帝国新历203年3月12日清晨，帝国北方边境查尔斯港迎来最后一场小雪，今天是查尔斯港人们约定俗成的“忏悔日”，按照本地习俗当新年最后一场雪降临时人们会将写下自己过去罪行的忏悔书在广场集中烧毁，广场上人们聚在广场火堆前一起忏悔，教会唱诗班歌唱颂词祈福新年，正如歌词所唱。
“慈悲的神明洞悉世间万物……在世间最纯洁的造物下见证吾等信仰……。”
“诸神之子在此忏悔，忏悔将罪果化为灰烬送往过去，祈祷迎接纯洁无暇的希望赐予未来……。”
火堆劈啪作响，火光照亮人们的面孔，每个人都面带血渍，每个人都不禁暗地啜泣。唱诗班孩子们也是各自在唱各自的调，歌声完全没有正规教会唱诗班肃穆安详的感觉。
唱诗班扯着嗓子唱了一会，人们取来水桶将火堆扑灭祈祷环节总算完了，接下来应该是互换礼物欢笑祝福的环节。但是在场的人面面相觑，谁都没带礼物，同样的……谁都笑不出来……。
自打微尔德兰败退被迫向帝国割让这块领土时，这里不愿搬走的原住民就被丢入地狱之中。军队政府允许军队肆意洗劫这里，除此之外政府还要求查尔斯港上缴各种苛捐杂税，在规定期限内交不上就免不了一阵毒打。不光如此，就连向政府提供军事科技的阿特拉斯公司还不时派私人军队来这里欺负平民要点税款。
最近来讲，军队和阿特拉斯的人很少来这里索要税款了。也许是杰克·艾德里安考入军队终于晋升为海军少将的原因。他是第一个舍弃“神子”尊严向帝国强盗下跪舔靴子的微尔德兰人，他的行为让原本趾高气昂的帝国人更加瞧不起微尔德兰，他的行为也让整个查尔斯港居民都恨他，杰克·艾德里安的名字列为查尔斯港贬低他人的专属词语。
但现在不一样……。
这位向帝国下跪的人没有在军队获得任何好处，他原本打折扣的工资全部用作偿还查尔斯港欠款，这种努力就像是用一滴泉水滋润早已干涸的河道那样绝望。绝望归绝望，他是唯一有能力偿还债务的人，他也是唯一有能力保护查尔斯港的人。上层权贵像玩弄小白鼠那般拿这位毫无前途的少将取乐，他活着就是帝国的人笑料，身为少将军官的杰克甚至向低于自己军衔的帝国军官低声下气讨他们喜欢。
受骂挨打已是家常便饭，他深深明白身上挨的每一拳每一脚都是替查尔斯港家人挡下的，如果只是自己支撑的话也许他早就举枪自尽。可是现在他身后还有家人，那曾经一同欢笑相互祝福的“忏悔日”，他忘不了忏悔日时收到的每一份或轻或重礼物，他也永远忘不掉人与人之间最真诚的快乐。那份回忆像是浸满毒药的蜜糖，每次品尝都让人肝肠寸断，无尽的痛苦中那一丝甜蜜令人更加深刻体会到现实究竟是有多么绝望。
对于杰克来说生活就是漆黑的死牢，没有丝毫快乐，他没有任何罪过，却每日必须向“高贵的帝国人”下跪，每日接受毫无道理的惩罚。作为人的自尊在痛苦的颤抖，心底里只剩下仇恨和对查尔斯港家人的思念。每一天都这么低俗恶心，每天都这么痛苦漫长，但是没有办法，他必须以这种状态继续活下去，他一旦放弃，查尔斯港亲人们不出三年就会被军队和恶棍刮干油水绝望而死……。
所幸他的思念也传达给查尔斯港的亲人，亲人们也终于能理解自己的苦心，每次回到这里心里都会有一丝解脱感。家中干货虽然已经明显发酸，在杰克眼中帝国高官餐桌上的珍馐美味远不如家中一颗干枣。
置于其他人，虽然每次回来他们依旧习惯性无视自己，但在擦肩而过后总能听到一声轻叹和一句。
“愿你平安。”
明明想要感激，想要祝福的人就在眼前，却碍于自尊当面什么话都说不出。
不过这些已经不重要了，知道自己所保护的人在感激自己，这已经足够了，一句“愿你平安”便足以安抚心中和肉体伤口痛苦，一句“愿你平安”其重量抵过帝国一年的漫骂羞辱。
也许这就是希望。
这是死牢之中清晨映入的一缕阳光，转瞬即逝，与现实凄惨的色调格格不入，虽然短暂却又那么令人向往，让人鼓起一丝信心能够期待明日会变得更好。
虽然……。
“明日”遥远到令人绝望……。
与心爱的人相聚时间总是那么短暂，似乎阳光刚拂过面庞便又无法见到。而阳光过去剩下的就只剩下冰冷的石壁，还有那一刻不停将人心灵拖入疯狂，精神扯入地狱的黑暗。
现实就是如此，也许往后数日阴雨，云层会遮住阳光，也许自己等不到那一天就会被恶毒的阴谋算计，也许心爱之人会先于自己倒下，也许……也许……也许……。
眼前悲惨的结局太多太多，透过黑暗绝望自然而然的诉说一个又一个悲剧，又似乎在说。
“放弃吧。”
“你已经没有任何未来可言了。”
“一切努力都是徒劳的。”
“你终将悔恨而死，而你无可奈何。”
“你的终局无非就是这样，你什么时候死，什么地点死，都逃不过这些结局。”
绝望无时无刻揪着杰克的耳朵向他心里灌注毒药，而他只是闭上眼睛静静听着，纵使这名为绝望的毒药恶毒无比，他也不会害怕。
正如一个人心灵容量是有限，毒药会腐蚀接触到地方，当这些被腐蚀的组织不是溃烂而是结痂变硬时。那再往他的心中灌注多少毒药也徒劳无功，灌注越多也只是从原来的地方溢出越多罢了。
现在杰克只是等待着希望再度降临，他真切要看到在那道朦胧的曙光中，自己的结局究竟怎样。但可惜光芒出现那短暂的时间，只能让他看到臆想出的幻象，而幻象仅是毫无价值的虚像罢了。
也许这就是那道曙光的真相吧。
看不到真正未来所在，在黑暗道路上跟随光芒的方向缓慢前行……。
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