女孩冰凉的一吻，干涩嘴唇所留下新鲜樱桃的味道，让十四岁的洛米特头晕目眩。他青紫色的唇片嗡动着，骨节结冰，泪水化成蒸汽。女孩模糊地笑了，把濒死的洛米特拥入怀中，一团淡蓝色火苗舔过他的鬓发，燃烧起来。
洛米特狂乱地想挣扎起身，但是身上所缠绕的白色拘束带将他牢牢固定在病床上，一旁壁炉中的火焰带着红色的灰烬，正不慌不忙地阴燃着。
像是刚经历过一场噩梦，他脸色惨白，直盯着火苗发呆，黑色瞳孔空虚地大张着，绷带包裹着僵硬的身体，胸口剧烈起伏。
“你就不能稍稍让我省点心吗，阿洛？”一个穿着白色旧长袍的中年人从药架前走过来，手里拿着一个小玻璃瓶，殷红而浓稠的液体正沿着杯壁缓慢下滑，“我好不容易才将那一团血肉碎片拼接成现在这个模样，你这一动，又要让我从头开始了，你知道的，这向来是个技术活，很累。”
听着那稍带抱怨的嗓音，洛米特的内心闪过一丝厌恶，“为什么只有我活着，巴斯特呢？”
中年人敲了敲自己的金属脑袋，电子眼球一百八十度缓慢转动，深蓝色的眼眶中间闪过一丝红光，“这显然是袭击者对你‘情有独钟’，她没想要杀你，或者她认为仅仅是你的死亡远远不够，一点一点的折磨致死更符合她的恶趣味。”
“也就是说这是一场复仇？”回忆起视野中最后残存的那张怨毒面孔，洛米特不由得发出一阵苦笑，早在五年前她就可以痛快地砍下他的头了，何必如此大费周折？
“非同寻常的复仇，理由你我心知肚明，要怪就怪你当时妇人之仁，为什么当时没有杀掉她？”中年人伸出他的金属手臂猛地砸在石柱上，深灰色的柱壁瞬间凹陷了下去，整个狭窄房间也跟着不安地震动了一下。
“因为她当时仅仅只剩下三天的生命，”洛米特扭过僵硬的脖子，好让自己直视眼前这个没有情感的苏曼人，“三天对于一个七岁的小女孩意味着什么？不过是可以美美吃上糖果的短暂时间，啊......抱歉，对于你这类机械物种可能很难理解关于生命的意义。”
两抹耀眼红光倏地在昏暗密室中亮起，苏曼人机械的骨骼正发出刺耳声响，“看来我以前的谆谆教导现在都白费了，你什么时候才能明白，所谓的情感是束缚人类前进的最大阻力，狩魔人就犹如是一台精准的机器，只需要服从、行动。”
“比起你的教导，我还是更想知道为什么我还活着，如果我记得没错的话，人一旦死亡便是终点，无法重生的道理还是你告诉我的，执行部部长——布莱恩阁下？”
眼中红光逐渐隐去，布莱恩摸了摸自己光滑的头顶，像是在思索如何组织语言，接着一把扯掉了病床上的拘束带，迎着对方黑色眼睛里露出的诧异目光说：“世界上总有一种神秘的力量游离于自然规则之外，就好像血魔毫无征兆地出现，渴望鲜血，对繁衍餍足，并成为人类的天敌一样，他们以血为媒介，使用一种‘灵魂艺术’的力量来创造出超越物理的能力，而你明明是被切成了无数碎片，却还躺在这里的原因在于她对你下了某种禁咒，现在起来照照镜子。”
说完，布莱恩不知从哪拿出一面椭圆形的镜子，将它摆在洛米特的面前。
望着对方严肃的目光，从中看不出任何玩笑意味，洛米特只好动一动存在知觉的右臂，忍受着皮肤传来的撕裂感，将缠绕在头上的绷带悉数揭落，接着他慢慢地靠近那面镜子，却在下一刻对出现的那张脸感到骇然。
镜子中出现的竟是十四岁时的自己，长发下是一张轮廓分明的脸，透着股稚气，一双深陷的黑色眼睛里尚没有那一丝忧郁，紧接着他的目光被遥远的时光所牵引，他好像从镜子中看到了葱绿的丘陵，常青藤缠绕的回廊，坡地上成排的葡萄架，还有那个不断穿梭于其中的小女孩奔跑的身影。
洛米特深吸一口气，驱散了这些过往的幻象，他早就已经失去追忆往昔的资格了。
“为什么会这样？”将头深埋进臂弯中，他不断痛苦重复道。
“禁咒——时之砂砾，位列英灵殿十三王权能之一，身体永久停止成长，每当死亡时自动发挥效力，时光倒流十年，不断循环反复.......少年，幼年，婴儿，胎体，到最后只会剩下一小块肉屑，那是你的大脑，即使是那种形态，你的意识仍会无比清晰，但没有实体，日出日落，年复一年，无法死亡，直到你厌倦了思考，到那时连你自己都不知道自己究竟是什么样的存在。”
“想出这种禁咒的神，真是……特别的品位。”洛米特抬起头，恍惚地细看自己纤瘦的双手。
“她想让你品尝千年的寂寞，”布莱恩环抱双臂，一字一顿地说，“毫无疑问，她已经不是五年前那个刚出世的末裔恶魔了，而是已经成长为可以统御所有血魔的女王！”
“你犯下了一个错误，阿洛，愚蠢而又致命！”
......
责备声不断透过耳鼓传入脑中，强烈的愧疚感油然而生，却化作黑眼睛里的冷峻色彩，洛米特的脑海里自动拼凑起五年前的场景，林立的峭壁之间，一艘巨船被狂风送上浪尖，黑色魔龙从风浪中探出头来，用尾巴轻轻击碎船的龙骨，小黑点似的狩魔人跌进血盆大口中，落水者随着沉船掀起的漩涡卷入海底。魔龙长满腥臭脓包的身体蜷曲起来，没入风暴肆虐的海面之下。
当时他只不过是个刚入行不满十年的新手，不知哪来的勇气，跟着剩下的狩魔人游上对岸，沿途不断潜现包裹着死人皮的血红眼睛，不知疼痛，不畏惧死亡，像是争夺粮食的仓鼠般张开尖长的獠牙，却被他们悉数砍掉头颅，只剩下躺在碎石地上不断蠕动的肉块。
恶魔是血魔进化的最终产物，只要杀掉恶魔，血魔的威胁也会分崩离析，这是当时流传于狩魔人高层间的主要观点，为此他们进行了长达十年的猎杀恶魔之旅，不管是一脸无辜的恶魔平民，还是嗜血如命的恶魔狂徒，抑或居于王位的恶魔老王，纷纷讨伐不休，而狩魔人也因此付出了无法弥补的代价。
恶魔古祭坛，那是他们最后一个战场，根据情报，里面窝藏着有史以来最具危险性的敌人，因此聚集了所有狩魔人中的精英，但他们抵达位置时，一扇巨型石门阻挡了去路，高等苏曼语如条条蚯蚓般被镌刻在上面，左右两边伫立着象征恶魔王室的四翼石像鬼。
他们将剩下的所有魔晶装进金属桶内，将数百个金属桶深埋在石门下方，接着当时的狩魔人总长启动六级“崩塌”法术，圆筒中的气体瞬间产生高压，向上奋力推动着沉重的石门，其表面的法术咒文不断绽放诡异蓝光，而下方的成百上千颗魔晶随之升腾起金色光芒，两种约束力彼此抗衡，随着一声闷响，石门不情愿地滑动了。
最后的敌人毫无防备，他和狩魔总长以及其他狩魔人却无法做出任何动作。
洞内窗口直通外界，天边那颗灰蓝色星球一如既往还在不停转动，他们有十年没能亲眼目睹这番景象了，陆地的轮廓无法辨认，大气中急速流动的铅灰色云朵一再提醒他们，曾对养育自己的大地和海洋犯下何等罪行。
重新审视人类，讨伐血魔，逃离家园，狩魔人都曾以为自己所做的是为伸张正义，弱者有权选择武器，直到这武器酿成大祸，受害者的复仇显得面目狰狞，一切早已无法弥补。
敌人停止抽泣，迎着惊诧的目光站直身体。
眼前的女孩至多七岁，尖瘦的脸庞还挂着泪痕，眼睛却放射骇人的憎恨。她右手前指，吐出一串铿锵有力的音节，狩魔总长手中的长刀立刻变成一团飞溅的闪光，焦糊味和惨叫唤醒了总长的杀意，不管敌人看起来如何脆弱，这些人根本不需要借助魔晶所蕴含的魔力，只需短短几个音节便能施展强力法术，瞬间放倒一位经验丰富的狩魔人。
最后的狩魔人倒在了自己的身边，看着正专心吃着自己口袋中掉落的糖果的女孩，洛米特手中的短刀第一次变得踌躇不定......
“你现在这副瘦弱身躯不足以让你使用魔晶，接下来你将暂时被停职，不过……”布莱恩忧虑地看着他，“你需要的是好好睡一觉。”
“你有话要说吧？”恢复了神志的洛米特沉吟着问。
布莱恩少有地垂下目光，整理思路。“记得我们第一次见面的情形吗？我一再提醒你，下面的选择必须基于自愿……”
“我自愿成为狩魔人，是这样。”
“那时你只有十四岁，还是个孩子。”
“我的朋友很多在十六岁当了父亲。”
“大多数不称职。成年礼不能说明任何事——你甚至错过了它。”
“我有足够的理智作决定。”
“承认吧！当时你几乎还是个小笨蛋呢！”
“而你大可以有话直说。”
布莱恩阴暗的眼神犹豫不定，有些陌生易碎的东西闪动着，让洛米特一时说不出话来。
“我不知道，”布莱恩小心选择词句，“在经历了所有这一切后，你曾经有任何时候，对这决定……感到后悔吗？”
——“后悔”是完全无关的说法，除非有一个词，足以形容活着目睹世界的湮灭。
“从不。”洛米特露出一个让布莱恩心悸的笑，他眼睛里的光像废墟上的余烬。“回报是公平的，有失有得。”
布莱恩凝望他片刻，恢复了从容、冷酷的本色，“是时候转个职了，无论你是想成为一个商人，或者是呆在家混吃等死，你要明白，狩魔圣堂从不需要无法使用魔晶的废人，无论他的脑袋里记忆多少高级法术，就你这副孩子身板，连个普通人都打不过，又能拿那位女王怎么办呢？”
“我会再杀她一次。”冷酷言语从他口中发出，阴冷的目光犹如布莱恩那双深蓝色的电子眼。
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