“综上所述，圣诺亚学院事件的经过就是如此。”
奢华的精致房间内，弗拉朗西斯帝国的女王--艾弗森尼娅静静地坐在别有华丽绸缎的椅子上。
（恶魔?偏偏是在这种时候?）
强迫自己镇静地听完情报人员的供述后，女王的内心久久不能够平静下来。
最近，国内的激进派势力异军突起，在宫廷的大臣中，有不少的人主张去探索恶魔的遗迹以发掘拥有强大力量的资源用于发展魔导军事学。
要举出具体的例子，那就是前段时间利用恶魔的残留物而被研发出魔装机甲，若以普通士兵的战力作为对比来衡量机甲的性能的话，那基本可以达到以一敌几十的程度。
说到底那也只是用魔导技术操纵的铠甲，没有血没有肉，即便是身处万军丛中也不会畏惧半分，因此，在战争中它的存在有着仅次于魔术师兵团的地位。
在前几次涉及到帝国利益的纠纷当中，魔装机甲在战争中的表现可谓是大放异彩，在仅仅损失少部分的参战人员的情况下换取了敌方全数的主力部队，于此同时，帝国的国际军力地位又上升了几个阶层。
几乎每一次双方交战，帝国军都能够将战局引向单方面的战力蹂躏；而魔装机甲在那之后就好比一阵惊雷，让其他的国家闻风丧胆。
因借助恶魔力量而尝到甜头的激进派开始逐渐不满足于现状，并盘算着朝着更为深邃的力量深渊当中再度进发。
虽然已经拥有了娴熟地制造魔装机甲的技术，但是原材料却成为了其无法大量生产的一个短板，为此，探寻恶魔遗迹这件事情就成为了发展魔导军事学的一大关键。
在过去，女王对此的态度一直是以追求稳妥为前提；毕竟恶魔的遗迹是早已被隔绝开来的人魔两界的交界点，已知与未知的风险交叠在一起让人不得不去保持慎重行事。
即便如此，在激进派看来，女王的做法太过于温吞，蹑手蹑脚；所以，现在国内各大派系之间的矛盾也开始不断升温，每一次召开的王国会议，都会被当成是派系之间的政治战场，就连作为女王的她，艾弗森尼亚都无法左右。
现如今，恶魔竟突然出现在了帝国的视野当中，会不会，亚里士多德的死就是某种报应?追溯到更久以前，因探索遗迹而最终全军覆没的原第一骑士团，是不是也是一种报应呢?
这种事情光是靠想的话根本就无法得出确切的答案，就算是得出了结果，但那也只是主观层面上的臆断，无法得出客观结果的话那这一切根本就毫无意义。
“克里斯，如果你还在的话……”
像是要舒缓一下心情一般，女王将视线投出窗外，阳光明媚，苍云蓝天，到处的生命，景象都彰显出一片生机勃勃；可这阴沉沉的皇室内，即便再怎么富丽堂皇也只有死气沉沉。
第一骑士团离开以后，女王变得憔悴了不少。
原第一骑士团是专属于女王直辖的行动部队，因为有着克里斯这样的人类最强战士的存在，再加上作为女王的至高地位，王权在众多大臣中有着绝对的话语权。
但在第一骑士团覆灭以后，虽然宫廷很快便提拔了第二骑士团以填补空缺，但由于大臣们的一致反对，女王失去了对现第一骑士团的控制权。
这也难怪，因为上一个骑士团就是毁在了她的手中，不管内因如何，至少派遣他们去执行那个任务的人就是女王；哪怕会做出那样决定也是因为拗不过激进派的固执，并且帝国在当时又面临着与他国之间的利益纠纷，战争的号角即将吹响，帝国需要做好更为充分的准备。
果然，会落到这种下场也只是那些大臣们为了阻止女王独揽大权而借题发挥的借口罢了，毕竟，拥有绝对统领权的女王是这起事件的直接负责人。
之后又会发展成怎么样呢?王权遭到不断的侵蚀，有力的后盾被一个一个地搞垮……这么看来，女王的下台也是迟早的吧?那么，这个国家在那之后又会往什么方向发展呢?
如此想着，女王露出了一抹苦涩的微笑，作为长期处于政治战场中的她又怎么可能不会看清她的末路。
表面上的超级大国，实际上内部的统治者们却时刻都在揶揄着至高的权利而明争暗斗，很讽刺不是么?
如果可以的话，艾弗森尼亚她又何尝不想放开女王这单重任而远走高飞呢?二十岁出头的年纪依然足以让她在后来的人生路上享受青春的欢愉--周游各地，遇上一个对的人，然后安然度过人生……
无论如何，总比在这综错复杂的王室里跟别人勾心斗角要强得多，事实上，就像其他年轻的女孩子一样，女王她也向往着简单的一份单纯。
在克里斯离开后，这类的想法变得更加的强烈了，有时候甚至到达难以克制的程度--曾经作为艾弗森尼亚的精神支柱，克里斯.布莱恩特终究还是倒下了……
在他的葬礼上，女王没有落下一滴眼泪。
这可以说是她的冷漠吗?
不，
这是她的麻木。
虽然没有为之嚎啕大哭，但她很清楚，从那以后，自己内心深处宝贵的某处就已经死去。
既然如此。
那么自己，距离崩溃又到底还有多远呢?
不知道。
不想要知道。
害怕知道。
害怕去面对这个残酷的末路……
每当想起，思想都会不觉地堕入疯狂当中。
所以……
不能被别人察觉。
在猎人面前示弱永远都只会得到一个更坏的结果。
所以……
要封闭自己，
去克制，
然后忘却，
予以自己虚伪的勇气去面对。
……
但是啊，
这样的强颜欢笑到底还能够维持多久呢?
不知道……
没有人知道，
也没有人会去在乎。
女王，艾弗森尼亚，
早已是孤身一人了……
“女王殿下，大臣雷奥托迪请求拜见。”
门外负责招待的女仆向室内传达信息。
“切……”
女王轻啐了一声。
按耐住全身都要为之颤抖的不安，收敛所有的面部表情，摆出一副高冷的模样，将女王应该拥有的气势对外展现。
听起来就像演戏一般，但对于艾弗森尼亚来说，这是一项必要的修养。
“让他进来。”
冰冷的声音中感觉不到任何的温度，让人无法揣测蕴含在其中的情感，也正因为如此，这样的语调在外人听来才会更带几分魄力。
“女王殿下，贵安。”
房门被打开。
恭敬地站在门外并且向室内的女王鞠了一躬的贵族男子，就是激进派的其中一个代表，同时也是在国内教育事业的掌权者之一，刚刚被刺杀不久的新校长亚里士多德就是由他一手引荐的。
而此时在他的面前端庄正坐的女王则还是一如既往地面无表情。
明明还只是一个二十岁出头的少女，但是在前任国王因病早逝后却凭借着强力的政治手腕与亲派的扶持坐上了女王的位置，成为帝国的真正管理人。
完全无法从她的身上看出与之同龄的二十岁少女所应有的特征，金黄色的眼眸潜藏着深邃的智慧与知性，绝美的外貌更是为她增添了一份人格魅力，也许这就是为什么会有这么多人为之折服的原因吧。
尽管已经不是第一次见面了，但每一次正视着这样的尤物都会令雷奥托迪感受到深深的震撼。
“有什么话就直说吧，没必要拐弯抹角的，对于你的来意，我心里有数。”
“哈哈，应该说不愧是女王殿下么?也好，能够直接阐述的话倒也省去了不少的麻烦。”
稍微地清了清嗓子，挂上端正的笑容，雷奥托迪再次发话道。
“那么……对于本次圣诺亚学院的刺杀事件，有不少有所权势的家长们向学院提交了召开发布会的申请，经调查，他们对校方的安保措施持有质疑的态度并强烈要求校方对本次事件给予合适的说法……”
“所以说，你就打算向我申请对【封印之地】的进一步探寻的许可，然后将获取的资源换算成军事战力以给予家长方一个回复么?对加强安保力量的一个承诺?”
正如女王所说的，她已经看透了雷奥托迪的来意。
因为概述突然被打断的他有些感叹女王超凡的洞察能力，不过，毕竟对方可是她，这点程度的话也是理所当然的吧。
“就是这样。”
雷奥托迪再次鞠躬，微笑着等待女王的回应。
“既然已经有计划了，那你可曾考虑过继续深入会带来的风险与损失?”
“是!在下认为，想要有获得，必定要付出一定的代价，并且，根据勘察部的预期得出结论来看，这次深入能够得到的利益远值得我们为此付出代价；至于相关的文案，在下已经托人带来了……”
“罢了，那种事情怎样都好，分派人员的预算你怎么安排?”
女王端起桌上精致的瓷杯，轻触了一口，微眯的目光中闪烁起冷冽的寒光。
“一千名步兵，百尊魔装机甲，以及……第一骑士团全体团员……”
然而。
第一骑士团的调控权已经不在女王手中了，此时此刻在这里特意提及是否有什么特别的意思呢?
只是单纯的汇报?还是说，是一种**裸的挑衅?
“呵……你真的认为靠这种做法就能够平息事端么?比起安保的加强，难道他们真正想看到的不是对犯人的审判?如果以正常的思维来考虑，在这之后不是派遣人员去追查刺客的下落，而是试图大动干戈地探寻【封印之地】，我可以将其理解为是你别有他想么?”
女王的回复一刀见血。
“您是在怀疑我么?女王殿下。”
面对女王直逼而来的魄力，雷奥托迪也没有一丝的动摇。
突然变得犀利的目光散发出危险的气息，空气中顿时弥漫起了一股浓重的火药味。
“所以，你的回答呢?”
冷冷的声音在室内回响。
女王没有妥协于雷奥托迪发出的威胁信号，依旧坚定自己的立场。
（呵呵，果然……艾弗森尼亚不是一个能够容易搞定的对手。）
“好吧……依我看，刺客最后是借助空间魔法逃离会场的，如果要在毫无线索的情况下追寻，也只能是大海捞针，既然如此，还不如将目光先放在眼前将要发生的事端上……”
“真的是这样吗?如果利用一下情报网的话似乎并不完全是无计可施呢……”
“唔……”
对这样的反驳，雷奥托迪一时陷入语塞。
确实，对于一个贵族来说，建立起一个专属的情报网可以说是成为贵族应该掌握的一项基本功。
这次袭来的刺客陪同着一只恶魔，只要四下里打听一下出现在帝国或是其他国家内相关的可疑人物的话也不至于无迹可寻。
若雷奥托迪真的有心去追查刺客的行踪的话，第一时间想到的手段就应该是动用自己的情报网才对。
这一步，可以说是在被编织出来的理由中的一大缺漏，然后，光是被证明存在欺瞒这一点就足以让他失去交涉的所有立场了，更别提什么申请许可……
“实际上，我是不是可以猜测此事与你有着几分关联呢?这一连串的动静，难道你也认为是一个巧合么?”
女王紧接着又放出一道狠话。
从校长被刺杀，到权势家族强势发出的发布会申请，再到最后申请探索【封印之地】的提议，如果将其理解为是某人在这背后兴风作浪也能够说得通。
直白的说就是对雷奥托迪这样的漏洞有了怀疑的理由。
“怎……您是在说笑吗?再怎么说这种猜测也是毫无根据的吧?如果硬是要成立说辞话，那也请先提供相关证据!”
被怀疑到这一步，就算是他也难以沉的住气了。
“是呢，没有任何证据，你就当我是开个玩笑好了。”
没有多余的追问，说罢，女王露出了一丝毫无温度的微笑。
这一点都不好笑!
险些，雷奥托迪就要这么破口而出了；但及时回归的理智最终还是制止了他。
完全无法从女王的言行中看出她到底对自己的事情了解到了什么程度，这到底只是一个简单的黑色玩笑呢?还是一场暗藏杀机的试探?亦或是已经到达了最糟糕的情况--此时的女王早已洞悉一切，正打算将他玩弄于鼓掌之间。
看不穿她到底在想些什么。
但在所有的未知中还是有一件事情是可以确认的--如果再这么继续交涉下去，一定会对自己十分不利。
况且，对方对自己发出的请求，表态已经很明确了……
稍作思索后，雷奥托迪优雅地作出了一套贵族用于请教的礼仪，开口向女王询问道。
“既然如此，那请问女王殿下又有何高见?”
本想在落魄后借题发挥反将女王一军，但女王镇定自若的表现却粉碎了他的妄想。
“予以第一骑士团自由调查的许可，如果在发布会到来之前没有解决问题，那就由我来负起全责。”
……
（该死!这家伙到底在背地里打着什么算盘?第一骑士团?难道她真的认为现在的第一骑士团能够做到任何事情?）
快步走在长廊上的雷奥托迪满脸焦虑。
女王赌上了自己的荣誉对此事下达了最后的通牒，本以为她会找出更有力的人手。
结果……
她却选择将希望寄托在现任的第一骑士团身上。
对于现在的第一骑士团的行动能力她不会不清楚，那些初出茅庐的菜鸟不可能能够解决事端。
如果能够将之归结于女王的天真那还好办，但正因为她是个精于算计的人才无法对她掉以轻心。
“距离发布会的召开还有几个星期，在这段期间内撤出所有研究人员，将【设施】完全封锁!”
通过魔导传话器，雷奥托迪向传话器另一段的手下下达了指令。
这次的刺杀并不是他安排的，所以自然不必担心会落得幕后主使的嫌疑。
但关键的一点是，不能够让他们暗地里在学院内部秘密建造【设施】的机密败露，扶持亚里士多德作为新的校长，就是为了能够更好地掌握学院内的动静以达到对此事掩人耳目的效果。
可现实是，就在前天，自己一心扶持起来的重要棋子被人刺杀了。
也许就如女王所说的，这一连串事件的背后并非出于巧合，而是存在有什么就连自己都无法察觉的关联。
怎么说若是到最后自己不被抓住任何的把柄，那就可以大幅度削弱女王的威信，这就是自己的胜利。
所以，就算不清楚女王到底有何打算，只要将会对自己造成不利的因素尽数消除的话，那当然就不会有后顾之忧。
（呵呵……等着吧，艾弗森尼亚，你落幕的那一天迟早会降临！）
想到这里。
雷奥托迪露出了阴暗的笑容……
……
（我能够相信你么?）
独自矗立在屋内的女王拿着不知何时被寄送到这里的秘密信封，长叹了一口气。
[学院内部隐藏有秘密，调动第一骑士团参与调查，您的信任，将会是我最大的助力--希维尔]
信上的内容简单明了。
学院内部有不对劲，这一点女王是已经察觉到了的，但是，赌上自己的荣誉调动骑士团这一点就过于冒险了。
信件的来源不明，只在末尾处落款有署名，就算是正常人再怎么想都会觉得可疑。
但在这其中却莫名蕴含有一股力量，让女王发自内心的想要信任那个传给她密信的人，哪怕其本身就是一个陷阱。
该说是有心机呢?还是该说过于单纯，简单地就相信了自己的直觉什么的，这种感觉很久都没有过了呢。
没有为自己撑腰的人，身临敌境，举步维艰。如果事态最终发展到不了了之的情况，那想必自己也再无翻身之日了吧?
但是，
从胸口喷薄而发的情愫，并不是对自己轻率的懊悔，而是想要得到答案激情澎湃。
这种孤注一掷的感觉，让她想起了他还在身边的时光。
（信任……么?）
本以为这种情感已经消失掉了呢……
但这又多亏了谁呢?
是那个教会自己乐观的人，教会自己信任的人，教会自己怀揣勇气的人……
是那个曾让孤独的自己产生温情萌动的，从始至终都爱慕着的那个人。
原来他，一直都还占据着自己内心的一个角落。
即便是还没来得及承认就已经错失，即便是等待自己的是无尽的万丈深渊，但唯有这次，不想要再后悔!不想要在对那样的自己视而不见!
爱。
永远是一种无法被阐明的矛盾。
“希维尔……无论你是谁，都请一定要顺利啊。”
在这位少女。
艾弗森尼亚的心中。
默默地留下了一簇温情的祈祷。
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