数分钟后，听完菲尼克斯的叙述，艾希情不自禁地揉了揉自己的睛明穴，略微释放一下自己的压力。
“阿零的实力，还是一如既往地诡异啊。而且……如果说用来引路的那些灵力标记，其本质都是你猜测的，改造佣兵的尸骨的话……”
“她在这片森林中究竟能成长到什么样的高度，真是个未知数啊。”菲尼克斯接过艾希的话头，说道。他的面色有些阴沉，在面对这个看似单纯的女孩的时候，他确实败了。尽管他大可通过不间断地自杀式攻击逼退对方，从而寻得脱身的机会，但这种人性丧失殆尽的战斗，菲尼克斯是打心底拒绝的。然而，若是正面与其交战……菲尼克斯本能地感觉得到，对方绝对不止一种办法，能把自己玩死在她的掌心！
“是啊，除了那个潜伏在暗处，能够操纵五感的敌人之外，难缠的对手又多了一个啊。”艾希说道，她脸上的阴沉之色未消，显然她所担心的不止这一点，“而且，如果那真的是改造佣兵的尸骨的话，改造佣兵被创造出来的目的，其实也是一个需要好好想想的问题了。”
菲尼克斯颇为困惑：“不就是用来增强普通的无灵力佣兵的战斗力的嘛？还能有什么用？”
艾希的眼眸间闪过些许记忆碎片的光彩：“但是，且不说你这样的高灵力者可以大肆无双这些改造佣兵。封凌港市和冰原上的经历证明，这些改造佣兵如果利用大量子弹构成弹幕进行压制的话，其实也是很难对人构成威胁的。若是如此，改造他们的用意何在？更何况，这些没有发挥任何作用，直接被埋葬的改造佣兵，我们也不是第一次见了吧。”
“对了，你说过的。”菲尼克斯回想起艾希说过的，关于伊密尔冰川之下的景象，“把改造佣兵当柴火烧，刚听说的时候我还是不信的。现在在这森林里一看……娘的，说不定你说的……”
“这片北方针叶林，还有伊密尔冰川之下的遗迹，都是森罗公司直接控制的地方。”艾希双手向前一摊，总结道，“森罗公司并没有利用改造佣兵的战斗力进行守卫，而是这样把他们‘当柴火烧’……或许，可以猜测，森罗公司制造改造佣兵的真正用意，反而是在后者上？”
两人间陷入了短暂的沉默。虽然菲尼克斯点燃的小小营火依然在不断地律动，然而两人依然只能感到一阵寒意席卷。
这个猜想还是有些可怕的——森罗公司不惜侵犯人权，也要制造改造佣兵，只为“当柴火”——更可怕的是，和艾希做过的其他猜想不同，这个猜测有些许证据正在隐隐证明其正确性……
菲尼克斯抬头望天：虽然天空依然一片黑云压城之相，不过大片黑云已然开始淡去色彩，看来天要亮了。
“艾希，别忘了我们不惜冒着如此巨大的风险，潜入这片森林是来干什么的。”菲尼克斯看向艾希，一字一句地说道。他瞳孔中的星星之火，随着营火一同跳动。
艾希用力点了几下头：“当然记得。更何况，虽然目击斯诺曼被麦克斯韦带走，但……不对，说老实话，我也猜不到他还会有什么样的危机。”
“那还等什么。”菲尼克斯打了个响指，熄灭了眼前的营火，站了起来，“而且，无论路径怎么变，他们的目的地只有一个吧。”
艾希再度点头，同意了菲尼克斯的看法。她紧随着菲尼克斯一同站起，紧接着，两人疾行的身影，便消失在了森林的白雪皑皑之中。
他们两个都是前森罗佣兵，一天不睡也不至于对他们的身体素质造成太大的影响。更何况，现在已经没有时间让他们浪费了……
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“喂，喂！斯诺曼，该醒了……”相对来说，另外某位仁兄就没有这样的基础素养了。
斯诺曼被摇晃了好几下，才从迷糊间醒转过来——他也没想睡这么深，但他一阖上双眼，就难以自制地陷入了深度睡眠中——“麦克斯韦……”
斯诺曼嘴里念叨着这个名字，精神却是先于肉体清醒了过来：睡前那一会思考中，不是已经对他产生了些许怀疑吗？现在这样无防备地面对他……
“啪！”斯诺曼突然听到，自己的肋骨附近传来一声响。钝痛延迟了几秒才传入他的大脑，不过也正借着这点刺激，斯诺曼才完全清醒过来，一翻身坐了起来。
麦克斯韦看着斯诺曼的脸色有点阴沉：“快走。这里离那座监狱剩余的路程没有半天了，现在一分一秒都不能浪费，你知道的吧。”
斯诺曼有些愧疚地点了点头，他一时半会没清醒过来，确实给两人的行动浪费了点时间。
——不过……这种命令的口气，也真是有点让人不爽啊。
当然，斯诺曼的腹诽也没打住。他心里想着这些，站了起来，活动了一下四肢，尽快恢复到足以迅速行动的状态。
麦克斯韦随便地点了点头：“那就出发吧——”
最后一个字只余尾音，因为麦克斯韦的身影已经在森林间走出好一段路了。
斯诺曼愣了一秒，才跑起来，试图追上对方的背影——但他很快就发现，这是一件几乎不可能完成的任务！
且不说斯诺曼的身躯饱受自己的灵力的摧残……现在麦克斯韦可是在以灵能力者的全速前进啊！这样的速度，岂是斯诺曼这样一个无灵力者可以追上的？
然而斯诺曼也没有别的办法，他只能像一条疲惫不堪的猎犬一样，一边不要命地喘着气，一边全力以赴地追逐着远方那个咫尺天涯的身影……
——与此同时，麦克斯韦正摁着自己耳朵后方的金属器械，说着不知所谓的的话语。
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菲尼克斯和艾希那厢，他们不得不停下自己的脚步。半是因为震惊——就在他们眼前，一个有半人高的圆球直挺挺地落在地上。
这个圆球，简直就像疯狂艺术家脑海中的作品一般，其上遍布着各类人体的扭曲结构，却又偏偏组合成一个完美的球面……正是菲尼克斯在与阿零交战的那一晚，他所见的改造佣兵尸骨堆的大致形状！更何况，组成这个圆球的素材，就是那累累白骨！
艾希强忍着恶心感，凑近用灵力感知了一下，点了点头：“还残留着灵力的反应，除了改造佣兵的尸体，我想不出第二种可能。”
“阿零这家伙，又掠夺来了什么灵能力啊……”菲尼克斯握紧拳头，自言自语道，“而且，直接把这么多尸骨都丢下不管……啥灵能力才能入她的法眼啊，喂……”
“目的还不止这一点。”艾希说着，四下扫视一圈，确认一番后说道，“这附近没有任何被再填埋的迹象……很有可能，这个改造佣兵尸体球——或者说，‘灵力标记’——是被移动过了，是用来误导我们的前进方向的！”
艾希说着，看向菲尼克斯的目光多了几分歉意。
“看我作甚？啊……”菲尼克斯扶额，他再怎么迟钝也大概猜出对方的意思了，“又要拜托我死上几次了，是吧？”
“是啊……”艾希对着菲尼克斯鞠躬，说道，“毕竟我们两人能升空至高处的，也只有你了。”
“明白的。”菲尼克斯说着，靠近这个尸体球，开始往上贴符牌，“此外……我顺便把这个炸了吧。看着就觉得恶心。”
艾希点了点头，退到一边。菲尼克斯也不再收手，一鼓作气地往这个尸骨堆上填满符牌，用力一拍——
一切污秽，尽数在火焰中被彻底净化。
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“哈啊……哈啊……哈啊……”虽然很想问下身后不断传来的爆破声究竟是怎么回事，但现在斯诺曼只能顾得上喘气了。他也不再管什么“必须要保持战备姿态”之类的戒律，直接一屁股坐到地上，尽可能地让那双开始作痛的双腿得以休息……
在他身前，麦克斯韦颇为不爽地看了斯诺曼一眼：“虽然得说一句‘你做的够好了’……但说真的，因为你的速度，我的速度被拖慢了不少啊。”
——我靠！我能追上你的速度已经拼尽我的全力了，结果听你这么说，你还不是全力以赴？
斯诺曼差点没骂出声，不过与其再无意义地浪费体力和掀起矛盾，他选择闭嘴多休息一点时间。
麦克斯韦也暂时不再管筋疲力竭的斯诺曼——他现在构不成完整战力——转过身去，透过树林，远望着远处的空地……
——那正是森罗公司监狱的外围。
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