“请问，‘灰之勇者’是谁？我和伊丝以前住的地方比较偏僻，没有听说过这个人……”
我尽量小心地试探着这个雷区，不过看来对面的三个人还没有达到爆炸的程度。
“唉，你这个人还真是好奇啊……”艾恩向旁边的两人看了一下，似乎得到了确认，“算了，跟你说一下吧。不过，先提醒你一下哦。关于‘灰之勇者’的事，是很多人都避免提及的话题。所以你，还有伊丝妹妹，可不要主动和别人说起这个哦！”
面对艾恩的警告，我郑重地点了点头。伊丝也突然在桌下抓住了我的手，并且同时大大地点了头。哦？难道伊丝真得不知道这个“勇者”的事？
“首先呢，既然是被称为‘灰之勇者’，这个称号的意义也很清楚的吧。‘灰’即是‘耻辱’的意思，也就是说这位‘勇者’，他辜负了称呼他为勇者的人们的期待，是‘勇者’们的耻辱。
“说得直白一点，就是这位‘勇者’并没有能够完成‘勇者’的责任。自从初代勇者成功讨伐魔王开始，每百年出现的勇者，尽管之间有着些许的实力的差别，但是毫无例外，他们都成功地把每次复活的魔王重新打败了。
“但是，大概三年前吧，魔王再次复活了。和往常一样，一位新的勇者出现了。他率领的队伍就和我们现在的一样，包括勇者在内的两名剑士，两名魔法师，还有一位吟咏诗人。
“然后一年后吧，这位勇者和魔王展开了决战。大家本来以为，这场战斗会和以往一样，即使不能很快分出胜负，但是勇者的胜利是必然的。然而，勇者却没能实现人们的希望，他没有打败魔王。
“之后，这位勇者和他的队伍很快就销声匿迹了，没人知道他们现在在什么地方，在干着什么。更没人知道当时的那场战斗，到底发生了什么，让勇者没有打败魔王。这位勇者成为了历代‘勇者’的耻辱，所以从那个时候开始，很多人就用‘灰之勇者’来称呼他了。”
艾恩一口气讲完了这个故事，虽然说仅仅是大概两年前的故事。嗯？两年前？我一下子陷入了沉思。
我被带来这个世界，也是两年前。难道说，是当时那个勇者没有完成打倒魔王这件事，我才被女神赛珂莱带到这里的吗？但是，从当时女神的话里来看，‘勇者’这种人，是肯定可以打败魔王的。毕竟，像我这种一开始手无缚鸡之力的人，也被女神给请求了啊！那么，到底是怎么回事呢？
艾恩突然压低了身子，小声地对着我们说道：
“其实呢，关于为什么灰之勇者没能打败魔王，我有听说过一些消息哦！”
因为和我思考的内容有些关系，我情不自禁地凑了上去。而艾恩看到我们提起了兴趣，有点得意地继续说道：
“据说，灰之勇者没有能够打败魔王，是因为他并不是真正的勇者。历代的那些真正的勇者，”艾恩朝着周围望了望，“好像并不是我们这个世界的人！”
艾恩话音刚落，我和艾德都表现出了惊讶，虽然原因可能不一样。伊丝因为我向她的手传递了信号，也稍晚一点装出了惊讶。但是，现场唯一保持镇定的，是吟咏诗人，千。我没有深究这一点，因为艾恩又继续了。
“历代的勇者据说都是被女神从别的世界里召唤过来的，所以他们都有着十分强大的力量，强大到足以打败魔王。但是灰之勇者不是，听说他本就是这个世界里的人，所以他才不够厉害吧。”
艾恩重新摆好了姿势，稍显得意地望着我们。因为得到了想要的信息，所以我向她送去了佩服的眼光。
假如艾恩的话是真的话，那就能解释之前的问题了。可是，新的问题出现了，为什么我是被女神召唤过来的，却没有得到强大的力量呢？至少我不认为现在的我，能够打败魔王，虽然不知道现在的魔王到底是什么样。
◊
结束了灰之勇者的话题后，离天黑还有一段时间。因为听说这里的晚上十分热闹，千也决定晚上和我们一起出去。
于是，在出发前，我们先把自己晚上睡觉的房间确认了一下。虽然也看了一下旁边工会里的委托板，不过现在并没有可以适合明天的委托。看来只能明天起个早了。
大概七点，虽然太阳早就下山，不过明亮的月光，加上街道上散布着的小摊，还有众多仍然营业的商店，把肉眼可见的希肖都市打扮得满面红光。我们一行五人，也随着来往的人流，随性地逛着这个夜晚的都市。
虽然说的确是很热闹，但是能吸引我的也只有不时遇到的一些食物小摊了。因为希肖的人口流动很大，所以这些食物小摊也都有着各种各样的风格。虽然很想来上几个，但是考虑到身上并不是很多的钱，我还是忍住了自己的胃。
“莱恩，想要那个……”伊丝拉住了我的衣袖，指着旁边的一个摊子说道。
虽然并没有很香的味道钻过来，但是摊子上的团子却让人看上去很想吃。一串团子只有两个，但两个都是又大又白，一口绝对吞不下吧。
尽管不想放开手里的钱币，我还是花了五枚铜币买了一串，递给了伊丝。唉，真想有钱到不用纠结这个啊！
伊丝张大嘴咬了团子一口，不过还是没能把它吞下来。她把团子从木串上捋了下来，然后将剩下的一个团子送到了我的嘴边。
“可以吗？”
伊丝没有回答，只是小小地点了点头。那副害怕嘴边的团子掉下去的样子，真得可爱极了！
我像伊丝一样，咬住了团子，慢慢地嚼起来。嗯，有点黏，但是口感很好。
“喂，莱恩，伊丝，快点过来！”
一直走在前面的艾恩向我们喊道，好像前面有什么有趣的东西了。我拉起伊丝的手，小跑着向艾恩他们的方向过去。
因为聚在那儿的人还不是很多，所以我们也比较轻松地挤到了艾恩他们旁边。
人群包裹的地方是一位大概半百的大叔，他现在正在表演着一个人偶舞台剧。整个舞台宽不过一米左右，不过麻雀虽小，五脏俱全，该有的表演背景全都好好地呈现在舞台上。最令人在意的就是那几个手掌般大小人偶了。
看上去像是木头制作的，但是也很精巧。木偶们身着不同的服装，在大叔的指示下，灵活地变换着身姿，表演着有趣的剧目。
人偶们的表演很吸引艾恩和伊丝，不过，我倒是被人偶们身上流动的魔素起了兴趣。托幻属性的福，我对包裹着人偶们的魔素有很明确的感知，这和那位大叔身体里流动的魔素是一样的。也就是说，大叔是通过自己的魔力来操控这些人偶的吧。也得益于此，这些人偶才不需要丝线一样的牵引物，而且各个关节活动起来也是十分灵活。
既然这种小的人偶可以自由地操控的话，那么等身大的人偶可不可以做到这样呢？就像《小镇里的人偶师》里的那位人偶师那样，或者像哈夫鲁大叔家里的那群战斗人偶那样……我不禁陷入了遐想。
◊
“我说，走这条路没错吧？”
因为考虑到明天最好到冒险者工会找个简单的工作，所以我们也没有在外面逛到很晚。艾恩表示对这里很熟悉，所以我们都跟着她往旅馆的方向走。只是，似乎为了赶近路，艾恩选的路看上去很偏僻。
“放心吧，整个希肖的地图都印在了我的大脑里了！是绝对不可能迷路的！”虽然对她这种自信满满的样子有点不放心，但既然艾德都没有任何表示的话，还是相信她比较好吧。
我们行走的路上，来往的人十分少。虽然两侧也都有着大大小小的屋子，但是从屋子里露出的光也就一星半点。当月亮被夜晚天空的暗云给遮住时，路上几乎就是一片漆黑了。
像是有点害怕一样，伊丝一直紧紧抓住我的手。我也随着她的步调，紧促地走着。
当我们路过一个拐角处时，最前面的艾恩突然停了下来。
“喂，前面！”
我感到有些不对劲，连忙跑到前去。之前被两侧房子遮住的红色光芒一下子窜进我的眼里。跳动的红光越来越大，将其所在之处照得明亮。
“不好！着火了！”
艾德似乎也意识到了这一点，我们连忙向着火的地方跑了过去。背后的艾恩，千，还有伊丝，好像也追了过来。
着火的是一间不是很大的屋子，似乎火灾也才刚刚出现，火势分布得有点宽，但不是很凶猛，而且也还没有蔓延到别的房子。不过，这已经惊动了不少这间屋子旁边的居住人家。从这些人的话来看，这家人今天晚上似乎出去了，现在还没有回来。那么，只要把火扑灭就好了吧。而且，现在已经有人这么做了。
“哎呀！两个孩子还在里面！”人群中突然有人大叫了起来。刚才还有些安稳的人群一下子骚动了起来。
这下糟了，火势虽然得到了一些控制，但是屋子里的孩子肯定不能撑到那个时候。我和艾德对视了一下，确定了接下来的事。
“伊丝，把我和艾德的衣服弄湿！”我对着赶来的伊丝说道，“艾恩，千，引导一下人群，不要造成别的伤害！”
伊丝没有片刻犹豫，伸出左手朝着我和艾德的方向轻轻点了一下，瞬间我的身体便仿佛浸泡在了水中一样。
我和艾德冲到房子的门前，“一、二、冲！”，我们用手护着头部，一齐向门撞去。毕竟是两个成年人的力量，门被轻易地撞开了。
屋里已经有不少的火焰在蔓延，但是还不至于将房梁烧塌，而且屋里烟的程度也不高。这样的话，两个孩子可能还都没事。此外，因为火焰的原因，屋里的房间配置也都看得比较清楚。
“这边！”
我跟着艾德急忙向一个应该是卧室的房间跑去。打开房门后，果然在一张床上，熟睡着两个看样子只有几岁的小孩子。我和艾德立刻一人抱起一个小孩子，将他们包裹在衣服里。
孩子这时候终于被惊醒了，似乎感觉到有些不熟悉，立马哇哇大哭了起来。我们顾不上安慰，向着门外跑去。
当我和艾德冲出门时，火势已经得到了控制。人群的骚动已经缓和了许多，看来艾恩她们干得不错。
“孩子的父母在吗——”话音刚落，一对年轻的男女就跑到了我们面前。看他们那急迫的样子，应该就是两个孩子的父母了吧。而且，周围也没有人表示奇怪。
“谢谢！谢谢！真得非常感谢！”
年轻的母亲接过一个孩子后，不停地向我和艾德说着感谢的话，搞得我们都有点不好意思。
“下次可要注意一点啊！”
艾德稍微提醒了一句后，我们就连忙离开了人群。反正后续的处理应该就比较轻松了，不需要我们的帮忙。而且，接下来的事可能才是需要我们来解决的。
“艾恩呢？她怎么不在这？”艾德向在一块的伊丝和千询问。
“北边，艾恩一个人往北边去了！”千指着北边的方向连忙回答。伊丝也跟着快速地点头。
“北边……是废弃土地！快走！”艾德一说完，立马朝着北边飞跑过去。我们没有过多表示，也急忙跟着艾德的身影，向着艾恩的地方赶过去。
室内不多的火焰和几乎很少的烟，从屋子两侧蔓延的火势，孩子的父母也都不在家，怎么想这都是人为纵火。而纵火的犯人，虽然不知道具体是谁，但是我的心中有了一个初步的答案。
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