国庆日越来越近,来自地方的贵族和国外的使节多数都已经抵达帝都伊康城,这可是五百年来最盛大的庆典,当然没有人愿意错过。来的人太多,以至于这座大陆第三大城市也难以承受,所以这段时间来自外地的平民百姓如果想进城,必须缴纳四十金币的高昂费用。这个时候如果在帝都遇到了外地人,千万不能小瞧,他不是高官贵族就是富豪巨商。
在这非常时期,特嘉帝国皇族当然不会错过拉拢人心和展示国威的机会,所以皇帝特尼奥就安排了这场宫廷舞宴,邀请了各路贵族和各国使节。
晚上七点,离宫廷舞宴正式开始还有一个多小时,在直通达拉夏尔宫的专用大道上,一辆辆豪华马车排着长排缓缓驶来。这是帝国档次最高的舞宴,光是受到邀请就足以见得其身份地位有多尊贵。
此时,身着由服装大师专门定做的高档礼服的我就坐在通向皇宫的马车之中。我和潘多拉并没有坐在同一马车中,她的马车驶在我前面。潘多拉在我出门之就前进入马车了,不知道她都在忙些什么,晚饭她也没来吃,今天一天都没见到她。安德里亚家族现在除了我和潘多拉,还有一个人,那就是凯瑟琳。不知道她有没有受到邀请,我也没问,可以确定的是她没跟我们一起来。
一路上,前面的一下马车总是有意无意地靠向两边,为安德里亚家的两辆车让出通道。虽然安德里亚公爵已死,但是三大公国的实力仍是不可轻视的,而且经过潘多拉这段时间的打理,加上与地方派和帝国派各之间周旋得游刃有余,使得公国在政治关系上不比安德里亚公爵时期差。所以当其他家族看到马车上那万丈阳光之下宝剑的家徽时,都不得不考虑一下得罪这个家族的后果。
我无聊中看着被超越的一辆辆马车上的家徽,虽然潘多拉让我去背这些标志,但是每天又要陪小茉莉,又要练习法术,哪有闲心背这玩意儿?反正是潘多拉要求的,我全当是个屁,除非她强迫我,否则我根本不会听她的话。
不知何时,已经好久没有被超越的马车了。莫非是我们的马车已经走在了最前面?不应该啊,我们出发的不算早,如果已经到了最前面,那应该就是到地方了,但是现在明显还在路上。于是我把头探出来,向前方看去。像我这种举动是非常不符礼节的,但是我可不管这些,反正也是给潘多拉抹黑。越过前方潘多拉的马车,再往前还有不少马车,没有超车就是说明前面那辆没有让路。到底是哪家马车?外国使节通常都比较低调,他们也熟知帝国几个大家族的家徽,所以前面的马车可能是帝都某位高官或者是另外两位公爵的。
超不超车什么的我并不介意,只是稍微有些好奇罢了。重新坐回座位,一想到一会就要到帝国宴会厅,就很紧张,这么大的场面可从来都没见过,临时学的那些宫廷礼仪根本不够用,只希望到时候不要出丑。
过了一会,马车停了下来,我听见车外接待人员喊道:“奥特兰公国,安吉丽娜小姐到,安德里亚公国,凯瑟琳小姐到。”
安吉丽娜?凯瑟琳?听到这两个名字,我一下子就精神了起来。原来如此,怪不得前面马车没让路,是奥特兰公国的车,那个安吉丽娜竟然也来了,还好我是和潘多拉一起来的,有这个恶魔在,我还真就没什么好担心的。凯瑟琳应该是和安吉丽娜同一辆马车,看来她是想来却不愿意和潘多拉一起来。听说安吉丽娜是女同,凯瑟琳会不会和她……我使劲摇摇头。在胡思乱想什么?差不多也该下车了。
过了十几秒,接待人员又喊道:“安德里亚公国,安德里亚夫人到,雷米尔公子到。”
我听了,深吸一口气,差不多是时候了。我推开马车门,竭力保持淡定走了下来。
我前方十多米远,让我避之不及的两位女生正缓缓向宴会厅走去。
安吉丽娜仍然我行我素地穿着那身白色轻甲,腰上挂着那柄轻羽剑。她是跳舞的还是来砸场子的?简直是无法无天了。似乎是感受到了我的眼神,她停住脚步回过头,直接盯住了我的眼睛,嘲讽地笑着。
凯瑟琳也停下来,扭过身子看向我。她一身鹅黄色吊带晚装,酥胸微露,在灯光之下,显得光彩照人。她一看见我,就皱起眉头。
我被她俩看得有些慌了,不知道接下来应该怎么做才好,假装没看见?还是用不屈的眼神回敬那个安吉丽娜?由于受不了她俩的眼神,我选择了看向潘多拉的马车,假装关心她什么时候出来。
终于,穿着黑色礼服的哈特拥戴着镣铐的手打开了马车门。然后,好像知道我陷入困境故意为我解围一样,一只纤细、白皙的手伸了出来,腻腻的如同牛奶一般,仿佛一触碰就要发出荡漾水波。接下来映入眼帘的是手臂,裙角,直至整个人。
在接待人员报上她名字的时候,周围的声音就开始变小。我下车的时候,多数人就都把目光集中在她的马车上。现在,当她走出来的时候,一切都静下来了。
如玉的肌肤,纤细而不失丰满的身材,完美无瑕艺术品般的脸庞,那高高盘起的红色头发给人以简单、干净的高贵感。她站在那里,一切华贵与美貌都显得黯然失色。
她身上的晚装也是精工制作,火凤翎、红日草等极其珍稀的材料仅仅能勉强配得上它的主人,也只有她能穿得上这样的晚装而没有任何瑕疵。
红色的头发,红色的眼眸加上这身红色的晚装,让人觉得她仿佛是一团燃烧着的火焰,引无数飞蛾为之舍命不矣。
这可真是沉浸在鲜血中的魔鬼啊,我想。
潘多拉迈出优雅的步伐,挪动着婀娜的身子,先是微微扬起玫瑰般的嘴角看了我一眼,然后缓缓向宴会厅走去,看都没看前面那两个女生一眼。
这时,凯瑟琳不知道对安吉丽娜说了句什么,两人收回了被潘多拉吸引住的目光,走进了宴会厅。
尽管舞宴尚未正式开始,但宽阔豪华的宴会厅里已经有了不少人,他们三三两两地交谈着,近到前几天黑暗议会的事,远到两千年前的深渊战争,大到帝国北伐东雪国,小到礼服上扣子的价钱。
当潘多拉走进来的时候,整个宴会厅的气氛逐渐发生了变化。有的人虽然仍然在谈论,但已经是心不在焉了,时不时瞥向远处。还有的人甚至停止了谈论,直勾勾地盯着潘多拉。
在帝都的这段时间,帝都有权势的贵族都已经见过潘多拉了,但是仍然抵挡不住她的美丽和气质。而那些刚到帝都不久的人则根本无法承受这种视觉冲击,只要是看了她第一眼,根本不可能不再看第二眼。
我也听别人评论过潘多拉,她的美貌已经是无与伦比了,但是更为可贵的是她一举一动那诱人的气质甚至超过了她的美貌。
不过在我眼里,她终究是个恶魔,外表漂亮?那都是浮云,我的小茉莉永远是最美的。气质诱人?在看透她恶魔本质的我眼中,气质什么的不过是高级伪装罢了。
没过多久,就有很多人过来跟潘多拉搭讪,说的都是一些客套话、大空话,我估计他们自己都不知道在说些什么,因为他们的全部精力都用在把潘多拉刻在自己眼睛里了。我看了都觉得很好笑,这些身份高贵的帝国大元此时此刻也不过是一群好色之徒罢了。
面对这群虎狼的轮番骚扰,潘多拉倒是应对自如,表现的优雅而又稳重,妩媚而不失端庄。我越来越佩服她了,这么多人没完没了地跟她聊这些没用的东西,她还得全都照顾到,真是不容易啊。
我和哈特并肩站在一旁,有种看戏的感觉。正因为潘多拉吸引了火力,使得我一点都不紧张了。什么最高等级的舞宴,什么帝国最有权势的贵族,不过如此嘛。
正当我看戏时,庄严的号角响起,随后礼仪官威严而高亢的声音传来:“皇帝陛下驾到。”
我顺着声音看去,戴着镶嵌着鸡蛋大小蓝宝石皇冠的特尼奥皇帝穿着由上好材料精心制作的深蓝色长袍,在众人的簇拥下走进了宴会厅。
“参见皇帝陛下。”所有的人都按照自己的身份行礼,那几个还围在潘多拉身边的贵族,也都恋恋不舍地把目光从她身上移开。
特尼奥皇帝点点头,很享受这种场面,他用目光扫过全场,当停留在潘多拉身上时,眼中的欲色一闪而过。“众位卿家不必拘谨,朕也是应了罗德曼这孩子的要求,皇宫开舞宴主要是让大家好好聚一聚,大家随意一些就好。”
经过皇帝这一番话,众人皆轻松不少,都继续各自攀谈起来。
特尼奥皇帝径直走向潘多拉,一路上双眼一直盯着她。
“陛下。”潘多拉优雅地行了一个女士礼。
“几天不见,夫人更漂亮了。”特尼奥皇帝笑眯眯地说。
“陛下过奖了。”
我是看出来了,这个皇帝也不是什么好东西,一上来就找潘多拉,根本就不是为了拉近君臣关系,全身看上了她的美色,堂堂帝国皇帝,怎么会是这种货色?
我不知道为什么,心情不怎么好,看到他们和潘多拉说话让我很不舒服,一定是我不适应这种场面。我索性走到一边拿起刀叉品尝起美食,不愧是帝国举办的舞宴,这些东西就是好吃,可惜在场的人很少有动这些食物的,我不禁为他们感到惋惜。
一个多小时后,已是快到舞会时间,我已经吃得差不多了,正要品尝冰果酒的时候,哈特过来让我到潘多拉那里,我只能恋恋不舍地放弃了这个计划。
“干什么?”我没好气地问,心里想的全是那些被我看中却还没进我肚子里的美酒佳肴。
“你说过你会跳舞?”潘多拉微笑地说,竟然显得异常温柔。
这绝对不是平时的她,如果不算在公众场合她一定会轻蔑地看着我,用非常傲慢的口吻跟我说话,现在却装作淑女的样子,我觉得她很适合当演员。
“小茉莉教过我,会一点。”我如实回答,从我跟她说第一句话起,我就感觉自己吸引了好多人的目光,他们甚至可能在私下里谈论我。
潘多拉“小茉莉”这三个字,脸色一变,随后又恢复了微笑。“那个女人教的肯定不好,今天我教你。”
“你我现在的关系,这样不好吧?”
“没关系哦,我们之间的母子关系本来就很薄。”
“不用了,我对跳舞不怎么感兴趣。”我可不想跟她跳舞,那样肯定会得罪那些千方百计想邀她跳舞的人,我又不是傻子,这个道理我还是懂的。
潘多拉听了,笑容没变,也没有说话,只是地盯着我的眼睛看。
被她这么看着很有压迫感,我咽了咽口水。我现在心里提醒自己,我是一个有脾气的世界级法术师,我绝对不是因为害怕。然后点点头道:“行,你教我。”
对于这个答复,她看起来很满意,夸奖道:“你懂事多了。”
正当我反驳这个恶魔时,一个穿着华贵礼服的男子走到她前,拉起她的手吻了一下手背。“我们又见面了,夫人。”
这个人我认识,特嘉帝国太子罗德曼。
虽然亲吻女士的手背也是一种礼节,但是罗德曼上来直接亲手背有些太鲁莽了。在那一瞬间,我隐约间看见潘多拉皱起了眉头,眼中的杀气一闪而过。看来罗德曼是真的惹怒她了。
“太子殿下。”她行了行礼,仍然是那么端庄高雅,看不出有任何的不悦。
“你今天就做我的舞伴吧。”他用炽热的目光看着潘多拉,似乎这个要求不容拒绝。
要是潘多拉同意了,我倒是省心了,只不过我看这个罗德曼也是非常不顺眼,心里有些期望潘多拉拒绝他。
“对不起,殿下,我今天要教雷米尔跳舞。”潘多拉说着,看了我一眼。
“什么?”罗德曼吃了一惊,用毫不掩饰的愤怒眼神瞪着我,对她说,“夫人的意思是今天不跟我跳了吗?”
“真的很不巧,以后可以吗?”收回微笑的潘多拉面容仍然很和善,但是语调里有一种不容置疑的坚决。
“那真是遗憾。”罗德曼好像发动全部力量狠狠地最后瞪了我一下,转身走开了。
至于这样吗?不就是跳个舞吗?这个罗德里也太霸道了吧。希望我没有得罪到他,我可不想惹事。
不多时,乐曲响起,多数人都找到了舞伴,在这宴会厅,一对对男女舞动了起来。
“让我看看你到底会多少。”潘多拉轻轻把手背递给我。
“嗯。”我犹豫了一下,拉住了她的手。
我真的对宫廷舞不感兴趣,虽然我是世界级法术师,但是一跳起舞来,我的手脚就无法协调起来,只是因为小茉莉喜欢我才跟她学了几次。
潘多拉的舞跳得真的很好,者相比之下更显得我手忙脚乱了。她很认真,边用舞姿引导我边给我讲解,我本命以为她会嘲笑我呢。我第一次发现,她竟然这么有耐心。与她这么近距离地接触着实让我有些紧张,这可是在与恶魔跳舞,与狼共舞什么的都弱爆了。更让我担心的是,我竟然渐渐迷失在这种状态下。她身上散出的淡淡玫瑰香让很好闻,近距离看着她的脸庞,细腻得找不到一丝瑕疵,这一切都让我觉得她是一个女人而非恶魔。由于担心着了魔,我只好把目光转移到她的红宝石耳坠上。
“你紧张了。”潘多拉用肯定的语气说,笑得很开心。
“没有。”我固执地不承认。
为了让自己摆脱内心的不安,我索性全身心地投入到宫廷舞中,渐渐地居然跟上了节奏,胳膊怎么放,脚下怎么走,根本不用思考,只要放松心情跟着她的指示就行。
“还不错。”她夸奖道、
“因为很简单。”我不愿意承认是她教的好。
“和那个女人比,我是不是跳的更好?”她说着话的时候好像少了几分轻娱多了一丝认真。
“你跳的再好也是恶魔。”我不喜欢她称小茉莉为“那个女人”,心里很生气,接着说,“跟小茉莉跳的时候我心里全是她的人,跟你跳的时候我眼中只有舞。”
我话音一落,潘多拉立刻停止了舞步,甩开我的手。毫无准备的我慌乱中踩到了她精致舞鞋下柔软的脚。
“你干什么突然停下?”我小声问,有些不好意思踩了她的脚。
对于被踩她没有什么反应,好像这双脚不是她的,她只是站在那里瞪着我。生气了?没理由啊,我没说什么过格的话啊。难道因为我说她是恶魔?不能,她本来就是恶魔。被她这么看着让我有些手足无措,好在这段音乐很快就结束了,我们停止舞蹈也没有引起别人的注意。
“你说话啊,别这么看着我。”我害怕了,她还从来没这样过,要是真的生气了,我肯定吃不了兜着走。
正当我不知所措是,哈特来了,她对她道:“夫人,到时候了。”
潘多拉这才狠狠地瞥了我一眼,侧过身对我道:“你自己回去吧。”说着迅速与哈特消失在人群中。
不知道她又干什么去了,反正我是被撇下不管了,管她呢,反正十金币的奖金肯定是到手了。我找个角落坐下,像我这样的乡下小贵族,如果不遇到潘多拉,一辈子都可能见不到这种大场面,回去也没什么事,就当看看热闹吧。看着他们一对对跳的那么快乐,我想,要是和我一起来的是小茉莉就好了。
看着看着,我发现罗德曼和其他几个年轻男女向我这边走来。从罗德曼一直盯着我的眼神来看,应该是来找我的。莫非是因为刚才被潘多拉拒绝了而对我怀恨在心?我一下子提高了警惕,看着他们走了过来。
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