当林安琪和菲儿还有洛方三人匆匆赶到时，发现晚会已经开始了。
宴会厅的入口处站着两排侍者，在她们三人经过时，两排侍者整齐划一地行了礼，其中两位从队伍末端站了出来，将她们引导入宴会场。
在走过两边点满蜡烛的拱型走廊后，踏入主宴会场，林安琪立刻被这富丽堂皇的场面吓了一跳。
宴会厅巨大的穹顶上，悬挂着一盏又一盏非常华丽发水晶吊灯，柔和的光芒照亮了整座大厅。
在环顾四周，墙面上绘满了金色与象牙白的个种图腾，一路向上延伸至穹顶，暗红色的布幔悬挂在乳白色的柱子之间，微微垂落成美丽的弧度。
轻柔的音乐隐约传来，头顶上方宛如下雪一般不断落下金色的光芒，林安琪伸出手想去接，却在触碰到手掌的一瞬间熄灭了。
林安琪还在发愣，身旁的菲儿突然小小惊呼了一声。
“看……，那不是海勒·埃里克王子殿下吗？”
林安琪顺着菲儿的目光望去，果然看见王子身穿一身纯白色宴会礼服，静静的立站在一群戴着出面具的人中央，那样的画面真的是给人一种相当诡异的感觉。
林安琪正在感到困惑地望着时，就听见身旁的阿瑟低声说道：“那些戴面具的就是资助人。”
林安琪回过神来，仔细一看，果然，那些人的年纪要比自己的年纪远大得多。
其中有男有女，所有人的面具皆是毫无装饰的纯白色，完美地遮掩了脸的上半部，仅露出嘴与下巴，在面具底下勾出一个个谄媚的微笑。
“还真是大受欢迎啊！”洛方刻薄的笑着说。
菲儿听见，气呼呼地回头瞪着他，“喂！你不要人气不如王子殿下就忌妒他好吗？”
“你误会了，小的哪敢忌妒尊贵的王子殿下呢？”洛方笑着回道。
这时，其中有几个资助人注意到我们三人，便举着酒杯向他们靠过来。
林安琪一见到那些苍白空洞又面具脸，直接就想逃走，不过还好熟悉社交场合的菲儿率先迎了上去，和他们看似热情地聊起天来，林安琪这才微微松了一口气。
身旁洛方注意到林安琪她的紧张，笑着说：“来吧，他们只是想认识你，像平常跟大家聊天一样就行了。”
林安琪点点头，洛方拉起她的手，一起加入了资助人的圈子。
在有了洛方的幽默风趣，还有菲儿的活泼健谈下，他们周围的资助人越来越多，大家有说有笑，气氛很快就活络起来。
由于林安琪受到洛方和菲儿的影响，也开始渐渐能够和资助人说上话，甚至有那么一、两次把几个贵妇人给逗笑了。
正谈得正愉快间，资助人们忽然从外侧慢慢静下来，她们三人站在人群中心，只听见周围接连响起几句“公爵大人晚安”的招呼声。
林安琪正纳闷着，眼前的资助人们突然相当有默契地让出一条路。
只见一个又矮又胖的中年男人摇晃着手中盛满香槟的酒杯，摇摇晃晃的走了进来。
林安琪看见菲儿和洛方脸色一变，然后两人迅速交换了一下眼色，脸上瞬间杨起灿烂无比的笑容。
只见菲儿首先用都能把人甜化了的声音开口道，“奥斯顿公爵大人好久不见！您还记得我吗？我是……。”
但是没想到奥斯顿公爵看也没看菲儿一眼，直接越过洛方和菲儿两人，在林安琪身前停下脚步。
林安琪愣了一愣，过了一会儿才回过神露出微笑说道，“公爵大人晚安。”
“嗯”奥斯顿公爵满意的点点头，突然伸出襄满各种珠宝的戒指的手抬起林安琪的下巴，仔细打量了一番。
“你就是防御值第一的林安琪吧？没想到打扮成这样还蛮漂亮的嘛！”奥斯顿公爵说完之后放开林安琪。
林安琪立刻微微退后一步，勉强笑着说：“谢谢您的夸奖。”
奥斯顿公爵又看了林安琪一眼，跟着往前一步，朗声道：“嗯 不错，我打算资助你了。”
公爵此话一出，周围响起不少轻微的吸气声。
林安琪看见菲儿和洛方都同时露出混合了惊讶、恐惧、不安和不可置信的表情，阿瑟则站在她身后，浑身散发出阵阵寒意。
林安琪直视着奥斯顿公爵那双纯白面具下的灰黑色眼睛，在心底默默的说道：“谢谢您的青睐，但是我不要你的资助。”
然而在众目睽睽下，她仅仅只能低下头，轻声说了句，“谢……谢谢您。”
四周陷入一片寂静，感觉公爵大步离开后，林安琪才抬起头。
周围的资助人不知为何开始逐渐散去，林安琪回过头，就看见菲儿和洛方正一脸担忧地看着自己。
“没想到他盯上的是你！”菲儿忧心忡忡的说，“这下糟了，本来想用社交辞令糊弄过去的……对不起，安琪！”
“可恶，早知道我就该先把你拉走！没想到公爵会来这招，这样小悠你的资助人铁定是他了啊！”洛方皱紧眉毛，说话间饱含着怒意。
林安琪疑惑的看着菲儿和洛方，问道“你们在说什么啊？怎么回事？”
菲儿和洛方对视了一眼，菲儿抿着嘴巴扭过去头去。
洛方则拉着林安琪往没有人的角落走去，低声道：“安琪你知道一个新生的资助人是如何决定的吗？”
林安琪摇摇头。
“简单点来说，就是以竞标的方式决定的，”洛方说道。
林安琪感到非常意外地睁大眼睛问道，“竞标？”
“对，没错，”洛方点点头。
“过一会儿，新生会一个一个站上会场中央的舞台，到时候，台下的资助人可以自由出价，愿意出最多钱来资助这位新生的，就会成为这位新生的资助人，说穿了，所谓的资助人晚会其实就是一场拍卖会。”
林安琪听洛方说的后，吃惊的用双手捂着嘴，不敢相信地看着洛方。
“你是说，我们就像是被拍卖的商品一样，被放上去任人喊价吗？”林安琪问道。
洛方听到林安琪问的后再次眼神沉重地点点头。
“刚刚那位那奥斯顿公爵可不是什么好惹的人物，他在王城可以说是声明狼藉，靠着见不得人的勾当累积了许多的不义之财，同时也掌握着远远超过普通贵族的权力。”
“你刚刚也看见了吧？他一**来，谁敢不让路给他？他说话时，谁还敢开口？”洛方小声的说着，还往奥斯顿公爵走过的方向看了一眼。
林安琪听着洛方的话，低着头沉默不语。
而洛方又继续道：“我和菲儿以前曾和他打过照面，所以知道只要处处顺着他、吹嘘他，基本上就能蒙混过关。但没想到他刚才不是只来晃晃而已，而是早就盯上你了！”
洛方越说越气，将拳头重重砸向一旁的墙壁。
“那老家伙当众说要资助你，等于是直接宣示主权，这样一来，待会你上台后，谁还敢出价？在这地方没有人敢和奥斯顿公爵为敌，而这样他就能用最低的价格买到你的资助权！真是可恶的卑鄙小人！”
等洛方说完后，两人一起陷入了沉默。
现在，林安琪终于知道为什么公爵来过以后，自己周围的资助人就通通散去了。
因为公爵看上的东西，没有人敢跟他抢。
而这只货物又完全没有逃跑的能力，等于已成他的囊中之物。
洛方拍拍林安琪的肩膀，轻声说：“所以我很抱歉。”
林安琪朝洛方苦笑了一下说道，“没关系，这不是任何人的错。”
菲儿这时也走向，轻轻拉过林安琪的手，紧紧握着。
“阿瑟呢？”林安琪转过头问菲儿。
“我看到他刚刚一声不响地走掉了，”菲儿说，“感觉他好像很生气的样子，我没敢拦他，对不起。”
“阿瑟……，”林安琪喃喃自语道，望向四周，视线扫过一张又一张的面具，全是空洞的纯白色，看不到阿瑟那华丽的嘉年华面具。
“阿啦他会去哪里？他想做什么？”林安琪想起刚才他在自己身边时，浑身散发出一股慎人的寒意，这时候比起担心自己，林安琪反而更担心阿啦……。
不行，得去找他，林安琪正打算动身，穹顶上的灯光突然暗了下来。
在同一时间，中央舞台的灯光突然亮了起来，一位戴着纯白色面具的主持人出现在台上，向着台下众人微微一鞠躬。
“尊贵的各位先生、女士，晚安，很高兴各位今晚能前来参加本校的资助人晚宴。”
于此同时台下响起一阵阵热烈的掌声，但是林安琪和菲儿还有洛方三人都没有拍手。
林安琪听不见主持人接下来说的什么，只觉得手心冰凉，脑子里一片空白。
“……安琪、安琪！”菲儿在林安琪耳边连喊了好几声她才回过神来
“你还好吗？”菲儿担心的问。
林安琪回过头，发现他们两人都是一脸担心地看着我。
“……不好，一点也不好，”林安琪心里想着，然而脸上仅仅是笑了笑，摇摇头。
“我没事，我只是有点担心阿啦，你们先待在这里，我去找他，等等就回来，”林安琪说道。
说完，林安琪没等洛方和菲儿回答就提起裙摆，快步离开。
走开大约数十公尺后，林安琪才放慢脚步，轻轻调整一下呼吸，开始沿着墙边安静地绕着宴会厅缓步而行。
其实找阿瑟只是部分原因，事实上林安琪只是想自己个人独处一下。
林安琪一面走，一面将目光投向会场中央。
此时资助人已纷纷向舞台围拢，一张又一张的纯白色面具被舞台上的光芒照亮，仿如鬼魅一般。
在众人的掌声之中，王子殿下缓缓的走上台……。
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