“伯伯伯伯!这里有卖星角糖吗?”
“星角糖?那是什么?”
“嗯……不知道呀!”
“哈哈哈,原来你也不知道啊!”
望着趴在柜台上使劲往上爬让视线和自己平行的可爱小女孩,壮硕的杂货店老板不禁扯开嗓子大笑了起来。
估计是好不容易从父母手里拿到了零花钱来买零嘴吃的吧,但仔细回忆了自己的进货列表之后,他再次确认了自己的店铺里没有叫做星角糖的零嘴,于是只能朝一脸失望的小女孩摊了摊手。
“还要点别的吗?”
“那……我要那种吃起来凉凉的糖!一个铜币!”
“凉凉的……啊啊,那个啊,有的有的……来,全都给你吧,反正就剩这么点了。”
“哇!谢谢伯伯!”
“真是个口味奇特的小姑娘……这糖味道太重,小孩子都不喜欢吃的……”
“伯伯再见!”
“哦!小心啊。”
小女孩一路跑远了,老板若有所思地笑了笑,把那一个铜币扔进了货币箱。
“来客人了?”一位与老板年纪差不多的女性抱着一堆衣服从阁楼走下,似乎是想去处理一下昨日换下来的脏衣服。
“嗯?啊啊,是个挺可爱的小女孩,和咱孙女差不多的年纪。”
“嘿……来买零食吗?”
“猜对了……不过,你有听说过星角糖吗?”
“没有呢……”
“我有印象,似乎是在西方哪里有卖过来着,但是……算了,想不起来了,比起这个,今天吃啥?”
“你啊……还早着呢,等我回来再说。”
……
波尔靠在小巷的墙角,扔掉了手里的红色花瓣,风一吹,花瓣便朝着天空飘去,不见了踪影。
他看着小跑着过来的妮娜,摇了摇头。
“波尔!那个大伯说没有卖!”
波尔借着她冲过来的力道,给了她额头一个弹指,痛得她一声惨叫,缓过神来,就发现自己口袋里的东西已经落在了波尔手里。
她捂住还在作痛的额头,把责怪的话语和唾液一起吞回肚里,缓缓别开了视线。
“对不起……”还是老老实实地道歉了。
波尔顿了一会儿,似乎也想不出什么训话的内容,只得把薄油纸包住的糖果放在了妮娜的头顶。
妮娜接过糖果,笑嘻嘻地跟在了走出小巷的波尔身后。
太阳逐渐西斜,浑厚的钟声响彻,奏出一曲独特的音律,虽然事到如今才说,波尔总算理解了自己在大陆版图的哪个位置。
然后,在这个小镇向西,某个地方……
妮娜突然拉了拉他的衣服。
“波尔,这里难道是普罗菲小镇吗?”
波尔不可置否地点了点头,妮娜表情立刻明朗起来,然后高高举起一只手:“妮娜!想去看看卡扎哈哥哥!”
“……”
本来就是这么打算的——波尔拉住妮娜的小手,把它按了下来。
“嗯?”妮娜却对这个动作表示了不解。
波尔看了她一眼,然后朝四周环视了一圈。
果不其然,皆是皱着眉头,像是看着未知物和脏东西的眼神,然而视线尽头的女孩,却对此浑然不知。
——走吧。
他把她悄悄地带离了那里。
“从这里直走……转弯……然后朝下……到啦!”
在城市角落的小巷里,找到一条朝下的的阶梯,在昏暗的光线里走到尽头,眼前出现的是一扇又脏又破的木门,边上还堆着垃圾,一看就是常人敬而远之的地方,实在想不出有人会住在这种地方。
然而妮娜却毫不在意地站在垃圾堆上抓住了门上满是锈迹的铁环,然后轻敲了两下。
看上去很高兴。
但是……
“嗯?”她疑惑地又敲了敲。
依旧没人开门,门后面甚至没有丝毫的响动。
“诶——不在家吗?”她失望地垂下了头。
波尔却走到她的身后,将戴着白色手套的手掌完全按压在门上。
淡淡的幽蓝色光芒从那只手上流出,覆盖住了他的整只手,然后,那光缓缓扩散到了已经破破烂烂的门板上。
接着,不可思议的事情发生了,在腐朽得不成样子的门板上,竟然生出了一丝绿意,一片一片的草叶铺展而开,一根根绿茎从其中伸出,只一眨眼,小小的花苞也长了出来。
妮娜在近处看着这变化,眼里光芒闪动,刚想冒出赞叹的话语,门的那头却突然响起了杂物倒地般巨大的哐当声,其中还混杂着某人的惨呼。
“停下!停下!我开门还不行吗?!”
在妮娜有些失望的眼神里,波尔挪开了手,下一刻,长满草叶的木门被人以惊人气势拉开。
“果然是你啊……”门之后,一脸没睡醒、整个人看上去有些精神萎靡不振的青年无奈地长叹了口气,随手扯了扯门上长出的草叶,“把别人家的大门搞成这样你是打算干什么……”
“诶?不是挺好看的吗?”
“哈?好看?才没有啊!你以为我把入口布置成原来那样花了多少心思?变得这样惹眼……波尔,你是巴不得我早点被人用草叉串在墙上吗?”
他似乎很生气,但有气无力地说话声让那股怒气都显得毫无威慑力,然后同样意识到了这一点的他再次叹了口气。
“卡扎哈哥哥!”完全不会看气氛的小鬼嘻嘻笑着高举了双手。
卡扎哈则是愣了一下才明白了那是什么意思,苦着一张脸同样抬起双手,与元气十足的妮娜对掌。
“哦!”
“哦……”
情绪上简直就是两个鲜明的对比。
“打扰啦!”
“是是……妮娜今天也是这么精神啊,唉,小孩子就是小孩子。”
“嗯?这和妮娜是小孩子有什么关系,好好睡觉不就会变得精神吗?”
“唔额……您说的是……”
两人从卡扎哈身边经过,进入了他的房间,妮娜欢呼着一下就扎进那一堆杂物里去寻宝了,波尔站在小小的房间中央,盯着头顶唯一能透进光的天窗发起了呆,卡扎哈则是最后又看了一眼长满草叶的门板,脸都快要皱到一起去了。
“所以,这次是什么事?”他放弃似地倒到一边的床上,完全不打算给破坏自家大门的家伙好脸色看。
“波尔说有事情想拜托你!”妮娜从杂物里抬起头,头上已经落满了灰尘,尽管如此手上还是抓着几件奇形怪状的雕塑,脚边还放着几本厚重的书本,但估计是看不懂而被放置了。
“不……我可以……算了,没什么。”
“不过妮娜是想着来看望卡扎哈哥哥的哦?”
“那可真是感激不尽,如果能制止你家监护人的破坏行为的话。”他抓了抓一头乱翘的碎发,“所以,委托是?”
意外的爽快。
波尔摸了摸自己的面具,表现出些许的惊讶,但卡扎哈并不吃这一套,半眯的纯黑色眸子斜视着波尔,一副“有话快说”的模样。
——找到这封信的主人。
就和凯尔斯对话时那样,卡扎哈脑海里突然出现了文字一样的东西,言简意赅,接着一只纸鹤被放到了他面前,他瞄了一眼,像是了解了该做什么一样,小心地拿起了纸鹤,端详一阵之后就又放在了一边,完全没有把纸鹤拆开来看里面的内容的想法。
而大概也正是因为他在这种地方格外注意,波尔才会放心的把东西交给他吧。
“当然的吧,要吃饭的。”卡扎哈一脸嫌弃地看着波尔,“本来会委托做这种事的人就越来越少,因为神经大条把客户的信任丢了,就得不偿失了吧……小妮娜,帮我把角落的盒子……对,就是那玩意儿,是是,我知道看起来丑丑的没什么品味,拿过来就对啦!”
感觉还没开始工作就要累趴下了,卡扎哈挣扎着从床上坐起,接过妮娜递过来的那个方形盒子,一打开盖子,浓厚的檀香味立刻就将房子里的霉味和灰尘的味道覆盖,没有防备正面闻到那股味道的妮娜眼神一下子变得恍惚起来。
波尔第一时间察觉到了异样,一个箭步上前捂住了妮娜的嘴巴,藤蔓从手掌内长出,花朵在藤蔓上绽放,制成了一个花的木笼包裹住了妮娜整个头部。
【寂静如尘,天之馈赠,方寸透彻清风】
晚了一步的卡扎哈急忙合掌念诵,一阵飓风不知从何而来,席卷了这个小房间,天窗被猛地冲开,檀香味顿时淡去许多。
“唔嗯嗯?!”
妮娜似乎是恢复了神志,但视野一片黑暗还呼吸困难的状况让她完全搞不清楚发生了什么,果不其然顿时就陷入了恐慌,开始手脚乱摆。
“啊啊小妮娜!对不起对不起,我实在太困了,没有考虑到你的事!怎么样?现在脑袋还晕吗?”
卡扎哈慌慌张张地大喊,听到声音的妮娜一下子就安分了下来,片刻后晃了晃脑袋。
一下子松了口气,但脸的一边却马上被人用力扯动,剧痛一下子冲上脑门,卡扎哈立马发出投降的惨叫声。
“清醒了已经清醒了!别扯别扯!痛死我了!”
木笼一圈一圈松开,妮娜“噗哇”地吐出一口气,然后好奇地看着一边脸已经肿起来、泪眼朦胧的卡扎哈。
“哈哈哈卡扎哈哥哥的脸好有趣啊?”
“这么精神,看来应该没问题……吧?”
“嗯?发生什么事啦?”
“你的灵魂差点混入檀香里被带走啦。”
“诶——”
似乎完全没有感觉到危机的口气。
卡扎哈无奈地喃喃了几句之后,从口袋里摸出了一块嫩绿色的方块,妮娜好奇地盯着看,卡扎哈则向波尔眼神示意,然后趁着妮娜没有反应过来的时候塞进了她嘴里。
“嗯?嗯嗯嗯嗯呃!”
和痛感不同的刺激瞬间从味蕾扩散至全身,波尔在妮娜要把口中的异物吐出来之前塞住了她的嘴巴,于是她就只能像只被人类抓住的兔子一样不停原地蹦跶,直到口中的东西完全化掉波尔才松开她。
“唔呕……”得到解放的妮娜像只坏掉的娃娃一样缩在波尔怀里干呕着,眼泪流了一脸,舌头的味觉估计和大脑一起宕机了,半天没能说出一句话来。
“真的抱歉啊小妮娜……这是为了保证不会有后遗症的药,必须要吃掉哦,但是……味道可能对小孩子来说有点过于……‘暴力’了。”卡扎哈双手合十不停道歉。
波尔抱着妮娜原地在杂物之中坐下,从妮娜的口袋里摸出了刚刚买到的糖果,喂到她口中,她脸色才稍微好看点。
趁着波尔在善后,卡扎哈重新端正了坐姿,在盒子中翻找着需要的道具。
“高山枝,鸟之眼,红麻绳,檀香粉,还有……”
一样一样的道具被拿出摆在地板上,其中不乏各种奇形怪状甚至看起来有些恶心的东西,每拿出一样,卡扎哈的眼神就越来越严肃。
“这样就……”他呼出一口气,似乎是准备好了,但似乎还有些犹豫。
波尔正想要做点什么,卡扎哈却拾起一根看上去很普通的枯树枝,抵在了波尔的面具上。
“波尔,我再问一遍,你真的要用这个术式吗?”
“那个……哼唧……有什么……问题吗?”
卡扎哈看着泪眼朦胧还止不住啜泣的妮娜,顿了一下之后收回了树枝:“当然有问题啊,对方既然没有写名字,那就有可能是不想让人知道身份吧?而波尔却想用术式反向追踪,不就违背了委托人的意志了吗?而且……波尔,你也应该知道,你的委托人,可从来没有过普通的人类。”
“但不这样的话……哼唧……波尔找不到委托人,也不明白委托的内容,不就陷入死循环了吗……”
“不知道委托内容吗……原来如此,我差不多了解情况了,那么波尔,做好准备。”
点了点头,确认妮娜已经缓过神来了之后,波尔直起了身子,卡扎哈则深吸了口气,将手里的枯树枝直立在地板上,闭上了眼睛。
【解放】
在心里默念的词语,却在整个空间里回荡。
破旧小屋里的气氛顿时变了。
刚才还在想着嘴巴里的古怪味道依旧没有消失的妮娜突然一个激灵,条件反射般看向什么都没有的天花板,碧蓝色的眼瞳里泛着海面一样波澜,那其中倒映出的,是枝条无限伸长的苍翠大树。
“那是……从枯树枝上长出来的?”
渐渐成长,变得比小屋都要大上许多的树木,如果是真实存在的话,小屋应该早就被撑破了才对,但不知何时那间小屋消失了,只有这棵大树的存在是如此真实,树干上复杂的纹路,甚至树木特有的味道,仿佛都在强调那间小屋才是幻觉一样。
那到底是怎么一回事呢,又是怎么做到的?妮娜没有精力去思考那些,她只是被树木,被穿梭于那树叶之间极其接近透明,却依旧可见的“风”的姿态深深吸引。
“高山之枝,予以飞鸟腾飞之起点。”
像是在解释某种东西,又像是在念诵着什么咒文,等妮娜注意到的时候,卡扎哈的身子已经变了样——**在外的躯体上,有一半覆上了白色的羽毛,眼睛变成了某种鸟类一般的圆瞳,另一边则被树叶覆盖,皮肤也变成了和树木相近的棕黑色,甚至有裂纹,仿佛那些树叶是从皮肤之中长出来的一样,额头之上长出了鹿角,身后则长出了有着漂亮颜色的尾巴,还有许多地方长出了像是外骨骼一样的东西……
他就像个被森林中的各种生物部位拼凑起来的一样,样子可怖而扭曲,但妮娜却好奇地看着这一变化,甚至有种想去触摸的冲动,但因为不想打扰两个成年人的工作而忍耐住了。
森林的孩子——波尔曾经这么告诉过她卡扎哈的身份。
“飞羽振翅,鸟之目于云中俯瞰大地。”
嘹亮的鸟鸣响彻天地,妮娜抬起头,看到一抹白色的影子朝天空飞去。
“檀香牵,红绳引,森林与你系为一体。”
卡扎哈点燃了装有檀香粉的小盒子,树木上一根根红色的麻绳逐渐落满,其中一根晃晃悠悠地在空气中游动,最后在波尔手掌中心停下,像是水滴落入湖中那样,一道波纹在波尔手中散开,红绳则从那波纹的中心穿过,进入了波尔的身体。
那一瞬,波尔的眼中突然闪现出了急速变动的画面,像是飞鸟在树林之中穿行,而他与飞鸟共享了视野一般,那眼中剧烈晃动的景物让他有些不适,但他还是硬生生地集中注意力,将让人在意的景色一个个从中剥离并记忆。
森林……湖泊……破旧的城堡……人……然后是——
“波尔!躲开啊!”
卡扎哈恐惧的叫喊和妮娜的惊叫让波尔顿时回神,但却依旧没能来得及,视线堕入昏暗的最后,他看见的,是急速接近眼前的天花板碎片,以及……一双巨大的猩红色眼眸。
“波尔!”
轰隆——!
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