红日已经从地平线那侧完全升起，金色的光芒透过窗户，胡乱地散射而出。
皮拉根（Pellaguen）学士曾经提出过一种有趣的理论，光并不是太阳投射出来的布满整个世界的线，而是泼洒而出的光芒颗粒。
呷了一口红茶，考妮丝无聊地思索着。
今天要去拜访的那家似乎新添了一个女儿，所以去远方探亲了。
【忙不迭就想要给女儿预定好买家啊。】
对于这种事她已经司空见惯了，连感慨都不会发出，只不过现在因为太无聊了所以任何事物都能进行思考。
【说起来，忘了给布奇（Bucci）的饭盆添水了。】
布奇是考妮丝养的一条莱恩哈特犬，比起别的动物，她对狗这种“忠诚”的生物有着特别的感情。
不光喂食、训练，就连还是幼崽的时候，也是考妮丝耐心地用汤匙一点一点给它喂奶。布奇年幼的时候身体很差，不过现在完全看不出来了，比起同类来还要大上一圈。
别的动物依赖人类不过是因为生存的本能罢了，但是狗却会为了主人而死，甚至是为了主人毫无意义地死。虽然她并不渴求那样的死，但是，还是对这样奇特的生命怀有好奇心以及敬意。
她坐了一会儿，虽然感到无聊，还是拖延了一会儿，然后才一边叹气一边站起来，准备做完自己没有做的事。
然后，突然想起今天早上埃索伦在井边做着什么。
【是吗，他已经替我做了啊。】
埃索伦乍一看非常不可靠，但是相处之后，会发现他其实甚至有点可靠得过了头。
考妮丝嘟起嘴，为产生了这种想法的自己生气，也为了钝化自己的埃索伦感到烦心——说起来，我为什么连难得的休息日都要想那家伙的事不可啊。
陷入心情的恶性循环。
然后，一阵触电般的感触从左手小指传来。
有外人进入了这个结界，不用说，当然是预定好要来的霍拉旭。原本，考妮丝就是为了不与他见面才突然决定去拜访的，因为没有事先通告所以吃了闭门羹。
学习魔法是相当昂贵的事，不过嘛，瓦兰家并没有钱财上的烦恼，所以也还好。
不过，女孩子学习魔法啊战斗啊虽然不是没有，但是如果没有必要的话一般来说世间是不喜欢这种行为的。因为这与优雅什么的背道而驰。
考妮丝不能张开结界什么的，只不过与结界进行了连接。
系统学习过的只有黑魔法和几个诅咒——亚当从老师哪里偷回来了相关的魔导书，然后一股脑塞给了她。
“用来防身很不错吧？而且…有惹你生气的女孩子你也可以让她们一觉醒来变成一字眉啊。”笑嘻嘻地说着，似乎认为女人都对诅咒感兴趣。
不过这次被他不幸言中，考妮丝原本就有着比较嗜虐的性格。
“埃达家的霍拉旭少爷。”仆人简短地报告之后，打开了客厅的门。她是一个微微发福的中年女人，对主人和客人非常和气，但是据说对其他的仆人非常粗暴，马杰斯侯爵让她担任女仆长不仅因为她的能力出众，也因为她“深谙装聋作哑之道”。
“唔……考妮丝，你在啊。”
男人的表情似乎在说他想要立刻逃开。
“嗯。”
考妮丝看都没看他一眼，冷淡地应了一声。
埃达家已经基本没了，而这家伙也成不了大人物，根本没有经营关系的必要。考妮丝对待不同的人总是采取不同的态度，有的时候都搞不清自己本来是什么样的了。不过她也并没有为之烦恼就是了。
霍拉旭一开始当然是对考妮丝倾慕有加，但是被亚当强硬地阻止，于是他采取了迂回的战术，以考妮丝的一个表姐作为突破口。
——结果莫名其妙地就和那个表姐好上了。
糟糕的是表姐已经结婚。
更糟的是两人还被捉奸在床。
但是，当时作为奸夫的他却站了出来，拿出几乎所有的积蓄保护了女人，让他们和平离婚了。
那不是出于自己的自尊，而是单纯的，对女性的保护。
不过，没什么用。
表姐搬家，和考妮丝这边也基本断了往来，没过多久就死了。
当然了，在事情败露的一瞬间，霍拉旭和考妮丝的关系就已经降至冰点，虽说原本就没有和睦过。
他因为那件事过了一段苦日子，然后做了些类似佣兵的活计让自己又有了一定财富。
悠久的血脉，高贵的出生，不薄的家财。
但是，他的父亲娶的不是贵族，而是一位法师公会没有登记在案的魔女。
贵族小姐们不被推崇学习魔法，平民少女则是无力学习魔法。
法师一般来说有三种出身，因为魔法的才能突出而自愿放弃家室的贵族，才能突出贷款研修的平民子弟。
第三种则是被贩卖给法师的奴隶，一般来说会作为燃料被消费或是作为实验材料，只有资质特别的人可以成为弟子。
霍拉旭的母亲正是第三种。
“稀世的魔女”——被冠以如此名号足见她的强大，无论天界还是下界都游历过，将八大凶兽之一的黑豹收为使魔，是一个富有相当传奇色彩的人。
但是，她的相貌平庸，美丽的外表不过是法术的结果。
霍拉旭的外表原本也很平凡，大概是也学习了那个魔法改变了自己的容貌吧。
被一个考妮丝相当厌恶的人打败之后，魔女的身体里留下了诅咒——永生不得再使用魔法，然后流落街头的她不知怎么的就和埃达家的当主好上了。
“说起来，你没带黑豹？”
虽然黑豹从来没有出过手，一直作为一只猫在霍拉旭的家里蹭吃蹭喝时不时还恶语相向。但是他的心底一定认为那是自己的王牌吧，“到了关键时刻肯定会保护自己。”——出于这样的想法，他才会接许多危险的任务。
很难想象贪生怕死爱慕荣华的他会不带上那么强力的使魔。
“啊啊….当然带了，只不过现在那家伙在和亚当他们一起行动，待会儿就会来了吧。”
“你果然不敢去教会啊。”
考妮丝面带讥讽。
但是霍拉旭却老实地承认了：“不是为了欲望行动的人太可怕了，你不这么觉得吗？”
“是啊是啊。”
她轻蔑而随意地挥了挥手，示意自己不想继续谈了。
这似乎在霍拉旭意料之中，他什么也没说，只是走到茶壶边：“有点凉了，我帮你再泡一壶吧，要喝什么？”
“提提伦的。”
“嗯。”
他比亚当还高一头，四肢修长好看，动作也不拖泥带水。
——明明是个有能的人，如果想的话，振兴父亲的家业或是在魔法上达到母亲的程度也不是不可能。但是他却任由才能白白浪费，浑浑噩噩地活了下去。与勇往直前的考妮丝可以说是相性极差。
黑豹没有过来，考妮丝其实有点松了一口气。
她一直觉得那只刻薄的猫对自己有某种偏见。【毕竟是活了那么久的强大怪物，一定是看到了我身上什么不好的东西吧。】
不过事实仅仅是林德察觉到考妮丝喜欢狗讨厌猫所以不想自讨没趣罢了。
明明待会儿就会见到那只猫。
明明待会儿霍拉旭还是得面对教团的人。
但是两个人还是为不愉快的稍稍推迟感到开心，某种意义上也可以说是相似。当然了，相似的人互相讨厌也不少见。虽然霍拉旭只是害怕考妮丝罢了。
二人唯一一次平心静气的谈话是在几年前了。
那时候霍拉旭还是少爷，而考妮丝也有想从他身上谋取的东西。
“你真的不娶她？”
“……我已经没有一点钱了，除非今天晚上去赌博能够赚个盆满钵满，不然是不可能的了。”
“她家也并没有缺钱到那个地步，问题是丑闻。你如果娶了她，就只会变成一个爱情故事而已。”
“但是我并不爱她啊。”
明明只是个满脑子**的家伙，却对结婚很看重，这点让考妮丝相当不快。而且做好了为责任牺牲感情准备的考妮丝，也厌恶着这种自由而散漫的思想。
为了什么比武大会的信物而叽叽喳喳，为了某个话都没说过的年轻骑士争风吃醋。
她真心觉得那些女孩子都是脑子被虫蛀过，眼睛被喷过蛇毒的蠢货。她们甚至不为自己“为什么度过了如此无聊的时光”而感到难过。或是连此等的智能都没有。
“哎。”
想起了这些事，无故地唉声叹气，连彻底无视讨人厌的霍拉旭都无法做到。是因为有某件事扰乱了她的心。
但是，少女并不明白。
这是自然无法明白的。
考妮丝比起亚当来，明白的事的总量多得多，但是，那也不过是他的放弃所导致的。
考妮丝暗暗与哥哥较劲，背地里做足了功课，但是他却连看也不看，他根本就不在乎。只是把她看作妹妹，从来没有承认过任何她的成就。只是像考妮丝夸奖布奇一样夸奖着考妮丝。
这种关系里充满了傲慢。
而那些让考妮丝气喘吁吁夜不能寐的难题，在他眼中不过是“夸奖她的话会显得我看不起她”这种程度的事。
而父亲则是根本不在乎任何人，只把他们看作名为“家族”的机械上运转的“齿轮”。
没有朋友，没有理解。
不过，她也不渴求那样的东西。
回应大家的期待，仅此而已。不做出自己的选择，虽然看起来是无比寂寞的一条路，但是不做出选择本身也是一种选择。成为“大家希望的人”，这也是一种活法。
得到一些东西，打碎另外一些东西，这都是很正常的。她早就已经接受了。
所以，能够对公主感同身受。
“霍拉旭。”
“怎么了，大小姐？”
“你见到温妮了吧？”
“呃…..是啊，怎么了？”
【他突然变得扭捏起来了，好恶心。】
“对她温柔点。”
“——”似乎是这句话出乎他的意料，霍拉旭睁大眼睛陷入了沉默。
“为什么？”
“用问题来回答问题，你可真够无礼的。而且还对温柔对待女性抱有疑问，真是人渣啊。”
“……好啦，我知道了。”
也不知道有几分认真，而且像这样的杂谈，当然是无法当做约定的吧。而且自己也没有照顾公主到那个份上的义务。
“话说，考妮丝，亚当跟你说了他还打算找哪些帮手吗？”
霍拉旭舔了舔嘴唇，好像那里有一粒砂糖，犹豫了一会儿才开了口。
“反正待会儿你也会见到。”
少女无情地回答。
“现在不是正无聊嘛。”
“我没工夫搭理你。”
“但是你明明只是在发呆啊？”
无法否认，自己现在很闲这个事实。而且霍拉旭的要求其实也是合理的，想必以他的性格什么都没问看见金币和美女就答应下来了吧。
三千金币，这就是他的报酬，一套盔甲：上等锁甲、护喉、护胫和全盔差不多一百金币。托勒·德·奥德（Thollet·Du·Aold）打造的附魔长剑大概也就值三千。
以仅仅一个佣兵来说，这个价格过于高昂了。
不过，能够行使八节大魔法的霍拉旭如果参加的话，确实会提高很多胜算。
“哎，虽然不一定能请到，不过他会去教会邀请劳伦斯（Lawrence）和阿格蕊丝（Agress），然后就是......”
看到霍拉旭的表情，考妮丝得到了一丝满足，所以也就没有继续说下去：“看来你没跟去是明智的？”
“虽然我觉得全力拼杀的话劳伦斯不一定能打得过我，但是我肯定也不能全身而退啊。痛苦的是他永远不会真的是我的同伴，有机会肯定会弄死我，这一趟旅途估计是睡不着了。”
他有些郁闷地低下了头。
然而在考妮丝这里他得不到任何的同情，她只是露出了邪恶的微笑。
“不过啊，你们怎么可以请得动教团的人？他们又不要钱也不要荣誉。”
“嘛，老不死的和一些血族有业务往来。”
“什……你们打算出卖祖父的情报给教会？他说不定会被杀的啊？劳伦斯那家伙根本不是人。”
霍拉旭非常吃惊两兄妹干脆地出卖祖父这件事。
“给我们看一场好戏，也算那家伙少有的存在价值了。”
然后，考妮丝冷淡地说出了充满厌恶的感想。
“以前就想着在需要的时候去挑拨教会和他开战，不过一直没有必要啊。”她似乎蓄谋已久了。
他们口中的“祖父”，是考妮丝和亚当亡母的父亲。
他是一个无所不用其极的狠辣人物，现在也蚕食着他人的灵魂保持着青年的状态。
霍拉旭对他了解不多，考妮丝其实也是一样。
只记得是个非常令人讨厌的，自说自话的自大狂，毫不在意地给周围的人带来麻烦，因为无聊的一时冲动四处活跃着。
自己女儿临死的时候，也没有丝毫救助的意思，对孙辈的教导则是充满了恶意。
那个人说的话，总是会触及他人“不想被触及的本质”。再加上他性格冷酷残忍，毫不客气。还有着非常扭曲的美学。接触过他的人没有一个不讨厌他。
但是令人头疼的是他非常强大。
拥有着被称为“远古血脉的回响”这样的完美肉体，光是皮肤就可以弹开三节以下的魔法。与恶魔、血族做着交易，连骨头上都刻满了魔法刻印。简直就是行走着的灾害。
将败在手下的人的一切全都夺走，却偏偏留他们一命，还以为这是慈悲而沾沾自喜。
“是吗，教团和他开战的话一定会很有趣。”
霍拉旭也不得不点头认同。
“一点也不有趣！”
充满了不快的女声从背后传来，吓得霍拉旭浑身一哆嗦。
他瞪了考妮丝一眼，想着“原来是感知到他们靠近才诱导我说这种话的啊。”
阿格蕊丝修女和劳伦斯跟在亚当的身后走了进来，刚刚发声的就是这位修女。
阿格蕊丝的长相清秀好看，一头及肩素雅的黑发披在修女风帽之下，美丽而又有些咄咄逼人的碧绿眼睛此刻正用来瞪视面前的年轻法师。
她身旁的男子则是一副温和的样子，鲜艳的红色头发与给人肃穆感的黑色教会服装稍稍有些不搭。
劳伦斯与其说是个战士，更像文弱的诗人，他面色白净而身体精瘦。但是却给人莫名的压迫感。
“好啦，阿格蕊丝，不要和垃圾计较。”
然后，从他薄薄的淡色嘴唇里冒出了粗鄙的话。
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