“谢谢了。”
随意丢了几个铜板给旅馆的侍者以作为酬劳，酒馆老板离开了旅馆独自一人在昏暗的街道上行走着。
经过了一个又一个紧闭的房门店铺，穿过了一个又一个藏污纳垢的小巷。
酒馆老板小心翼翼地跨过睡在小巷中的乞丐的身体不让人发现，几只老鼠围着垃圾吱吱地叫着。
屋檐的滴水滴滴答答地落在地上形成了积水，随地可见的垃圾和剩饭剩菜泡在水里，散发着恶臭。
他停了下来，到达了自己的目的地。
一家古怪，而又有些简陋的店铺，店铺的招牌晃晃悠悠的随时可能掉下，招牌上用着血红的字样写着：“为了科学。”
在这之后还补了一句：“当然，也为了钱。”
还没踏入店铺，便可闻到其中传来的令人畏而止步的味道，并不只是单纯的臭味，而是混杂着化学试剂的刺鼻气味，多天不洗的臭袜子味，加上动物的粪便味。这味道与本身小巷中无处不在的臭水沟味混杂在一起，更是让人拒而远之。
再加上这迷宫似的地形，可想而知，这家店铺的生意会有多“好”了。
酒馆老板敲了敲门。
“来了！贵客您真是让小店蓬荜生辉……”一个穿着白大褂的胡子拉碴的年轻人打开了房门热情地招呼着。
出乎意料的是白大褂倒是十分干净，与人预料中的不同。
当他看到是酒馆老板时，向门外的地上吐了口痰，“呸”了一声，道：“原来是鬼狐啊，进来吧。”
酒馆老板没有做声，只是皱着眉头跨进了房门。
货架上到处摆满了各种奇形怪状的零件，还有散落的齿轮，关在笼子里的小白鼠，死去多时的螳螂，以及满屋子都是的小树枝和石子。
恐怕没有人第一眼能够看出这店到底是卖什么的。
年轻人带着酒馆老板打开了一个房门，走了进去。
臭气依旧。
内里的房间只有一张桌子和两把椅子，地上散乱着摆着各种东西，桌上还摆着一个……水晶球？
酒馆老板拉开椅子坐了上去，穿着白大褂的年轻人坐在他的对面，轻柔地抚摸着水晶球念念有词道：“高登镇。”
“又名哥谭镇。”
“夜空永远阴云密布。”
“在外表的浮华下，这里是大陆上最不安全的小镇。”
“流浪汉们失踪事件频频发生！治安所完全无能为力！”
“突然！”
“随着天空中的蝙蝠信号！”
“一个穿着蝙蝠紧身衣的男人出现了！”
“他说……我是，蝙蝠侠！”
酒馆老板一拳锤在水晶球上，水晶球发出咯拉格拉的声音，碎成了两半。
“我知道你们科学部的人都疯疯癫癫的，喜欢说一些没有人听得懂的疯话。”酒馆老板对着年轻人摇了摇手指，“但不是现在。”
年轻人双手交叉放在胸前：“啊，我好怕啊。鬼狐大人要杀了我，我好怕！”
鬼狐静静地看着他，一抹杀气从眼角掠过。
年轻人不再装作害怕的样子，把腿翘了起来淡定道：“这些都不是疯话，我们科学院只是知道别人不知道的东西罢了。”
“那么现在怎么样了？那个人符合条件了吗？”
鬼狐想了想，道：“我给你说个故事吧。”
“洗耳恭听。”
鬼狐把路上遭遇黑熊袭击的事说给了年轻人。
“所以，因为小理查德的犹豫没有使用核具，所以差点‘害死’了我们伟大的鬼狐司祭？”
说这话时，尤其后半段，年轻人一字一段，尤其在害死这两个字上加重，极尽嘲讽。
“正好相反，”鬼狐摇了摇头，“是马修的问题。”
“马修知道那一块是黑熊的领地。”
“他用大声唱歌的方式让黑熊感觉到了威胁，再加上车上放的尸体的吸引力，招使了这次袭击。”
“最关键的是，斧子不是因为意外而断的。”
“我看的很清楚，他是刻意使力将斧柄拗断的。”
“哦？”年轻人不知从哪里摸出了个球，抛在空中然后接住玩得很开心。他接住球，问，“出于什么目的？”
鬼狐探身把球抢了过来，右手一合捏成了一个扁平的物体：“七宗罪是你们科学部先提出的概念吧？”
“是的。嫉妒，傲慢，暴食，贪婪，怠惰，色欲，愤怒，这七项人类的原罪。你是指？”
“嫉妒是一种原罪。马修故意造成这次危机，想让理查德的核具认主卖不出去，简单明了。”
鬼狐打了个响指：“我这说完了，到你了林登。你的实验怎么样了？”
年轻人的脸色阴郁：“不要叫我林登，我叫林登万。”
鬼狐点了点头。
林登万的表情又变得开朗了起来：“跟我来，我带你去看看。”
他在地上一阵摸索打开了什么机关似的。身后突兀地打开了一扇暗门，门里有着通往地下的台阶。
地下室与地面截然不同。
一尘不染。
林登万用手摩挲着自己的短而硬的胡须道：“世上最伟大的先代曾经教育过我们，在我们的实验室，连一只苍蝇都不允许存在。”
但另一方面，地下室比地面更恐怖。
臭气在这地下横冲直撞着，刺激着每一个进入者的鼻粘膜，比地面上更加肆无忌惮。
奇怪的是，鬼狐和林登万都没有任何反应，反而是早已习惯的样子。
林登万指了指地下室中间的一个类似与头箍一样的东西：“那就是了。”
鬼狐走到旁边调试了一下：“怎么用的？”
在他们两人身旁，有着一列列的箱子，箱子上贴着标签：实验样品。
箱子里装着的赫然是尸体。
一眼看去，至少有数十具。
一切都明了了。
臭气是尸臭。
店铺里的那种味道，是为了掩盖尸臭而存在着的。
……………………………………………………………………………
马修伸了个懒腰。
太阳升起，小镇也开始了运转。
理查德一早上便出去处理货物了，接下来是马修的自由时间，只要今天晚上按时汇合就行了。
高登镇最最有活力的地方但是同时也是最混乱的地方，叫做“商街”。
顾名思义，商街是一条全是商贩的街道。原本是这镇子上最最宽敞的一条街，然而如今却被漫山遍野的商贩所占据，每一个在镇子里买不起店铺的小贩都会跑来这里。
在这里汇集了各式各样的稀奇古怪的由旅行商人们所带来的玩意，任何你想不到的东西，都可以在这里被找到。
涅夫瓦帝国的各式特产，俄勒冈王国的面纱头巾，佣兵城的独家产品，如果你运气好，核具也是有可能找到的。
不过嘛……治安所不处理商街上发生的任何纠纷，所以如果被骗了，那就自认倒霉吧。
或者，你可以偷偷的，在太阳下山以后，在夜幕的笼罩下私人解决。
当然，是用一些不太正当的方式来解决。
像用绳子把人倒吊着让他把钱吐出来啊，把人浸水里啊……之类的。
叫卖声，招呼声，吆喝声，伴随着晨间的阳光，和街边卖艺的艺人的歌声，让人感到十分惬意。
马修昨晚没怎么睡好，他抱着那个鼓鼓的钱袋翻来覆去睡不着。
钱袋里除了八个涅夫瓦金币以外还摆了许多铜板，导致膈应得马修很难受。
进入翡翠梦境以后，小黑马给他甩脸色不理他。
它还锁上了图书馆的门导致马修只能数着花圃的小花的花瓣过了一晚上。
嗯……悲剧的一个晚上。
但是今天会是很好的一天，毕竟我订的蜜渍桃子到了。
马修这样想着，摸了摸挂在放在怀里的钱袋，迈着轻快的脚步向前行走着。
“你快看……”周围传来了这样悉悉索索的议论声。
嗯？难道是在说我吗？我没什么奇怪的地方啊？
马修审视了自己的外貌，英俊潇洒的脸，小麦色的健康皮肤，阳光的金发，壮实的肌肉，整洁的衣服，并没有什么引人注目的地方啊？
马修很快知道了他们在议论些什么。
映入马修眼帘的，是一个……怪人？
“乞丐？流浪汉？”议论并没有停止。
他浑身散发着恶臭，脸上纵横交错的全是伤疤，套着一件满是补丁的亚麻布背心，下身是一件有着多处破洞的裤子，没有穿鞋。
茅草似的乱蓬蓬的头发，遮住了鼻梁以上的位置，再加上脸上的密密麻麻的伤疤，相貌狰狞。
就算是在这鱼龙混杂的商街之上，这种人也是让人避而远之的对象。
现在，这人正直挺挺地向马修走来。
马修想要躲避，但周围的人潮使得马修无处躲闪。
那人一步一步地近了，马修有些窒息的感觉，但没有停下自己的脚步。
两人擦身而过，马修感受到了刺骨的寒冷。
马修吁了一口气，找寻起了自己的目标。
终于，马修找到了。
就在这商街的尽头，一个干瘦干瘦的小个子摆着个摊子，摊旁还挂着块牌子。
看到马修，小个子热情地站起身迎了上来，脸上还挂着灿烂的笑容，眯缝眼里冒着精光。
这样的人，就差在脸上刻上“奸商”二字了。
“哦！亲爱的马修！我按照约定把你要的蜜渍桃子带来了！一共十罐，总共八个涅夫瓦金币，一手交钱一手交货，我们就能一起去喝杯酒啦！”奸商一个大大的拥抱。
“好好，当然……”马修讪笑着，想要从怀里掏出自己的钱袋。
嗯？
什么？
钱袋……不见了？
马修心中一道闪电划过。
靠！
是那个！
那个……怪人！
他居然是个金手指吗！
“给我回来！”马修循着来路一阵狂奔，只留下一个不知发生什么事了的旅行商。
“呵，呵，呵。”马修喘着气但哪里还有怪人的踪影。
奸商看着沮丧地走回来的马修：“虽然不知道发生了什么，”他拍了拍身边的牌子，“一手交钱，一手交货可是规矩。你没有钱，我可不能把蜜渍桃子给你。”
马修欲哭无泪。
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