按照既定计划，三人在中午十一点准时到访。
事实上，公爵府邸离他们下榻的旅舍只肖穿过一条繁华的商品街，步行二十分钟。
在穿过商品街的时候，他们再次感叹俄阿克的富庶，那些琳琅满目的商品皆陈列在玻璃制的橱窗后面，阳光洒落其上仿佛镀上了一层金光。
公爵的府邸是一幢带有庭院的三层式别墅，以主人的身份来说规模中规中矩，如果不是门口的旗帜，说不定会误认为是哪位富商的家。
这座宅邸的大门设有一处岗哨，把守的是两名骑士团的成员，刚毅的面容和魁梧的身躯，以及锃亮的铠甲佩剑都有着职业军人的可靠感——但是，里面却是完全不同的世界。
戴着单片镜的老管家、身着整洁衣裙的女仆，这些都不存在。
宅邸内，从园丁到仆人，全都是各种意义上的美少年。
他们全都身着款式修身、裁缝得体的燕尾马甲和白衬衫，长筒袜和短裤小皮靴。
迪里安看着眼前的景象，几乎不可抑制地展开联想——听说贵族之间一直流行某些龌龊事。
“希埃尔，你为什么要救这种家伙？”他似乎有些烦躁地抓着金发。
“.......别乱想，泽因卡公爵不是那种人。”希埃尔白了他一眼。
“你很了解他？各个角度来说这都不可能。”刚格尔诧异。
“他其实是有名作家和美学家，我拜读过他的书，读书可是与作者灵魂的交流。为人或是对事物的见地，在字里行间是掩盖不了的。”希埃尔狡黠地眨着眼睛。
“竟有这种事？他从来没提过！他可是连自己年轻时的迷之爱情故事都拿来当谈资的人啊！”对于这种论调，骑士似乎特别不能认同。
就在他们为此争论的时候，清朗的声音飘然而至。
“的确，公爵阁下是位正直的大人。听闻各位希望协助骑士团的工作，大人已经在宴客大厅准备好招待各位了。”
循声望去，是一名约莫十四五岁的少年，栗色的秀发披散在肩头，翠色的瞳眸充满知性。
“我是这里的管家，路德。”他自我介绍着，“请随我来。”
“感谢。”希埃尔不顾刚格尔怪异的神色，径自随路德向府邸内走去。
“走啦，反正有点心吃，大白也说它肚子饿了。”迪里安边摸着盘在头上的大花猫，边催促。
不，该怎么说呢？为什么旅馆的猫会盘在你头顶上啊？太不成体统了，而且它是只花猫啊！
另外，想吃点心的只是你吧？
“......这只猫很黏你啊、”刚格尔心情复杂。
“因为龙就等于是动物们的国王啊！”迪里安自豪地说道。
仔细一看，那只猫其实在瑟瑟颤抖，瞳孔都恐惧地放大了。
它可是在凶兽的头顶呢....大概。这样真是太可怜了。
“...............”骑士一把揪住猫颈子，随手将它丢进了叶丛里。
猫咪感激地望了他一眼，使尽力气逃走了。
“好吧...我也知道这不太礼貌。”迪里安失落地攥了攥手掌，仿佛在回味猫咪的手感。
穿过遍布花树的中庭，进入府邸的一楼左侧即是宴客大厅。
宅邸内部的装潢简直就和泽因卡的个人偏好一样——充满了浮夸。
锃亮的大理石地板，水晶吊灯，玻璃廊柱，纯银礼器和烛台。
宴客大厅里更是有着一整套上漆抛光的家具，长桌上铺着金红交绘的桌布，摆放着银质餐具，后墙上挂着三幅特大的肖像画，当中的是公爵的画像，他身着挂满勋章的礼服，器宇轩昂；左侧是宅邸内全部人员的合像，孩子们排成了两排，公爵蹲着身子揽着孩子们的肩膀，大家洋溢着温暖的笑容——虽然队列两侧的两个门卫戴着头盔好像铁罐头，但毫无疑问也是笑着的吧？右侧是一幅年代有些久远的画像，是一名倚在窗边的白羽族少年，画像的一角似乎有些烧焦的痕迹。
而此刻，公爵本人正坐在长餐桌的一端摆弄着餐叉。
当他见到了来者的时候，竟然并没有对刚格尔的出现表现出诧异和震惊，反而是饶有兴致地打量起希埃尔与迪里安，间或瞥一眼刚格尔。
“哦呀，看起来好像是父母带小孩一样。”公爵发出了莫名其妙的喟叹。
那位温和稳重的黑发少年，不知为何给人一种母亲似的包容感；刚格尔虽然固执，但毫无疑问是名优秀的骑士；身材娇小的金发少年，看上去就是个可爱的孩子。
“没错。”
“没错。”
“没错。”
杵在门口的三个人认同这个观点。
队伍里，我简直就像他们的爹妈一样——刚格尔苦闷地这么认为。
队伍里，迪里安的心胸确实和母亲一样，刚格尔确实正处叛逆期——希埃尔愉快地这么认为。
队伍里，希埃尔万能可靠，确是母亲角色，骑士大人处于叛逆期——迪里安开心地这么认为。
“随意坐吧。”公爵拍了拍手，仆从们就将菜品传了上来，看着众人落座，他便开口道：“那么，就是你们两个希望协助骑士团的预算工作么？”他自动将刚格尔排除在外，这家伙如果会算数，猪都可以爬上树。
“不，仅是我而已。”希埃尔应道。
“嗯...只有一人啊。”公爵似乎有些失望，“老实说，虽然每年的这个季节我都会从商会和工会那里请人来协助，但实在是人手不够啊....但你能帮忙我还是非常感谢的。”
“等等，对于之前的事情你不介意吗？”刚格尔带着怀疑。
“.....你的个性还是一点没变啊。”公爵无奈地叹了口气，道：“我也不知道为什么会碰上这种奇遇——那场战斗之后，本该死去的人们全部安然无恙。但是，我们还是陷入了窘境，当时粮草已经不足，是你拼命保护的灰羽族人帮助了我们。这让我认清了一个事实。”
“是什么？”
“就算是异族，美少年还是美少年，作为一名绅士我是不会对他们痛下杀手的。”公爵似乎为此自豪。
但在旁人听来这简直糟糕透了。
“老实说，这之间发生了很多事，伽罗德海路发达，有着更多的机会了解其他文化。半个月前，小王子阿兰登基了，希望王国能走上多元化的道路....坦白说我不知道这是好是坏。”公爵的神色有些黯然，但很快恢复过来，“或许我的确是老了，我一直认为非我族类其心必异，但其实我也知道，这片大陆上拥有智慧的生命，其实都一样。”
“不愧是王国有名的大作家啊。”刚格尔见机奉承。
“哦！你竟然读过我的作品！我还以为士兵们对于读书都不感兴趣！！”泽因卡公爵忽然双眼一亮，语速变得飞快，“所谓中性之美，即使如字面一般是模糊性别的美感，但根据对象还是会有所不同，体现在少年少女的身上，这种青涩的美好令人心醉。而我独爱少年之美——那种无法用言语形容的微妙质感，就像很难握住的一道光辉，而作为追求究极的美学家，我正是看到了那一点。究竟有何不同？无关乎环境、后天等因素，是镶嵌在人类灵魂中最本质的因素使其产生了差异，懵懂的少年们总是自持男性尊严的错觉而表现出狂乱的美丽.....”
这位绅士高举着银盏，滔滔不绝地阐述着自己的美学。
他双眼的最深处迸射出极致的渴望，神情肃然而虔诚。
那副狂热的姿态，就如同为信仰出征前的英雄。
不，我并没有读过，而且这太糟糕了。
刚格尔追悔莫及，不忍将事实说出口。
“您的《剑与蔷薇》全四卷我都有幸拜读过，”希埃尔温和的声音响起，“您的书蕴含着很深刻的思想，读来收获颇丰。刚才和路德聊起，听说您正准备创作第五卷，却苦于预算工作牵扯精力——事实上，我就是专程来帮您处理这些问题的。”
眼见公爵情绪高涨，希埃尔使出了杀手锏。
“我有办法大幅提高工作的效率，毕竟.....我也想快点看到新作呢。”他温软的嗓音中饱含着期待，湛蓝的双眸热忱地注视着公爵，露出似是害羞的微笑，白皙的双颊染着红晕。
那一瞬，公爵觉得自己仿佛看到了天使。
这是什么可怕的演技？！简直招招命中要害！
刚格尔紧抿着唇，双眼已经呆滞了。
希埃尔似乎看透了他的腹诽，白了他一眼——你那是什么眼神，这可是我的真心话。
骑士觉得自己开始对《剑与蔷薇》这本书好奇了。
“那么，关于工作，你有什么要求？”公爵急促地问道。
“关于酬劳我们可以之后再谈，我希望今天您能将这个房间借给我。”希埃尔说道，“直到下午七点以前不要有任何人进来，这期间的食水提前为我们准备好。”
“虽然不太明白，我答应你的要求。”公爵点了点头，毕竟在这个节骨眼已经没什么好顾虑的了。
“我会为各位客人准备好下午茶和晚餐，”站在公爵身边的路德欠身行礼。
事情就这样定了下来，用完午餐之后，宴客大厅内的仆人们陆续离去，路德将三人份的冷餐和冷泡茶送了进来，之后便将大门紧闭。
希埃尔将自己的包袱在地上展开，让刚格尔和迪里安一起将内容物分类整理好。
沙子、铝箔、木浆纸、松木、胶水.....乱七八糟的东西多达数十种。
“迪里安，这些给你。”整理完毕后，希埃尔向伙伴招呼着，将几册绘本一大堆零食塞给他。
“哇，这是给我的礼物吗？”迪里安金色的眸子亮晶晶的。
“你坐到角落去吃点心看书，在工作结束以前持续地释放魔力。”希埃尔搬了张椅子到墙角。
“没问题！”迪里安很开心。
“那么，这就开始了。”待迪里安就坐后，希埃尔走向房间的中央。
——历史与文明，浮于光阴的灯盏。天水流转，攀延扶摇至远途。
——璀璨丰伟的人之创造，香柏藤萝引人细嗅。
他低述着轻快的语言，交叠的声音构成了钥匙。
当话语彷如水滴般落入空气，刚格尔发现周遭的景象如拼图般破碎。
被漫漫黑夜铺覆视野，而一条闪光的路途自脚下飞速延展向无尽之远——不，并不是道路。
那是一道横跨星穹的标尺，明晰地划成五个刻度，每一刻度的两侧，是星星般闪耀的“智慧”。
好像只要投以视线，就能检阅其中的内容。对此他倍感好奇，随意地注视着其中一点，信息在脑海中浮现：
【INFO?×DATA Order of battleQSTI7?PNAMTRDT#
————FO?×DATA#IRONHRHMYTH】
似乎是什么记录的标题？
“快闭上眼睛，不要乱看！”当他想继续查阅这段破碎的文字时，希埃尔发声喝止了他，“作为我的信者，你似乎也能看到这个境界，但这个记录库是直接连向意识，太过庞大的信息会摧毁你的精神。”
“唔....确实头好像裂开似的疼痛。”刚格尔闻言乖乖地闭上了眼。
希埃尔放下心，沿刻度迈着步伐，悠然检视其中的内容，同时浅唱着神秘的音节。
当他的工作完成，幻境在一瞬褪去，真实世界也同时被刻上了印记——宴客大厅中，从迪里安的身上流出了纯蓝的光芒，精密地交织构建出许多事物，有容器也有工具，好像立体的设计图一般，能看到其中的构造。
“工序——熔炼——硅锭。”希埃尔将一大堆沙子一股脑地投入了光辉刻造的容器中，那些沙子很快震荡熔化，片刻之后，被定型成一整块的晶体。
“工序——晶圆切割——光刻——蚀刻。”锋利的光刀闪过，晶体被切割成了均匀的片状，而后，收束的光芒高频率地在面上开始雕琢。
“工序——离子注入——电镀——抛光。”随着他的指令，那些拟态机械有条不紊地运转着，在那只有拇指大的小晶块上进行着精密的搭建和加工。
“工序——内核封装。”分别加工的零件堆叠在基片上，最终，纯银的金属片封盖其上。
“芯片，命名为Ineet-Sickest-666。”
“........等等，虽然不明白但为什么觉得这个名字带着恶意？”角落里的迪里安插话。
“既然你都不明白，这连错觉都谈不上。”
希埃尔瞥了他一眼，径自摆弄着那一小块芯片。
刚格尔目瞪口呆地看着这创造的场面，为这种奇妙的美感所折服———那些精密的工序，有条不紊运转的机械，仿佛整个世界都灵动起来，只为铸成小小的结晶。
但随着时间流逝，他很快便习惯了，甚至有些乏味。
从原材料加工为零件，而后组成一个单元，复数的单元又构成新的零件，最终这些东西层积堆叠起来，就像是世界上最繁复的积木一般。
时间过去了五个小时，迪里安早已看完了故事书吃完了点心，在冷板凳上可怜地哀嚎着，而自己现在只想睡觉。
但希埃尔仿佛感知不到时间的流动一般，依旧保持着集中的状态。
“啊.....有点累了。”终于，一切的工序都完成了，希埃尔湛蓝的双眸流露出一丝疲惫。
经历了成千上万道工序造出的事物，就摆在大厅的正中央，一个方方正正的白色金属匣子。
无比平凡，却拥有无限的细节。
“这就是....计算机？”刚格尔摸着下巴，“怎么说呢，不如想象中来的奇特。”
然而，当希埃尔按下了匣子上的按钮时，骑士的眼珠都快蹦了出来。
随着嗡鸣声响起，那个匣子射出了光芒，在半空中打出了如有实质般的立体影像。
“三万八千六百四乘以七万二千六百六，结果是多少？”希埃尔微笑着问道。
“呃....你这是强人所难....咦？！”刚格尔自认算数不好，但就是熟练的商会财务人员，这种大数运算也需要片刻时间。
然而，那立体光幕上，几乎是在希埃尔话音落下的同时，打出了一组数字：
2807582400
“了不起...这实在是...这难道是未来的事物吗？”他受到了极大的震撼。
“之前说过了，是古代的智慧啊。”希埃尔温和地说着，“今天就先到这里，难得做出来了，今晚就带回去玩游戏吧。”
“咦，这个可以玩什么游戏呢？”迪里安非常好奇。
“基本上各种各样的都可以哦。”希埃尔意味深长地说道。
事情就这样愉快地决定了。
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