时间：范历412年7月21日夜
地点：『琉卡帝国』南方城市——提鲁
天气：阴雨
雨，渐渐地，渐渐地。
从天空而来的恩赐倾泻在这片南方大地之上，让久旱的大地重新得到活力。
从最初的阴云中散发出来的热，简直能灼烧大地的热，在雨滴落下的瞬间，如同蒸发了一般，消失得无影无踪了。
『提鲁』城内用石砖铺成的道路，说不上平整，但姑且还是可以供人使用。但残缺的石砖依然存在，如果是坐在马车上的话乘客估计会被颠簸地想要呕吐吧。
就在这样的道路上，没有人的踪迹，耳边也没有人的声音。能听见的只有这散漫而杂乱的雨声，清幽之感也就油然而生了。
雨滴打落在地上，松软的泥土上被凿出一个个浅小的洞，里面汇集着雨水。随之而被溅起的泥浆，翻转着，在空中翻转着，慢得出奇，但却只有一瞬间，溅落在泥土墙壁上，留下一道污点。
降落在道路上的雨水，集聚起来，汇集在道路上的坑洞里，形成一个个天然的小水洼。
道路上面不知道什么时候出现了一个黑色的人影，毫无征兆地出现在那里，有一种异样的感觉。
走近仔细看，黑色的连衣兜帽盖住他的头发，即便天色有些阴沉，但仍能依稀看清他的容貌。
那是一个少年。
黑色的长袍遮蔽住他的身体，但仍遮蔽不住他腰间的那把长剑。黑色的剑鞘散发出的死亡的寒冷气息在一股特殊的力量的抑制下让人无法察觉。
少年悠闲地走着，慢慢地走着，似乎一切的一切都与他无关。
这或许就是强者的傲慢吧。
雨点不停地落下，奇怪的是雨滴在接触到他的身体之前便会滞留在空中，然后在一阵短暂的高温中蒸发、消失了。
少年的脚步始终没有停息，不停地走着。张望着四周，像是在寻找什么。
走着走着，面前的两层房屋的窗洞里透出了光亮，人的声音也从里面传了出来。
少年在此停下脚步。
他推开了房门，一个中年男人站在环状柜台里，应该就是这家店的老板了。
残缺不全的木质地板大多都因受潮而发霉了，说不上完整的墙上印着各种各样的颜色。吊灯上的蜡烛也都十分短小，甚至还有几个烛台的蜡烛已经烧尽。
面前这些陈旧的木质餐桌坐着约有十个人左右的样子，他们看起来大多是来自远方的商人或是本地的猎手。
雨天是猎人难得的休息日。猎人们聚在一起，毫不在意地大声吵嚷着。他们大口地喝酒、吃肉，空气中弥漫着一种野性的气息。还有几个人摆弄着木制的骰子猜点、划拳。桌子上放置着大量铜币和钱袋，充满血的味道。
商人们基本都是一个人坐着，独自斟酒、喝酒，一个人吃着面前的几道小菜。他们都尽量避免与别人交谈。
毕竟商人都是野兽，每个商人都时刻警惕着别人，不愿与其他商人沟通，生怕会因一时的疏忽而财产散尽。
「一间单人房间，另外再来一些饭菜。」他走到柜台，向店主说道。
「住宿的话请填写这张名单，一天一枚铜币。这是菜单，请自行选择你所想要的饭菜。」
说着店长递过来了名单和菜单，说是名单、菜单，实际上就是两个木板而已。
毕竟纸的造价是很贵的，在这种小型的旅馆里是见不到的。
名单上面要求写出自己的姓名、国籍、职业等基本信息。
他快速地填写完后，从口袋里拿出一枚铜币放在桌子上。
「额，尼德……霍格？无国籍？」
店长接过名单后小声地嘀咕了一下，应该没有人听见。
或许是对这种罕见的名字而感叹吧。
店长干咳了一声，继续说道。
「尼德霍格先生，你的房间是二楼的206室。这是房间的钥匙。请妥善保管好自己的财物，丢失的话本店不会赔偿。钥匙也请保管好，在退房的时候需要还给本店。」
他没有说一句话，继续看着菜单，微微点了点头。
「一份牛排和一份蔬菜沙拉，就这些。」
说着他拿出了一枚金黄色的青铜币放在桌子上。
「共计五枚铜币，找零五枚铜币。饭菜会在十分钟后送到你的桌子上，请稍候。」
他接住店长递过来的五枚铜币，转身环顾四周，看起来是在寻找一个合适的位置。
他的目光锁定在一个没有人的座位上，径直地向那里走去。
雨声渐渐消失了，雨下得越来越小。猎人们扫兴地叹息着，或许是喝醉了，他们不停地敲打着桌子发泄心中的不满。
商人们都很默契地纷纷离开座位，向自己的房间走去。
他静静地坐着，专心地享用着眼前的食物，没有发出任何声响，如同不存在一般的寂静。
一个身材高大魁梧的男人颤颤巍巍地站起来，左右摇晃着向着他走去。
「小子……过来，和我们……一起喝酒……」
重重的酒臭味从那个男人的口中弥漫开来。几个看起来也是猎人的男子大声地笑着。
看到这些男人丑陋的嘴脸，他心里不禁作呕。
他端起餐盘，想要离开这个是非之地。
「小子……别敬酒……不吃……吃……罚酒！」
说着那个男人随手抄起一把椅子，高举过头顶，摆出想要砸下去的样子。旁边的几个男人一脸奸诈的笑容，想要看这个独自一人的少年出丑。
少年转过身，轻蔑地笑了一声。虽然声音很小、很短暂，但那个男人绝对听见了。
「小子！你竟然还敢笑！去死吧！」
随后，椅子狠狠地砸了下来……
之后便传来了椅子破碎的声音以及男人痛苦地呻吟声。
在破旧的木质地板上的椅子已经完全解体了，几乎就只剩下一堆木板。男人紧紧地用左手捂住刚刚抓起椅子的右手，强烈的阵痛让他的右手陷入了麻痹状态。
但令人惊讶的是，少年什么也没有做，只是站着而已。椅子在击中少年之前，被一种莫名的力粉碎了。强大的冲击力让男人的手麻痹了。
「莫非……他是魔法师？快走啊！会被杀的！」
那个男人用颤抖的声音大声呼喊后，连滚带爬地冲了出去，和他在一起的几个猎人也连忙跟着他跑了出去。
少年拍了拍肩膀，毫不在意地伸了个懒腰，看起来十分惬意。
店长一脸痛苦的狰狞着，看来这家店的收入并不好。从这简单而破旧的桌椅上就已经折射出来，估计现在甚至都没有钱来修补一把椅子。
少年走到柜台，站在惊慌失措的店主面前。店长的手紧紧地握着，像是在忍受着什么巨大的痛苦一样。
「补偿。」
说着他从口袋里拿出一枚黄色的硬币，递给店长。
店长迟疑地接住了。他仔细地看了看，用牙咬了咬，像是发现了什么，竟然喜极而泣。
那是一枚金币。一枚印有琉卡帝国国徽的金币。绝对不会错的，店长确信着。
一枚金币对于普通的平民来说是一笔巨款，在这种不富裕的领地甚至能重新买下一间酒馆。
这是店主有生以来第一次见到金币。
在无尽的感动中中店长好久才缓过神来，因急切而大声地几乎是咆哮道。
「真的太感谢您了！尼德霍格先生！」
说着店长深深地鞠了一躬，眼角的泪止不住地流着。
这种表情，少年已经见过许多次了。
这时，门突然被撞开了。一个穿着丝绸制的少女跑了进来，身上的衣服早已经被雨淋湿了。颇为发育的胸部映在少年的视网膜上，让他不由得转过头去。
金色的头发披散开来，给人的第一印象就是精灵。但看到她的耳朵后，便放弃了这个念头。那个耳朵无疑就是人类的耳朵。
「尼德霍格先生！请问尼德霍格先生在哪里？」
她一进门就大声地询问道语气中充满了喜悦。这个人也太好让人抓住把柄了吧。
店主有些犹豫，没有说话。看来店主是在看本人的反应而不敢轻举妄动吧。
「我就是尼德霍格。」
少年用冷酷到极点的声音说道，同时他把自己头上的连衣兜帽放了下来。一个俊俏的少年所具有的脸庞展现出来。
「你就是传说中的尼德霍格？那位孤高的『黑龙』没想到竟然是个孩子？」
她明显是看不起眼前这个少年，话语中充满了惊讶，但更多的是遗憾和失望。
但接下来从少年身上传来的冰冷的杀意让她不敢再嘲笑下去。她发现自己的言语有些过分了。
「非常抱歉，玩笑开得有些过了。」
她行云流水一般地弯下腰，低头认错。与店长的鞠躬相比，这个鞠躬则充斥着贵族的气息，完全地将歉意表达了出来。
「你找我有什么事？」少年用不耐烦的语气问道。
「我是这个城市『提鲁』的领主的女儿，名叫『蕾嘉·提鲁』。我想委托你去铲除『西街』的强盗和反帝国组织。酬劳的话我已经准备了100金币，如果不够我会后续再付给你……」
蕾嘉说到一半，被少年的话打断了。
「我拒绝。」
突如其来的拒绝让蕾嘉吃了一惊。沉默持续了几秒后，蕾嘉才反应过来。随后就是她大声地喊叫。
「为什么？难道是钱不够？钱不够的话我会继续准备……」
「我需要的不是钱。」
「你不要钱？那你想要什么？」蕾嘉不可思议地看着眼前这个矮小的少年。
「让这个城市的领主——玛尔·提鲁亲自来找我。这样我或许还可以考虑一下。」
「父亲大人……」
少女陷入了沉默，虽然她早已经有预想到这种情况了。
「那这样吧，以你父亲的性命为代价……」
「这个是绝对不行的！父亲从小收养了无家可归的我，一直都很疼我。难道就不能换一个代价吗？」
「那……」少年露出了坏坏的笑容，「把你作为代价给我吧。」
「诶？！」少女惊讶地大声叫了出来，但很快又恢复冷静。
「如果以我的生命能换来『提鲁』的安宁，我死不足惜。」
少女的眼里映出了面对死亡的觉悟，但还是不可避免的流露出了对死亡的恐惧。
少年被眼前的少女深深地吸引了。与其说是被少女的魅力所吸引，倒不如说是被少女的胆识所吸引。
「像你这样的笨蛋已经不多了。」少年小声地嘀咕了一声，接着说。
「我不是要你的性命，我要你成为我的……类似于奴隶那样的。」
少年想了很久才找出一个“适合”的词语来修饰。
「诶！不是吧！……奴隶什么的……」
少女一开始十分惊讶，虽然不知道是因为存活下来的欣喜，还是因为突然从贵族变成奴隶的不敢相信。
「嗯，我会努力的做好所有事情的，一定不会让你失望的。」
在沉默了一会儿后，少女红着脸扭扭捏捏地摆弄着裙角说道。
她绝对是想歪了！少年深深地意识到。
「那做饭和指路就交给你了，用你的准爵的身份也会让我方便许多。」
少年装作冷静的样子，平淡地解释道。
「诶？！！对啊，他还只是一个孩子罢了。」
少女恍然大悟，不禁用右手的拳头向下打在左手掌上。
少年的身上又散发出了冰冷的气息，少女连忙用手捂住嘴巴。
以后绝对不能再说他是小孩子了，少女在心中默默地告诉自己。
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