流亡者车队,五人委员会的临时营地。
一辆长约15米,宽2.5米的改装货柜车,此时正停在废墟中心一个半径约10米的圆内。圆的四周竖着一圈由3米多高的钢板搭建而成的『墙壁』,用来隔开其他车辆的营地,同时也兼具防御的作用。
身为车队的决策团队,委员会的车辆仅用于组织重要的会议。分成两个隔间的车厢里,除了搭建营帐的材料以外,就只有两张拼接在一起的生锈铁桌和刚好围成一圈的椅子,十分的空旷。
但是今天,桌子的两旁却难得坐满了人,车队中6个主要团体的核心成员几乎都到齐了。
“没有找到?你们都是干什么吃的,不是说异族已经全部清除掉了吗!”
身为委员之一的井上遥愤怒地拍着桌子,毫不留情地责骂此时站在自己面前的男人。作为车队的前领袖,井上遥一直都以强硬的姿态出现在人们的视线中,这大概是过去担任企业社长时期留下的习惯。
被训斥的男人名叫艾格尔,身高190公分的他站在井上遥的身边如同一个巨人。但是,这个巨人此时却是一脸无辜的表情。
作为护卫队下属搜索小队领队的他原本并不用参加这个会议,但是队长岩牙却硬把他拉了过来,说是替他一下,但却没说去了之后要干些什么。
现在艾格尔终于明白自己是来干嘛的了。
壮汉将求救的目光投向坐在旁边的副队长菲欧拉,后者尴尬地笑了一下,然后迅速地挪开了视线。
啊啊啊……一群没良心的——
……
事情的起因要从昨晚的清扫作战说起。
原本负责中线作战的护卫队,在对异族实施包围时发现了一头情报之外的三阶赤铁。
计划中的拦截方案并没有成功,新出现的赤铁逃向了炽狼猎魔团的西线战场,然而,在战斗以及之后打扫战场的过程中,炽狼和护卫队双方都没有发现另一头赤铁的踪迹。
清理的疏漏从来都不是可以忽略的小事,即便是最低级的一阶异族,都足以摧毁一个毫无防备的车队,这些颠覆传统生物学认知的怪物,完全不是普通人可以应付得来的。
这就是车队三大武装为何存在至今的原因——
只有超越常理的“怪物”,才有资格与真正的怪物较量。
“没找到就算了吧,我们现在的位置太靠近穗城废墟,也许赤铁已经逃出昨晚的清理区域了,毕竟战斗的人是会疲倦的。”
一身灰色西装打扮,梳着背头的委员林栎扶了扶滑落的眼镜,率先打破沉默。
虽然没有指明,但是听到话的人都知道他所指的“会疲倦的人”是谁。
“林栎委员是在质疑我们的能力吗——”
坐在角落位置,一直没有说话的由乃终于忍不住站起身反驳。而同样被指责的护卫队代表却不敢出声。
没有人比数个月来一直负责清扫作战的护卫队和炽狼更了解在战场上松懈的结果,林栎的这句话几乎等于变相的责难。
菲欧拉是支援小队的领队,并没有直接参与作战,但既然来参加会议,她就已经做好了接受指责的准备,这是作为护卫队一员的荣耀,同时也是职责。
哪怕那些觊觎着护卫队权力的人早就等着这一刻。
“同阶的能力者对异族有着能级上的优势,这是你们自己说的吧?明明有3名三阶的能力者,却拦不住一头赤铁,真是废物——”
林栎对面,同样穿着正装,但是因为身材发福而敞着衣服的委员金部长不屑地嘲笑着,引来了坐在他旁边,全身裹在黑色长袍里的精瘦男人的随声附和。
“炽狼在报告里说消灭了一头赤铁,遥社长,我看这份报告可能做了假也说不定呐。”
“你说什么——”
被对方一番话再次激怒的由乃身上瞬间冒出零星的火焰,导致车厢内的温度骤然上升。
“够了,都给我闭嘴!你们难道还想在这里打架吗?”
井上遥再次拍响了桌子,坐在由乃一旁一直没有说话的莱卡兹紧紧拽住由乃的手,让她坐了下来。远处的菲欧拉也不断用眼神示意由乃不要冲动。
原本一次普通的例行会议,只差一点就上升为两大武装负责人的冲突。
“大家不要吵了,现在最重要的应该是把下落不明的异族找出来,然后再想办法补充车队紧缺的物资吧。”
终于找到机会说话的兰老师试图缓和气氛。虽然身为委员会成员,但是代表学生团体的她却一直被边缘化,根本没有发言的机会。
“菲欧拉,残骸分析的结果怎么样了。”
满脸疲惫的井上遥坐回了自己的位置,不再去看身旁那几个人的脸色,反正这也不是他们第一次让自己的人难堪了。
“龙元教授已经带人去取样了,下午应该就会有结果。”
得到回答,井上遥终于松了一口气,现在她只想尽快把事情处理掉,因为留给她的时间已经不多了。
目前,流亡者车队内部一共有6个团体。除了五人委员会以外,还有人数最多的【普通流亡者】、维持车队秩序的【护卫队】、作为雇佣武装加入的【炽狼猎魔团】和【冥牙兵团】、以及毫无存在感的【学生团体】。
其中真正有资格决定车队前进方向的,并不是人数占优的5大团体,而是名义上由车队全体推举出来的五人委员会。
势力之间的相互牵制,让其他团体只能依附于委员生存,即便是聚集了大量能力者的三大武装,也没有真正的自由。
……
听同伴们说起过,车队会在清扫作战结束后,组织人手处理收集到的异族残骸,这些残骸有一部分可以回收利用,比如制成简易武器之类的。
但是亲眼见到对于云澈来说还是第一次。
顺着绯的指引来到委员会驻地的云澈,偶然遇到了从营地外返回的搜索小队。
作为护卫队下属的5支分队之一,搜索小队的工作是进入废墟寻找必需的生活物资,以及协助警戒小队打扫战场。
此时,两辆没有贴上编号的平板拖车,在几名佩戴着【搜索】袖章的护卫队成员的押运下缓缓驶向了附近的隔离区,所有从外面带回来的物资都在这里统一进行处理。
拖车停稳后,早已等待在这里的一群人迅速将车上的一个个木箱搬下车,然后抬到营地的一角排列整齐。
木箱里装着的,都是被各种能力者力量撕碎的异族残骸,在抬下车的过程中,不停地有粘稠的血液滴落,甚至沾到紧挨着木箱的搬运者身上。
在毫无防护的情况下,尸体腐肉散发出的剧烈恶臭让某些还没接触过异族尸体的人隐隐作呕,但是却没有一个人申请退出。
“很好奇为什么没人放弃吗——”
一个老者的声音从云澈的身后传来。
回过头的云澈,发现自己身旁站着一个头发半白的老人,对方大概60多岁的样子,身上干净的长袖格子衫和自己破旧的灰黑色T恤形成了鲜明对比。
“虽然车队宿营的机会并不多,但每一次参与打扫战场与分拣残骸的人,都会获得一份勉强能填饱肚子的食物。这是没有战斗能力的普通人们,为数不多的生存机会。”
其实云澈已经猜到了一部分,自从恢复意识之后,澈就明白食物一直处于极度匮乏的状态。为了维持车队的运作,护卫队已经将学生团体和普通流亡者的食物统一收缴,以每日配给的方式发放下去。
即便是拥有私人仓库的三大武装,库存的食物也捉襟见肘。
在老人说话的时候,第二辆车已经开始装卸,相比第一辆车上的木箱,这批箱子更加的巨大,每个都有两米多宽,而且还是用铁条焊接而成。
从铁箱缝隙中露出的肉块上布满烧焦的痕迹,锋利的刀状骨足甚至被烧蚀出无数坑洞。
看着这些熟悉的特征,云澈的脑海中迅速闪过了昨晚由乃发动能力斩杀异族的画面。
“这是……赤铁的残骸?”
“嗯?你知道啊……我还以为没几个人会认识这种稀有的高阶个体——”
“这头赤铁,是我们炽狼打倒的。”
“原来你是由乃丫头的部下啊。看这一身的伤,你应该就是云澈吧。”
“老爷爷你认识我?”
除了战斗和训练,云澈几乎都没有离开过炽狼的营地和车辆附近,应该不会有太多人认识他才对。
“哈哈,听说昨天猎魔团里有个叫澈的傻小子去挑衅三阶异族,带回了一身的伤,我想整个车队应该不会有第二个人了。”
听到老人家的挖苦,云澈不好意思地摸了摸贴在左脸颊上的创可贴,伤口依然火辣辣地疼。
“你现在能站在这里,应该感到很庆幸,并不是每个人都能这么幸运的。”
老人找了个干净的空木箱坐下,望着不远处吃力搬运的年轻人们,眼神中充满了哀伤。
“异族第一次出现在人类世界的时候,我们就发现了这个物种的存在。多久了,曾经几辆坦克同时开火都无法阻挡的恶魔终于可以被人类消灭,死去的人们大概也能安息了吧。”
云澈张了张嘴,却没能接下去老人的话,因为这个话题太过的沉重。
“被赤铁伤得那么重,你是无能力者?”
虽然云澈低着头没有回答,但是老人也能猜到澈现在的表情。
“我也是无能力者,我能体会到和你一样的、因为弱小而带来的痛苦。在这个时代,没有能力是一件不幸的事,但却不一定是坏事。你知道,能力者和异族为什么会那么强吗?”
“应该是都可以利用能力改造自己的身体,成倍地提升力量吧。”
云澈将自己在日常训练以及战斗中的体会说了出来。
“确实,能力者和异族的优势都体现在压倒性的身体力量上,但是你所看到的只是表象,事实上,他们的力量应该来源于【源粒子】。”
“源粒子?”
“很久以前,科学界有人提出了源粒子的猜想,他们认为,神话传说中的神与恶魔是真实存在的,他们只不过是利用源粒子获得了某种力量的生物,也许就是人类自身。但是在核战争开始前,却没有人能够证明它的存在。”
“核爆之后,随之出现的异族和能力者引起了我的兴趣,在近距离观察过几只活的异族之后,我发现他们对一种能量流很敏感,而这些能量有一部分就来自能力者和其他异族的力量衰变。利用这个原理,我制造了简易的能级测定仪器,用来测算能力者和异族的位阶。”
“这种均匀散布在空间中的能量流大概就是源粒子吧,被能力者和异族的存储细胞捕获后,成为了他们的力量来源。在源粒子的长期改造下,能力者的身体会产生质变,同理,异族也会越来越强。”
“要怎样才能成为能力者呢——”
“这就不是我一个退休的物理学家熟悉的领域了,也许你可以在生物学上找到答案。不过我想劝你一句,即便以后你找到了这个方法,也绝对不要去使用它。”
“为什么?”
望着老人脸上凝重的神情,云澈感到很困惑,如果自己能够拥有力量,就不会一直拖累大家了。
“我也不清楚,只是有些害怕。或许,是我太老了吧……”
老人不想继续讨论这个话题。在他看来,能力者与异族有着太多相同的特性。一直研究下去,等待着自己的,可能将是无底的深渊……
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