，一看就知道是飛翔的小鳥；精緻度沒問題，每一個切角都有用心的拋光；藝術性沒問題，一看就知道是非凡的作品，那未刻出的鳥頭宛若維納斯消失的手臂般，讓人充滿想像力。
但是……湯姆總覺得有股出不出的不對勁。當那軀體的上緣邊際在他瞳孔裡一再放大時，他不禁疑惑地問著普魯斯說：
「這……原本應該是有頭的吧？」
「你、你看出來了？真厲害。那時候刻到頭部的時候，不小心被我折斷了……」
湯姆立刻將那東西往垃圾桶一丟說：
「你當我是笨蛋啊！？」
過了幾天，第三個成品出現了。這次普魯斯反而仔細端詳著自己的作品，不急著贈送出去。他問著湯姆說：
「我都已經刻三次了，為什麼還是一點都不像老鷹呢？到底要怎麼做，才能像你一樣刻出那麼逼真的作品呢？」
湯姆輕笑著說：
「很簡單，從現在開始停止雕刻任何東西。」
普魯斯一臉質疑地問著湯姆說：
「……這難道是你的計謀？大人還真是陰險呢。」
「真是的，我難道是那種說話不算話的人嗎？」
「誰——知道呢？」
聽著那評語，湯姆臉上不禁萌芽出不少青筋，他不客氣地捏著普魯斯的臉頰說：
「我說啊，你還真是不可愛呢。」
「放、放手，痛死我了！你再這樣對我，小心我叫阿特藍大人沒收你的臭房間。」
湯姆抿唇笑著，又伸出另一手，拉著普魯斯的另一邊臉頰，將他的腮幫子拉得鼓鼓地說：
「哎呀，我是無所謂啦，不過某個人往後可能會少了一份樂趣唷。」
說不過他的普魯斯時在恨得牙癢癢，他往前一撲，想要教訓那囂張的大人。才張開嘴巴要往那胸膛狠狠咬上一口時，早就吃過虧的湯姆立刻抵著普魯斯的下巴說：
「走吧，我帶你去一個地方。」
兩人就這樣離開了房間，來到一處農舍。那木門一開，咕咕的雞叫聲與漫天的熏臭味霎時迎面而來，看到這麼多大雞、小雞活碰亂跳的模樣，普魯斯可是一點也不覺得有趣。
他捏著鼻子露出厭惡的神情說：
「幹麻來這裡？到處都是雞屎味，快臭死了。」
「你知道你為什麼老是抓不準比例嗎？你看，你觀察到什麼？」
普魯斯瞄了一眼湯姆所指向的地方後說：
「不就是一隻雞嗎？」
「那牠是公雞還是母雞呢？」
「……沒有雞冠當然是母雞囉。」
「那牠的翅膀收在哪裡呢？」
「不就在背上嗎？請問……我們可以停止這種毫無意義的問答了嗎？」
湯姆搔搔頭輕笑著說：
「唉，普魯斯你還不明白嗎？我曾經說過，如果你要刻出更為精準的模樣，就需要多多觀察你的題目吧？」
湯姆頓了頓，又轉過身走去取出一些飼料撒在地上，雞群霎時聚集在他腳邊殷勤啄著飼料。接著，湯姆又說：
「所謂的觀察，不是只有片面上的觀看而已，而是更加用心去關注每一個細節。不只看，還要看得更仔細。比如你看牠的鳥喙，那位置、長度、與雞眼的相對位置究竟是呈現什麼樣的比例……」
湯姆說了一大串道理後，才想要問普魯斯有沒有聽進去時，一轉頭，普魯斯的人影霎時消失在他身後，想不到男孩毫無預警地昏倒在地上，一點聲音也沒有。
「普魯斯——！」
湯姆趕緊來到他身邊，晃著失去意識的男孩，焦急喊著：
「怎、怎麼會這樣？快醒醒啊普魯斯。」
湯姆的心臟霎時跳得飛快，他立馬抱起男孩回到宿舍後，趕緊將他安置於床上。怎麼回事？為什麼會突然暈倒？湯姆除了擔心之外，內心卻有另一股強烈的隱憂。
他不敢直接將普魯斯送到醫療室去，因為要是囫圇怪罪下來，湯姆要面對的懲罰肯定是難以想像的。雙手交握的手，非但沒有溫暖起來，反而變得更加冰冷。
陷入驚愕中的湯姆，除了握著普魯斯的手不斷祈禱外，他什麼也沒無法做。過了好幾個小時後，那祈禱聲彷彿傳進普魯斯的耳裡，終於讓他張開了眼。
醒來後的普魯斯坐起身，用低沉的嗓門說：
「我在床上……是暈倒了嗎？」
「醒、醒了嗎？太好了，真是嚇死我了。」
普魯斯看了看自己的身體，除了內褲外，又被脫了精光。他忍不住問：
「……怎麼回事？你是變態嗎？」
「啊、不是的，絕對不是。因為農舍有些髒，所以我擅自將你的衣服拿去洗了，你看，都已經烘乾了。」
普魯斯動了動雙腳才要下床，後腦杓傳來的疼痛霎時又讓失去平衡差點跌下床，湯姆趕緊抱住他的身體說：
「你好像有腦震盪，先別亂動。果然還是先請醫療室的人來一趟比較保險。」
一聽見醫療室普魯斯不禁立刻抓住湯姆的手臂，焦急吼著：
「不需要！」
「但是……」
「我說不需要，就不需要。」
湯姆噤聲退到一旁，他搔搔頭實在不知道該拿普魯斯怎麼辦。兩個人在尷尬的沉默中渡過片刻後，普魯斯才喃喃開口說：
「……你不要太擔心，這只是實驗的副作用。」
「什麼的實驗？」
普魯斯思索了片刻，不知道該不該將研究所的事說給他聽，因為知道太多似乎也不是什麼好事。
「總歸一句，就是一些我每天的例行公事。」
「……可以告訴我你到底發生了什麼事嗎？」
普魯斯想了片刻，忽然靈光一動，嘻笑地說：
「我可以告訴你啊，但是你要把那盒棋子送給我。」
「這不是在開玩笑。我現在是以朋友的身份在關心你的情況。」
普魯斯怔怔地看著湯姆。朋友？我們是朋友嗎？普魯斯不住問著自己。
「其實我一直覺得很奇怪，研究所的人為什麼要如此謹慎地保護你。還有，一個男孩為什麼對研究所這麼重要……」
普魯斯直直盯著湯姆的雙眼問：
「你真的想知道嗎？」
「請告訴我。」
「……兩天後，警備隊有個重要的行動，你去申請吧。到時候，你就會知道的。」
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