风信子学园所在的琥珀都市苏妮维雅，是西大陆交通枢纽之一，也是诸多交易商的集散地。在城市里的主干道之外，随处可见各色摊位组成的长长集市。
虽然不少贵族对这些“充斥着穷酸气息”的小贩们不屑一顾，但无法否认的是，正是由于低廉的价格和无论什么人都可以入内、不设门槛的制度，琥珀都市的大集市才能四季常青，保持相当高的人气。
某些时候，贵族们也会“屈尊”带领仆从，前往集市四处闲逛。这种如同游行般行进的多人队列——甚至还有马车在后跟随——也是集市之中偶尔能看到的奇特的风景线。
这天，某条集市的街路边匆匆走着一个身穿破旧的运动衫，用兜帽遮住了大半张脸颊的少年。
在一边闲逛一边在摊位淘宝，悠闲的行人队伍中，他这样只顾低头前行，对身边的一切都视而不见的人显然是个异类。
而且，无论是谁在意识到他的存在之后，无都慌张地给他让出一条小小的通道来——毕竟，每个人都对集市里的另一种特产扒手深恶痛绝，眼前这个看上去就很可疑的家伙还是不要去招惹为妙。
睿自然不想因为这种原因引人注意——
他接下来要做的事情，绝对不能穿着风信子学园的制服。
可是当下他能够穿出来，还能称得上是完整衣物的便装也就只有这一套而已。
时间紧迫，他也顾不得这些旁枝末节的事情，只是一门心思地往自己的目的地前进。
他要去的地方是四号大街侧巷，一家名为“金色年华”的酒馆。
和集市上其他饱受日晒雨淋的露天摊贩不同，能够在这样繁华的地方拥有一家房产并开张营业，已经足以说明酒馆的老板是个神通广大的人。
不管是游客还是商人，总有饥饿口渴的时候。去到阴凉的房间里喝上两杯爽朗的啤酒，无论何时都是莫大的享受。这间酒馆的存在，将这种奢侈的享受转变成唾手可得的现实，也难怪从早到晚光顾这里的食客都络绎不绝，有时还会发生为了争抢座位，几伙人大打出手的突发暴力事件。
酒馆这种三教九流的聚集之地，客流量愈大，也就意味着愈多的情报讲经由此处中转，四处传播——
那就是睿到这里来的最大意义。
绕着“金色年华”整栋建筑兜了个圈子，睿小心翼翼地确认周围无人，才推开酒吧后面的一扇不甚起眼的小木门钻了进去。
这里是“金色年华”的后台，与摆下十几条长桌的大厅由一扇单侧磨砂的玻璃窗隔开，自后台可以轻易地看到酒馆里诸多醉鬼觥筹交错的盛景，从另一侧却只能看到这边几个模糊的人影轮廓。
通常来讲，这里是只有老板才能进入的隐秘场所，用于私下密谈再合适不过。
而睿一进到房间里，便听到一个留着弯弯曲曲的中分卷发和滑稽八字胡的中年男人拍手的声音——
“欢迎欢迎！真没想到你还会有雅兴光顾这里。睿老弟，最近过得可还好吗？”
“没有雅兴，只有债务。老板，我又缺钱了，有没有新的工作可以介绍？”
睿掀开兜帽，皱起眉头打量着面前的海藻头大叔。
他正是这间酒馆的管理者。别看两人一见面就貌似感情深厚地互相寒暄起来，睿却一直都觉得两人算不上真正的朋友。
海藻头老板有着相当广博的人脉，经常有人拜托他解决一些棘手的事件，久而久之，这也成为了“金色年华”暗地之下的一件经营项目。无论受到委托的任务是大是小，他都事无巨细地记录在自己的笔记本上，然后介绍给囊中羞涩却又有些本领的人们。
睿也是在学校之中勤工俭学时，由那边食堂的帮厨介绍而来，抱着试试看的态度和海藻头老板打起了交道。
他本身没有什么过人的武术，打猎野兽收取报酬之类的工作完全无能为力。
至于他那与生俱来的特异能力，他已经很久都没有试图使用过了——自从离开孤儿院以后，有关“预知未来”的事情几乎成为了他的心结，不愿意去触碰，甚至只是回忆起来，胸口都像是被什么撕裂一般而隐隐作痛。
所幸的是，他还拥有着其他方面的优点。
在孤儿院时简朴的生活，令他拥有了坚韧不拔的意志力。
某一次，其他人都敬而远之的，去臭气熏天的下水道寻找遗失的戒指工作，他二话不说地欣然接下，仅凭一只铁铲就解决了问题。
说来轻松，可其中付出的辛苦大概只有他自己知道——等到睿带着浑身的污物、面色苍白地回来交差时，就连见多识广的老板都不紧暗地里赞叹起他来。
老板暗地里调查过他的真实身份，得知他是风信子学园的学生，隐瞒身份来到自己的酒馆赚钱，便把他记录在了自己的另一本笔记——“可以利用的人”上。
可是，对于睿来说，他也仅仅是一个可以利用的人罢了。
每次在老板处接下任务的时候，睿都感觉对方市侩的狡诈眼神仿佛能把自己生吞活剥。
他可没有与一个年长自己一倍以上的商人角力计谋的自信，只是悄悄地留了个心眼，不要过度地相信对方，以免让自己陷入无法逃离的泥潭之中。
相互利用，或许不是人与人相处的最佳方式，两个人之间却维系着这种微妙的平衡。
“哦哦，睿老弟终于想起我来了！这么久没来，我还以为你傍上了哪位富家小姐姐，过上了令人羡艳的吃软饭生活呢。”
单说起话痨的本事，睿和老板两人大概在伯仲之间。
不过，睿自认只在相对熟悉的人面前才话多一些；老板却对哪怕是初次见面的人都能胡扯到令人目瞪口呆，比他高到不知哪里去了。
好在他已经习惯了老板那种天马行空的思路，一屁股坐下了靠墙的一张圆凳上。
“凭什么我就得吃软饭啊？光是靠脸维生的话，我有些不够格吧？”
“错•错•错，”老板挤眉弄眼地叉起了腰，“睿老弟想要出卖肉体的话，我也有老主顾可以介绍给你。毕竟老弟年轻力壮就是本钱，再让造型师设计一下，外表也还说得过去……”
“敬谢不敏——别说废话了，最近有什么我能干的工作？”
“我看看……”海藻头舔了舔手指，开心地翻起了自己的小本本，“城北水果店那家女儿养的小狗走丢了，正在寻找目击者。”
“……这条狗我好像找过一次。”
“没错，还是上一次那条，它又离家出走了。”
“……算了吧。”
“那就换下一个。埃文涅太太家需要修缮翻新房顶，缺少人手。”
“这工作不是要雇佣泥水匠来做吗？怎么会搞到你这里来？”
“找不到合适的泥水匠啊。”
听起来还蛮不错的——这种并不算太强的体力劳动，睿觉得自己还能应付得来。
“那么报酬是多少？”
“200。”
“时薪？——大概不会这么多吧，那就是日薪咯……勉勉强强。”
“是总额，做完工作报酬就这么些。”
“……难怪找不到合适的泥水匠。这个价格要想能把屋顶弄好，恐怕只能用报纸去糊了吧？下一个。”
……
一连读了十多条任务，睿都没有选到能够切实地帮自己脱离窘境的工作。不是耗时太长就是薪酬过少，单凭自己一人之力，想要在一周之内赚到足以支付学费的数额，实在是有些困难。
“我说睿老弟，你以往可没有这么挑剔呀。”
“以往也没有这么紧迫就是了。老板，有没有稍微困难一点，能够多赚点钱的工作？”
仔细想了想，睿又补上了一句：“违法的事情除外。”
他知道，在老板的小本本上，也有着相当多处于“灰色地带”的委托。
虽然详细内容他并不知晓，可那始终是他不愿去触碰的领域。
听到他的话，老板用右手的无名指摩挲起自己八字胡的一撇来。
“老弟，你是不是把女人的肚子给搞大了，急需一笔钱摆平？”
“……我是认真的。”
“那好吧。说起来，我的一位商人同仁之前拜托过我做一件事……”
不知道此时老板那迟疑不决的模样仅仅是惺惺作态，还是出自真情流露？睿懒得去分辨这个毫无意义的问题，直截了当地回应道：“别卖关子了，说来听听吧。”
“睿老弟，你有当侦探的经验吗？”
老板转身拉开自己书桌的抽屉，从里面取出来一只塞得鼓鼓囊囊的信封。
“侦探……倒是没有过。具体是什么工作呢？”
“事情关系到我这位熟人的声誉，所以我不能简简单单地向你直接说明——事先讲好，这件委托有一定的难度，却也没什么生命危险，对于现在的睿老弟来说，可谓是再合适不过。若不是认为你诚信可靠，我也不会冒着风险介绍你这份任务……”
“……”
就算他没有说得这么轻描淡写，睿心中的天平也早就有了倾斜的方向。
看到对面的少年默默地点头应允，老板这才缓缓地抽出信封里的一张黑白照片。
照片上是一名中年女性。脸上挂着优雅的微笑，眉毛修剪得整整齐齐，看得出来是位懂得自我保养、略有几分姿色的妇人。只不过，她额头上松弛的皮肤和眼角处明显的皱纹，也显示出她早已过了风华正茂的年龄。
“老板，您该不会真的让我去做……那个什么吧？”
睿眯起眼睛打量着照片，微微地皱起了眉头。
因为要稍微地改变形象，他此时没有戴上眼镜，视力多多少少地有些受到影响——虽然还没到碍事的程度。
“这位夫人的丈夫就是我的那位熟人， ”海藻头老板没有理会睿的吐槽，自顾地介绍了下去，“依靠祖上留下来的财产在商业场里摸爬滚打，有幸取得了一些成绩，现在已经是琥珀都市里有一定财力的小富商了。”
睿一边听着，一边把照片倒扣到桌面上。
据老板介绍，作为委托人的本沙明先生经常因为四处跑业务的需要经常出门在外，与家人团聚的时间日益减少。
近来，他偶然发现了妻子的不轨行为。
两人虽然结为连理已久，感情早已不像新婚时那么浓密，却还一直相敬如宾，过着波澜不惊的生活；现如今发生了这样的事情，本沙明先生在怒火中烧的同时，也开始思考妻子究竟为什么做出这样的选择。
——倘若妻子认为感情已没有了存在的价值，大可以两人共同冷静地商谈并解决问题；可假如她用自己辛辛苦苦赚来的钱去找小白脸享乐，这绝对不是男人能够谅解的事情。
“——也就是说，我要去调查这位夫人外遇的事实吗？”听罢，睿轻轻地叹了口气。
这件委托对于他来说，完全属于陌生而未知的领域。
自己能否做好这样的工作？对方虽是大龄夫人，可能在见识阅历方面远逊于身为商人的丈夫，毕竟也算得上有权有势，自己难以匹敌——想到这里，睿不免有些信心不足。
而且，他心里还有着其他疑惑；在尚未得到解答之前，他还是不敢贸然地把这件委托应承下来。
“恕我直言，老板。倘若如你所说，本沙明先生是位小有财富的商人，只要他一声令下，应该有大批手下愿意为他排忧解难才对。可他却选择在酒店以委托的方式，来拜托我这个来路不明的人——这不是太奇怪了吗？”
“还真是警惕呢，”老板讪笑道，“你仔细想想，就算他本沙明先生还未混入上流社会的交际圈，好歹也是个小有脸面的成功人士。要是派遣手下去调查此事，不光自己颜面扫地，闹剧扩大了以后更是没办法收场。所以，他才要求我介绍嘴巴足够严，可以信赖的人助他一臂之力。放心，本沙明先生不缺钱——只要你按照他的要求完成委托，债务什么的事情绝对不在话下。”
“……就不怕我获得情报之后反过来倒打一耙去敲诈他？”
“你算是值得信赖的人，否则我也不会把这种任务讲给你听了。”
信赖这个词，从商人的嘴里讲出来还真是有些讽刺——睿苦笑着摇头说道：“像我这样，为了钱什么工作都能干的人，谈不上有什么诚信吧。”
“那么，睿老弟的意见是？”
老板精明地眨了眨眼睛。
“……成交。”
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