永恒帝国的心脏，位于埃松省的王都今天有一场盛大的仪式要举办。
——守护骑士团团长的任免仪式。
回顾历史，作为新、旧任国王「亲卫队队长」的交接仪式，这项任免活动向来都被认为是帝国三大骑士团的所有仪式中政治味道最浓的一场。
国王亲卫队队长，就意味着最靠近国王身边的人，是可以获得如今大陆至高统治者的最高信任之人。
无论是何方派系，都希望自己的亲信可以进入守护骑士团，成为国王身边信任之人中的一份子。
在王与臣之间的道路，永远只有被信赖与不信赖两个结果。前者将登高居上，后者恐怕要跌入深渊，一蹶不振。
即使一时没能攀上高位，在现场为新任骑士团团长献上礼物与祝福也是王都官场上的常识。毕竟没有人会想要得罪未来国王身边的红人。
然而，这样的常识在约定俗成地维持了近两百年后。今天第一次受到了正面的挑战。
按照规定，所有参加仪式的人员，无论是什么身份，都必须在国王准点到来前十分钟全部到场，而现在，在永恒王座前，虽然身份高贵的贵族们人头攒动，好像绝大多数人都已经按照规定到达了，可大家都心知肚明，现在的排场不过是外强中干，真正关键的人物几乎都没有到场。
首当其冲的就是大家已经知道不会参加仪式的「深蓝公主伊莉娜」，作为王室成员，年纪尚小的她或许还有任性的余地，只不过这样不为整个深蓝骑士团未来利益考虑的缺席行为并不能得到大部分贵族的认同。
而下一个缺席的人则是一个关键性的大人物了——「帝国之刃」约瑟夫·亨利·德·罗兰，身为即将卸任的守护骑士团团长，被誉为「传奇」的他毋庸置疑是今天仪式的主角之一。
然而……
「或许老亨利是想在最后时刻登场？那个人总是不安常理出牌的。」
「谁知道呢，或许他今天就真的不来了。」
国王尚未到场，一些老资格的贵族开始低声议论起了目前的糟糕出席情况。
「嘿，别说是老亨利了，没看到现在绯红骑士团的那帮女人也一个都没到吗？」
「那还有龙骑士教导团的人也缺席了大半啊。」
「哦？还真是啊，你的意思，是说其实国王已经失去对这些武力派的控制了么？」
「可不是么，现在帝国上下都乱得很，想必有很多人都想给国王点颜色看看呢，谁知道他们的真实目的是什么……」
「唉，毕竟鲍里斯国王本身也是个流放了先王的备受争议的人物，就算是我其实也不太愿意看到他啊……」
「帝国也不是四十年前那个繁荣的帝国了。」
「我相信，只要给帝国一点时间的话，她一定会重新繁荣起来的。」
就在几个贵族讨论得热火朝天的时候，一个铃铛般清脆好听的优雅女声传来。
蒂伯·琳娜·德·埃松，鲍里斯国王最小的孩子，帝国的四公主轻抬裙摆，向几位老人行了个礼。
身为王族中最为淑女的一位，年仅16岁的琳娜早早地盘起了自己的红色长发，衣着打扮也十分讲究。
面对这样的公主，即使内心依然有着不满，但没人会愿意当面否定她送出的祝福，尤其是老资格的贵族。
「是啊，就算现在有一些困难，但永恒帝国一定能挺过去的！」
「为帝国献上这一杯，也为了埃松家族！」
琳娜公主向贵族们一一道谢之后，返回了自己的座位。
「哈哈，没想到一听到有人在说自己家的坏话，可爱的琳娜也坐不住了啊。」
亲昵地叫唤着四公主的名字，邻座一位长相俊美的年轻骑士为琳娜递上了一杯红酒。
「很讨厌的感觉吧，老人们永远只知道在那里抱怨。」
「请不要这样说，我们的‘象棋将军’，科莫大人。」
琳娜接过雅号「象棋将军」的守护骑士团武官科莫的红酒，轻呷了一口——
「贵族永远是活得越久烦恼就会越多，同为贵族，相比您现在的烦恼也比几年前要多了不少吧。」
「嘿嘿，还挺会说。」
趁人不注意，科莫伸手轻轻地刮了一下四公主的鼻子，后者有些不太高兴的样子，不过看着一脸阳光的科莫，还是轻叹了一口气。
「科莫大人您才是，身为守护骑士团的武官，帝国著名的将军，还请在正式场合更自重一点，礼仪也是——」
「那不正式的场合呢？」
「不正式的场合……」
琳娜公主一时语塞，她想象着所谓「不正式的场合」，小脸渐渐开始变红，对科莫抱有仰慕之情的小公主此时不知道该如何回答这个问题才能算是得体。
将琳娜从尴尬场面中解救出的是守护骑士团礼仪官的一声高呼。
「绯红骑士团，团长蒂伯·伊萨克·德·埃松等十一位正式团员、预备团员，全部到场！」
「啊，兄长终于到了。」
「哼。」
像是什么奸计没有得逞一般，遗憾的科莫把脸转向了「永恒之间」的入口处，随之，他的表情也渐渐变得冷峻起来。
「全帝国最不好惹的女人们终于是集体下定决心了么……」
永恒之间的豪华大门被缓缓推开，所有人的目光都投向了那里——
由一头红发的表情严肃的高个男子领头，身后穿戴着鲜红色披风与正装的绯红骑士团成员们分为两排，一排各五人，步伐整齐地跟随在团长的身后。
如果说「深蓝骑士团」历来享有「帝国之盾」美誉的话，以强大攻击力与行动力著称的「绯红骑士团」就是「帝国之矛」了。红色涂装的龙骑士在肌肉的力量以及甲胄的轻便程度上远胜于其他的龙骑士，而且绯红的成员每一个都是帝国军人中的精锐，「剑斗大师」、「枪斗大师」以及「双剑大师」都身处其中。
但这还不是绯红骑士团名扬全帝国的根本原因，和其他骑士团不一样的是，不知是团长伊萨克的个人兴趣，还是自然形成，现任的绯红骑士团成员，除了国王的大公子伊萨克之外，从正式成员到预备成员，清一色的都是女性。
气势非凡的绯红队伍从贵族中间穿梭而过，每一位绯红的女骑士都拥有着强大的实力与傲人的美貌，她们带着各自不同的表情，旁若无人地跟随着伊萨克的步伐。
围观者们不禁开始轻声议论起来。
「绯红骑士团虽然是到了，但这算是集体迟到吧……」
「是啊，明明是犯了错误，但这股气势汹汹的态度是想怎样……」
「少见啊，‘血腥玛丽’、‘绯红猎犬’、‘穿刺女王’以及‘双剑雷奥娜’这些平日里神龙见首不见尾的人物居然在一起行动……」
「是啊，据说绯红骑士团成员之间的关系普遍都很差的……」
在绯红骑士团所有成员无言地入席后，于深蓝骑士团的座位处，深蓝预备成员贝氏兄弟中的兄长贝纳特紧锁着眉头道：
「有点奇怪啊，玛丽师傅今天的表情很僵硬啊。」
「哥哥，你在开玩笑吧……」
正在喝水的金发美少年贝特朗差点被哥哥这句话呛到。
「玛丽大人不是永远那副板着脸的表情吗？啊不，把眼睛蒙住的话，连完整表情都看不到吧？」
兄弟两口中的玛丽是绯红骑士团的武官，强大的「剑斗大师」玛丽·雅尔，拥有一头金色短发的神秘女子，她最大的特征就是永远带着一副完全不透明的黑色眼罩，把两只眼睛都蒙住。而且从来不说话，不少人都认为年轻貌美的玛丽是个又瞎又哑的人——当然，大多数这么想的人只要和她比试过一场剑斗之后就会彻底改观。
「别胡说。」
贝纳特敲了敲弟弟贝特朗的脑袋。
「玛丽师傅是个很温柔的人，表情比你们这些人认为的要丰富得多，只是你们不知道罢了。」
「哎呀呀，我看贝纳特小弟这是喜欢上自己的师傅了吧。不过就算真是这样，也不要欺负我的贝特朗嘛。」
梅里斯一脸「你看看你」的俏皮表情，然后一把将贝特朗抱在了怀里。
「唔——」
被梅里斯抱在怀中的贝特朗很坦率地露出了幸福的表情。
「咳咳，梅里斯大人，也请您别宠坏了我的弟弟，他年纪尚……」
「国王大人驾到！」
贝纳特话说到一半，永恒之间入口处的礼仪官传来的最为庄重的一声通报。
所有人立刻停止了议论。
身板厚实、神情威武的永恒帝国第十七任国王，圣·蒂伯·鲍里斯·德·埃松走进了他熟悉的永恒之间。忠诚的臣子们纷纷低头行礼。
紧随国王其后的是帝国的要员们——大祭司卡德尔与大法官及首相。
在帝国最顶部的政治建筑中，这三位的地位极为逼近国王，国王的任何指令都必须通过其中两位的同意才能实施。这条规定是由统一帝国的大帝蒂伯提出并延续至今的。
国王已经入座，时间正好到了任免仪式开始的时间，然而老亨利依然没有到场。
按照惯例，会议的一开始，早已等候多时的皇家乐团与诗歌班应该先为在场的所有人献上埃松家族创作的帝国赞美诗，但国王鲍里斯却是挥手制止了乐队的指挥。
他缓缓起身，平静威仪的目光扫过全场，眉毛微皱。
显然，鲍里斯发现了「帝国之刃」与深蓝公主的缺席，面对这最为尴尬的现状，他的表情未曾出现一丝动摇。
「我最亲爱的孩子、兄弟姐妹与子民们，各位，就像你们一直以来知道的那样，在遣词造句这方面，我可不能算是一位合格的好国王，因为我总觉得有些太过形式了。」
一如既往，这位极具个性的王者用别开生面的方式发表着自己的讲话，洪亮的声音响彻整个永恒之间。
「或许也正因为如此，连我的女儿和多年的好友老亨利似乎也觉得这场仪式只是个形式而没有到场参加吧。」
缓和的语气带着几分玩笑，让全场响起了轻松的笑声。尴尬随之化解。
「在这里，我不想评判他们的想法是否错误，但他们的行为已经违反了帝国的皇家法规，违反规则就该受到惩罚，这是最基本的事理。所以各位可以放心，伊莉娜我会再好好教育她的，而老亨利，这老家伙估计在回罗兰省的路上吧，几天后，我会派人把他‘请回’王都给今天所有到场的贵客们一一道歉。希望他们两位今天的糟糕表现不会成为各位的负面榜样，同样更重要的——也希望不会让我的好友，亲爱的大祭司卡尔德觉得受到了侮辱。」
国王的发言收获了排山倒海般的掌声，而大祭司卡德尔也带着礼貌的微笑向国王示意自己的理解态度。
「呵呵，看来我有点抢风头了，还是欢迎下今天我们真正的主角——新一任守护骑士团团长！让·巴蒂斯特·德·卢瓦尔！」
鲍里斯率先轻轻鼓掌，随后会场的掌声犹如雨后春笋般蓬发而起。
在掌声的簇拥下，巴蒂斯特面容肃穆的站起身来。
干练的短发，低调的着装，端正的面容，身兼「大将军」与「守护骑士团武官」两职的巴蒂斯特是帝国青年派武官中的杰出代表人物，他的上任在很大程度上是人望所向，从挑选接任者的开始到最后，优秀的巴蒂斯特接任团长一职基本没有遇到过什么阻碍。
——即便是有，也在鲍里斯国王的推波助澜下化为了乌有。
仪式顺利推进着，除了在宣誓流程中被强行无视的老亨利之外，整个仪式在国王的主动引导进展得异常顺利。
终于，在国王进行完最后的致辞后，仪式进行到了高潮部分——将由国王鲍里斯亲自将代表忠诚与力量的桂冠戴至新任守护骑士团团长的头上并宣布他的任职。
这一步完成之后，整个仪式的核心部分就可以算是结束了，之后就是持续大半天的宴会了。
然而就在国王打算捧起桂冠的那一刻，始终面带微笑的大祭司卡尔德忽然开口了。
「国王啊，在您将象征着荣耀的桂冠戴上我儿子的头上前，能否先让我和他说几句来自一位父亲的叮嘱？」
众所周知，巴蒂斯塔是大祭司卡尔德的独生子，但如今场合不同，大祭司卡尔德在这种场合说出「父亲」立场的话，让永恒之间的气氛有些微妙。
面对仪式正常流程之外的谈话请求，换做是埃松家之前其他的任何一位国王大概都会毫不犹豫地拒绝吧——不过这却并不符合鲍里斯的作风，他颇感兴趣地睁大了眼睛，随后点了点头。
「看来我的老友不会说出让我觉得无聊的话，请吧。」
「自然，我的王。」
卡尔德向着国王鲍里斯微微躬身，而后在众人的目视下转身面对自己的私生子巴蒂斯特。
「吾儿巴蒂斯特。」
「是，父亲。」
「现在的你，无疑即将迎来人生中最为辉煌的一刻，在荣誉加冕到你的利刃之时，你一定要明白，身为武者，要对是非善恶有自己的判断，而非一味地成为他人腰际的配剑，如果是这样，终有一天，你的力量就会因错误的利用而挥霍殆尽。人无完人，这是伟大的神在创造我们时给予的无法抹去的诅咒，人终会犯下错误，因此自己定要摆正自己的天枰。」
「是。」
巴蒂斯特恭敬低头，然而永恒之间却陷入了一股微妙的沉默，因为将要使用巴蒂斯特这柄利刃的人不是他人，正是当今国王鲍里斯。
「现在，告诉我，吾儿，在正式成为守护的引导者之前，对于这个帝国，对于我们的国王，你是否有迷惑，是否有想要我指点的地方？」
「有的，父亲大人。」
巴蒂斯特的声音突然高昂了起来，然后极为不礼貌地站在王座前的台阶下仰视着国王。
「敢问鲍里斯，如今帝国内乱不断，贫穷从偏远地区开始蔓延至整片疆域，王都也不见往昔之繁荣盛况，王都之外，哀鸿遍野，到处流亡，这些，到底是什么人造成的错误呢？」
「卡尔德……你……」
鲍里斯没有看向巴蒂斯特，而是望向了一旁始终面带微笑的大祭司卡尔德。
国王的表情渐渐僵硬住了。
「帝国自蒂伯大帝和他英勇的战士们共同建立以来，统一的帝国为何在漫长的历史发展过程中反而变得愈加弱小？是我们的子民们变得越发愚笨了吗？还是我们龙骑士的甲胄早已失去了建国时战无不胜的光辉？我不明白，身为即将成为守护骑士团团长的人，我有一个最大的疑惑想要在这里询问我们的国王！同时也想询问所有在座的各位！」
背对国王是臣子间的大不敬，然而巴蒂斯特此刻却是猛然转过身，语气激昂面朝众人。
「巴蒂斯特大人想要干什么？疯了？」
四公主琳娜呆呆向科莫问道。
像是知道什么内情的科莫轻摇着高脚杯中的红酒，浅笑回答着——
「待会儿记得保持安静哦，琳娜。」
国王的座前，守护骑士团的新团长的致辞仍在激昂发布中……
「这个疑问就是，成为守护骑士团团长，成为鲍里斯国王的亲卫队队长真的能够改变这一切，真的有意义吗！？」
「放肆，放肆！巴蒂斯特，你知道自己在胡扯什么吗！」
国王鲍里斯忍无可忍，从王座上站起身来。
「你的位置是我赐予你的，居然还敢说出如此大逆不道的话！来人啊，把他给我押出去！」
永恒之间陷入了一阵彻底的死寂，没有一个人有所动作，更没有所谓的「人」出现将巴蒂斯特押解下来。
「你、你们——」
鲍里斯目瞪口呆的看着他的身边的亲卫队，然而却发现忠心耿耿的亲卫队此刻竟是无人给予回应。
恍若脱力了一般，鲍里斯徒然坐倒回王座上，前一刻还精神抖擞的国王，如今却是瞬间成了一个普通的中年人般双目茫然。
永恒之间，无可抑制地喧闹了起来。
「这个问题问得很好啊。」
不顾现场的一片哗然声，大祭司卡尔德微笑着上前抚摸了巴蒂斯特的脸颊。
「孩子长大了啊，这下为父就放心了，之后的路，即使再艰难，至少也不怕你走错方向了啊。」
已是一头白发的卡尔德说着，居然拿起摆放在一旁的桂冠，将它戴在了自己儿子的头上。
「谢谢父亲。我一定不会辜负父亲对我的期望的。」
「卡尔德，我的老友啊，为什么……为什么！你们父子俩究竟是想干什么！」
鲍里斯痛心疾首的不断拍着扶手，沙哑的声音已不再现方才的洪亮，而是充斥着无奈与痛楚。
「卫兵，卫兵！」
呼唤亲卫队无果，他再度朝着卫兵发出了叫唤。然而在听到来自国王的指示后，卫兵们并没有做出任何反应，相反绯红骑士团的人则纷纷起身，擅自走到了王座前。
「这是，叛变么？为什么大祭司会做出这种事情……」
见惯了大场面的梅里斯完全无法理解现在的事态发展。
绯红骑士团的成员们包围了国王、大法官和首相。这样的纪律性和执行力，显然是早有预谋。
「伊、伊萨克，连你也……」
鲍里斯难以置信的看着绯红骑士团团长伊萨克，看着自己的大儿子手握剑柄站到了自己的面前，俯视着自己。
「父王，你的时代，结束了。」
表情始终冷峻的伊萨克给鲍里斯下达了最后的判决。
直到这一句话说出口，所有的人才终于敢去确认今天的这一切到底意味着什么。
这是有预谋的一场政变。
与此同时，之前沉默的卫兵与国王亲卫队们纷纷拔出了武器，迅速包围了整个会场。
「各位帝国的同胞们啊，不要慌张，不必紧张，能先于座位上听我这位老年人说几句吗？」
卡尔德诚恳的语气伴随着现场卫兵们的刀剑相向，没有任何一个所谓的大人物敢轻举妄动，人人惶恐不安，缄默不敢妄言。
「为什么帝国在大帝统一之后近两百年内依然是那么落后与衰弱，民众们的活力甚至不比两百多年前的战乱年代？也就是说，似乎这帝国的统一好像反而是把我们引入了一个更黑暗的时代，一个连诸神都不愿意垂怜我们的时代……」
「别信口开河，你这个老神棍！」
被自己的大儿子伊萨克控制住的鲍里斯咬牙切齿地开始了反驳。
「帝国这些年的衰败明显是因为我那个发狂的父亲所导致的，和大帝以及之前的先王们有什么关系，别胡说八道！」
「果然，这样的话从一位亲手流放了自己父亲的国王口中说出，我完全不感到意外。」
完全没有了平日里的慈祥与恬静，此时的大祭司充满了生气与活力，仿佛化身为了国王的一个政敌。
「作为帝国意志的代表者，神告诉过我们，‘国王生而高贵’，无论国王在位期间有什么不那么准确的判断，我们所有人都应该怀着崇敬的态度去劝谏或者事后去处理，就像对待我们上一任的路易国王那样，可没有想到，最终违反了这一条神圣的事理并且至今还沾沾自喜的人居然正是我们的现任国王！」
「……那也是没有办法的事！父亲当时令人完全垄断了三个‘荧灰’产地的供应，全部拿去做魔石进行侵略战争，这才渐渐导致了帝国的衰败，我也正是因为这样的原因才会流放他……不，说到底，这些都不过是我们的家事，你这样一个居心叵测的人有什么资格妄加评论！」
「唉，家事么，人之常情，这大概也是身为人类的我们所要背负的诅咒之一吧，如果不是路易国王把您的二子命为远征军并派往遥远未知的国度的话，恐怕鲍里斯国王您也不会为了报仇而出此下策，把整个帝国的命运系您的冲动之上了……」
心中最痛的软肋被提及，国王鲍里斯仿佛一瞬间苍老了十岁。
这本该是一个秘密，知道的人甚至一只手都能数过来，不该知道的也早就沉沦到了地狱的深渊。
然而，如今这个秘密，却是被鲍里斯最信任的人所揭开——
「众所周知，国王鲍里斯有四个孩子，大儿子伊萨克是绯红骑士团的团长，三公主伊莉娜正是深蓝骑士团的团长，而年纪尚小的四公主琳娜目前只是一位淑女，而他的二儿子，早在十年前就已经彻底失踪，究其原因，正是他的父亲，尚武的国王路易把他和龙骑士一起放在了一艘战舰上，然后作为远征军中的一支送往了没有尽头的大海。」
「住口，卡尔德……」
这件事发生没多久之后，年轻气盛的鲍里斯就联合了一些老臣，把路易流放去了北方，体态臃肿、疾病缠身的路易很快就病逝在了他为之征战一生的洛特省。
「住口……」
「如果一定要说是鲍里斯弑父，倒好像也没错……」
「我叫你住口！！」
大祭司卡尔德的一番话令之前还保持沉默的贵族们开始小声议论起来，担任国王多年的鲍里斯从那些人的眼神中，渐渐看到了一些躁动与愤怒。
「卡尔德我警告你不要再胡说下去了，如果现在收手的话，针对你今天的这一系列举动我们还有最后一丝对话的余地。」
「事实上，我们身为发誓过效忠埃松家族的臣子们，已经充分给到鲍里斯国王足够多的时间来观察他流放亲生父亲之后到底能为帝国换来些什么——」
完全无视鲍里斯的话，卡尔德向着永恒王座前的所有人伸出了双手，继续道：
「没有，什么都没有换来！我们只看到帝国越发的衰败了下去，子民们痛苦不堪，氏族兄弟们陷入了更艰难的生活困境，叛乱也只比以前更多、更为难以控制，再这样下去，帝国只会陷入到比统一之前更为混乱和恐怖的战乱年代啊！」
「闭嘴！你这个老神棍，根本不知道让一个帝国重新回到正轨所需要花费的时间和代价，信口开河！」
「父王。」
绯红骑士团团长，同时也是埃松家一员的伊萨克左手紧握着脖间的宗教吊坠，一脸平静地打断了鲍里斯的话。
「不要再让我们家族丢脸了。神给予了我们两百年的时间，我们却将帝国带入了一个更为黑暗的时代，从我这一代开始，必须要开始为我们整个家族赎罪才行。」
「混账啊！卡尔德你这个混蛋，居然把我的儿子给洗脑了，你实在——！」
「安静一些吧，父王。」
伊萨克手起刀落，用剑柄敲晕了愤怒的鲍里斯国王，全场噤若寒蝉。
「埃松家族的荣光不仅已经消散殆尽，并且始终在不断地向着错误的道路前进着，背负了越加沉重的罪孽。所以，现在是时候号召新的「国王」来引领痛苦的子民们走向真正光明的道路才是。」
「说得很好，伊萨克卿，虽然很遗憾，但是看来从今天的‘讨论’来看，四公主琳娜大人未成气候，三公主伊莉娜殿下罔顾政治，埃松家族终究还是没落了，已是无法难堪大任，继续引领着这个帝国继续向着正确的方向走下去了……」
言语中已经开始使用起了国王的用词，但现场的贵族们没有一个敢出声反驳。
「我明白的，卡尔德大人。」
伊萨克单膝跪地，从父亲的腰际抽出了那把象征着「埃松王权」的笏杖，恭敬献予卡尔德。
「帝国不能没有一天没有王，请您收下这个世俗的‘负担’，同时作为大祭司与国王，在神的注视与监督下，引领我们这些罪孽深重的凡人走向正确的道路吧，帝国没有第二个人能够替代您了。」
不知道是谁起的第一个头，这也是很多很多年后，历史学家们反复争论的一个问题——从雅雀无声的贵族们中间，第一声掌声开始响起，随后越来越多的人在卫兵手中寒光峥峥的剑光照射下不断加入到了这个鼓掌的行列中。
直到现场的掌声达到了震耳欲聋的地步，卡尔德才微笑着、用一种受宠若惊的姿态从埃松家的子嗣手中接过了那根象征权利的笏杖。
延续了两百多年的埃松王权，难道就这么简简单单的被夺走……？
「等等！」
一声怒喝从逐渐变轻的掌声中穿堂而过，直达卡尔德的耳边。众目瞩目之地，深蓝骑士团预备成员，贝氏兄弟中的兄长贝纳特持剑站了起来。
「无聊的作秀！一场下贱的政变行为！我是绝对不会坐视不管的！」
「我还以为是谁。原来是深蓝公主手下的不知名预备成员。」
新任守护骑士团团长巴蒂斯特高傲冷笑地斜视着怒气冲冲的贝纳特。
「我是谁的人以及我是谁都不重要。」
贝纳特抽出腰间宝剑，在众人的注视下不断走近巴蒂斯特。
「只是我的正义感不允许你们父子做出这种大逆不道的行为，无论其他人怎么想，现在我就要代替国王陛下裁决你们！」
「雷奥娜。」
伊萨克平静地呼唤着自己骑士的名字，被点名的红发女骑士微微一笑，随即化作一道红色的香风阻挡在贝纳特的面前。
「喂喂喂，我说贝纳特小弟，你是不是搞错什么了？」
雷奥娜语气轻快，但其中渗透着浓浓的杀意。
「现在的情况是，我们绯红骑士团也已经站在了大祭司的一边，也就是，‘新国王’的一边，你刚才那番话，不就是向我这个绯红骑士团首席武官挑衅吗？」
「雷奥娜姐，我不明白，明明一直以来你就一直在默默地支持伊莉娜大人，你难道不知道现在你做出这样的事，崇敬着父王的伊莉娜大人会很伤心的吗？伊莉娜大人在临行前曾嘱咐过我要保护深蓝骑士团，现在就由我……」
「闭嘴，小鬼。」
雷奥娜沉下了脸。
「你还不够资格在我面前谈论伊莉娜的事。」
一瞬间，贝纳特感受到了来自对方充满压迫感的杀气，他心中一震，冷汗不自觉地就开始从全身的每个毛孔中冒出。
他很清楚自己面对的是怎样的敌人，那是被誉为武力仅次于「帝国之刃」的绯红首席武官，身为深蓝预备成员的自己能有胜算吗？
不！不知道，更不能去思考！凡事都没有绝对，如果只是止步于想象的话，任何想法可都是不能实现的啊，只有拼死一战！赌上伊泽尔家族的荣耀！
「哥哥！」
「嚯啊啊啊啊！」
贝特朗的声音已经无法传达至贝纳特的耳中，燃烧的斗志令他的世界中只存在着雷奥娜，也就是敌人的身影。
「玛丽。」
雷奥娜两只手轻搭在了两把剑的剑柄上，像是被勒令去做一件极其无趣的事情般嘀咕着。
「——不要总是教出这样喜欢送死的徒弟嘛。」
叮咛一声脆响，并非剑釜交鸣的声响，而是雷奥娜拔出双剑的声音。
当众人察觉到这个事实时，雷奥娜已经把双剑再次放入了刀鞘之内。
没有刀剑的碰撞声，没有多余的呼喊声。
贝特朗难以置信的睁大着双眼，梅里斯更是捂住了自己的嘴巴。
在他们视线的尽头，贝纳特执剑的身体缓缓倾倒在了王座的正前方，而他的头部则飞向了另一边。
身首异处，堂堂的深蓝骑士团预备成员兼大领主伊泽尔家族的二子，就这样惨死在了永恒之间，血溅四方。
「哥哥！！」
金发少年怒吼着想要不顾一切地为兄长报仇，却发现自己和梅里斯已经被人扣押在地，而对他们这么做的人并不是别人，正是深蓝骑士团的武官，从仪式开始到现在都没有说过一句话的拉特鲁斯·洛特。
「拉特鲁斯，你居然……背叛了伊莉娜吗？」
梅里斯痛苦地质问着拉特鲁斯，但对方的表情毫无变化，只是用力将梅里斯和哭喊着的贝特朗控制在地。
「姐姐的骑士们……」
四公主，或者说「前四公主」琳娜已经陷入不知所措的状态。
年幼的她只能依赖着那双抓着她小手的大手——守护骑士团武官科莫，安静等待着之后降临在她身上的命运。
已经十几年甚至一辈子没有见过人血的贵族们被贝纳特的惨状吓得脸色惨白，而雷奥娜则轻描淡写地返回到了绯红的队伍中。她多留意了戴着眼罩的玛丽一眼，对方的表情依然毫无变化。
「愿这位热血的青年能够在天党找到属于他的归属。让各位受惊了，不过，发生在这位青年身上的悲剧或许也正是现在我们这个帝国的真实写照，满腔热血的年轻人已经完全迷失了方向，肆意地挥霍他们宝贵的生命。」
卡尔德双手合十，朗声做着祷告的同时，也用温和的视线扫视着下方的贵族们。
然而，这种温和，却是让这些贵族们浑身不住冷战。
「我也希望之后各位的孩子们也不要再重蹈他的覆辙了。」
卡尔德一言毕之，现场的贵族们已经彻底放弃了抗争的念头。他们唯一能做的事情，就是用行得通的理由说服自己接受这崭新的国王。
也许，埃松家族真的不行了；
也许，再这样下去帝国会步向灭亡；
也许，背叛埃松家族也不会受到什么惩罚；
也许，崭新的国王能够带领他们重新走向更为美好的高品质生活。
毕竟，「新任国王」可也是自大帝蒂伯统一帝国以来就尽心辅佐在埃松家族左右的卢瓦尔家族啊。
——臣服吧。已经没有办法了。
这样的念头一旦冒起，但有第一个人做出顶礼膜拜的行动之时，顷刻之间整个永恒之间就再无站立之人。
——除了手持笏杖的卡尔德。
他安稳地拄杖站在原地，温和地注视全场。
与此同时，新任「守护骑士团团长」的巴蒂斯特大手一挥，宣布了他上任后的第一个命令。
「所有在场的人都听着，从今天开始，你们将需要完全配合绯红骑士团的行动，全境追捕所有不在场的深蓝骑士团成员——包括他们的团长，蒂伯·伊莉娜·德·埃松！无论死活！」
也许这是毫无理由的命令，但整个会场却无人敢驳以二话。
——「绯红猎犬」艾维·威林顿闻言舔舐着自己的指尖，细长微眯的双眼开始冒出水雾，舔舐渐渐演变为轻咬，直至指尖冒出血珠。
像是再也承受不了鲜血带来的兴奋与刺激，艾维高声叫道：
「巴蒂斯特大人！还请，不，务必！请让我当上这场狩猎活动的先驱者！最美味的猎物……最美丽的深蓝公主……唔，不能忍耐了！请务必交由在下来亲自猎杀——！！」
巴蒂斯特没有立即回应，而是躬身向身后王座上的新王请示着。
「准了。」
卡尔德微笑着，笏杖猛然顿地。
砰然的重响敲在所有人的心头，逼迫着人们再度认清一个事实——
持续了两百多年的埃松家族的统治，至此彻底落下了帷幕。
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