穿越數個小山坡 走過遼闊的草原 越過有些湍急的溪水
從出發到現在也已經好幾個小時沒有稍作休息了
可是每次回頭望去身旁的小身影，永遠都是那樣開心的笑容，這樣的情況讓我有些不知所措。
想也不必想，連我這大叔都稍微有些叫苦的路程，小孩子怎麼可能一直承受得住？
這孩子一直都是這樣啊... 從相遇那天開始就是這樣了。
或許是害怕被我嫌棄、怕成為我的包袱、 所以才默不吭聲自己承受一切。
即使口口聲聲說著會一直保護妳、會一直陪伴妳長大、心中的不安還是難以抹滅。
就這點來說，我們兩個或許有些相像啊，就像彼此都有心中難以越過的那道高牆。
不過，也不能就這樣一直放任不管。只是一點也好，希望她可以對我產生多一點的信任。
『愛麗，走這麼久了。 還可以嗎？』 露出和藹的笑容，將我的手掌放在女孩頭上來回撫摸。
柔順的頭髮滑過我的手掌，但當摸到那堅硬小角的缺口時還是讓我有些婉惜。
「嗚...愛麗我還可以走的！我已經不是小孩子了！」
真是的，明明摸著頭時露出那樣舒服的表情，還說著這樣的話。 臉上的笑意越來越深
「薩爾哥，不要當我是小孩子了！愛麗已經是可以獨當一面的少女了！」
『那小愛麗也差不多可以離開我，找個地方安分地過日子了吧？』
「薩..薩爾哥要離開我了嗎？不...不...不要，我不要這樣，愛麗不想離開薩爾哥！」
細緻的小手緊緊地抓著我的手，頭微微低下，仔細一瞧那雙斗大的眼睛似乎都快滴出淚水，身體不自覺的發出顫抖，連說話都有些無力，此時的愛麗就像是無助的小動物一樣。
雖然這個玩笑有些殘酷，不過就可以看出來她對我是多麼依靠，是覺得在這世界上或許已經很難找到容身之處了吧，才會就這樣把全部交給我。
伸手抹去她眼眶泛出的淚水，單膝跪下將愛麗擁入懷中，一股天然的香味就這樣湧入鼻中，我慢慢靠近她的耳旁。
『我很久以前就說過了吧，我，是絕對不會拋下妳一個人的喔？ 是不信任我嗎？』
「沒...沒有...」 聲音雖依然微弱，但身子的顫抖以及臉上的神色都好了許多。
『那妳有事情可以不必瞞著我的，知道嗎？ 我知道妳是怕我幫妳當成多餘的包袱對吧？』
『我一點都不會這樣想的，所以安心的休息吧，妳自己的身體狀況自己最清楚了吧？』
沒有回答，只是輕輕點頭，便將自己全身倒在我身上，沒過多久就傳來了小小的鼾聲。
心靈的疲勞還有身體的勞累都在一口氣獲得解脫。
『還說自己已經長大了，果然還是小孩嘛。』
原本想就這樣把她抱起放在一邊的樹旁靠著休息，結果那對小手依然緊緊抓住我的手。
最後只好就維持這樣擁入懷中的姿勢休息，如果哪個經過的旅人看到這樣，我看我應該會被王城警備隊抓走，跳到黃河也洗不清了。
毫無防備的睡顏、有些誘人的鎖骨就在自己眼前，我用另一隻手輕輕摸著她的頭，不知她是否有些感應到，露出了可愛的小虎牙，然後身子又縮緊一次。
剛遇見的時候明明不會露出這樣的樣子說，總是緊戒外人的樣子，就連吃飯也是我把食物放在桌上後躲去一旁，她才會小心翼翼的過去享用。
父母、朋友、鄰居、故鄉 這一切都在自己眼前變成灰燼的殘酷過去。
透過這次拜託我接受這個任務，不想再有人遭遇同樣的經歷，我知道她已經看開許多了。
也許不只是她獲得了救贖，就連我也得到了一些。
如果現在有能認出我樣子的人，或許就能知道仍是傭兵時期我的事情。
那個曾經沐浴在屍體和鮮血，將眼前阻礙之人全數砍斷的男子，現在居然在一個偏僻的小森林安慰小女孩。
不過抱歉，在達到我的目的前，我是不會懈怠下來的。
停止那隻在摸頭的手，將他向空中舉起，從有些滑落的衣服和鎧甲縫隙看到的是連綿的紋身，那是一頭代表厄運的黑龍。
然後摸著自己的左眼，睜開封閉已久的眼皮，如果有鏡子就能發現，這隻眼睛已經不像右眼那樣閃著耀眼的藍光了。
有些事情可以隨時起、隨時放，而有些事情是想放也放不下。
看著天上太陽的軌跡、影子的移動，大約是過了三、四個小時。
愛麗這才揉著惺忪的睡眼然後伸著懶腰，接著兩手環過我的腰把頭放在我的肩膀。
「哈...薩爾哥午安啊....」
『呦，午安啊，睡得好嗎？』
「在薩爾哥身旁一直睡得很好喔！」然後又撒嬌般的把頭移至我的胸膛磨蹭，頭上的硬角弄得我有些發疼...可是我也不好說出。
『那就好，肚子餓了嗎？前面有個小鎮，在那找間旅店住一晚，明天一早就能到達目的地了。好嗎？』
「嗯！」臉上充滿精神的笑容告訴我她真的已經充分休息。
我們兩個才剛起身，她的小手又馬上纏上我的小臂，就讓她任性一次也無所謂吧？
這個小鎮雖然規模並不龐大，但是因為離國境不遠，所以很多商人會經過這裡，從這邊市場的多樣商品和熱烈叫賣聲就能推斷出來。
一直有些不太適應人群的愛麗手纏的更緊了，平常我是會把讓她穿上有些寬鬆的黑袍來遮掩住，不過這次難得看她那麼開心，索性就不從背包拿出讓她披上了。
雖然有些害怕人群，不過眼中還是可以看出難掩的興奮跟期待。果然女孩子還是喜歡逛街這類事情。
『先找家旅店安置行李後我們再出來逛逛吧。』
「嗯！」
比平常少女還要更加耀眼的愛麗，粉色的亮麗長髮在夕陽餘暉下閃閃發亮，若不是普遍人對魔族有些顧忌，否則應該會有不少年輕人上前搭訕。
還有些精明的商人看到愛麗頭上的斷角還以為是奴隸想出高價跟我購買，看到眼前好幾個商人不停攔著我們的路拼命出價，只好以公主抱的姿勢抱起愛麗，然後兩腳一蹬踏上旁邊的民房，趕緊加速離去。
愛麗似乎並不害怕，因為她知道以剛剛那些人的身手不足以造成威脅，這樣看來也是對我的信任吧，連我自己都沒注意到嘴角微微笑了一下。
見到附近已經沒什麼人我就直接落到地面上，旁邊便是我們在尋找的旅店。
「歡迎光臨！啊！大人這邊請！」
踏進大廳，眼尖的老闆一下子就看到了我胸前精緻的牌子，彷彿嗅到了錢的味道般，露出商人的標準微笑。
『雙人房，順便幫我送上晚餐，剩的當作小費。』
沒有心思去招理他，我把好幾枚銀幣放到他的手上，那人馬上笑的眼開，可是不久後又露出抱歉的神色。
「不好意思大人，現在我們只剩下單人房了。不過還有兩間，大人可以嗎？」
稍微想了一下，愛麗也是女孩子，女孩子多少想要一點自己的空間吧？
不過旁邊馬上傳來眼神告訴我她不是那麼想的。
『幫我開一間就好了，剩的一樣當小費。』
「是是！大人這是鑰駛，二樓左手邊最後面那間就是了。餐點馬上幫你送去！」
示意旁邊的員工不用幫忙提行李，畢竟他們也提不動就是了。
直接走上樓梯往房間走。
簡單樸素的配置，中間放上一張有些小的單人床。還有可供洗漱的浴室，以這樣的價格來說基本上該有的都已經有了。
才沒過多久門口就有人敲門呼道晚餐放在門口。
餐點是簡單的牛排配上麵包、沙拉以及蔬菜湯，這樣的分量對一個成年人來說相當足夠可是對孩子來說可能稍微有些過多，還沒將餐點放在桌上，就可以查覺到一股氣息在附近，看來這鎮子也不太平安是吧？
『稍微出去迎接一下客人，妳先乖乖吃飯，吃不完的放著我在吃掉就好了。』
「間接接吻什麼的....」 口中不知喃喃自語甚麼，可是我也沒有心情顧及這個。
走近角落那一箱沉重的黑色箱子，甚至還沒有碰觸到就可以察覺到陣陣冷冽氣息傳出，武器的使用取決於主人，可以用來拯救生命當然也可以用來奪取生命，武器就像有意識一般察覺出我的用意是第二項。
打開箱子，手剛碰上握把一股暖意又散布在全身。那是殺意，歡喜的殺意，這柄武器查覺到等下會展開的大屠殺，過於強烈的氣息似乎震驚到一旁陶醉於什麼的愛麗，那擔心的眼神讓我趕緊把心情平復下來。
稍微一不注意就可能讓自己又沉陷於深淵，還好此時的我已經不是一個人，趕緊露出一個不太好看的笑容示意她沒事。
再度將心神專注在武器上面，將盾牌套在右手，剩下的左手輕鬆將扎實的武器高舉起來，雖然從外表看來就是有些小的長槍，可是那前端的砲口以及中央的滾輪式彈夾又異常顯眼，這樣的做工不是已現在的程度可以複製出來的東西，就算有也只是粗製濫造的複製品。
為了不驚動到旅店的其他住客，我就直接把窗戶打開跳下。
不出所料，就像是預料到我會出來迎接一樣，附近屋頂上有許多黑衣人顯露出來，沒有多久黑衣人就直接展開攻勢，目標是...
『真是急性子啊？不過在戰鬥中不顧及我，是不是太過大意了？』
他們攻勢中一名靠近我們房間窗口的黑衣人直接被我連腰斬斷，斷裂的肢體、灑落的鮮血在空中畫成一道用血紅彩繪出的美好作品。
從以前到現在遇上過不少次這樣的情況，以愛麗為目標而行動倒是少見，雖然想到可能是先前某位商人雇傭殺手奪人。不過這樣的想法很快就從腦子消失，這些傢伙的目的很明顯不是為了金錢之類的好處行動，查覺到的我有些驚訝。
愛麗，他們的目的很明顯是為了要奪走她，可是原因呢？
全身肌肉顫抖，還有不少舊傷痕隱隱發痛，心中狂躁不已。
『告訴我吧，你們的雇主是誰？』
不等回答，直接向前展開攻勢。鋒利的槍刃在連續刺穿兩個人後發出砲擊擊殺第三人，被刺在刃上的兩人沒有承受住這樣的衝擊力直接化成肉塊。
過於寧靜的街頭傳來刀刃的碰撞聲、肢體殘缺者的慘叫聲，美妙的天籟就像催心的毒藥使我又差點沉迷在殺戮間。
對..對...對 何必管對方是誰呢？ 對方既然都做到這樣的地步那就只要把他們揪出來再一一給予死亡不就相當好了嗎？ 他們可是妄想奪取我重要之人的膽大妄為之徒，我只是代替不存在的老天爺制裁罷了。
「.....」 領頭的人看到旁邊又有四、五個人被弄到存在半生不死之中。微微搖頭無聲告訴其他人存活者趕緊撤離，可是哪有那麼簡單？
我將他們的肢體全部刺穿，無法刺穿的就用盾牌直接打斷，我站在中央審視還倒在這裡不幸的他們，沒有殺死領頭的那人讓我非常的躁亂。這樣的感覺就好像是一曲美妙的音樂演奏到一半，觀眾聽得陶醉時突然發出噪音一樣。
他們的臉上全是求死的神情，有想過咬舌自盡的人被我拿他們的匕首把眼球挖出、割掉耳朵，失去視覺、聽覺後的絕望，僅剩的觸覺也只給他們更多的痛苦，當我還想繼續施加暴行之時被攔腰抱住。
後面是本應該在房間等我的愛麗，她現在的表情我再熟悉不過了，不同於平時那樣的哭容，她露出的只有純粹的擔心，我又不小心陷入泥沼之中了嗎.....
雖然已經許久沒有出現這樣的狀況，不過難得碰上愛麗被針對的情況讓我實屬不爽，這份不爽就這樣發洩在那些傢伙身上。
我先把愛麗抱起跳回房間，遠處雖有不少人在靠近這裡，不過氣息不像先前那樣。大約是這鎮子的警備人員了，要讓他們看到這樣的人間煉獄讓我在心裡說聲抱歉。
『抱歉....』
剛到房間手上的武器直接落在地板上發出沉重的撞擊聲，我把窗戶關上的同時輕聲道歉，她也不在乎我身上的血汙就直接朝我這飛撲過來，沒有反抗任由她推倒我。頭撞上地板的疼痛根本不算什麼，比起我這顆正在流淌鮮血的心根本算不上什麼。
「哥哥....哥哥...笨蛋！」
無視我的血汙跨坐在我的胸口，兩支小手就這樣將少女心中的不滿全部發洩在我的頭上，不過才沒過多久就又停下直接抱著我的頭。
少女的芳香蓋過了纏繞身上鮮血的氣味，讓我又相當自責。自己又在不知不覺讓她擔心了，明明知道她唯一的依靠就是我，還能不顧後果的大開殺戒，這樣的笨蛋最後還要她來將我從泥沼拉出，心上就像被劃開無數刀口。
我還真是....
沒有藥救的超級人渣啊.......
在這樣溫馨情境下，某地的山洞裡發出淒厲的嚎叫。
「連這點事情都辦不好的垃圾。」
男子用手把另一個的人的頭抓去，綠色還有黑色的東西直接被吸進男子身體，如果有研究亡靈術的人就能輕易看出這是人的靈魂。
「偉大的主啊，復活之日已經接近，以我【灰燼之環】發誓。」
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