皮赫斯托堡中的守军奇异地出现在了迈瑞奥森平原上，若不是打着罗贝尔家族旗帜的军队在康奈蒂的带领下主动出击的话，想必这些人马恐怕掉头就走。
将近三千个福瑞森士兵驻扎在河对岸的一座荒废寺院里，借助着寺院的高塔，他们比罗贝尔家的军队更早发现对方，约莫不到中午的时候就在做布置了。因而当康奈蒂的骑兵斥候到达河边的时候，没有一条船靠在这边的河岸。
一座古老而狭窄的石桥上堆满了蒺藜球和尖木桩，想从上面跨过去的话，除非是把人当作石弹一般，拿投石机抛过去。
这一切都证明，福瑞森家的将领并非易与之辈，这些应敌的伎俩在战场上屡见不鲜，却的确百试百灵。康奈蒂拿这条河没有丝毫的办法，相比较而言，己方的精锐骑兵在这种地形几乎无法发挥任何作用。
“他们看上去似乎并非有备而来。”随骑军巡逻归来的贝昂利多如是说道，手中提着半壶麦芽酒，仰头灌了一口。“不过看上去都是训练有素的士兵。”
只见康奈蒂叉着腰站在营盘之外，背对着贝昂利多，向河对岸观望了一会儿，右脚踩在一块大石头上，两只修长的腿开了个弓步，显得挺拔而不夸张。贝昂利多从没见过女性会做出这种男人味儿十足动作，即使是和他一起野惯了的莉莉丝也没有。
“你看到他们的指挥官了吗？”康奈蒂没有转头。
“很遗憾，我还没那么好的运气。”贝昂利多把酒递到了康奈蒂跟前，“我想，那一定是个七老八十的怂蛋。”
看清是酒囊之后，康奈蒂没有什么由犹豫，直接接了过去。刚想往嘴里倒的时候，却又被贝昂利多抢了回来。
“该死！你不怕有毒吗？”贝昂利多骂了一声，神态也不像说笑。
“这酒你给钱了？”她哼了一声，反问道。
“商人哪儿有不买账的道理？”自诩商人的贝昂利多又露出了吊儿郎当的模样，“不过没想到的是，你到是个仁慈的领主嘛，在敌对势力的地界上，也不做堕落信仰的事。”
康奈蒂喝了两口酒，脸上泛起红晕，显得很惬意。换个角度上来看，也不妨可以说成“任酒精在舌头上发作而一味地强装镇定”。
贝昂利多自然看得出来，不是每个女孩儿都能像男人一样适应酒的，至少康奈蒂就不算是。其中的缘由，贝昂利多也能猜想的到，她毕竟是个好强的家伙。
“手指感觉怎么样？”他冷不防地问了句。
“稍微好些了。”
下意识地说出这话，才发现其中关心的意味。刚想恼怒，又看到那柔和的面孔上不过是一张17、8岁的脸，气势又瘪了下去。
她轻声叹道：“有时，我真觉得站在我面前的，是个三十岁的大叔。”
贝昂利多莞然笑道：“彼此彼此嘛。”
康奈蒂摇了摇头。
“那么，说说你的情报吧。”
贝昂利多拍了拍马臀，那匹高地骑士团的战马听话地小跑回到马厩。接着他拔出铁剑，在一块干燥的石灰石上刻画出一副简易的地形图。虽说是被称为大平原的地形，但实际上也存在着高低起伏的小丘。
罗贝尔家占据西侧，这一侧地势明显偏高，像是被勉强挤出来似的，稀疏的树林中居然能见到这种地形里罕见的杉木；偶尔还有些在河中刚刚捕食完的禽类在头顶上盘旋，这里便是它们的栖身之所；除此之外，便是一条宽约两米左右的小道，夹在丘陵与湍急河流之间。
另一侧的福瑞森家族则像依傍在这条细带上的一环纽扣，刚好处于即将开阔的地理位置。废弃寺院与古桥恰好就卡在东西行进中最便捷的方位，当然这条路已经被封死了。继续往东望去，便是真正意义上的平原了。只要从他们东边的林子里穿过，想必就能看到皮赫斯托堡了。
“说实话，我并不太懂战略。”贝昂利多诚恳地说道，“但直觉告诉我，对方似乎对我们的到来也颇为惊讶。就像一个强盗被一个贼盯上了似的，虽然不怕明抢，但也要防暗地里偷。”
“你这比喻倒是不错。”
康奈蒂夸赞道。
“我只能说，这样几乎是一边倒的地形，他们只占这半点便宜未免也太够意思了。”
“这话什么意思？难道我们处于非常糟糕的境地吗？”
贝昂利多反而有些疑惑。
“如果说福瑞森家的指挥官有预料到我们将会从这里突袭的话，现在这条窄道绝对不会落入我们的控制。”康奈蒂指着那条看上去不太起眼的小道，庆幸地说道。
“他们大可以在这段有些陡峭的坡上布下足量的陷阱，这样一来，利用那座寺院做后盾，一旦发现我们的人在清理障碍，就可以放箭杀伤，你说那样的话会怎样？”
“罗贝尔家族的部队将会进退两难。乱糟糟地下坡就会受到迎头痛击，退回山崖子上又会被当成活靶子，最后恐怕还要被这些以逸待劳的部队追击……”
贝昂利多顺着康奈蒂的假设猜测下去，却一步步发现后果果真不堪设想，手中的酒壶逐渐停止了灌酒的行动。
“不过正如你所说的，他们并非准备充足。”
“可即使只是把桥堵住、把河道封锁，我们也难有什么作为。”经过冷静的思考，以及对地上简略图的细致观察，贝昂利多马上得出了谨慎的结论。
“表面上来看，确实如此，想必这古建筑的建造者就是出于这个原因而修造它的。”
那古寺占地不大，四方道路却都齐备，可见过去也是一座有名的寺院。只是干风和湿雨把它蚀磨得不像样子，连围墙也不剩下任何称得上完整的一段了。
“那些古人在这里取水，伐取东边的树木为柴，空出来的土地则用于耕种。另外修缮道路，让达官贵族们前来洗礼，为他们诵经。可没想到直到有一天，他们迎来了一群不速之客……”
“一群披盔戴甲的骑士。”
“对，一群遵循主的教义而兴师讨伐他们的骑士。”康奈蒂无奈地补充道。
“值得一提的是，这些在此安静生活着的受难者们，被他们称为‘野蛮人’和‘异端’。喔，谁才是真正的野蛮人？”
贝昂利多愈发的进入状态，搞的康奈蒂翻了个白眼。
“给我酒。”
她先是抿了一口，接着又咕噜咕噜灌了两口。
“他们屏河而守，自以为固若金汤，可谁能猜想到第二天一早，敌军非但过了河，还把他们团团包围了起来。没等他们缓过神来，浩浩荡荡地攻城部队早就开始轰击大门和围墙。”
可以想象，这样一个大战役，光是想象就大致能体会到一鳞半爪，那血与火的场面。
“为了身为骑士的荣耀，拿起屠刀，隔断僧人和平民的喉。这种事你会做吗？”贝昂利多一脸冷峻地看着康奈蒂，希图从她的眸子中找到答案。
“永远不会。”
她重重地回应，手上的动作也不轻。“咚”的一声，酒壶便撞在了对方怀里。
“哈，别当真，其实这些听上去很棒。”贝昂利多点了点头，又眨了眨眼睛。“呃……我是说，如果我是游吟诗人的话，一定会为这段可歌可泣的历史谱曲。”
“但你有没有想过，真实的情况倘若是另外一种……”
康奈蒂眉毛一挑，坚毅的双眼侧视着他，使他差点把想说的话全部咽回去。
“我是说假如。”他纠正了一下语气，“假如当年圣歌骑士团压根就没来过这儿，抑或是那寺院本就是古代莫路易斯文化的产物。”
康奈蒂一个字一个字认真地听着，葱白的双手不住地敲打着剑鞘。
“继续说下去。”
“我想我们最不希望当年所发生的事，恐怕就是一场猝不及防的洪水。”贝昂利多指着上游的方向，“这片平原没有任何屏障可以阻挡洪水，它们顺流而下，摧毁了一个又一个村庄，最终也包括这儿。洪水带来的死亡形成了瘟疫，人们争先恐后地从这里逃离，直到这里被完全遗弃。”
话说到这儿，已经无法找到什么破绽了。
“倘若真的如此，那一定是足以载入史册的大灾难。就算对方是异教徒，古勒经里也不会对这种事只字不提的。”
贝昂利多知道这话安慰的成分更多，但他还是装模作样地点了点头。
“所以说，这是一个抉择，而你已经想好了不是吗？”
“过来。”康奈蒂领着贝昂利多下了坡，一边走着，两人一边注意着河对岸的那座塔楼。
那座古塔分成三截，整体上差不多有三十米高。周围没有什么障碍物，位置在寺院的正中央。可顶部的那截似乎已经被碎石封堵住了，因而对面的士兵只有二十米高的视野。
“你觉得要是你站在上面，能看到我们现在在干什么吗？”
“当然，如果是白天，这里的一举一动都会被看得一清二楚。”贝昂利多打量着坡上裸露的砂土和岩石，那少的可怜的绿色植被都在石头缝里挣扎呢。
“那么在晚上呢？”
“可能会好些，但可别指望他们会以为两只动物突然跑出来，在他们眼皮底子下幽会。”贝昂利多打了个趣，以为能引来康奈蒂的羞怒。“只要我们闹出点动静，三千号人，哪怕三人轮换着守夜，也足够把我们一一盯死了。”
“那就太好了！”康奈蒂一手按在贝昂利多肩膀上。
可恶，这女人力气好大！
“他们终归是太依赖那座塔了。”康奈蒂露出一丝诡笑，“到时候我们不但要闹出动静，而且还要装作小心翼翼的样子。”
“那么具体呢？”
康奈蒂又往坡下走去，贝昂利多跟着，很快便到了底部，那条窄道。就和山势一样，从南到北越来越缓，上游的灌木也由此消褪，让给了稀疏的乔木。
“砍倒北边的树，剩下的人从南边溜过去。”
短短十几个字，令贝昂利多眼前一亮。
“你是想掩人耳目？”
“他们看到我们砍伐木材，会以为我们想就地取材，造筏渡河；然而我们最精锐的骑兵部队，将借着灌木丛的掩护，向南挺进。”
“但这件事要在晚上进行。”贝昂利多补充道。“最好别再站在这儿了，有礼物要来了。”
“没错。”康奈蒂瞥了一眼高塔，加快了语速，“我记得你是个魔法师对吧？”
咻咻咻！
三支箭从对岸的高塔上射下来。
应声而响的又是三声“叮叮砰砰”似的声音。
箭簇被空气护罩抵挡，落入了水中。贝昂利多目不转睛地看着康奈蒂，仿佛三支利箭丝毫不能妨碍他的对话似的。
“傍晚的时候，带着100人伐木，假装渡河失败之后，轰开桥上的障碍物以及正面大门，然后尽量拖住他们。我会分给你一批魔法师，级别很低的那种，别指望他们太多。那么……”
——“身为魔法师的你，能够做到的吧？”
看到康奈蒂无意中眯着眼睛的诱惑摸样，贝昂利多刚想说“交给我就好了”，可话还没出口，又是三根利箭攒射过来。
“叮，呲咔。”
“糟糕！”贝昂利多发觉自己大意了，这三支箭可不是像刚才普通长弓手就能发出的。其中两支射在同一个点上的箭就已经让他的护盾作废，下一支箭……
他脑海里已经浮现出当天邓巴尔的惨状，正要拼尽全力躲闪之时，一道红色的闪电劈了下来，把箭矢削成了两段。手握红晶长剑的康奈蒂，任由长发随风飘扬的英姿，几近让贝昂利多看傻了眼。
“不能做到的话，也请尽力。”
这一句简单的话似乎就决定了贝昂利多晚上的命运。康奈蒂动作潇洒地收剑，然后一把抓住贝昂利多的衣角，用力向上一拽。
“喂！喂！别这么用力！”
“难道你还想屁股上挨两箭么？笨蛋！”
两个人就这样一前一后地向坡顶跑去，对此，贝昂利多只能报以苦笑。
*
河对岸的古塔上，一个身穿华丽小耋，脖子上围着一裘白狐围脖的孩子正掩着嘴惊讶地感叹道，“哈特大哥，这两个人居然能躲过你的钢箭。”
那个被称为“哈特”的青年则缓缓放下了长弓，若有所思地望着两人的身影，说：“他们才是对手。”
这话显得有些落寞，但字里行间也不失一股自信。
“罗贝尔家族中也有我们的对手吗，哥哥？”贵族男孩儿疑惑地在哈特身边走来走去，“可致使我们惨败的敌人却在另一个方向啊，我们只要守住了罗贝尔家的进攻，然后从他们营地上跨过去……咳咳……”
“兰尼，你将来一定是个好将军。”哈特俯下身子，急忙为孩子身上厚厚的衣物再次紧了紧。“姑妈让我照顾好你，是我不好，害你生病。”
“因为我们不是他们的对手啊。”哈特短叹了一声，手扶在兰尼的额头上，感受到过分的热量。
“对手，对手很重要吗？”被病魔折磨着的孩子，只能注意到这个简单的词汇了。
“一直以来，我都渴望着对手，但，现在已经都不重要了。”
“才没有的事……咳咳。”兰尼枕在哈特的臂弯里，“哥哥是天底下最厉害的，我将来只要能成为想哥哥一样的人就行了，咳咳咳。”
“好好躺着，兰尼，在这儿没人能伤害你，这里可有三千个福瑞森家的勇士呐！”
哈特抱着小男孩儿兰尼，生怕走失了一丝热量。幸亏，小男孩儿咳嗽了一会儿就不咳了，一大一小两个人也都萌生了些睡意。
“哥，为什么……”
差点睡着了的哈特被惊醒，他看着兰尼安稳地睡着，才知道这只是一句梦呓。但他还是能体会它的意思。
“进来吧，小姑娘。”
他低沉的嗓音刚一落下，一个捏着碎花小裙的女孩子就从破败的门后走出来。她有一头漂亮的金色卷发，小脸蛋显得乖巧可爱。也不说话，只是浑身有些脏兮兮的，看上去很怕生的样子。
“别怕，很快你就能回家了。”
他饶有所指地点了点头。眼睛始终透过塔楼的破铁窗盯着河对岸上坡上的罗贝尔家旗帜，天色由晴转阴，愈发有些昏昏沉沉的。
宁静的古塔之下，阵阵的冷风，有如众神的哀叹。
——“这已经是，最后的机会了。”
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