斯莱茵教国，这个独特的国家仅有一座城市，它的存在意义更要大于它的实际意义。
斯莱茵是一个象征，在传说里这里是神所降生的地方，是圣都，是圣城，是圣国。这里的人们大都有着坚定的信仰心，甚至到了盲目的程度。
白石与砂叶就住在斯莱茵的中心，即使在这神圣之国中也位于顶点的建筑里，被高高的石墙环绕。这里被称为斯莱茵堡。
白石是迪安塔尔送来的学生。说是学生，事实上斯莱茵并没有什么可以让白石学习的东西，平日无非就是听一些坚定信仰的演说。
这座城堡里可孤独了。白石望向窗外。
就像这座只为存在意义而存在的城市一样，白石在来到这里的时候，也只剩下了存在意义。
她是被抛弃的，被抹去个人价值的孩子，仅仅为了表示迪安塔尔对斯莱茵这个宗教国家的重视才被送到这里，但不可思议的是白石心中没有留下什么怨愤。大概是因为当时年纪太小，等明白过来的时候，已经没什么所谓了。但也有一直和砂叶在一起的原因吧。
刚才也说过，这座城堡是孤独的。这并不是因为白石自己觉得孤独，而是因为砂叶。
这是举全国之力为她而建的城堡，但对于一个女孩子来说，和牢笼同等。
在这里，所有人都不会和砂叶多说一句不该说的话，每个人都如同机器一般精密运作着，毫不留情地抹杀自己的意志。所有人都只为她而活。
他们是狂信者，但他们信仰的不是神，而是这个女孩。
“……您看，回国的日期定在……”面前留着小胡子的中年男人压低了声音问。
迪安塔尔的使节是个会让人感到不快的男人，他的眼睛总是直视着你，深褐色的瞳孔缩得极小，像是在看一个猎物。
因为紧张，白石交握的手心有些湿润。
她与成年男人的正面交际经验实在太少，平日里学的那些礼仪在这时似乎都派不上用场。
最重要的是，她根本没有考虑过，这位使节来到斯莱茵的目的不是外交，而是她。
男人搓了搓手：“白石小姐？”
白石回过神来，凝神思考了几秒钟，站起身来：“我会考虑的。”
桌上的红茶还冒着热气。
她退了一步，行了告别礼：“面会时间到了，我先走了。”
“我知道这么重大的事情很难在短时间里作出决定，但启程日期希望在一周告诉我，您的母亲很想念您。”在白石身后传来男人的声音，她没有理会，径直离开。
那个抛弃她的祖国迪安塔尔又向她伸出了手，但却并不是为了欢迎她的回归，而是为了挖掘她最后的价值。
进入斯莱茵的孩子可以和殉教者划等号，他们的人生已经不再属于任何人，包括他们自己。这已经可以说是对斯莱茵教国的挑衅。
男人的话语里没有刻意的掩饰，应该是知道白石并无力改变什么。
也许回去确实比较好。白石低着头快步走着。在迪安塔尔她能过上一个普通女孩的生活，会有父亲有母亲还有兄弟姐妹，尽管这么多年不见他们已经不再熟悉自己了，她能自由自在地走在城里散步想去哪儿就去哪儿，也许还会有喜欢的男孩。
但这不对。
白石对于迪安塔尔来说已经没有丝毫价值了，这点她一直非常清楚。而迪安塔尔却用如此明显的态度想要要回她，不惜正面和斯莱茵教国的尊严碰撞。
而能让白石变得如此有价值的东西，只有一样。
——砂叶。
她的心里乱成了一团。
红色的裙角在白石的眼前掠过，又突然停顿下来。
“白石？怎么走得这么急，午课还早哦。”
白石抬起头，才发现自己差点撞上了砂叶。她调整了一下凌乱的呼吸，才回答：“……没什么。”
砂叶歪着头用疑惑的眼神看了她一会儿，牵起了她的手：“陪我走走吧。”
白石沉默了一会儿，点了点头。
“使节又来找你了吗？”砂叶突然问。
白石的吃惊只有短短一瞬，随后低声说：“嗯。”
她大概要比白石更早知道使节来斯莱茵的目的吧，白石想着。所以昨天才会那么问呐。
“迪安塔尔是个什么样的地方？”
“不知道，不记得了。是海边的国家，所以应该会很热闹吧。”
“在迪安塔尔，人是不是比这里多很多很多？”砂叶又问。
“多很多吧，不如说是斯莱茵人太少了呢，”白石轻声说，她知道砂叶在想什么，“不过还是斯莱茵更让人安心。”
这里就是我的家。她满心复杂地默默重复了一遍这句话。
砂叶想了一会儿，低头看着自己的裙角。
“回去吧，白石。”
白石因为没有理解这句话的意义而愣住。
“回迪安塔尔去吧，”红发的女孩笑起来，“然后去海边，去热闹的街上。等以后再见面的时候，跟我讲迪安塔尔的故事好么？”
“……笨蛋。”白石用力地咬着嘴唇。
“我是说真的。”砂叶说。
白石当然知道砂叶不是在开玩笑，所以她才会颤抖得说不出话来。
“斯莱茵也没什么好的，没人肯跟你说话，每天的日子都一成不变，还没什么机会出去，”砂叶用脚尖在地上画着圆圈，“要是我肯定会去迪安塔尔的。”
“砂叶觉得我离开斯莱茵更好吗？”
“我当然会舍不得啊，白石是我的朋友，”砂叶噘着嘴，“是不是更好我也不明白，我不想白石走。”
“到底是哪个啦。”白石扭开了头。
砂叶沉默了。然后她小声地闹别扭了：“白石是个大坏蛋。”
白石承认自己使坏了，但砂叶的反应还是让她笑了出来，是那种含着泪的笑。她抱住了砂叶，和她脸颊相贴。
“好啊，那我就去迪安塔尔，听很多故事，看很多风景，认识很多人，然后回来告诉你。”白石在砂叶的耳边说。
砂叶点了点头：“嗯！说好了！”
白石离不开砂叶，砂叶也离不开白石。但终究是要分离了，即使是从小一起长大的她们。
“呀，糟了，午课时间要到了！”砂叶突然拉着白石跑起来。她们穿过蜿蜒的长廊，廊柱的影子被她们一个个甩在身后。
白石看着眼前飘动的红发，紧抿着嘴。
迪安塔尔的使节，斯莱茵最近也有些让人在意的异常，线索很少，可没有时间了。
尽管砂叶是个公主，但在关系到白石的事情上，就会变成一个小孩子呢。
要在这片阴影还没波及到砂叶之前，弄清楚一切。
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