次试炼不过，还可以再申请一个；即使不毕业，你也不用工作就可以享受着优越的生活...”江辰的双眼带着一丝讥嘲：“然而在你不知道的地方，放弃就代表着死。”
“我...”林檎却是不敢直视他的双眼，一种异样的感觉从胸腔散到四肢百骸，直冲脑海，那是一种羞耻感。原本心中喊着放弃的声音慢慢消失。
“我不知道你为什么会选择这一个试炼任务，是因为大小姐无聊想寻找刺激呢？还是跟别人打赌输了的惩罚...”
“才不是那么无聊的东西！”林檎突然大声打断他的话语，头低垂着，双手握拳，嘴角紧咬，眼角充盈着水光。
“才不是...”她小声呢喃着，仿佛又看到那个身影。
那个横亘在她的生命中，打破她的骄傲，遮住她的阳光，却自始至终都不向她投去正视的目光的身影。
你太弱了...
淡淡的一句话如无数小蛇般把她所有的自尊噬咬殆尽，把她从云端拖了下来，重重的摔进尘埃中。
我是为什么而来的？
就这么哭喊着回去然后一直在他的阴影下瑟瑟发抖？
还是亲手把自尊钉在耻辱柱上，心安理得的被他一而再的无视？！
“才不是！”林檎的声音突然坚定无比，仰着头直视着江辰的双眼，再也不复刚才的委屈，取而代之的是无尽的战意。
江辰望着她的双眼，许久，笑了出来说：“恩，我感受到你的心意了，我会帮你完成任务的。”说完便转过身子，继续往前走着。
后面林檎在停顿一会后也快步的追了上来，用一个蚊咬般声音说：“谢谢...”
“什么？”
“谢谢！”声音稍微大了点。
“还是没听见~”江辰夸张的右手放在耳边装作听不见的样子。
“我说...你去死！”
“听见了听见了...放下武器有话好好说。”
“区区一个扈从竟敢如此嚣张，乖乖的给我站好让我切碎啊！”
“啊，才不要...”
两人吵闹的声音在森林中回响着，惊起一大堆蛇虫蚁兽仓惶逃窜，原本死寂的丛林意外的多了一丝生气。
两人一直走着，一路上看见无数奇怪的生物张着好奇的目光望着不速来客，偶有一些不识时务的野兽窜出来张牙舞爪秀存在感，最后都在林檎的尖锐刺刃下化为尸体，为森林的繁荣昌盛献上养分。
江辰注意到林檎的刺刃下，这些生物都是一击毙命，并不是那种蛮横的直接绞碎或者切断身躯，而是恰到好处的直接点在最致命的要害，对这些生物一无所知却能每次都能直击要害，应该是她的能力使然。不过江辰也没有去问太多，毕竟天赋能力是每个灵者最大的隐秘底牌，随意询问只会被当成挑衅或者冒犯，谁也不想被别人知晓自己的能力。
两人继续走着，然而江辰注意到，从刚才开始，周围就寂静的可怕，原本嘈杂的鸟兽鸣叫在这里消失殆尽，唯有树叶在威风中拂动的哗哗声。
“嗡...嗡...”隐隐传来一阵古怪的声音，江辰神色一动，看来是这片区域的主人来迎接客人了。
“林檎！戒备。”江辰行动十分自然的退后到林檎的身边，望着还茫然四顾的林檎指了个大概方向：“那边有个大家伙来了。”
“啊，是么？”林檎迅速的把刺刃操在手中，双眼凝重的望着他指的方向，一会儿就看到黑暗中，有一个人型的物体从巨大树干的阴影中走了出来，一双闪着幽光的镰刀细如纸薄，全身细密的鳞片，分成四瓣的口器，张合之间可见里面倒长的锯齿细密恐怖，此时那双幽暗的双眼似乎为发现新食材而兴奋不已。
赫然是C级星兽，雷托斯。
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