在平原作战,最为关键的因素在于机动性。
灰精灵盗匪能够以千人不到的兵力横行于帝国复地,要义就在于,这些精灵们有特殊的生命法术,可以激发马匹的潜力,又可以依靠自然魔法抹去相当一部分行军行迹,导致他们来去如风,攻击出其不意又难以捕捉。
想要防备,最重要的就是情报。
卡德尔正骑着马,极目远眺。广阔的荒原上一览无余。他甚至可以看清楚百步之外小野花的每一枚花瓣。
已经开启了低阶的视觉增强战技,这是他唯一可以连续使用的侦察类战技。虽然比起基德的特化能力要差很多,但也比仅靠肉眼张望要有效。基德的监视技能是单独改良过的,骑士战技里没有专用的长时间监视技能,像猫头鹰之眼这样的战技原本是用于窄领域精确侦察的任务,可是基德却能够将其改进为广域长时监视。他在这方面的天赋可见一斑。
现在车队靠近东南的一侧威胁较大,由基德负责。五个哨位中,他负责监视一半的范围,其余四人则分摊威胁程度较低的区域。这是两代之前的艾斯塔尼亚公爵创立的平原警戒战术队形,原本是远征西方时使用的战术,现在通过他子孙领地时却不得不使用。
在卡德尔的指挥下,五个斥候位置在距离车队一公里的地方警戒,这一轮换班正好轮到了他。
只不过,他和其它哨位不同,还多带了一个人……
卡德尔瞥了一眼旁边坐在马上的米莉尔。
几个小时过去了,太阳已经偏西,很快就要入夜。可是红发少女依然一点精神也没有,正低垂着头。如果不是卡德尔扶着她把她推上马,少女这副软绵绵的身体,根本连骑马都做不到吧。
特丽丝到底对她说了什么呢?
刚才自己强行给几人摊派任务,然后不由分说地把米莉尔分到和自己一组,完全没有什么任务上的必要性,只是为了把事情搞清楚而已。
如果这件事真的和他有关系,按照米莉尔的性格,一定逮到自己就会大吵大闹,或者揪住自己领子问个明白吧,要不就会一脚把他踹出去——如果是平时的米莉尔。
“呐,米莉尔……”
没有回应。少女依然低着头。
草原上风声呼啸,吹起绿草的波澜,却漏出了底下的沙土——
这片艾斯塔尼亚的原野看起来虽然满地绿草,但却相当贫瘠。如果仔细走近那些绿油油的草皮,就能看到草间的泥土很薄,有的地方则漏出了砂石。也正是因此,草原上的牧民很少,自从灰精灵盗匪这些年崛起后,放牧就更加稀少了。
车队尚且在一公里以外,庞大的车队和荒原比起来也是那么的渺小孤独。
而卡德尔身边只有大小姐在。两人停驻在一处小土丘的顶端。
“我说,米莉尔,你有话想对我说吧。”
“……没。”
无力的声音,拒绝的话语,长度只有一个词,可是至少回应了。
卡德尔暗松一口气。于是他
“是吗……米莉尔想说什么,我都会认真听的。过去如此,现在也一样。”
还是没有回答,可是表情却微微变了。
看来有效果。
“如果有人敢欺负米莉尔,我也会教训她的!虽然……我觉得没人能欺负大小姐就是了。”
“……”
红发少女似乎说了什么,卡德尔却没听清楚,却也没有在意。这样的说话方式对红发少女是最有效的,屡试不爽。
于是粗心的卡德尔自以为掌握了局势。
他继续说:“米莉尔是我最信任的人呢。”
“……骗子。”
少女轻声说。
“什么?”
米莉尔大小姐抬起眼来,那绯色的眼眸中竟溢满泪光……
她压抑着颤抖,狠狠地瞪着惊呆的骑士少年:“卡德尔这个骗子!”
“什……米莉尔你到底听了……”
“满嘴谎言的骗子!”
某种意义上,这倒是意外的穿心一击——卡德尔脑海一片混乱!
米莉尔她难道知道了……不对,可是她不可能会知道,关于老师的事和家族的事卡德尔不曾告诉过任何人!可是特丽丝难道调查出了什么,然后告诉她……也不可能。对了,过去的那些事,那些和塔隆家族有关的事——谁告诉了她,难道是……艾琳娜?她会做这样的事吗,不太可能……可是似乎只有这种可能了。
谎言的假面正在摇摇欲坠。
难道,应该告诉米莉尔真相吗……可那样的话,这便是终结了。
一瞬之间,卡德尔的脸色变了数次。他不曾注意到,最后自己脸色有多么可怕。
“是艾琳娜吗……”他沉声说。
“卡德尔……”米莉尔也被他的反应吓到了。可是随即,米莉尔想,原来是真的,他一直在瞒着我,欺骗我。这个满嘴谎话的骗子,自己一直那么相信他,原来一直被蒙在鼓里,被当做一个笨蛋。
什么最重要的人,什么最信任的人,直到这个时候,他还在欺骗自己。
心中的愤怒让米莉尔也大喊起来。
“是啊!艾琳娜,还有特丽丝把所有的事情都告诉我了!我都知道了,全部!”
声音在草原上飘散出去。
卡德尔低着头,像块冷硬的石头。
心中的温度正迅速接近冰点。
嗯,已经知道了吗……看来这张靠巧言令色维系的面具也要破灭了,而且,竟然是艾琳娜和特丽丝她们做的,她们也发现真相了吗,那天晚上对艾琳娜撒的谎,也被识破了吗。看样子,那个女孩也看透了自己的虚伪。心底的黑暗本质,又是否暴露了呢?艾琳娜对过去自己事迹的了解,再加上特丽丝卓越的洞察力和丰富的知识。
难怪,艾琳娜这些天躲着自己。本以为只是不想提及那天晚上的尴尬,原来是这样啊……也只有最不愿隐瞒的米莉尔会直接表现出来不满。
不过,这并不是她们的错。
谁让自己一直对她们撒谎的,再精妙的谎言也有——不,应该说,越精巧美丽的谎言,越容易崩溃吧?能够把这样的谎言维系好几年,全靠巧言令色和骗术。
真是没想到,原本愉快的旅途,还有学院里和朋友在一起的愉快时光,就要到此为止了——
谎言,已经无力再维持下去了。这张名为卡德尔·卡塔罗尼亚·李的假面正在崩溃,一丝丝裂纹崩响的声音正不断回响在少年耳畔,空旷而寂寞。
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