“既然如此，你且说说着，这个人究竟怎样奇怪。”
那老妇又多说了不少废话，在说了一大堆空话后，方才言归正传她说到本题。
“这个人是北边口音，自称是一位教师。但我看他的模样委实不像教师。他身上穿一件花级的棉袍，却已烂旧不堪，上面罩着一件油光光的马褂，尺寸也不合伙的身体。最重要的是，他每天总要到十二点钟起来，一出去后，又得到半夜才回。你想当教师教书，怎么会教到半夜时分？”
“这也不足为奇、现在的夜学校很多。”［不过这个12点钟还没出去的消息是谁发出来的呢？］
“不是，不是。我家前楼的毛先生，也是当教师的。他校里也有夜深，但每晚至迟十点钟总已回家。这个姓叶的怪客，却不过十二点不回来、并且毛先生以为他是同道，曾和他接谈过几次，问起他的校名，地点，他支支吾吾的，没有说出一个大概。毛先生又从壁缝中窥看他宣中的情形，据说他桌子上只有几本小版的旧书，绝没有一本学校里的书。这就可见他实在不是做教员的。
我点头道：“那么也许他就真的是假装做教师的，但这并不足以证实他有问题，还有什么可疑的地方？”
老妇得到了这句同意的话，似乎加增了些希望，精神越发振作了，口沫的喷发，也增加了密点和扩展了幅度。答道：“多着呢！除了最开始给我交房费的时候，他出外时几乎不和人招呼。他住进来的第三天，我看见他出门的时候，好意地问他一声往哪里去。他却向我眨了一个白眼，没有跟我说一句话。从那以后他总是闭口无言地出去，从来不和人交谈。”
“这还不算。他出进时总挟着一个长方形的小包。有一次住在楼上的一个九岁的孩子根福，就只是当着他面把那个包碰了一下，他竟大发脾气，凶狠狠地向根福咒骂。仿佛他这东西是触摸不得的！先生，你想可怪不可怪。”
“每个人的脾气不同。也许这只是因为他太过于腐朽罢了，你又何必大惊小怪？”
“唔，先生，你还以为不可怪吗？好，可任期事尽多哩！三天以前，他在半夜后回家。他的房中，忽而叮叮悄悄地有敲银圆（老人对硬币的简称）的声音，连续着一个多钟头，竟使前楼的毛先生不能安睡。他分明忽而得到了不少银圆，一个人在察验银圆的好歹。先生，你想一个钟头还不曾数完那钱的数目——不是至少总有一千多元罢？先生，你想像他这样的人，哪里来这许多钱？”
我听到这里，已引起了几分注意，沉着目光，缓缓发问到。［也确实是很奇怪，到这个社会居然还有人会发硬币作为奖金，而且还敲了整整一个晚上。］“他数钱的声音就只有前楼的毛先生听到了吗？”
“不，我也听得的。不过我那时非常要睡，在翻身的时候，听得有人敲银圆声音，一时想不到是他；随即又模模糊糊地睡去。但毛先生只和他隔着一层板壁，自然要听得睡不着了。”
我点点头，又问到：“此外还有别的可疑处吗？
老妇的双手又乱舞了一会，唾沫又似雨点般地飞着，眼睛里也满显着惊恐神气。“还有，还有，还有一件最奇怪的事情，前天夜里，他忽把板壁上的缝细和孔洞，完全用黑布糊没，分明防什么人暗中窥探。先生，你想他若不干犯法虚心的事，为什么要这样子呢？——还有一点，这也便是我过来找你的原因！昨天下午，我们的灶间里，忽而失去了一把切菜的小尖刀。我们四处搜寻，终找不到。在烧晚饭的时候，我又在灶间里搜寻了好一会，仍旧不知去向。那时候那姓叶的怪人已经出去了。住在被侵楼上的王嫂子说，在日间十二点半，姓叶的出门以前，这刀还在桌子上见过；并且这姓叶的临出门时，似乎曾向灶间中溜过一趟。因此我们料想那刀是他偷出去的。这原是我们当时的猜想。到了今天早晨他回来的时候，这事竟证实了。那把尖刀忽而又重新在灶间中出现了！”
“那你是怎么知道这把刀是他偷的呢？”我昂起头看着她问到。
“有凭证的。这把对我用了好久，因着家中没有专门磨刀的东西，用得已很钝了。现在却磨得非常锋利，很明显是有人已经把它磨了，尽以做杀人的东西。我不知道这把刀，他昨天是不是已经闯过祸。我现在正是害怕这件事情发生。”那老妇说到这几句话，语声有些颤动，脸色也灰白无血，那两只干瘪的手舞动时也欠自然，可见伊心中委实恐惧已极。
［这确实也有上一些古怪。］我向老夫人点点头，说到“好了，大致的事情我已经明白了，接下来就请你放心的把这件事情交给我们吧。”说完这句话后，也没有在意她的反应，转身就走到了楼上。
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