在那遥远的东端大陆之上，在那片茂密而漆黑的掩护林之中，藏匿着这样一片高墙围挡，戒备森严，无污无染的净土。这里安全稳定，每日轮班排岗站哨的皇家禁卫军，极大确保了这片地区不受恶灵侵扰；这里居有定所，临时搭建的土木房屋虽外貌简陋，但却能给小马们提供最温暖的庇护；这里补给充足，隔周便会有外出的资源搜捕小队，带回生活必须的用品与食物；这里，是末日世界当中，大量幸存小马聚集的核心地带；这里，是这个世界上的生命，对抗恶灵的最后一丝资本与希望；这里，是所有幸存小马们，赖以生存的最后一个据点。
然而……掩护林中，那时不常响起的弹簧蹦跳，与金属摩擦的诡异声响，已在冥冥当中，向最后的据点的小马们，敲起了威胁的警钟。
……
掌管着最后据点有序运行的最高领袖，是劫后余生的韵律公主；以及，辅佐她料事理政，分担重任的贴身保镖——皇家禁卫军士官长，圣城·骑士（Glory·Knight）。
圣城骑士，一匹身披金甲，白身蓝发的骏酷小马。他为马严明，处事冷静，展现而出的是一副标准、苛刻的军官形象，甚至一度成为许多兵卒心中的魔鬼与噩梦。他为最后据点定下了一条条细密的严刑峻法，任何一匹触犯法规的小马，不论军人民众，都将受到他严厉的打击与处罚。形象的威慑与民众的服从，便是维持最后据点有序运行的关键所在。可如此威严老厉的上级军官，背地中，却是军民们略有调侃的舆论焦点。因为，恶魔般的疾刑长官，在整片据点当中，唯独对韵律公主温柔体贴。这不得不令马浮想其中的奥秘，以及猜测如今银甲闪闪不为马知的下落。
韵律公主，原本是统领着水晶帝国的高尚君主，拥有着幸福美满的三口之家。但这灿烂的一切，皆在那中心城大战过后，被冲击得四分五裂。心爱的丈夫下落不明，一两个月来音信全无。日常的执政管理过后，便剩韵律独自一马，在那漆黑的天空与锈窗之下的，无尽等候。凝心雪儿，韵律公主的心肝宝贝，一个对世界充满无限好奇与憧憬的天真孩童，却偏偏在这时，进入了学识与记忆的年龄。她的童年，就这样坠入了一片永恒的黑暗，就连好奇也被闭锁在这块不大的围墙之中。每当雪儿观望那一堵堵闭塞的高墙，幻想着世外别样的景色却无法踏出之时，那种失落的感觉，韵律别提有多么的心痛。更是在凝心雪儿来到锈窗之前，找到对天发呆的枯瘠妈妈，道出一些直白而无邪的问题的时候：“妈妈……爸爸什么时候会回来啊？我想他了。”
韵律也只得挤出僵硬的微笑，安抚着对雪儿说道：“爸爸正和搜查队一起为咱们寻找食物和物资，忙得很呢。”
“真的吗……那，等我长大以后，我也想加入搜查队！去和爸爸一起找，这样他就不会这么忙了！”
每当听见凝心雪儿类似的甜心话语，韵律总忍不住背过脸咽回那酸楚的泪水。
她不知道，这样对自己内心的欺骗，还能安抚自己多久……
恐怕，只剩下凝心雪儿那单纯而可爱的笑容，以及圣城骑士没日没夜不辞辛苦的经管劳作，是支撑着韵律活下去的不二缘由。
……
据点的边界，有座青色的简易屋，那里时常是一副腾烟缭绕，火花点点的景象。这是因为，崔克茜和星光熠熠，就在这里，擦花配药，法术研习，寻找着对抗恶灵的一线生机。
火炉上的一口大锅之前，崔克茜正在那里精心地熬制些什么。便见她前后忙碌，添草加药，试剂提取，制成喷雾。而后，又尝试性地往周边喷洒了一些粉色的熬制药水，幽香淡去之前，崔克茜惊异地发现，自己可以顺畅地使用魔法，而不会感觉到身上烧灼的痛！
“成功了？成功了！我终于成功了！”崔克茜立即兴奋地用魔法放了个烟花提醒着对面的星光熠熠，“星光！星光！终于成功了！我伟大又能力无边的崔克茜，终于制成了可以抵抗恶灵黑暗领域的药水啦！哈哈哈！这下咱们就可以放心使用魔法而不受限制啦！啊……喂！喂星光！”
但看星光沉浸在书海之中不理会崔克茜的模样，令她感到十分的尴尬。崔克茜不快地将书本从星光的面前夺开，星光追书就跑了过来：“哎哎哎……我正看到重要的部分呢！”
崔克茜更加不悦地把书扔到了一边：“喂！你什么时候也变得像暮光闪闪那样这么喜欢看书了？”
星光连忙向崔克茜解释道：“可不得了！我在捡来的那些史书中，发现了关于恶灵的记载！！！”
“哈？？？不会吧？！”这话听得连崔克茜都急忙捡起地上的书查看了起来。
“你看……我给你翻……”星光捡起书本熟练地翻到了刚刚阅过的那一页，“你看，看看这些文字的描述。‘十五年前，我遇到了他，一匹高大而漆黑的怪物。畸形的尖角，四只腥红的眼睛，透露出的却是一片苍白与空洞——没有感情，也没有良知。我知道这是个不详的征兆，因此随后的八年，我想尽各样的办法，追踪他，查找他，甚至用七年多的时间穷尽脑浆禁锢住他。因为我知道，那张马皮面里包裹着的，是一个纯粹而完全的……恶魔。’看到了吗？看到这些了吗？”
“四眼又畸形的大怪物？恶魔？难道这个描述的是悬赏杀手？”崔克茜挠头问道。
“应该是这样的，因为我又在其他文献里找到了不下五六处的类似描述！”
“十五年前……七八年的时间……这段文献说的是什么时候的事？”
“说出来你可能不信……这段文字，记载的是两千年前的事。”
“两千年前？！你逗我呢！那么早就有恶灵了？！”崔克茜不禁惊呼。
“我也惊讶于这一点……毕竟咱们一直认为恶灵入侵就是近来发生的事情，但这么看来，恶灵存在于这个世界，已经有一定的年头了。还有一点也值得关注！”星光说罢又抄起了另外一本书，翻到了被她标红的记录，“你再看这段，‘贯夜的深红，是上苍的神光，四眼的神灵，将恶洪阻挡，将苍生拯救。’看见了吗？‘四眼’这词再度出现了。”
“四眼的怪物……四眼的神灵……这两个说得是一个东西吗？”
“如果不是还好说，但如果是的话，问题可就严峻了。恶灵，究竟是好是坏？如若说恶灵都是噬魂的魔头的话，为什么会有他们拯救生命的记载？”
“啊……哦……奥……听起来好复杂呢。这么重要的发现真应该夸夸你，耶！耶！星光你好棒！”崔克茜摆出了一副欢呼的动作，但不一会就收了回去，“我也有同等重要的发明呢！怎么着你也夸夸我吧？真是的……早知道历史上就有对恶灵研究，这锅药我就不用费力自己去摸索了！”
……
*伏笔解读：史书中所记载的畸形四眼怪物，实则指刚到马国的自然法则，那时的他，还是个不懂得感情，听命于恶灵的纯粹恶魔。而第二条历史记载中的四眼神灵，便是与露娜公主相遇后的自然法则。详见第十二章：熟识的恶龙，自然法则梦见了露娜，以及当晚在露娜的指点之下，顶退了山洪，拯救了村民，从此成为小马心中神圣的英雄。这也是自然法则寻找自己生命意义的开端与伊始。
……
据点中心的广场之上，一栋相较于其他简房更显地位的三层小楼，就矗立在广场的正前方。那里，是韵律公主的住处，也是凝心雪儿，学习魔法的地方。
第三层楼的小天台上，隙日（Sunburst，星光书记的男朋友）正耐心地教导着凝心雪儿一些在黑暗领域限制之外的，微弱但实用的攻防魔法。
天资聪颖的凝心雪儿，没过多久便可熟练掌握这些简单的攻防魔法。略感无聊的她便这样问起了导师隙日：“隙日老师，为什么我要学习这种会伤害到别人的魔法呀？”
“呃……这是因为……”鉴于韵律特别叮嘱过自己，不能让凝心雪儿过多地了解到如今世界的黑暗，隙日在回答雪儿提出的问题时，总得思考很久，“这是因为……因为，总有一天，你是要独立的。你得学会自己保护好自己。”
“那隙日老师，为什么，曾经我已经学会的传送魔法，现在一用，身体就会有灼烧的不适呢？”
雪儿问到的这个问题，涉及到恶灵投下的黑暗领域，隙日顿住了好一阵子才想出合理的解释：“啊……啊，这是因为，因为据点里的规定！除去搜查队与卫兵，普通的小马们是不能踏出据点半步的，因此，特别设置了另一种魔法来限制传送魔法的使用。”
“哇……”凝心雪儿不开心地低下了头，“大家为什么要这样啊……我好想出去看看，看看围墙与树林之外的世界。”
每到这时，恐怕隙日也只剩下了无奈：“雪儿，你要清楚，围墙之外的世界是十分危险的。为了我们的安全，大家可都在据点里十分努力地工作呢。所以，一定要遵守规定，规规矩矩的啊。”
“哦……我知道了，老师。”
课程结束了，身为法师的隙日又回到据点中承担起他的那一份责任。而凝心雪儿，则像往常一样，蹲坐在高高的围墙之前，憧憬起外面的世界。
“叮叮当当！”换班的铃声拉响了。
西南点位驻扎的卫兵，要进行换岗替班了。而凝心雪儿，此时此刻，就坐在西南角的围墙之前。通过她细心的观察与粗略地计算，雪儿发现，卫兵在换岗替班的时候，交接班的岗位，是个十分薄弱的环节，极其容易就可以绕开警卫的视线。一个大胆的想法顿时浮现在了雪儿的头脑之中。
她静悄悄地飞到了墙垛的边缘，利用刚刚学来的攻击性魔法，放了个响亮的小烟花。交接班的卫兵闻讯过后，皆前来查看。这就导致墙头上出现了一块无马看管的视觉死角！
凝心雪儿即刻撤出墙垛，抓紧这短暂的时机，一下就飞出了墙头，踏进了世外的掩护林。
“我出来了！我出来了！哈哈！我终于出来了！”凝心雪儿暗自在心中窃喜。她感受着草甸的柔软，体会着树林的细腻，兴高采烈地飞跑而去，很快就望不见踪迹。
凝心雪儿在掩护林中自由自在地奔跑着，耳听那微风拂过，鼻吸那自然淡甜，不禁心神畅爽，万般快活。雪儿从未想过围墙之外的世界可以这般的宏大辽阔，她甚至开始计划今后的奇幻探险与英勇的冒险征程，开始幻想自己究竟能走到多远的地方，看到怎样的奇观美景……
幻想着，奔跑着，开心到爆的凝心雪儿忘记了头前看路，导致她扑哧一声撞在了什么硬邦邦的东西之上。
揉了揉鼻子有一点痛，深感意外的凝心雪儿抬眼一看，只见面前站立着一只身材极其高大，头戴红白面具，背插五颜六色三对翅膀的奇怪天马。那沉重的呼吸声，凝心雪儿隔着面具都可以清晰地听到。更奇葩的是，这只大天马的两支前蹄，左边套着个夹子，右边绑着把大刀，一副神秘而瑰怪的形象。
凝心雪儿惊奇地对他问道：“哇哦！请问你是巨人吗？”
蹄套夹子的大天马站立着并不说话。
“我们可以成为朋友吗？”凝心雪儿微笑着伸出了前蹄。
蹄套夹子的大天马二话不说，对准凝心雪儿举起了大刀，猛挥砍下。
然而，却被凝心雪儿灵巧地躲开了：“嘿，你这是想玩游戏吗？好啊，来追我啊！”说完，凝心雪儿大笑着溜溜地就跑开了。
夹子大天马拔起砍刀，望着那跑开的小姑娘，略有些不明觉厉。然而，他并没有追逐而去的意向。
……
飞跑着，飞跑着，凝心雪儿渐渐望不到大个子的踪影了。他好像并没有追来。
“嘿！怎么了？难道你不想玩这个游戏吗？”
凝心雪儿见状正一点点地减速，可前蹄忽向下一沉，踩在了什么坚硬而富有弹性的东西之上。霎时间“啪”声连响，疾风贯来。凝心雪儿见势不妙，以超越常马不知几倍的反应速度，瞬间传送开来，转移到了对面的大树之下。
凝心雪儿感觉糟糕透了，浑身上下都有种被灼烧之后的痛感。她不禁怀疑起隙日对她说过的话：“奇怪……明明我已经走出据点了呀，为什么用传送魔法，还是会烧伤呢？”待她再望向刚刚传送而来的地方，竟见一把血粼粼的捕兽夹，差点就要了自己的命！
“嘿！大个子！你犯规啦！游戏不能这么玩，要是你不小心踩到这个，你也会受伤的！”
凝心雪儿正大声嚷嚷，树冠之间忽唰唰射出了两根银亮的钢索，就插在了雪儿的两边。这次给不得她毫秒的反应时间，一匹黄色的小马刹那间从天而降，抱起了凝心雪儿，过山车般地一飞冲天。
“啊啦啦啦啦啦哇哇哇……怎么……怎么回事……”凝心雪儿只感极大的身体失重与眼前的混乱一片。
短短三秒过后，当视线再一次清晰的时候，凝心雪儿已经回到了据点之中，还奇迹般地绕开了所有看守警卫。
“哎？怎么了？这里……我回来了？这是怎么回事？”凝心雪儿本有些不高兴，可扭头一瞅，见是一只黄色中分头的陆马，带她回到了据点之中，并且没有惊动一个警卫，她顿时又开心了起来，“哇！好厉害啊！叔叔你绕开了所有的警卫哎！你是怎么做到的？我也想学学看！”
黄色小马微笑着对她摇了摇头：“不可以的，小公主。外面的世界非常险恶，以后可别再往出跑了哦。”
凝心雪儿不满意地嘟起了嘴：“啊，怎么连你也这样说……算了，我叫凝心雪儿。叔叔你叫什么名字啊？”
“叫我千树就行了。”
“好的，千树叔叔！”这时，凝心雪儿忽注意到千树皮肤上那一条条深红的烧痕，惊叹道，“哎？叔叔，为什么你也被烧过了啊？难道说，你会魔法？”
这一次的千树并未直接回答雪儿的问题，而是扬头向外，大呼一声：“嘿！那边那个法师，你过来一下！”
隙日恰好从街巷外经过，听到了巷内的呼喊。扭头一看，他略觉诧异，“哎？是雪儿？”
隙日快步上前走到了千树的旁边，还来不及开口，便被千树抢先：“你知道这孩子的监护人是谁吗？”
隙日听了有点小懵：“监护人……啊，当然是公主啊。公主现在很忙，我是这孩子的导师，有什么事，您先跟我说吧。”
千树严肃地将脸贴靠而去，并小声说道：“下回看紧着点，这孩子刚刚跑到围墙外面去了！”
“什么？！围墙外面？！”联想起圣城骑士制定了严苛法律，隙日吓得毛都立了起来，转望雪儿便看她一脸调皮的欢笑，“哦天哪，这可不得了……是您把她带回来的吗？真是太感谢了……请问您……哎？”就在隙日扭头的这么会儿工夫，千树便消失不见了。
“哇……叔叔飞得好快啊！”雪儿望着墙外连声惊呼。
这令隙日感觉十分地蹊跷：“等等……刚才那马……是据点里的吗？”
一事未了，下事又至，隙日还没从思考中走出，就摇听见据点中传出一声撕心裂肺的尖叫，吓得凝心雪儿都躲在了隙日的身后。
“老师……怎么了？发生什么事了？”
“别担心，雪儿，不是什么大事……只不过是……”习惯了解释的推脱腔，隙日在仔细分辨那尖叫的声音以后，才发觉细思恐极，“等等……这个声音……不是……瑞瑞吗？”
据点中的事，不是什么大事；但这件小事，绝不简单。
隙日命令卫兵将雪儿送回了住处，连忙朝叫声的方向跑去查看。
……
第十九章：完
下一章：未料的悲剧
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