来者竟然是清溪镇的镇长……
“多谢，多谢领主大人。能够接受我们的请求派出各位做援兵，我代表小镇的所有居民感激不尽！我们全指望你们了，多谢领主大人没有抛弃我们……”中年男人甚至没有看几个人的反应，就兀自跪在地上。
“等等，镇长大人是不是搞错了，我们并不是哪个领主手下的骑士，只是恰好路过此地而已。我们也不是授勋的正式骑士。”
“啊……你们不是？”男人惊惶绝望的表情让卡德尔等人都有些不忍，“可是我们已经向领主求援过三次了！上一次还是三个月前，他，他为什么不派人来救我们？”
他大声哀嚎，就要扑上来抱住卡德尔。
“镇长请你冷静下来，说说到底怎么回事。”卡德尔连忙按住他的肩膀。
米莉尔也蹲下，安慰他。
“是啊，大叔你先别慌。说说到底怎么回事，谁在欺负你？我们几个也很能打的！”
“你们……几个小男孩和小丫头又能做些什么？送上门去被山贼劫财劫色吗？！”
“咕……我说你这人！我可是好心……”米莉尔脸色涨红，就要揪住镇长领子，卡德尔和基德连忙拖住她。
“放开我！呜……”
而镇长也站起身来，转身要走。自打知道了卡德尔一行人并不是领主派来的骑士卫队，他就不打算和他们再说什么。
“请稍等一下，镇长你怎么知道我们到镇子里的？”
“刚才旅店主人来通知我，说有几个骑士打扮的人住到了店里，我立刻赶过来。”镇长轻视地看着卡德尔五个人，用表情补完了话——没想到是你们几个完全排不上用场的人。
他的态度挑起了少年少女们心中的骄傲。
“这位大叔，我们也是来自帝国第三骑士学院的学生。”艾琳娜款款站起来，走向镇长，郑重地说，“帮助弱者乃骑士天职，也是我们的使命，您有什么困难，愿意为您解忧！我们虽然还是学生，但是作战技巧远胜过那些羸弱的山贼土匪。”
或许被艾琳娜的美貌和身上的高贵气质所影响，镇长犹豫了一下，叹了口气说：
“……其实去年也有一波你们学院的骑士学生经过此处，他们还带着自己的侍从和仆人，浩浩荡荡有上百人。我们也试图求助他们，帮我们对付山贼，他们自信满满地答应了，可是，唉……”
“啊……”特丽丝忽然惊呼起来，“难道是……去年几个学长被绑架，后来学校还去和绑匪交涉，送了赎金才放人。”
众人想到那几个学长被俘虏的丢人和悲惨，都静下来。那几位学长虽然人无大碍，却因为轻率行动彻底失败，尊严丧尽，想必这趟“难忘的郊游”留下了严重的心理阴影。
“可是我们作为骑士……”
“这位贵族大小姐，去年那些骑士生只是些小伙子，被强盗逮到了少不了一顿毒打。可是你这样漂亮的贵族女孩子，如果被强盗俘虏了，那可就……请原谅我的失礼。”
镇长没说出来的话让少女俏脸发白。而米莉尔和特丽丝也紧抿着嘴。
“所以说，小伙子小姑娘们，赶紧打道回府吧。前面的这条山路已经两三年内都被山贼占据了。萨拉山口之前有两三个山寨，聚集在那边的土匪和强盗至少上百，现在商人少了他们就靠绑架贵族谋取赎金，非常危险。不是你们五个十六七岁的人能够对付的！你们千万别冲动！”
语重心长地说完，镇长就离开了旅店。
众人脸色不善。刚刚兴致盎然地一起骑马翻山越岭来到此处，正想要大显身手，却被人鄙视一番后劝退。
“呜，好不甘心！竟然被这么瞧不起……”米莉尔粗鲁地挠挠红色的短发，“我们就干掉那些混蛋山贼，证明一下我们的实力！”
“卡德尔，我们去要求领主指派军队来清缴山贼怎么样？他怎能放任臣民受山贼压迫！”艾琳娜的语气绷紧。
从小就受到严格贵族教育的她从未见过如此玩忽职守的贵族。而作为公爵之女，父亲史顿公爵又是帝国数一数二的重臣，她如果真的出面，当地的领主也的确不能忽视她的意见……
“你们别激动。现在敌情不明，即便要发动进攻我们也应该谨慎……另外，艾琳娜，这里是领主领地和官员直辖行省的交界处，领主的城堡在要翻山越岭过去，路程接近一周……而且，来不及了。”
“那么，要返回学院，重新更改路线向南进发吗？”特丽丝说。
如果刚才镇长说的都是真话，那么打道回府的确是最优选择。但浪费了大量时间不说，还要另行安排渡船。
想想也是，这次原本就是半郊游性质的冒险任务，他们的同学现在要么正在卡罗尔市的豪华旅店休息，要么已经坐上了舒适平稳的渡船。何必要去故意招惹山贼，即便山贼好对付，血拼起来己方也未必能无伤。
可是临阵逃跑，还算骑士吗？这次面对山贼明哲保身，那么今后遇到真正强大的敌人呢？
该是队长做决断的时候了，三位骑士少女都在等着卡德尔的决定。
卡德尔没有回答，而是看着一直被忽略的基德。
“准备好了？”
“嗯。”金发少年点点头回应老搭档。他自信地笑笑，眼中的怠惰早已消失，尽是异样的魔法光芒——不知不觉中，他已悄然发动战技。那是见习骑士越级特化才能使用的高阶侦察战技：猫头鹰之眼！
卡德尔按着剑起身离席。
“米莉尔、特丽丝、艾琳娜，你们在旅店驻守，等我们回来。注意加强警惕！”
“啊啦，两位绅士，也请解释一下啊，你们想要做什么？”特丽丝不解地问。
“所谓山贼控制区域外最后的安全城镇，如果是真的……山贼在这里必定有内应打探商队、贵族和军队动向！”
特丽丝恍然，艾琳娜也沉默地思索。难怪刚才卡德尔要问镇长，到底是怎么得知己方的消息。这时候镇长正在返回，把卡德尔等人的身份告知其他等待消息的人，其中必有山贼内应。而山贼的内应接到消息后，也一定会返回同伙处通风报信。
两人终于明白卡德尔要做的事了。
“喂，卡德尔……小心。”艾琳娜忽然叫住他，眼中满是担心，却欲言又止，只说出两个字。
“你们两个！要把事情做漂亮点哦！会长大人放心吧，他们两个人肯定不要紧。”米莉尔向两人挥手。
“嗯，米莉尔说得对。艾琳娜、特丽丝，你们守好旅店。我们天亮之前就会带着战利品回来……走，基德。”卡德尔握住腰间的佩剑，向着门口走去。基德跟在他身后，背上不知何时已经背上了一把紫色的复合弓。
夜黑风高，狡猾的兔子正要返回洞窟呢。
是个狩猎的好时候。作为猎人，这可是最值得享受的乐趣。
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