在那之后,卡德尔等人便向南踏上归途。
虽然几人还要急于赶往埃森伯格,但芙兰狄娅还要送回去,几人可以想象那位宠爱女儿的公爵此刻的焦灼心情。
出发两个小时后他们就在遇到了大批帝国军团派出的轻骑。仅卡德尔等人遇到的浩荡的队伍足有数百人之多,全是精锐的轻骑,算上追击其他方向的部队,这次整个艾斯塔尼亚的驻军可谓倾巢而出。
随军的治疗师给卡德尔右腕的伤做了处理,“年轻人你真是不要命了,差点就要截肢”这样地感叹着,把跟随去的特丽丝等人都吓了一跳。
好在伤势得到了医治,治疗师帮他纠正扭曲的骨头,切除了一部分破烂的血肉,又用药草和绷带治疗手掌。据说最快半个月就能恢复得七七八八。
领队是大骑士伯曼。
卡德尔和特丽丝两人向他汇报完战况之后,又把芙兰狄娅交给了他。
“伯曼大人,有件事情希望你能首肯。”
“请讲。你们是拯救了艾斯塔尼亚的英雄,救回了公爵小姐。公爵大人一定会给你们重赏的!有什么要求也尽管提。”
卡德尔和特丽丝对视一眼。
“大人,我希望您能允许我们先行离开。”
“什么,”伯曼瞪着卡德尔,嘴一下没合拢,“你们要走?!”
卡德尔点头:“希望您能允许我们离开,我的队员们有急事要赶往埃森伯格。公爵小姐就由您护送回去。请您帮我们给公爵带话,很抱歉不能回去见他了。”
这时候卡德尔对伯曼眨眨眼睛,后者立刻领会,斥退了周围的卫兵。
等其他人都离开了,卡德尔才凑近过去。
伯曼不解地说:“现在没人,你到底有何打算,卡德尔队长?”
“我的队员,特丽丝小姐有急事要去埃森伯格,事态紧急。回去领赏的事情,恕难从命。”
“……可是,是你们救回了公爵小姐。现在公爵大人和民众都在期待消息。你们走了,那可怎么办?”
卡德尔压低了声音:“这好办。您只要带着公爵小姐回去——她现在还睡着,等她醒来,您就告诉她,是您,伯曼,救出了她。而我们只是辅助您。”
这下伯曼震惊地看着卡德尔。
他竟然撺掇自己冒领功勋,这可不是小事……
“大人,这一次救出公爵小姐的事,希望您不要把我和我的队员们记为头功。我们之前获得了皇家花剑勋章,太多的荣誉对我们来说也是负担。我和我的同伴们还年轻,无意摘取太多的荣耀。”
过多的荣誉会引来关注和怀疑。卡德尔不希望因此成为众人目光的焦点。
看着卡德尔谦逊谨慎的眼神,伯曼沉吟起来。
这个年轻人不可小看,他不止年少有为,而且居然懂得收敛锋芒……
“而且,公爵大人希望有艾斯塔尼亚的英雄出现,鼓舞民众的士气。我和我的队员们虽然立下了功绩,却不是艾斯塔尼亚人,也无法在此逗留。您才是适合获得这项荣誉的人。只要您带着公爵小姐抵达艾斯塔尼亚城,亲手把她交还给公爵大人,他或许会猜到真相,但他也会认为,您才更适合获得封赏。”
公爵必定如此行事,卡德尔断定。
那位艾斯塔尼亚公爵可不是愚者,当前民心不稳,士气低落的情况下该如何做,公爵十分清楚。
“我明白了,既然你如此要求,我也愿意接受这份荣誉……”伯曼却看向帐篷外面,“这次这么多人,我们只是空手一路过来,兵不血刃,就击败敌人,救出公爵小姐——这样的说法恐怕没人能够接受吧。我的部下也未必能接受。”
“啊,关于这一点,我有个主意。”卡德尔忽然笑起来,“您大概不知道,有一伙恶名昭彰的马贼和劫走公爵小姐的敌人合流了,首领正是光头玛诺斯。”
伯曼闻言一惊:“你说光头玛诺斯,那个罪犯……他也是同伙?”
这当然是彻头彻尾的谎话。双方不但不是同伙,还在卡德尔的指挥下殊死搏杀……
卡德尔却肯定地说:“是的。证据就是,他从那些不明身份的敌人手里获得了魔导兵器。”
伯曼皱起眉头。
魔导兵器在艾斯塔尼亚城造成了巨大的伤亡。而这样的兵器,的确不是一般的组织可以制造使用的。原本玛诺斯就是难缠的马贼头子,如果有了这样恐怖的装备,必定会造成更大伤亡。
“我明白了。我这就调人去追杀他们。”
“伯曼大人,那个光头的玛诺斯他非常狡猾,而且他的人也……”
“这你且放心,卡德尔!”伯曼自信地说,“我们这里有两百位强悍的正式骑士。他们必定逃不了。”
“那我就放心了。”
这个男人带着如此强大的轻骑队伍前来,就算没追上结社的队伍,那也不能空手回去。伯曼一定早就打算杀些马贼好交差,而卡德尔则将一个一石多鸟的选择摆在他面前……
杀掉恶名昭彰的匪徒首领。
一个绝妙的选择。
这位鼓舞了艾斯塔尼亚,救出公爵小姐的正义骑士笑了:“那么,祝大人旗开得胜!”
伯曼也点头他说:“我们一定会砍掉他的人头,将他的部下全数歼灭,送给公爵大人和省城的民众作为复仇的礼物!”
两人离开了伯曼的营帐。
背后特丽丝的脚步没有跟上来。
“怎么了,特丽丝?”
“卡德尔……那些马贼,不是你的盟友吗?”
“嗯,没错。”
毫无迟疑,干净利落的回答。
是盟友,知道他一部分底细,所以更要除掉他们。
趁对方甚至还没想清楚关节前,先下手为强。
少女的呼吸一滞,俏脸上露出难以接受的表情来。
“就没有,其它办法吗?”
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