“没打算待多久啊！”
收拢回了自己的心绪以后银发的精灵公主旋即又把所有的注意力集中到了眼前所面临的问题来。久别重逢的挚友马上就要固然是会感到一些不舍的、但是黯然只是持续了一小会儿而已，很快她又抬起自己的头露出一张一本正经的脸来，
“我的父皇托我传下密诏……说南方的事情可以暂时放下、还请你家大哥早点带领亲信回来坐镇王都。也请你务必相信我们皇家对于你们红荆棘是一直抱有信任关系的！”
“……”
姬丝蒂听到这里皱紧黛眉便又开始一眼不发。感觉是正在犹豫罢，毕竟之前发生过那样的事情也只能说是在所难免的了——
原本姬丝蒂所在的红色荆棘家族可以说是希拉拜恩帝国字成立之处便一直存在的古老家系之一了、以培养出过大量军事方面的人才而闻名于世，特别随着被称作「黑色奇迹」亦或者「黑色太阳」的雷昂阁下开启了大革新时代将各种崭新的军备以及新式的火器给输送至军队以后，姬丝蒂的族兄们也纷纷崛起于多线战场立下了赫赫的功劳、也为如今帝国辽阔的疆域打下了基础。
且不论过分的对外扩张最终带来的弊端和利端到底是哪一方比较大。这一红一黑、一旧一新、一内一外曾是朝中亲王派中最重要的两翼，亦是因此成了各种居心叵测的政客以及帝国外敌们纷纷想要打压的对象。
近期发生比较有名的就是黑色太阳的家主雷昂离奇死亡的事件罢、甚至有人在暗中怂恿他的亲戚们分割了他的财产。好在新的代理家主及时出现遏止了这一场闹剧、并以近乎雷厉风行手法阻止了损失的近一步扩大。可问题就是这位雷厉风行的新家主立场过于摇摆不定、这才是让皇室一派们过于头疼的地方。
其实类似的事情在更早之前就发生过了……
在前任红荆棘公去世后并没有多久、姬丝蒂的长兄继承了父辈留下的爵位以及全部的领土。当时朝中不停有人鼓吹说想要去讨伐南方的蛮族、其实当时帝国在西面已经另有战场了、在北方也需要驻兵去抵御包括穴居人在内一些异种的入侵，双线开战都已是兵家大忌更何况是三线。可老皇帝一来是上了年纪经不过一帮弄臣在耳边软磨硬泡、二来是自恃帝国强盛在海内以无敌手，加上新上任的红荆棘公资历尚浅哪怕明知道其中存在猫腻却也急需一场胜仗来巩固自己的地位。
可以说是有人愿打有人愿挨！其实细细一想就会发现一场声势浩大的南征仅仅只是在几个小人物的推波助澜就被完成了，幕后操纵者的谨慎以及精明程度可想而知、甚至直到他最后狠狠捅了帝国亲皇派一刀后所以人还都是连他的尾巴毛都没摸到。
——南征最后以失败告终了！
因为后勤补给出于各种人为以及意外的原因都没有及时送上前线。新一任的红荆棘能力并没有任何问题、不如说他已经在缺兵少粮的情况下做的最好了，在完全陌生环境中一次次突破敌人的包围圈还能反过来去围歼对方……但他终究还是败退了。在没有援军的又是远离己方腹地的情况下其实能够平安退出来已经是一种奇迹了。
这是一场任谁了解后都会觉得不能将责任归咎给指挥官的失败！前线士兵并不会去责怪与自己并肩作战的将军、甚至就连姗姗来迟的押粮官都不会成为他们主要埋怨的对象，他们只会去痛恨这场战争的发起者那些在他们浴血搏杀时还在庙堂上摇着折扇的贵族们以及默默支持了这些贵族的皇室。然后这份怨恨会逐级向上最后传递到军队的管理层们手上……
另一方面在贵族圈子这边也是一样的。无论多么冠冕堂皇的失败都是失败无法成为为一个人洗地的借口，红荆棘的声望因此跌到了谷底……大概现任的红荆棘公也意识到这一点了罢，在兵败以后并没有选择立刻回程而是在南线屯田挖沟驻起了军、一副打算彻底远离政治外加不破南蛮终不还的表情。原本在西线担任前锋将军的格莱汀也是因为兄长的事和自己的这边的统帅打了一架、最后被贬职调回到皇城来让他负责去带新兵——虽然这个人是出了名的讨厌贵族做派，却非常器重和和自己的家族一样从平民起步的新人士兵、加上拳头够硬所以在军队里的人气一向只高不低。
可以说这一对兄弟的失势同时也代表了帝国巩固皇权一派的贵族们被削掉了一臂、甚至还在皇室与红荆棘家族乃至整个军队之间埋下了一颗互相交恶的种子。
艾希克琳也是在近来才意识到那位隐藏暗处敌人的狠辣之处。可谓是招招低调而又致命……譬如在红黑这两个家族新旧交替这一最薄弱的时期进行打压，从而破坏了两家新一任掌权者与帝国之间最基本信赖关系。包括她秘密召回姬丝蒂想要化解这份误会时、对方竟然还沿途派出了杀手进行截杀，如果不是有一位推着板车的侠士沿途路过的话，姬丝蒂死在王都境内只会导致整个红色荆棘家主彻底对皇室凉了心。
现在皇都里到处都流传的是当初南征失利是因为老皇帝已经不信任红荆棘所以故意延误了援兵以及粮食之类的风言风语，艾希克琳见姬丝蒂沉默不语生怕她是误听了什么谣言变得不信任自己了、险些没把眼泪给急出来，
“不不不……与其说是命令不如说是父皇拜托红荆棘公一定要回来主掌大局，当初听说你大哥败走以至于小人得势时父皇他是第一个病倒的，你我情同姐妹我怎么可能真的害你？”
“噗～！”
见速来冷静的半精灵公主语气都快带些哭腔了姬丝蒂却忍不住露出了一个笑容来。她虽不关心政局倒也不是真的笨蛋。当初她决定从家里出发时大哥三哥用魔法发来的留言都是「王都有变」而不是让她提防皇室、可她还是毅然决然地出发就是出于对艾希克琳的信任以及想要为对方分担些压力。尽管半路上遇到生命危险好了、可同一个爹生的哪会有贪生怕死的主。
所以眼前这一幕真的是教人又好气又好笑。气的是艾希克琳居然至此都好在怀疑自己的立场、笑的是这位公主姐姐近来怕真的是为了皇家操碎了心才至于如此狼狈罢。
“姐、我不说话不是怪妳的意思！而是我真的不知道该怎么解释……我只是说大哥会想方设法要我回去，我自己可没打算要回去、不如说我还有一个办法保证可以把那个死大哥给骗过来……”
说到一半这位刚经历过生死难关、不如说正的因为刚经历生死难关的少女脸上不由得飘起了一抹醉人的酡红，
“妳只需提笔告诉他说我打算嫁人了，看那家伙是继续打算在南疆种自己的地还是放下锄头立马赶回来。”
“……也真亏你敢这说！”
从「嫁人」二字的震惊中回过神来的艾希克琳连忙鼓起了掌。先不管这一番说辞到底是真是假，总而言之把能够主事的那家伙拐过来就是一个好计策、新任红荆棘公虽然名声不及前任可了解过那场战争的人都知道这是一个多么精明的主，既然他本人不想干涉帝国内政那么只好把他强行拖进来了。
只怕……
“只怕姬丝蒂你其实是想假戏真做罢！”
心口一块大石头落下后艾希克琳也不禁稍微有些直言不讳的了起来。从之前的言谈举止来推断她觉得姬丝蒂是真的想嫁人了、还是特典型的大恩无以为报只好以身相许的那一种，只是不知那位救下她的青年家世如何……没立场倒好，红荆棘不像是其他古老的家系一样重视血缘、只要不是身处在敌对的派阀就完全有资格成为他们的女婿。
一般来说在一些比较大的家族联姻的时候皇室是会适当干预一下的、否则一不小心就有可能会诞生出什么超级派阀来。不过唯独姬丝蒂的事情艾希克琳不想过多插嘴、毕竟也算是朋友家的家事了、加上她这一次嫁人其实也算是为了大局。
“我只是想看看那个满口大局为重的大哥倒是觉得大局重要、还是我重要而已！”
姬丝蒂撅起嘴巴把小脑袋扭向了一边。没有承认、却也没有矢口否认一些什么。
半精灵公主不由心道了一句这丫头倒是生在了开明的家族里面。
其实自古以来公主都是最难嫁的。因为如果嫁给权利太大的贵族的话、将来生下带有皇室血脉的子孙就有可能在皇室直系血脉衰落时威胁到其的统治地位。权利太小的也不行、无法起到政治联姻的作用。所以为什么故事书里的公主不是嫁给外国的王子就是嫁给屠龙勇士一类的人物呢……因为前者已经了脱离本国政局而后者则是以纯粹的武力成为了国王也想要拉拢的对象而已。
——童话的本质都是如此残酷以及现实的！
在没有合适对象的情况下公主过了适婚年龄才被草草嫁出去的情况历来也并不算罕见。也好在自己的保质期比较长了罢！不过艾希克琳还是有些担心哪一天姬丝蒂脚边围着一堆小孩子都被人叫姑姑阿姨了自己还一个人单在那里、这是一份寻常人类无法去理解的寂寞。
越是谈及婚姻的话题半精灵的公主变越是感到一阵酸楚。好在闺蜜就在身侧、依旧能在她未婚我未嫁之时将其扑倒在沙发上大闹一场。
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