诚然，在伊斯塔利亚这个国度可以说基本不存在“穷到活不下去”这种极端的情况，哪怕是社会最底层的村民，国家也会给他们提供工作、住房和生活用品。社会保障和义务教育的制度也很完备。可以说只要安分守己，基本的温饱还是不成问题的。
然而，这看似免费的福利的代价便是“自由”，村民无法选择自己的工作，也没有提升阶级的手段，一辈子都只能蜗居在不见天日的破旧公寓之中过着日复一日的卑微生活，而他们的后代也将永远继承这种地位。除非有奇迹发生，村民的子女之中偶尔也会出现拥有资质的幸运儿，这样的人若是能够通过考核成为正式的冒险者，就能“一人得道鸡犬升天”，带领全家飞黄腾达。
当然，这样的情况极端罕见，在十万个新生儿中未必能出现一例。与之相反的事情倒是屡见不鲜，经常有人因为犯罪而被剥夺阶级贬为村民，永世不得翻身。
这便是伊斯塔利亚所特有的“降级”之刑，可谓是社会意义上的流放，其中落差最大的自然要数从高高在上冒险者被贬落凡尘的那些可怜虫了。而洛亚的家里便有这么一个人的存在。
“切，最麻烦的家伙竟然回来了……！”
刚一走进玄关，少女就厌恶地皱起眉头，屋里的空气中充斥着廉价酒精混合上劣质烟草的刺鼻气味，立即让洛亚意识到她最不想见的那个人已经回到了这个家里，原本安全的避难所如今却像是魔窟一般令人望而生畏。
“洛，洛亚……你这臭——丫头，快给我过来！”
少女正准备转身逃离此地，房子里却突然传来一声口齿不清的怒吼，看来很不幸的是对方并没有像往常一样处于烂醉如泥的状态，洛亚开门的声音一定被他听到了。
“啧……！我还满心期盼这一次他总该会被人追债横死在街头了吧，看来事情没有这么轻松啊……”
没有办法，洛亚只能硬着头皮走进了客厅，一名身材臃肿、满脸胡渣、神情十分颓废的中年男性正粗鲁地横卧在简朴的帆布沙发之上，手里抱着个空了的酒瓶。一看到出现在自己眼前的少女，这男人便用醉醺醺的眼神不怀好意地瞪了她一眼，唾沫横飞地大声吼道：
“洛——亚，你这混蛋是什么意思？啊？！怎么搞得这么脏！？又被人给打了？”
这个一看便是社会渣滓的酒鬼是洛亚母亲的再婚对象，从理论上来讲他算是洛亚的继父，在亲生母亲已然亡故的现在，对于洛亚而言他大概算是最接近监护人的角色。话虽如此，洛亚对这人渣没有任何感情，也绝对不会叫他一声“爸爸”。面对继父气势汹汹的指责，少女只是竖起中指冷冷地回了一句：
“我怎么样干你屁事？”
洛亚会有这种恶劣的态度也是理所应当的，她跟继父之前从来没有过亲情，有的只是**裸的“憎恶”。也不知道是吹牛还是真话，这男人从以前开始就老是声称自己曾是冒险者的一员，他也确实拥有刀头舔血的冒险者所具备的火爆脾气，自从五年前他与洛亚的母亲勾搭上住进这座公寓之后，对母女俩的拳打脚踢就变成了家常便饭。再加上极差的酒品和滥赌成性的生活态度，原本就不富裕的村民之家很快就被累累负债所拖垮。
为了要偿还债务，洛亚的母亲不得不废寝忘食地工作，终于在两年前一病不起与世长辞。一手造成这出惨剧之后，男人却仍然赖在这个家里不走，对洛亚的打骂也变得愈发过激，此刻看见“继女”竟敢出言顶嘴，他自然不会无动于衷，立即拖着沉重的身躯从沙发上一跃而起，饿虎扑食般将瘦弱的少女按倒在地。
“你TMD怎么对老子说话的！你这小贱人！”
切……！头太痛了不小心把真心话说出来了。
洛亚毫无反抗之力地躺在地上，暴雨般的拳头再一次无情地蹂躏着她的身体。失策，要是像刚才对付那帮不良的时候那样默不作声就好了……少女在心中懊恼地想到，至少那样的话这酒鬼有可能嫌麻烦而少打两下。
“真的像那样就好了吗？你真的愿意永远默默忍受遭受这种折磨吗？”
幻听般的低语声萦绕在洛亚的耳边，但她如今已经无暇去聆听这莫名其妙的呼唤了。继父的暴行来得比往常还要凶恶许多，伴随着“砰！砰！砰！”的拳击声，少女能够感受到自己的骨头和内脏在不断四分五裂，相比之下，不良少女们的欺凌什么的只不过是像蚊子叮一样无足轻重的东西，除去小学女生和成年男人的体格和力量上的差距，这两者之间最大的区别就是“杀意”的有无。
“糟糕了……这混账老头是真的想弄死我……”
在第一轮的暴行告一段落的同时，洛亚也清楚地意识到养父这次是动真格的。少女发觉这男人此时此刻虽然看似在一如既往地发着狂，但他真正感到气愤的，其实并不是正在殴打的继女，而是自身那悲惨的身影。男人那胡乱的独白便是最好的佐证：
“你知道老子是谁吗，你知道老子是谁吗小贱人！老子是罗乔·韩维克，‘金狮’的罗乔·韩维克大爷！老子把你养这么大，你却在学校给老子丢脸，你这没娘的野种！别用那眼神看我，就连你！就连你也要用看待虫豸的眼神看着老子吗！”
“哦哦……原来如此……”
洛亚无力地瘫在地上，额头上流着血，透过一阵阵发黑的视野冷静地观察着继父那张因为充血而涨红的扭曲面庞，从那双浑浊污秽的丑陋眼睛中，少女看见了长年积累的漫无止境的狂气，而在疯狂的中央坐镇的则是深深的“恐惧”。
“呵呵……我算是知道这家伙为什么会如此抓狂了……”洛亚恍然大悟的想到：“看样子，我在学校的‘光荣事迹’肯定也传到他的耳朵里面了，盛气凌人老师们对待这样的废物家长想必不会十分尊重吧……但这点小事并非关键，只不过是‘催化剂’罢了……这条丧家之犬之所以会回到这座公寓，一定是因为他再也没办法在外面的世界混下去了，他的债主想必已经忍无可忍，终于被逼到真的要取他性命了，而他也明白得很，这一次他躲不了。”
洛亚的猜测完全正确，她的继父，堂堂的前冒险者（自称）已经彻底被恐惧逼到了疯狂的边缘，前一刻还怒不可遏对继女大打出手的男人突然又换上了堪称癫狂的溺爱表情，只见他颤颤巍巍地将布满老茧的双手举到嘴边，伸出舌头在上面涂满了唾液，然后小心翼翼地拨开了洛亚凌乱的刘海，接着便猥琐至极地狞笑着捧起了少女的脸蛋。
“好苗子，真是个好美人胚子……我没有看走眼，你就跟你妈妈一样漂亮……啊啊，我的洛亚小宝贝儿……为什么要把自己弄得这么脏，你这是在作践自己你知道吗？”
“呜！”
男人不怀好意地将手放到了少女的胸口，惹得她浑身一阵恶寒。洛亚早就知道这混账对自己图谋不轨，自从母亲去世以来，他就会在为数不多的清醒时分露出这样充满**的眼神。因此少女才会给传承自母亲的金色头发涂上泥水、脸上擦满灰尘、身上所穿的衣物也尽量不去清洗，然而这点微不足道的保护色在失去理性的野兽面前并没有意义。
“哈啊，哈啊，洛亚……噢……我的宝贝……你知道吗，我就要死了，外面的那些坏人终于动了我体内器官的注意，他们会杀了我，再把你也给卖掉！到时候你就会见识到什么叫做地狱……爸爸怎么忍心让你受那种苦，与其让你变成那种低贱的奴隶，倒不如就由我……”
是吗，就连对一个小学女生施暴，这家伙也需要找这种冠冕堂皇的理由才下得了手吗？
洛亚用几乎超然世外的视角观察着一边喘着粗气一边对自己上下其手的肥胖男人，突然觉得一切都十分好笑。
这么多年来我所“恐惧”着的原来就是这样一个渺小到可悲的存在。那我的人生究竟是有多么无意义啊？看来他说对了一件事：与其继续这样苟且偷生，倒不如在这里让一切完结来得痛快……
“呲啦！”
男人迫不及待地撕开少女校服的同时，洛亚也将手悄悄放进了裙子的口袋，那里面装着一把削水果的小刀，是她母亲留下的最后一件没有被拿去换钱的遗物。洛亚一直将这件东西带在身上，倒不是为了纪念死去的亲人，纯粹只是为了防身。然而，在被不良集团袭击的时候她却没有动用这最后的保险，现在想来也许从一开始她就是料定会有现在这一幕才把杀手锏留到了最后。
“唔！洛亚！你，你想干什么？！”
听到刀子出鞘的金属摩擦之声，在继女的**面前兴奋喘息着的男人警惕地直起了身子，但为时已晚，他那常年疏于锻炼的运动神经已经无力抵抗刺向要害的杀意了。
“你说得没错……混账老头！被人卖去当奴隶这种事我确实不愿意接受……但老娘更不能接受的是，要在这里被你这条狗糟蹋！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊！”
伴随着发自肺腑的咆哮，洛亚将刀子的尖端笔直地捅进了继父青筋爆出的颈动脉，下一个瞬间，喷涌的鲜血便将少女的视野染成了一片赤红的色彩。
