公爵与妻子对视一眼，都看到了彼此眼底的惊骇。
并非没有想到有这样一天，要面对得知真相的孩子。
可万万不该在这个时候。
事情只过去一年多，艾琳娜不曾忘记那个死去的男孩，甚至还在为他扯谎。
刚才他们谈的尽是些绝不可见光之事，最不能让这孩子知道的事情，艾琳娜却全部听在耳中……
“艾丽，有些事情，我和……”公爵看了一眼妻子的脸色，“我和你母亲，打算更晚一点告诉你。现在对你来说，知道这些事情还太早了。”
小艾琳娜乖巧地点点头，依然跪在地板上。湛蓝色的眼睛泛红，却说出令两人惊讶的话来：“父亲大人和母亲大人的谈话……我会忘记的。母亲大人也是，让您担心了，我……我不希望你们为了我吵架……”
这个平时似乎不懂事的小女儿变得有些陌生。
两人一时哑口无言。
“以后我绝不会偷听您和妈妈的谈话，也不会对您撒谎。今天的事，请您责罚我吧。”
看着懂事的女儿低头跪在面前，公爵的心中流淌过一阵温软的情绪。
他宽慰地看向妻子——
“劳尔……”公爵夫人脸上也是一副复杂的情绪。
“嗯。”
两人多年来没有过争吵，却一时都失去了理智。
既然女儿都这样说了……
“艾丽。起来吧，地板很凉。”
“是，父亲大人。”
父亲叹了口气，不忍地看着女儿：“是时候告诉你真相了。你很想知道卡德尔的事吧？”
终于，一年多以来，小丫头第一次从父亲口中听到了那个名字。
“诶……可以吗？”
“劳尔……”
公爵轻握住妻子颤抖的手，看向急切的小女儿：“不该瞒着你的。可我和你母亲看你还太小，原本是想等你长大一些……呵，真快啊……既然你已经听到了，这件事情我告诉你听。”“最初，我和你母亲是希望与卡德尔的家族进行这桩联姻的。卡德尔他是个很可爱的孩子，我和你母亲也很喜欢他，”公爵看着窗外的一片漆黑，坦然地说，“他的家族比我们史顿家族更大，更有权势……而且，他和你也很合得来。可是，后来，情况起了变化……”
艾琳娜伸着白嫩的颈子，目不转睛地盯着父亲的脸——那张脸渐渐地失去了表情，变得漠然。
无法理解。
公爵的声音变得冷硬肃杀：“后来，他的家族背弃了帝国，身为帝国的护国骑士，七位公爵之一，却成了背叛者，成了整个帝国的敌人！”
门中灌入的风忽然凉了。
庭院中的无数叶子在风中作响，发出哭泣般的响声。
卡德尔咬紧牙关，做了决定。
他停止了战技的干扰！
“哦？”格莱姆停止脚步。
他的侦查战技失去压制，立刻锁定了卡德尔的位置——就在背后！
他转过身来，举起右臂，幽绿色的光芒在黑暗中刺眼地扫过来，将卡德尔的影子清楚地映照出来——
骑士少年毫不掩饰自己的身形，站在过道的正中。灯光拖着他狭长幽暗的影子，直到遥远的监牢尽头。
狭窄的通道中，两名骑士遥遥相对。
“不打算继续捉迷藏了？”
“前辈如此气量，我再用些手段，也过意不去了。”卡德尔淡然地说，提起了漆黑的剑。
格莱姆是有能力直接拿住艾琳娜的，却故意放缓脚步——他在挑衅和邀请着卡德尔，与他堂堂正正一战。
“狡诈的家伙，最后总算有点气概……恋人为她而死，那女孩醒来之后，也该感到高兴才是。”
最后……卡德尔咀嚼着这个词，心中苦笑。
的确，眼前的传奇骑士有几百种几千种方法锁定胜局。
在面对面的交锋中，这位勇武的敌人有绝对的自信。
格莱姆已经赢了，就像下棋时已经将敌人的国王困死，却允许他走出来用一场决斗体面地死亡——或许他也担心卡德尔铁了心缩在这里，非要杀死他解恨？
“嘿，我还没死呢，‘钢躯’大人。”
“呵呵呵，你是为了救一位美丽的姑娘而死的，这样的死法，很符合骑士故事里的剧情吧……可惜啊，她也很清楚，你根本不配骑士的称呼！”
格莱姆的话让卡德尔面色一白。
“看起来，您不打算伤害她的性命？您也对那柄剑的秘密感兴趣吗，前护国骑士大人。叛变进入鸢尾花结社之后，回来算计老战友，掳走他的女儿。”卡德尔用言语拖延时间。
如果艾琳娜醒来能用上那柄剑，或许会有转机？可这实在是无法估量的事情，变数太大……
要不，用底牌吗……卡德尔瞥了一眼手上的剑。
在残酷的特训和生死之际的磨砺中，卡德尔秘密准备好的底牌……为了对付绝对无法战胜的对手，比如，那个老人……
如果用上最后的底牌，的确有着一拼生死的机会。
可格莱姆接下来的话让他心中一凛——
“……你这背叛者家族的余孽，也配来质问我？”
“你说什么……”
卡德尔本能地反问，握着剑的手指却微微抽紧。
老人声音在悄然掠过脑海——
“呵呵呵，哈哈哈哈……你恐怕不知道吧，小子，你一直维护名誉，仰视着的家族，是骑士中的败类，整个帝国的叛徒！”
那个狂笑的老人曾经肆意地将他的心划开伤口，痛快地敷抹着盐与烈酒，享受着卡德尔的痛苦和挣扎……
“嚯，看来你很清楚呢，既然已经是结社的干部……呵，没想到，塔隆家族的叛逆竟还有余孽活下来了！果然是背叛者的儿子啊，进入了结社，依旧重复着无耻背叛的行径！”
话语仿佛鞭子一般，抽中了心中尚未愈合的疤痕。
卡德尔面目扭曲，一时失去冷静——
“闭嘴，什么护国骑士，你不也背叛了帝国，加入鸢尾花的旗帜，事到如今又有什么……”
“别拿我和你混为一潭，你这流着背叛者之血的肮脏怪物。”格拉姆不屑地说。
“你……”
格莱姆手臂上的绿光收敛了，可魔导装置却开始运转，战技的威能随着潮汐般的光辉涨落灌注到铁臂钢刀之中！
“你早该在十几年前被砍掉脑袋，和你那些背叛者亲戚一起埋进坟地里腐烂，却让你活下来了……你活在这世上，就是个错误。现在，我就来修正这个错误！”
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