二
姬儿·豪沃尔今天和往常一样个子矮小。她严肃地坐在农舍的篱笆里，盯着摊在地上的几束药草发呆。这里面有千叶蓍（Yarrow）的干花（茎已经取下来了，也许女巫花婆婆能够用来占卜），有苦艾叶、黑芥子、千屈菜（Loosestrife），考虑到艾娜的诅咒大有可能会是一种邪毒，豪沃尔还特地将辟邪的刺苞术（Carlina）也取了过来。
说到底，我们究竟对“荒野杀人魔”艾娜知道多少呢？就连这个名头本身都很成问题。
众所周知，魔女艾娜出现在世间的时间不会超过五十年。一开始时，艾娜只是个狙杀牧童的坏女巫，慢慢地就演变成了在荒野中伺机而动，专门引诱壮年男子——特别是十来岁的年轻人——吸收其生命精髓的怪物。
艾娜的传说像一串项链一样围绕着索伦城堡辖区，阴魂不散。索伦城堡的方圆数十里，散落着四个村庄和一个小镇索登多夫。每个村庄都有关于艾娜的说法。
蓝色头发、红色眼珠子，长长的鹰钩鼻和犹太人一样的肤色，如果你看到这样的人就应该赶紧躲开，因为她会扯住你的钱袋子，顺便将你剥成光溜溜的。东边村子的长老如是说。
——然后……我是说被剥光之后，你就会被迫成为成年人，如果你珍惜自己的童真的话，最好提前把自己的眼睛蒙上。北边村子的长老补充道。不过他坚持说，艾娜是一个风貌犹存的美貌妇女，有着肥硕的臀部，还挺着至少五磅重的胸部。
西边和南边的长老只是任凭脸上露出红润的傻笑，仿佛关于艾娜总有什么秘密被他们藏在了肚子里面。一任又一任的长老们，除了不断为艾娜的故事添油加醋（比如增加些无用的修辞，再增加些艾娜被关在地窖里虐待的描写——没办法，年轻人喜闻乐见这种描写，再说了，走街串巷的吟游诗人的经纪们也愿意为这一类传说掏定金）之外，还将这种神秘邪乎的微笑代代相传下来。
不过，到最近的十来年，艾娜的传说变成了另外的模样。被色诱的年轻人逐渐变得衰老、气喘吁吁，然后突然在一夜之间变成了尸体——这回是看得见摸得着地倒在村里，惨状足以吓坏任何一个到村里来收购后宫故事的民间文学经纪，可以竖在村口，充当驱赶吟游诗人的稻草人。
而每到不见月色的夜晚，伴随着尖利哨声出没的艾娜就会出来狩猎，袭击公然在夜间行路的壮汉。艾娜——我们都知道这个词代表着母亲——最终慢慢地变成了荒野杀人魔的代名词。
“一共十条命了，我的上帝。”豪沃尔夫人心想。除去无人关心的、丧命途中的流浪汉和陌生人，艾娜一个人欠下了西边村落的七条人命——只用了两年时间。闹鬼的传说愈演愈烈，西部的农民们都四散躲到了别的村子——据说，打算为在地窖受到的苦难复仇的艾娜，这回决定如查理曼一样“从西边开始征服”。
住在北村的豪沃尔夫人眯起眼睛，往西面望去，她犹豫了一下，不确定自己是不是看见了一个小人远远地走在刺眼的阳光下。
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