斯诺曼蹲坐在铁轨边上，看着再度开始忙碌起来的拾荒者们，耳边回响起那个拾荒者领队宣布的，对他们俩的处置——
“我们愿意暂时接受你们，但作为交换，斯诺曼，你这个还抱有劳动力的人需要为我们做事。并且在雪绒花恢复之后，你们两人就必须离开这里”。
“还是可以接受的条件吧。”斯诺曼挠了挠脑袋，侧过头去，看看身边的艾希，“就是……艾希，那会你也应该注意到了吧？那个领队在宣布完这件事后，看了眼桑尼啊。之前上来对我们进行询问的时候，也是桑尼先行过来，紧接着那个领队才接着靠近的……”
艾希撑着地，竖起自己的上半身，以缓解自己脊背的伤痛。不过，她说出的话语，分析的口气依然冷静：“那或许意味着，这个领队并非‘完全的领队’吧。”
“不具备完全的，对拾荒者们的支配能力？”斯诺曼再度用力挠了挠头，他现在虽勉强能跟上艾希思考的节奏，不过还是非常吃力。
“有一部分支配力，或许在桑尼手上。”艾希微微点了点头，“比如说，拾荒者们相信这样处置我们是可行的，是在听完桑尼对他们的陈述之后，才做出的这个结论……”
“一群流离失所的人们，为啥还要搞这么多权力的幺蛾子啊……”斯诺曼压低声音说出这句话来，紧接着重重地叹了口气，“还是在这种地方……能活下去，不就是最好的事情了吗？”
冷风吹过，冻得斯诺曼直哆嗦。相比而言，他那个发展不佳的“故乡”——封凌港市——也算是一个天堂了吧。此外，斯诺曼非常清楚，“流离失所”到底是什么感觉——纵使他没有相应的对于事实的记忆来证明这一点。
“倒也不是没有原因。”艾希有节奏地敲着自己的下巴，似乎在回想着什么，“我当初在森罗公司干事的的时候，也与拾荒者打过几次交道。他们绝不可能有这么精良的装备。”
“这是肯定的吧。”斯诺曼接着艾希的话头，继续说了下去，“我也觉得很奇怪了，因为森罗公司的关系而流离失所的人们，森罗公司也不可能允许他们有这样的装备吧。更何况还有那两个装备比其他人好出一截的姐妹俩，桑尼和露娜——”
斯诺曼突然意识到了什么，盯着艾希，一字一句地说道：“这就是原因吗？”
“话说的太早了，只是你的直觉做出的判断吧。”艾希的一句话就打消了斯诺曼的这个猜想。
斯诺曼从兴奋中恢复过来，再度如之前一般蹲坐下来：“确实。我只是联想到了……那种，好东西都要让发现者先用上的事情嘛。”
“或许正是如此吧。”艾希缓缓点了点头，“无论是她们俩姐妹发现了制造这些装备的方法，还是通过这两个姐妹，拾荒者们获得了什么支持……”
似乎有人注意到了在艾希身边蹲坐着摸鱼的斯诺曼，一个拾荒者怒冲冲地走了过来。
斯诺曼赶忙起身，双手举起做投降状。艾希看着，无奈地笑了笑。
“你不是说过吗？‘愿效犬马之劳’！”拾荒者走到斯诺曼的面前，几乎是指着他的鼻子说道，“重伤的自由佣兵我们自会好好看护，倒是你……能给我们做点什么呢？”
“什么都可以。”斯诺曼沉声说道——甚至可以说，有些机械的意思——“只要你们愿意告诉我，要我帮你们做什么。”
“那好。”拾荒者点了点头，指了指几个新鲜的大坑，“我们今晚在铁轨边上略作休整，明天会出发返回大本营，因此要整理一下从火车上搜刮的东西。你也来帮忙！”
“了解了。”斯诺曼点了点头，紧接着朝着这个拾荒者所指的方向走去。在半路上，另一个拾荒者走出拦住了他，在略微说了几句后，两人开始一同行动。看来是在监视斯诺曼吧，艾希心想。
之前过来的拾荒者看了眼艾希：“等会会有一个人看好你的。我们对于那样等价交换的誓约，必会遵守！”
说完，拾荒者便头也不回地往整理零件的区域走去。艾希看着他的背影，温和地微笑了一下：“真是一群善良的人啊。”
“身为佣兵，你也是这样的，善良过头的人啊。”一个熟悉的，有些颐指气使的声音，从一侧的黑暗中传出。
艾希偏过头去：“看来，你是问完了那群车上的佣兵们啊。”
“他们都快濒死了，也没啥能说的情报。”桑尼站在艾希面前，居高临下地看着她，“所以，希望你能告诉我一些有用的信息吧。”
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斯诺曼看着眼前分了几堆的零件小山，不禁咋舌。与此同时，他颇为狐疑地扫视了这几堆玩意好几眼。
“有什么问题吗？”他身后忽然响起一个虽然温和，但又显得有些畏缩的女孩的声音。斯诺曼转身一看:露娜手中正拿着两块可疑的砖块状物品，她的右手向前伸出，似乎要把其中一个递给他。
“是给我的吗？”“是的。毕竟看你也帮了我们这么久——”
一听到这句话，斯诺曼才毫不犹豫地把这块东西拿了过来：“我真的很奇怪啊，你们这么一大群人，就搬这些零件？别告诉我这个‘砖头’就是——”
斯诺曼终于住口了，他的牙口似乎不足以咬动这块“砖头”。搏斗了好一会后，斯诺曼只能面带苦色地看着露娜。
露娜躲闪着斯诺曼的眼神：“这些视频都是在这片雪原的冰雪中保存许久的，我不知道你咬不动他们……”
“算了无所谓。”斯诺曼想了想，还是没丢掉这玩意，“饿一个晚上不是不能接受，而且估计我手稍微捏一会，就会软化了吧。”
“但愿如此……”露娜低声说道，“我们是都能直接吃的，也不知道这种食物露天放着，会有什么影响……”
斯诺曼看着神色颇为畏缩的露娜。不知为何，他总感觉在这个自卑的小女孩身上，看到了他自己——也是那样恐惧着他人可能的批评，但却有着跟随比自己更强大的人的勇气——对露娜来说，或许是她的姐姐。对斯诺曼来说，又会是谁呢……
“露娜，你还是这样对所有人都无差别地关心着啊！”身后开始坐下用餐的拾荒者们喊着，让露娜的脑袋低得更低。
斯诺曼扶额，她至少还是有不少支持者的，和他的感觉终究还是有些差别。
“总归是要关心下他吧。”露娜转身，用力摆动着手中的那根棍棒，喊道，“毕竟你看，他也是帮了我们一些忙……和我们一样，遵守着这个等价交换的誓约啊！”
斯诺曼看着露娜手中那个奇异棍棒，心头微微一震——他想起了，之前艾希提出过的那个疑惑。
露娜突然感到，自己的肩膀被拍了拍。未等她回头，一句问题就先投入了她的耳中——
“说起来……这把武器，是你自己做的吗？”
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“作为交换，我现在可以问你一个问题吗？”艾希温和地微笑着，对桑尼说道，看上去是那么云淡风轻。
“请便。”桑尼揉了揉她的脑袋，她的金发在黑暗中依然耀眼，“可以答应的请求，毕竟你这么配合……”
艾希的问题，让桑尼的动作停下了——“我之前就有注意到过，你们所使用的装备，似乎是和森罗佣兵们同一型号的呢。”
桑尼盯着艾希的眼睛：“那又怎么样？大陆远东不是有一句话？‘师夷长技以制夷’？就是这样的道理。”
“也就是说，你们在森罗佣兵夺去你们的正当权利的同时，你们也在学习他们的技术，以待反攻吗？”
“就是这样。”桑尼恶狠狠地点了点头，“而且……你可能是不知道吧。我们这群如今的流浪者，当初可是依靠机械工艺起家的呢……”
“是不知道。”艾希的笑容依在，然而她说出的内容，却让桑尼的眉头有些跳动，“但是，我清楚，所有的手工工作，都是有自己的极限的。比如说，这种不可外泄的技术……”
桑尼深深地呼吸了一口气：“别忘了我是什么人，你是明白人，我相信你看得懂。”
“这就是你多虑了。”艾希摇了摇头，“毕竟我现在是有委托在身的自由佣兵，可不会来管你们内部的事情。根据雪原的灵力浓度来看，我可能再过个两三天，就会痊愈。到时自会离去。”
“那就好。”桑尼冷冷地说道，但未离开，“此外，我是还会在这里看着你。毕竟保下你们这些佣兵是我的提议，相应地，我也要确保你们不会对拾荒者们产生利益损害。”
艾希微微颔首，也不再说话。
两人之间，就此无言。
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“这样啊……”斯诺曼听完露娜的描述，点了点头，“我早就觉得奇怪了，这样的技术……照理来说，应该是森罗公司内部封锁的吧。”
“所以说他们可是恩人啊。”露娜用力地摆动双手，以示强调她的话语中的内容，“而且……而且……我也愿意告诉你这样的内容……”
“真够信任我的啊……”斯诺曼真有点不好意思，难以想象对方会对初来乍到的陌生人寄予这样的感情——
“说不定……你就是……恩人之一呢……”
斯诺曼用力挖了挖耳朵，他有点怀疑自己听错了。
“你说什么？能不能再说一遍？我在之前，一直生活在封凌港市——”
“斯诺曼·怀特罗克，那群恩人中，有一个叫这个名字。怀特罗克这个姓氏非常稀有，我绝不会认错的！”露娜的声音，坚定了许多。
斯诺曼瞪大了眼睛，嘴唇张大。一瞬间，他如遭雷噬。
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