在普雷希曼帝国首都特拉基尔中央那金碧辉煌的皇宫大厅内,包括艾奥拉和哪些刚被释放回归的东部领地领们在内几乎所有普雷希曼帝国的高层贵族和官员汇聚一堂。
明明顺利解决了与艾拉斯尔曼帝国的矛盾,但群臣的脸上并没有浮现出喜悦之色。特别是那些原东部领地的领主们,他们的脸色比吃了猪肝还难看,毕竟他们打了败仗,军队死伤大半,剩下的人员还被那个女皇悉数扣留,领地也被女皇当做了交易的筹码拱手让人,失去了堪比贵族生命的领地与军队,他们的地位与威信也随之一落千丈,那些中央贵族也不失时机地对其冷嘲热讽,让生性高傲的东部贵族感到深深的挫败感,因此 毋庸置疑,作为罪魁祸首的艾奥拉便成为了众矢之的。
不过,由于班达克乔姆之战中普雷希曼帝国的参战部队完全来自西部、北部、南部以及少量中央领地的贵族和皇室军队,而且参战贵族许多还动员了整个家族参战,因此战后这些地区的许多传统贵族家庭都瞬间绝嗣,势力被大大削弱,所以今天在场的绝大多数都是中央与东方领地的贵族。
“你认为女皇陛下会采取什么对策来平衡我们和中央贵族的力量呢?”一个头发胡子略有花白的中年东部贵族向身旁一位戴着圆顶帽、驼着背、显得老态龙钟的东部贵族低声询问。
“我不清楚,但我认为还是老样子,扶持其他贵族势力使其与其他贵族相互仇杀,而皇室之人则坐收渔翁之利罢了。”老贵族摇摇头,略有惋惜的说。想必他也经历过无数腥风血雨,才得以在残酷的政治斗争中存活下来。
“可是,我们东部贵族实力大损,您说女王陛下还会需要我们吗?”中年贵族忧虑的说。
“这你大可放心,我们东部贵族世代都是坚定的保皇派,虽然我们因丢失了领地而对女皇存在非议,但我相信女皇陛下是不会亏待我们的。”老贵族凭借多年经验下了如此预断。
老贵族毕竟是德高望重,他的话还是有很大份量的。听了老贵族一番话,其他的东部贵族也稍稍安定下来。
“女皇陛下及希斯弗里曼王国女王恩瑟丽菲雅一世驾到。”负责照顾女皇陛下日常起居的女仆长高声唱道。
现场所有人都安静下来,静的甚至连那些贵族的流汗声都能被听得如此清楚。
“天哪,希斯弗里曼王国的女王怎么会突然驾到。”这是所有参会贵族的心声。
随着议事大厅那厚重古朴而又不失奢华的大门缓缓推开,两条迷人的曲线出现在众人眼前。
只见恩瑟与艾奥拉一左一右牵着手踏上红色的地毯朝着台上的皇位缓缓进发。她们都穿着洁白的长裙,长长的裙摆披散在地上并随着二人的步伐变换着迷人的形状,她们白金色的长发笔直的垂落至腰际,绝美的面孔上略施粉黛将其衬托得更加成熟大气,她们白皙修长的脖颈上都佩戴着相同款式的奢华多层水晶钻石项链,不过恩瑟中间镶嵌的是祖母绿宝石,而艾奥拉镶嵌的则是深海蓝宝石,一绿一蓝,一深一浅,配合着她们的瞳色,渲染出一股难以言表的神秘感,那中V领口设计则将她们凹凸有致的锁骨与幽深狭长的沟壑尽情地暴露出来。她们身上所散发出的成熟女人气息吸引了在场无数年轻贵族,他们用贪婪下流的眼光不听打量着她们二人,恨不得制止不了自己内心的冲动扑上去将她们二人据为己有。不过当看见她们二人头上那炫目的皇(王)冠和套着白色过肘手套的手上握着的黄金权杖时,一股畏惧感便油然而生,抑制着他们的熊熊**。
“现在我宣布我的决定!”坐在皇位上的艾奥拉极具威严,浑身散发出强烈的摄人心魄的气息,下面那群贵族们只觉浑身僵直,站在原地,不敢造次。
“首先,我已与希斯弗里曼女王达成了两国合并的协议,从今以后两国将由我们二人共同执政,政令互通,无所阻拦。”
贵族们没有说话,实际上,他们心中还有丝毫庆幸,两国合并,他们的触手将会向希斯弗里曼王国统治核心深入,到时他们所获的利益将是难以想象的。想到这里,一些在战后还保存有可观的财力和兵力的中央贵族们的嘴角不免出现了一丝邪笑。
“第二,我打算废除奴隶制度,从今以后,所有买卖,虐待,强迫平民为奴的行为都是非法的。”
听完这一条,许多中央贵族的脸色就突然僵住,变得越发难看。中央贵族与其他地区的贵族不同,中央贵族由于没有像其他区域贵族那样广大的领地,因此他们极其重视商业,商业贸易每年给他们带来的收入是不可估量的,而奴隶贸易则是其中支柱般的存在。
如今女皇突然宣布废除奴隶制必然会掐断他们的财路,造成他们实力的下降,更糟糕的是,这必然会被中央贵族视为开战的信号,激起他们对爱奥拉强烈的恨意和敌意。
“还有最后一条……”艾奥拉直接无视突然冰冷下来的氛围,用那可以欺骗众生的微笑硬生生地接下中央贵族们冷冰冰的视线。
“我将会撤销所有贵族的爵位并重新册封。”
“这!?”
中央贵族们彻底炸开了锅,直接无视艾奥拉的存在纷纷议论了起来。不过比起中央贵族们的焦躁和愤怒,东部贵族们倒是稍稍心安,对于失地丧师的他们来说,能保住他们在中央的地位就已经实属不易,因此他们大多数还是赞成艾奥拉的决定。
“诸位再无异议?”艾奥拉用一种似知非知的口吻问道。
“我有异议!”在众人复杂的目光下一名高大健硕的红发男子从众贵族中走了出来。
“萨文雷斯公爵,你有什么想说的吗?”艾奥拉皱着眉头向眼前这个面露难以察觉的阴笑留着红色八字胡的男人问到。
“女皇陛下,您知道奴隶贸易每年会给我们带来丰厚的收入,就凭这个您还要执意废除奴隶制度吗?!”萨文雷斯公爵用着极其严肃的口吻向艾奥拉陈述这一“事实”。
“嗯,真的是这个样子吗?”听完他的话,艾奥拉的眉头反而舒展开了,露出一抹浅浅的微笑。
“女皇陛下是何意?”萨文雷斯公爵有些摸不着头脑。
“我记得奴隶交易所赚取的税收是利润额的百分之二十五吧,可不知是什么原因,总是有许多奴隶商人向我反应,说他们被收去的税金总是超过他们利润额的一半,你知道是为什么吗?”艾奥拉似笑非笑,那张绝美的脸庞变得极其冰冷。
在场的中央贵族都倒吸了一口气,这其中的内幕也只有他们最清楚,他们知道艾奥拉搜集到了他们的把柄,而且还是如此的致命。想到这里他们都不自觉的留下一束冷汗。
原先还咄咄逼人的萨文雷斯公爵撤离愣在了原地,他万万没想到自己竟会有这么大的把柄落在了艾奥拉手中,现在的他彻底是手足无措了。
“那么,大家还有异议吗?”艾奥拉轻轻喝到。
“没……了”萨文雷斯公爵彻底无话可说,只能乖乖认怂。
“那么,散会。”艾奥拉得到他们的首肯后便一如早先进入议会大厅与恩瑟手牵手拖着洁白豪华的长裙款款走出。
随着华美庄严的大门缓缓关闭,各种情感纷纷涌上心头,其中一股莫名的恶意开始笼罩在上空……
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