“旅行商人是被历史车轮碾碎的渣滓而已。”——施耐特·苏辛格。
送走了旅行商人,小夫妻把装钱的皮包紧紧抱在怀里的样子让我很心酸,但更多的是不屑。我相当于替他们付给了土匪10万柯,保住他们全部家当的行为只换来了不到一百句“多谢救助”,好蠢。
虽然对于现在的我来说,10万只是一笔小钱,但这笔钱的收益太低。
10万换几句陌生人的感谢,不如换薇薇的一次微笑,或者买来够西土屯全村人吃的粮食。
别说什么“万一我以后能用得上他们夫妻”,万一的意思是万分之一,请认真对待概率学。
破财消灾,破财消灾咯~
把那天晚上的所见所闻写在信里,邮给苏辛格,结果苏辛格突然回信说要来我的店里亲自探访。这让我很奇怪,苏辛格怎么有闲心来看望我?
三天后苏辛格坐着私家马车找到了我的超市,距离上次见面已经过了近两个月,苏辛格还是拄着拐棍,我依旧叼着红塔山。
“好久不见了,威格尔先生。”
“有很久吗?”
“如果你是我,那你就能体会到在卡城度日如年的感觉了。”
苏辛格苦笑着,张开双臂与我拥抱,现在施耐特家族面对货源充足的瓦尔德家族,已经很难做出有效的反击。那些货是我提供给四大镇,然后四大镇暗地里转手给瓦尔德家族的,对此我和苏辛格都无能为力。
“进来说话吧,外面怪冷的。”
每次店里进来客人,薇薇都要搬一只塑料凳坐在厨房回避,苏辛格看见那张钢丝床,便提起了我和薇薇晚上睡觉的问题。我当然不能说我和薇薇夜夜缠绵,就告诉他薇薇晚上睡地上,我睡床上。
“这种用粉末冲水的饮料在卡城卖18柯,很受欢迎。”苏辛格晃了晃手里的速溶咖啡。
“是吗?我觉得卖贵了,15柯还差不多。”
“没办法啊,只有瓦尔德旗下的商店有售,卖多少钱是他们决定的。”
“我也可以把货卖给你,为什么你不要呢?”
“因为这挽回不了我的劣势,只能拖延时间而已。”
说的在理,苏辛格拿货去卖,也只能跟在瓦尔德家族的屁股后面,市场的大方向还是由瓦尔德操控。如果瓦尔德调价,苏辛格只能跟着调价,不然就会造成对峙的局面,施耐特目前打不过瓦尔德,除非旗下的店铺数量翻一倍。
如果真想跟瓦尔德家族正面对决,其实有一条路可走——我与苏辛格达成同盟。
但关于结盟的提案,我和苏辛格谁都不想先说出来,因为结盟就意味着对瓦尔德家族开战,卡城最大的两股商业势力碰撞,其结果可不是一两家商店倒闭那么简单。
至少要有50%击溃瓦尔德家族的可能性,我才敢谈结盟。
“别聊生意了,聊聊前几天你说的土匪。听说你把6个匪徒赶跑了?”
“与其说是赶跑,不如说是用钱送走了。”
“哦......花了多少钱?”
“10万现金,还有不少商品。”
我在信里隐瞒了暗精灵异术,只说用钱和货贿赂土匪。苏辛格听完点点头,说我运气很好,没遇上真正的匪帮,那6个匪徒只能算流寇。
“匪帮是不是一群用风巾蒙面的人?”
“对,那是东部最大的匪徒团伙,要是被他们盯上了,绝对会被扒层皮。不过他们应该不会劫你,你算是西风车队的大客户。”
“西风车队真有那么厉害?”
“这个就......说来话长了,而且我不知道应不应该告诉你。”
苏辛格用食指按压鼻梁,有些犹豫。过了一会儿,他好像突然释怀了,让我先闭店,然后再跟我详细讲述西风车队与匪帮的渊源。
“威格尔,你还记得你第一次去卡利茨姆,我是如何向你介绍西风车队的吗?”
“记得啊,当时讲到西风车队的起源,然后我们就去吃饭了。”
“呵呵,其实那天我讲的内容,你听不听都无所谓,因为都是无关痛痒的东西。”
我咽了口唾沫,不自觉地点上一支烟,又为苏辛格泡了杯奶茶,打起精神准备听他讲出真正的西风车队历史。
“要讲西风车队,就得把时间推回180年前,那是旅行商人开始躺进棺材里的时代。”
“旅行商人?前几天我救的那对夫妻就是旅行商人。”
“在这个年代还能见到旅行商人,你可真是幸运,那可是濒临绝种的生物~”
180年前,萨里森王国的商业格局与现在完全不同,西风、金门两大车队还没有崛起,旅行商人和各大商会是王国内各城市贸易的核心。
在A地购入胡椒,运往B地卖出,然后在B地购入小麦,运往C地卖出,利润来自不同地区的商品差价,这就是旅行商人的生存方式。
当少数旅行商人赚到足够多的钱,便开始兴办商会。
商会的功能非常强大,你可以在商会发布求购信息,出售通知,与其他旅行商人交换情报。商会还能组织拍卖,提供本地货源,收购外来商品。一个大商会几乎能涵盖所有你能想到的商业贸易行为。
旅行商人抵达一座城镇,首先就要去这座城镇的商会报道,并不是因为商会的收购价很高,而是因为商会的服务最全面。
而商会的利润来源除了差价,还有手续费,所有服务都要收钱。
这种商业格局持续了很久,直到180年前西风和金门两大家族在卡城的一间地下室里会面,并达成共识,2R协定正式确立。
“2R协定是什么东西?”
“不要着急,威格尔。故事还长着呢~”
萨里森王国和平历451年3月28日,冰雪消融的季节充满生机,西风家和金门家终于走到了一起。
一个是曾经以牧马和制造马车闻名的东部家族,一个是祖祖辈辈承接政府筑路工程的西部家族,他们错过了商会和旅行商人的辉煌,却即将创造属于他们自己的黄金时代。
“我们要让旅行商人从世界上消失。”西风家的老爷子的话语铿锵有力。
“赞同。”金门家的大少爷的回答掷地有声。
“我们要让王国所有的商会土崩瓦解。”
“赞同。”
“从今以后,萨里森王国只有两条路,一条是西风车队的,另一条是金门车队的!”
“赞同!”
金门家的所有人开始用三根手指叩击桌面,这是王国西部城邦表示赞同的传统习俗,密集的鼓点声在地下室里回荡,久久不息,西风家也做起了相同的动作。
“大少爷,干杯,我们五年之后再聚。”
“老爷子,五年后不见不散。”
酒杯碰撞,当年最廉价的葡萄酒见证了两大车队的崛起誓言。
西风与金门正式签署2R协定。
2R协定只是简称,全称应该叫“双路协定”,这个名称来自当年西风家老爷子提出的目标——萨里森王国只有两条路,一条是西风车队走的,另一条是金门车队走的。
言外之意是:除了这两条路,王国领土内没有给其他马车走的路。
现在西风和金门两大车队垄断了物流行业,正是这句话的真实写照。
“他们两家是怎么做到的?居然能控制几乎全王国的商品运输?”
“那当然需要缜密的计划和强硬的手段,这之中的来龙去脉,只有极少数人知道。怎么样,想听吗?”
苏辛格故意激起我的好奇心,用卖弄的语气继续讲述。
“先说金门车队吧,他们的手段比较简单。”
金门家族要用五年时间统治卡城以西的所有货运物流,靠的是祖传的筑路工艺。
王国西部多山,货运马车往往需要绕山而行,非常耽误时间,从皇都到卡城要走整整7天。于是政府提议修建两条穿山隧道,以及一座横跨蓝喀河的大桥,这样就可以大大缩减路程,节约时间。
但是这项工程没人敢接,修桥还不算太难,打隧道却是异世界人类历史上的第一次。两条穿山隧道只能用魔法修,没有哪个魔法建筑师敢说自己绝对能完成任务。
结果当年被誉为“西部天才建筑师”的金门家大少爷站了出来,毫不犹豫地接手了这个工程。两条隧道全长共计14公里,机会只有一次,释放魔法时隧道一旦垮塌,就等于彻底失败。
具体的施工程序被国家严格保密,唯一可知的就是金门家花费整整三年时间,付出了数十条人命的代价,才完成了两条穿山隧道和一座大型跨河桥梁。堪称王国建筑史上的奇迹。金门家大少爷却因为经常过度使用高级魔法,积劳成疾,无法参加隧道竣工典礼。
但这并不影响金门家族的计划,或者说这也是计划的一环。
政府的表彰,国王的亲自接见都不算什么。人们很快就会忘记那些为了完成隧道牺牲的金门家族成员,大家只会享受隧道和桥梁带来的便利。
所以金门家族向政府提出申请,经过隧道和桥梁的货运马车必须交纳过路费。
同时,金门车队的货运马车享有免费通行权。
王国认为给予金门车队特权合情合理,过路费又能增加税收,用于隧道桥梁养护,便立刻采纳了提议。
每辆马车通过隧道一次300柯,通过桥梁一次200柯,把货从皇都运到卡城要经过2条隧道和1座桥,过路费800柯,往返就是1600柯。不想掏钱就只能绕路。
西部旅行商人纷纷叫苦不迭,他们全是货运马车,一辆车赚个几千就不错了,结果路费就要花1600,买卖没法做了。
金门车队的运费则是单程400柯,面对价格优惠,许多旅行商人都开始雇用金门车队,尽可能地快别人一步把货运到目的地。
市场行情瞬息万变,金门车队三天把货送到,自己赶车要交过路费不说,还得走七天的远路,孰优孰劣一目了然。
有钱的旅行商人雇车队运货,雇不起车队的就加入车队当车夫,一个月稳赚3000柯,还包吃住,不必担心做生意赔钱。而且赶马车本来就是旅行商人的老本行,干起来轻车熟路。
王国西部的旅行商人迅速消亡,各大商会有的转型,有的解散,两年后金门车队便稳坐西部物流的头把金交椅了。
金门家大少爷兑现了自己的诺言,五年后与西风家老爷子在卡城再聚,可惜那时的他整日咳血,无力再举起酒杯了。
又过了一年,金门家大少爷去世,享年37岁。
但金门车队却成为了王国物流行业的巨人,奠定了日后180年的新商业格局。
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