“早上好，守备辛苦了！”
虽然一大早醒来还是有点困，我姑且还是打起精神，向换班的艾德打了招呼。
伊丝她们已经开始在准备早餐了，依旧是黄豆的面包，不过附带的兔子肉汤倒是出乎了我的意料。
我们快速地填饱了肚子，便继续向北，开始了这块区域的调查。当然，更准确地说，只是有限的巡视。
千随手击落了一个从空中向我们扑过来的大型蜘蛛，而且使用的石弹魔法也没有对周围造成什么影响。这样就不会吸引到别的魔兽的注意了。
说起来，这一个多月来，千多多少少地还是向我们展示了她的厉害之处。不仅擅长的属性有地、火、风三种之多，而且它们的上位属性魔法也都有一些掌握。千的魔力素质也很优秀，即使是最基础的石弹魔法，威力也远远超出了一般的魔法师。现在来看，她的魔法能力和艾恩至少不分上下。
我们逐渐向森林的深处前进。因为这里是迷宫，所以即使一路上没有遇到多少厉害的魔兽，我们依然没有放松警惕。
从树叶的缝隙中穿透过来的光线渐渐改变了轨迹，稍微有点饥饿的肚子也提醒我们，差不多是中午了。我们找到一个视野较为宽阔的地方，卸下了包裹，开始准备休息。
然而，我们的小锅还没有架好，从不远处，传来了不好的声音。
那个是魔兽的咆哮声，根据之前的经验来看，很有可能是在北方迷宫中部生活的一种魔狼。虽然说它们的战斗力比较高，但是我们这样的小团队对付起来，还是很轻松的。只不过，这里是迷宫的西南角，为什么魔狼会来到这儿呢？
“艾恩，伊丝，还有千，你们先留在这儿，注意周围的变化！我和莱恩去看一下！”
艾德迅速地下了判断。我们两人便保持着戒备的体势，立刻前往声音的场所。
我们穿过一小片稀疏的矮林后，来到了一个被树木环抱的开阔地。我们之前也有来过这里，因为这个地方生长的药草是冒险者们经常会来采摘的。
不过，现在不少的药草都被无情地践踏了。原因很简单，就是现在包围着一名女性冒险者的三只魔狼。准确地说，女性冒险者旁边还躺着一个男人，估计受伤还挺严重。
魔狼的头上都长着一根锐利的尖角，这是它们会使用魔法的标志。接近两米的体型，还有那双渗人的红色眼睛，都表明，这三只在魔狼的群体中，也是十分厉害的存在。面前这两位冒险者被逼迫到这种地步，也是意料之中吧。
现在，女性的冒险者和魔狼都没有发现我和艾德。对我们来说，这自然也是一个很好的机会。
我和艾德迅速向魔狼们的背后冲了过去，没等到魔狼反应过来，便分别出剑使出迅捷的一斩。
切实的手感传来，同时两只魔狼的头，从颈部分离了开来。
“风之屏障！”
我用魔法防御住向我扑过来的剩下的那只魔狼。停住了它的动作后，艾德伺机向下使出稳重地斩击。第三只狼也应声倒地。
虽然说这是场偷袭战，不过，能快速解决，就什么都好了。
“喂，没事吧！”
“啊、啊，没、没事！”
女性的冒险者终于缓和了过来，意识到危机解除后，放下了手中的魔杖和短剑。
“非常感谢两位的救助！我是——”女性的冒险者突然停止了介绍，表情又变得慌张了起来。“请、请救救他！他被魔狼的尖角刺到了！”
艾德听完，立刻蹲下了身子，检查起了那个男人的伤口。
“还好，伤口并不深。不过，估计毒已经进入到了体内。得赶快送他回王都！”
我明白了艾德的意思。帮艾德把男人放到他背上后，便先行一步赶回伊丝她们那儿。
魔狼的另一个危险之处，就在于它的角，那里藏着足以让一个成年人全身脏器严重受损的毒素。如果不能在有限时间内清除毒素的话，基本与死亡无异。
另外，这种毒素只能通过高级的回复魔法来解除。这对于我们来说，是无法办到的。所以，现在只能把那个男人送回王都。
赶回暂时的营地后，我向伊丝她们说明了情况。我们将行李重新收拾好后，艾德也赶了回来。毕竟救人要紧，所以他也使用了身体强化的魔法。
我和艾德轮流背着这个中毒的男人，周围的护卫则交给了艾恩。男人中毒的时间越来越长了，但是，却好像没有中毒加深的迹象，反而有了一些减轻。
如果我没有弄错的话，原因应该是一直有一股魔力向着男人的体内涌入。而魔力的源头，毫无疑问，是千。
◊
我们将中毒的男人送回工会那儿，说明情况以及协助处理之后，已经是下午三点多了。因为工会这边立刻安排了专门的回复魔法师，所以我们也多少安心了下来。
只不过，对我们来说，接受的委托还得继续。但是，如果现在继续出发的话，以正常的速度，很难在入夜前到达昨天露营的地方。
“各位，有工会长的特别决定！”
在我们犹豫是否立刻出发时，工会的那位接待小姐送来了工会长的口信。
简单来说，我们的现在委托取消。工会会在不久后另外安排一个委托，作为我、伊丝，还有艾恩的“冒险者毕业测试”。
“其实，从几位这一个月的委托成绩来看，成为独立的冒险者是没有任何问题的。但是，工会的规矩是不能随便改变的。所以，在形式上，各位还不能离开指导者。”
像是为了表示歉意一样，接待小姐诚恳地说道。但是，她立马就换上了一副笑脸。
“作为补偿，我这里就先透露给各位一个好消息。等到之后的那个委托完成后，欧帕特先生和德恩小姐，可以直接升到E等级。”
因为决定权也不在我们手里，所以我们也只能接受了这个事实。虽然又要麻烦艾德一段时间了，不过，看他的样子，似乎还有点高兴。
◊
因为并没有其他的委托可以做，所以我们也就早早解散。伊丝和我，自然是回到了依玛夫人家里，当然，我们也没忘了带上一瓶“火精灵酒”。千则是先找了一个广场，继续干起了吟咏诗人的正职。在晚上的餐桌上，她倒是十分准时。
太阳精准地落入地平线，夜幕却缓缓地覆盖上天空。我像往常一样，稍微在训练场上锻炼了一会儿，便来到庭院里，找到那张熟悉的长椅，坐了下来。
伊丝已经和德尔苔洗澡去了，应该不会有人来打扰我了吧。
正当我这么想时，一个熟悉的身影已经向这边走过来了。我自觉地挪了挪位置，将椅子的一侧空了出来。
千端正地坐了下来，只是依然和之前一样，一言不语。
“没事的话，那我先离开了。”
“诶、请等一下！”
我当然没有要离开的意思，所以只好稍微“逼迫”了一下。
“莱恩，听说擅长幻属性的人，对魔素的感知十分厉害……”
“嗯，应该是这样吧。至少我觉得我在这方面还是有点能力的。”
“所以，你，应该已经察觉到了吧？”
听到千那小心翼翼的语气，我大概明白了她在说什么了。
“嗯，你是说那个中毒的男人吧。那时候，如果没有你抑制他体内的毒素的话，之后的治疗应该不会那么顺利吧？”
“果然，没有瞒过你吗？”
“哈哈！除了你其实很擅长回复魔法外，我想，即使是艾恩，都已经知道你绝不是一个普通的吟咏诗人了。”
我将头转过来，正如所想，看到了千那惊讶的表情。真亏她自己还没感觉！
“不过呢，我们对你的了解仅限于此。如无必要，我、艾德、艾恩，还有伊丝，也绝不会刻意去追问。你有你的隐情，对我们而言，无论是好是坏，我们更看重当下。”
千沉默了一会儿，小声地说道：
“谢谢！”
我的嘴角不禁微微地弯起来。这样就算解决了一件事吧——
“那个，莱恩。就像你说的，我有我隐瞒的事，你呢，也是这样吗？”
哎呀，反将一军！我双手抱住后脑勺，靠着椅背，向后仰去。
“是啊，谁知道呢？”
“呼哈哈！”千似乎没忍住，直接弯着腰笑了出来。
等到她终于缓回来了，千又将坐姿调整端正。
“呐，莱恩。可以稍微听一听，我的‘隐情’吗？”比起一开始，千的语气柔和了许多。在她的眼睛的注视下，我郑重地点了点头。
“从我出生起，我的未来就基本上决定了。和我们一族所有人一样，我注定会成为一位吟咏诗人。不过，我并不会对这种事感到厌恶。正相反，我从内心里觉得，这是一份光荣的职业，就像母亲，还有老爷爷老师们一直教导我的一样。
“我们生来就具有着平常人所不具备的强大的力量，这让我们足以在大陆的任何角落进行传奇般故事的记录。只是，按照规定，我们只能使用这个力量来保护自己，而不允许用它来参与到我们所‘记录’的事情当中。母亲说，因为我们是吟咏诗人，只负责记录和传唱，我们只是事件的旁观者。
“但是当我离开故乡，去寻找那位‘莱恩·欧帕特’时。一路上的所见所闻，让我产生了很大的矛盾。明明拥有着可以帮助他人的力量，却只能对别人的险境置若罔闻。渐渐地，我发现，纵使我的笔下的文字妙趣横生，我自己读起来却十分冰冷，毫无生机。
“我是应该继续扮演一个称职的吟咏诗人，还是尽情地发挥力量，不顾规定呢？唉，真是矛盾啊！”
千的头渐渐低了下去。从她上午偷偷给那个中毒的人治疗来看，她现在的确是处于矛盾的心境啊！那么，该怎么办呢？
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
“这是？”
“以前在书里看过这句话。千，你现在是觉得很难决定要走哪一条路，对吧？既然现在很矛盾，那么，不妨再依照现在的做法，再往前走一段路，如何？在之后的‘求索’过程中，也许心中的迷雾就会消散了。”
“可是，如果不能果断地决定的话，这不是一种‘逃避’吗？”
“不、这并不是‘逃避’。‘逃避’只是一种心中的胆怯，但是‘求索’是表明我们还未成熟。在这种矛盾的情况下，贸然的选择，也许两个选项都不是正确的哦。”
千再次陷入了思考，而我再次趁热打铁。
“迷惘是青年必须经历的阶段。每个人都会有不同的反应，我觉得，这种不断前进，不断思考的方式，对于处于矛盾的人来说，是很适合的。就像是我，现在也是在不断思考着自己的未来哦！”
当然，最后一句是胡说的。
千的头终于抬起来了，像是在面前的黑夜中找到了发光的路一样，感觉她的视线也变得坚定了起来。
“总感觉，莱恩你像是个老爷爷一样！”
“没准就是哦，你看，我不是比你大、一岁，还是两岁来着？”
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