位于河谷末端的尼莫盆地，原本是桑塔河谷的一部分，它独立出来成为一个地理名词，源于一百年前这里的一次伟大的考古发现。
很多内地的教科书，沿用大灾变前版本的历史书上，都把这个发现作为标志。标志着农耕时代的瓦解，和现代文明的最初开端。
因为就在这里，发掘出了一座藏有大量古籍的藏书窖。其中，一份封印的手稿——有关晶石奥妙的手稿的意外发现，彻底改变了整个大陆文明的走向。
它的发现人和最初的研究者，便是被后人誉为现代文明之父的威特森·尼莫博士。
为了纪念他，故将此地以他来命名。
他后半生常住的那所开展研究的故居，至今还保留着。而以此宅为中心，扩建起来的城镇，当然还是以他的名字来命名。
这便是尼莫镇的由来。
这么著名的地方，玥儿却不甚了解，印象模糊。这都是因为教会治下之地，大都删掉了对那段历史的详述，代之以笼统的某人发现了某个手稿。
十多年来，教会的基调向来就是主张忏悔和自省。对那段历史，已被教会视作恶魔的诱惑，人类堕落的开端，为大灾变的天罚种下了祸根。
但他们又不能公然否定那位“最伟大发现者”的尼莫先生，以及他的研究成果和历史贡献。如此，便只能采取淡化的方式。甚至在教会里，他的名字都成了要避讳的名词。即便在开明的拉斯大主教上台后，也没有根本改变。
颇具讽刺意味的是，即便如此，这里照样建有教堂，驻有神甫。而更具讽刺意味的是，曾经的著名小镇，现今却成了远近闻名的——
“尼莫集中营。”
在前往密道的路上，当艾尔被问到为什么是逃出来的，他言简意赅地回答，脸上随之飘过了一层阴云。
集中营？有够惊悚的说法。玥儿在主日学校里学到过，好像是整个大陆还处于诸侯争霸的古代，各方集中关押俘虏战犯的地方。因为里面罪恶和丑闻不断，让这个词变得臭名昭著。原来在现代，在内地，竟然还有这种可怕的地方？不会吧……
“那你回去没问题吗？”
“没关系，事情总得有个了结。”艾尔一副决绝的口气，好像做出了什么人生的大决定。
“你……好像连我的身份都不知道吧？”
“知道啊，你是教会的人对吧？嘻嘻，我看到你里面别着的徽章了。上面执剑的就是圣母女神吧？”
玥儿这才想起来，当初她从藤蔓里醒来，外衣都撑破了，就将徽章顺手别在了内衣上。肯定是贴在一起时候，因为汗水而透出来的，所以他全都看到……全看到……她反射性一扭脸，不想让他看到自己再度滚热的面庞。
“那、那你还不知道我此行的目的，以后的计划、打算什么的吧……你这些都没搞清就要追随我？”
“无所谓啊。”艾尔把双手背到脑后，毫不在意地说，“反正我早晚都要远走高飞，与其以后乱跑，还不如追随英雄活的轰轰烈烈呢。”
他们沿着城墙延伸的方向走了好一会。天已大黑，皎洁的月光普照大地，而他们却只能在漆黑的森林里徘徊。
“还没找到入口吗？”玥儿有些不耐烦地问艾尔。
“别急嘛。哪有那么容易啊，白天在树林里都容易迷路，何况晚上呢。”
其实倒不是有多急，主要是玥儿的心里发毛。黑夜对自小生活在怪物阴影下的人来说，就是个恐怖的代名词，内地人很难切身理解这种感受。
就算她明知道这里不会有怪物出没，心底的恐惧感与习惯性的紧张都不会轻易放松下来。以至于，一有风吹草动，她就会心惊肉跳，一惊一乍。
“啊，有了有了。”
借着从叶子的缝隙漏下来的点点月光，艾尔终于找到了他要找的歪脖老树。
这也是棵有几百年树龄的古树。它运气不好，曾在一次雷雨中，被闪电劈成了两半。但它并没有死，有一半活了下来，还很枝繁叶茂……
艾尔跳到早已烂没了的一面，在凹进去的半拉树洞底摸索了一会，搬起了两块盖着浮土的木板，下面现出了一个诺大的洞口。
“就是它了，从这里下去，可以直通镇里。”少年起身扑了扑了手上的土，“可是，现在有个非常严峻的问题啊……”
“什、什么问题？”听他这口气，玥儿不由紧张地咽了下口水。
“洞口就这么大点儿，我担心你下不去啊，”他绷着憋笑的脸，装模作样地说，“如果刚好把你卡在这里，搞得上不去下不来的，我该——”
“少啰嗦！”玥儿扒拉开他，仔细一看，除非是横着才会下不去。
“嘻嘻，看你那么紧张，开个小玩笑啦。放心吧，下面有足够的空间通行。”
“这不可能是你挖的吧？”
“当然不是啦，我只是发现了而已。”
洞口的感觉好眼熟……对了，和桑森镇的那个很像。
“从这个梯子爬下去，一定很深吧？”
“算不上多深，下去十几米就是一条大走廊了。”
看来是我多心了，怎么可能会和那个有什么关联嘛……玥儿不由低头看了男孩一眼，思忖着。
艾尔率先爬了下去，玥儿背着所谓精灵使紧随其后。
果然到底后，就是一条宽敞的长廊，两个人并排走都没问题。上下左右摸起来，全是相当规整的石壁。
艾尔摸出并点着了火把。
嚯！这一照更惊人了。这也未免太大手笔了！这得多大工程量啊……这个通道到底是干什么用的？真只是单纯的暗道？
抱着这样的疑问，玥儿开始东张西望。很快她就发现，四周的墙壁并非光滑单纯的平板，上面好像刻着什么。
她停下来，借着火光趴到墙边，仔细观察了一会儿。果然，上面刻着密密麻麻的，不是装饰，也不是壁画，而是奇奇怪怪的符号。
她完全看不懂，但第一感觉很直接地告诉她，这很可能是一种不认识的文字。
“哎，你认识这些刻着的都是什么吗？”她随口问。
“不，不知道……”
玥儿好奇地边走边看，边用手摸。艾尔则默默地跟在身后。不知走了多久，长廊突然收窄，石壁随之终止，之后都成了凹凸不平的向上倾斜的圆形土壁。他们又踏着土阶往上爬了一会……终于走到了尽头。
可以听到呼噜声的尽头。
玥儿回头刚要问他出口在哪怎么打开，艾尔便上来嘘了一声。他指了指上面，又指了指自己。然后，从她身边挤过去，用火把往上一照，原来上头是块石板。
他放下火把，抬起一只手，指尖刚触碰下，便缩了回来。然后又碰了下石板的另一个位置，再缩回来。几次三番……他最终将手整个按上去。
伴着他呲牙咧嘴地念念有词，石板慢慢升了上去。
一股木材灰烬的味道扑鼻而来。
艾尔赶紧收回手，又是甩，又是吹。玥儿这下明白了，上面的出口是在壁炉里。
那鼾声更大更清晰了，显然这里是卧房的壁炉。
他再次把手指放在唇前比划了下，玥儿颔首，把他烫红的手抓住，贴在自己脸上。这倒让他有点儿不好意思地脸红了。
艾尔慢慢地、轻手轻脚地先从壁炉里爬了出来。比起那边的洞口，这里的要小多了，应了一开始的玩笑，玥儿险些卡住出不来。
费了好大的劲儿——她自己费劲加上艾尔拉她同样也很费劲，他们还不敢弄出动静。所以花了好长的时间，她才从里面爬出来。整个过程，她连大气儿都不敢喘。这可比堂堂正正地搏斗还要累得多。
还好，直至少年触发机关，将石板降下来恢复原状，那边床上的鼾声依旧响亮。
他们蹑手蹑脚地走向房门。玥儿瞥了一眼床上，借着窗外洒进来的月光，隐约可以看到，仰面躺在床上的是一位留着长胡子的老头儿。一缕银须就摊在被子上，特别显眼。
忽然，鼾声停止了，胡子动了一下：
“上哪去啊？不知道现在已经宵禁了吗？”
一个中气十足的声音从床上响起。
妈呀！本来就踮着脚，提心吊胆的玥儿，差点没被这一声吓得坐地上。
“快跑！”
艾尔大喊一声，一个箭步窜到门口。可他的手指刚摸到门把手，就被电打得缩了回来。他不死心，又返身一个箭步蹿到窗口，但窗户怎么都推不开。
“别折腾啦，你觉得你们还走得了吗？忘了吗？那原本就是你自己布下的吧。”
床上的老者说着，慢慢坐了起来。屋里的灯也随之点亮。这是位双目炯炯，精神矍铄的长胡子老者。一眼看去，给人一种咄咄逼人气势，和说一不二的第一印象。
连他面带笑容说话时的表情，都有种不怒自威的派头。
“我就知道，你总会回来的。玩够了吧？我的乖孙儿。”
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