“绝对不可能！”
议会大厅里，斯维安盛气凌人地看着莱蒙，“对本国国民刀剑相向，你这个领主是不想当了吧！”
“那就让杀害我儿子的凶手逍遥法外？那还要法律做什么？还要领主做什么？还要军队做什么？”莱蒙针锋相对。
“法律有允许了征税队的存在吗？”斯维安冷哼一声。
“我不知道你在说些什么，我的儿子在巡视领民的时候被人杀死了，我作为他的父亲还不能为他报仇吗？那我这个没有威望的领主不当也罢！”
莱蒙自然不会放弃领主的位置，他只是这么说一说而已。
“这种自会有人处理的事不能成为你派兵攻打一个村庄的理由。”
“有人处理？放你妈的屁！”
“在国王陛下面前，注意你的言辞！”
“你才应该注意，不要诬陷我，是搜查，不是攻打！”
“两百人的部队？你去搜查堕魂？”
“说不定那黑色的家伙就是新种类的堕魂！”
“所谓的黑色战士还没得到证实，不能当做搜查的理由，而且，你那个丧尽天良的儿子也是死有余辜。”斯维安气得说了句不符合他身份的话。
“有胆子你再说一遍？”莱蒙说着，他手下的护卫纷纷把手放在剑柄上，一副备战姿态。
“放肆！”又一个浑厚的声音响起，除了莱蒙的护卫，更多的士兵把注意力转移到了莱蒙的身上，只要那个声音一个命令，他们会毫不犹豫地上前砍下莱蒙的脑袋，哪怕他是个领主。
说话的人是斯维安的好友，克罗格领主，生得一副壮实模样，虽年事已高，但花白的胡须和头发让他更显威严。
“在陛下面前如此不敬，你是想和你的手下长眠于此吗？”
“那就来拼个鱼死网破啊，看看谁先退场。”莱蒙咬牙切齿一步不让。
然而，一声“肃静。”让所有的隐形硝烟全部熄灭。
一根镶有黄金和钻石的杖敲击了一下地面，所有士兵包括莱蒙的护卫全部松开了握着剑柄的手，屈膝下跪。
这便是斯堪维国王所具有的威严，这威严的主人，是一位面容苍老但双目有神，浑身透露出威压的老者。
接着，他以不容分说的语气说：“关于莱蒙的事情，我会派人去查明情况，而莱纳所做的事情是真是假等到调查结束了再定，然后，克罗格。”
“在，陛下。”
“拟定草书，为奴隶城的存在一事向各国致歉，我想那座城里应该有其他国家的亡魂吧，不能让他们不明不白地死与异乡。然后，向各国承诺不会再有本国国民参与或发起此类惨无人道的项目，违者，就地正法。”
“是，陛下。”
听到“奴隶城”这三个字眼从国王的口中说出，莱蒙吓出一声冷汗，但还是装作镇定的样子，故意砸了一下嘴，不满地说：“既然陛下已经这么说了，那我等先行告退。”说完，不等国王的回应，莱蒙就率领他的手下，毫无礼节地迅速退出会议大厅。
大厅厚重的门缓缓合上。
“大人，要找‘死亡之手’帮忙？”退出会议大厅后，一个护卫在莱蒙旁边耳语。
“......叫信使过来。”思考了一会后，莱蒙面无表情地回答。
莱蒙一走，整个会议大厅的气氛缓和了一些，其他在刚刚一句话都不敢说的领主也一个接一个向国王致意后离开。
大厅很快就只剩下几人。
“真是千钧一发啊，斯维安军团长。”克罗格舒了一口气说。
“还好有您的部下在此护卫，真是帮大忙了。”斯维安苦笑道。
“毕竟军团长带兵佐王的话，领主们会有意见的，由同为领主的我护卫，他们也不好说什么闲话。”
“是的，在此感谢您。”随后，斯维安转向国王，“不过陛下，您当真应该整治一下莱蒙为首的领主们。”
“他们的父亲是跟我一起创立了这个王国的功臣，又是我已故的友人们，实是不忍心伤害我那些老朋友的后代啊。”国王无奈地摇了摇头。
斯维安也叹口气，说：“既然这样，我自然会尊重王的意见，但是必要的时候，属下将与他们决裂。”
国王以无声的叹息回应。
行了一礼后，克罗格和斯维安一起离开会议大厅。
“现在怎么办。”克罗格问道。
“莱蒙不会放弃的，你我任何一人都可能被支开王的旁侧，更差一些，我们二人都可能因为一些琐事被变相解除兵权，到那时，只能聚集可以信赖的领主开始内战了。”斯维安看着前方回答。
“内战，吗。”克罗格苦涩地说。
希望不会到来啊。克罗格暗想。
然而，像是为了验证斯维安的推测一样，当天下午，斯堪维大大小小的领主再次全部聚集在议会大厅，约莫三四十人，有名无实的小领主也在。
斯维安和一些领主站在王的左侧，而莱蒙和另外一些领主则是右侧，克罗格则是站在一个对双方来说意义都很模糊的位置，他的身后也有一定数量的领主。
“来，把你的消息告诉王和在座的各位吧。”莱蒙打了个响指，一个身上都是伤的士兵被带到了所有人面前，下跪道：“尊敬的王与各位领主大人，我是边境的卫队长......”
“行了，说重点。”莱蒙毫不客气地打断他，因此引来了几位领主不满的视线。
“是......是，就在今天清晨，边境的关口被堕魂攻下，幸存者正撤向要塞都市弗拉德。”
卫队长一口气说完，大厅即刻一片哗然。
“王，我在此提议，增援弗拉德。”莱蒙立刻接上话，领主们再次议论纷纷，大多都是赞成的意见，但这次无关派系，因为弗拉德位于斯堪维领土东侧，与都城距离相当近，如果被攻破，暂且不说人口和资源，堕魂可以长驱直入，弗拉德对于斯堪维就像是依鲁对于北大陆一样的存在。
“因此，”莱蒙像是为了让所有人听见一样提高音量，“我推荐我们这些人中领兵作战最强的斯维安军团长带兵前去救援。”
这次又是一阵讨论的声音，不过赞成与反对的势力各占一半。
当事人则是深呼吸了一口气后作出回应。
“......我明白了，”斯维安咬着牙回答，随后转向国王，“陛下，在此向您请用五百近卫军。”
之所以接受，因为拒绝是最差的选择。
“不行哟，”莱蒙比国王更快回答，“军团长带了这么多精锐去了边境，那王的护卫怎么办呢，我觉得堕魂应该不止会从一个方向进攻的，我想其他领主跟我也是一样的想法吧，所以，五百不行，两百还是可以的哦。”听见莱蒙的话，有些领主赞同地点点头。
斯维安小小“啧”了一声：“没问题，就算......”
“对了对了，我也会派五百人去支援您的，作为后备部队。”
克罗格看向莱蒙的眼神变得危险，因为七百人乍看之下不是小数目，但是实际上用于战斗的只有两百人，剩下的只是监视部队而已。
而且，如果佐王派最强力拥护者的军团长失败的话，领主派的莱蒙的部队就可以接手残局，这样明显的胜负对比，无疑会让更多持观望态度的领主加入领主派，这样力量就会失衡，国王就有名无实了，相对的，莱蒙就会掌权。
那一切都完了。
佐王派的领主担心地看着斯维安，他将手攥得紧紧的，而后闭上眼，道：“明白了，我即刻出发。”然后睁开眼睛，转身离开。
经过克罗格身边时：“保护好陛下。”
————————
成群的人和马车在平坦的道路上拍着队伍前进。这一路上，相对于沉默地行进在队伍最后的黑骑士，希雅已经和拉贡还有村民们打成了一片，一个个有说有笑，感觉像是许久不见的友人一样。
月光懒懒地洒在大地上，从他们出发开始并没有过多久，但是距离弗拉德的路程也不长，所以也就不紧不慢地向着那里前进，除非看见堕魂，不然他们是不会加速的吧，毕竟还有哭哭啼啼的小孩和行动不便的老人，也不能随便把他们丢下。
好在有这个被他们称为“黑色的英雄”的存在，给人们打了针强心剂。
然而说实话，拉贡虽然相当敬佩他的实力，但面对堕魂的时候估计也心有余而力不足吧，到时候虽然很抱歉，但只能趁他拖住堕魂的时候赶紧让其他人逃跑。
这还是在他不先自己逃走的前提下。
等到月光都不能驱散眼前黑暗的时候，拉贡判断差不多该扎营休息了，于是便招呼村民们停下，开始生火做些晚餐和外宿的准备。
男人们开始收集木材，女人们开始做饭，孩子们不顾漆黑四处玩耍。
“这是？”希雅似乎对大锅里熬煮的东西相当感兴趣。
“啊啊，这是我们旅行的时候就能做的相当简朴的晚餐啦，说是晚餐，也就是把一些蔬菜，玉米和面包丢进去一起煮罢了，跟城市里的餐点比不了就是了。”
“闻起来很香啊。”希雅毫不吝啬地赞美。一个看似家庭主妇的中年妇女看见希雅这个样子，露出慈祥的笑容，呈了一碗锅里的食物给希雅。
她道了声“谢谢”，然后双手接过碗，轻轻吹开升起的烟雾，然后再吹吹滚烫的汤，轻轻抿了一下试了试温度，最后小小喝下一口。
虽然味道不算是极佳，但是香甜和柔滑的口感让希雅不自主地露出了笑容。
“孩子，这碗给那位大人吧。”中年妇女又舀了一碗盛满面包和汤料的递给希雅，希雅微微一笑，轻轻点头，顾不得烫，一口气把自己的份解决后接过碗，走向背对着所有人坐得远远的黑骑士。
黑骑士此时此刻却在想着其他问题。
从刚刚走在路上的时候就很奇怪，背后的黑剑似乎传来相当有规律的波动，像是脉搏又像是某种信号。
刚好现在为了满足自己的疑惑地抽出黑剑查看，然而并没有任何异状，总不可能是自己疑神疑鬼吧，如果因为剑的寿命到了或是因为什么奇怪的毛病而无法使用，他就不得不重新寻找适合的武器了。
说来，自己一直疏于对它的保养，也不知道这把剑抗不抗血污，但平时剑身上的血污总是会自己消失，感觉像是被吸收了。
算了，不管它了。
重新将剑收了回去，黑骑士看着远方的黑暗，最近自己似乎喜欢上了这种感觉，虽然不是什么坏事，但总觉得越看下去，自己的内在就会更加空白。
最近有些奇怪的东西填满自己早就存在的空缺的感觉，黑骑士也曾认真地考虑过，自己是不是稍微有些改变，但是如果有的话，改在哪里，如果没有的话，那感觉又是怎么回事。
每次思考总会进入这样的死循环。然而不管怎样，只要忠于自己的感觉就好。
“黑骑士大人......”身后有一个有些稚嫩但温柔的声音响起。
回头，希雅站在他的身后，手中端着什么东西。
“这是今天的晚餐，村民们的一点心意。”说着，希雅将手中的碗递给黑骑士。
黑骑士单手接过，看着碗中浓稠的汤汁和相当丰富的配料，如果是普通人应该会食欲大开吧。
但黑骑士早就不会再感到饥饿了。
希雅看着黑骑士的样子，相当忐忑不安，甚至已经准备拿回那碗汤，但是她似乎想多了。
“你，过来。”黑骑士抬头，看到嬉戏的孩子们后，向着他们说。
孩子们立刻停止嬉闹，还有几个甚至还打算逃跑，估计是黑骑士毫不留情地杀害人类给他们留下阴影了吧。
但是有一个相当年幼的女孩子，帮着两个短短的麻花辫，环顾了一下自己的朋友们后，迈着能令人烦躁的缓慢脚步靠近黑骑士。
黑骑士一直看着她，她也一直看着黑骑士，有好几次她似乎打算原地停下，但还是靠近了过来。
等到两人的距离足够近了以后，小女孩看了看希雅，希雅对她露出笑容，她也回以一个生涩的微笑，然后对黑骑士说：“万......万安，黑骑士大任......”似乎是想模仿大人们，反而因为紧张而发音不清。
黑骑士没多说话，将手中的碗递给小女孩：“拿去吧。”
小女孩愣愣地接下，反复看着黑骑士和碗好几次后，露出了最灿烂的笑容。
“谢谢您！”
然后小心翼翼地捧着那碗汤回到自己的母亲那里。
希雅笑吟吟地看着黑骑士，黑骑士感觉到视线后，有点疑惑：“怎么了？”
“啊，没......没事。”希雅转过头去。
晚餐过后，估计已经相当晚了，年幼的孩子们已经躺在母亲的怀里睡着，他们不远处是那个之前被虐待的女人，她躺在一个上了年纪的老太太的怀中，虽然在被放回来后没说过一句话，但是现在的气色已经好了很多。
其他的大人们围坐在篝火旁边话着家常，仿佛就像是相当普通的旅行一样。顺带一提，黑骑士被希雅以情报交流的借口半推半拉地带到了村民们的旁边。
虽然希雅一直想把话题引向黑骑士，但他还是不能好好地参与进来，总是有一话没一话地搭着，虽然没表现出不耐烦，但是总感觉令人尴尬。
“啊，对了对了，黑色的英雄大人，”拉贡一直没改这个绕口的称号，“您是因为什么把希雅小妹带在身边的？”
“她有对于这个大陆的地理知识，仅此而已。”黑骑士回答。
拉贡看向希雅的视线夹杂着一份希望，但是希雅并没有意识到。
“这个大陆的地理知识？是指城镇所在和山川河流的分布吗？”拉贡问。
黑骑士点了一下头。
拉贡立刻露出笑容，嘴里说着“您等等”之类的话，开始在自己的随身物品间翻找着什么，然后，像是找到宝藏一样，从一堆杂物中拿出一卷虽然泛黄但看起来相当高级的羊皮纸。
“这是在前任村长家中找到的地图，绘制了整个北大陆的地理信息，虽然城市里应该有很多，而且我觉得前任村长这样的人才会像宝物一样留下这种地图，毕竟他之前是冒险者嘛，但如果您需要，就送给您了，我们再在城里重新买一副就行。”
黑骑士接过地图，展开大致看了一下，绘制相当详细和清晰，虽然有些大，但不会导致携带不便。
“那我就收下了。”黑骑士开始思考应该将地图放在哪里。
“那我有个请求。”拉贡看了眼希雅后然后说。
黑骑士看了拉贡一眼，示意他继续说下去。
“既然您都得到相关的信息了，可以还希雅小妹自由吗？她还年轻，不能当奴隶当一辈子啊，这会毁了她的未来的，而且也不能跟着您危险地东奔西跑，啊，抱歉，并不是不相信您的实力和怪罪您的意思。”拉贡说道。
这是什么情况？为什么话题到自己身上了？自由？希雅一头雾水，但她还没等自己的脑子反应过来，立刻脱口而出：“没有啊，没有危险，而且我是自愿的，不是......”
然而，她语无伦次的话被打断。
“说的也是。”黑骑士答应了一声后转向希雅。
“你自由了，不必再跟着我。”黑骑士说完，背上的黑剑震了很轻的一下，他并没察觉到。
“哎？”希雅愣在原地。
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