Episode.0.12.《会合》
【1】
艾尔瓦同样恶狠狠盯着对方，至少在气势上，他不肯有一丝一毫地怯场。
咧起嘴，【雨童】发出‘嘎吱嘎吱’的笑声，迈动着枯槁墨绿的肢体，它再度如陀螺般在原地来回晃动着。
旋转着，旋转着，像是毫无戒备、摇摇欲坠，张合的大嘴如同在演奏恶俗的乐曲。
艾尔瓦谨慎地看着这只高达两米的怪物，破碎的雨衣下，即使那臃肿的体型看起来柔软无力，但亦没有令艾尔瓦忘记他在一瞬间展现的爆发力。
果然，如同在欺骗生者，当这只人形的陀螺来回摆动至第三十二下时，它愚蠢地确信自己已经麻痹了旁人的警戒心，于是突然间发疯一般朝着艾尔瓦扑来。
挥舞着残破的黑伞，蛆虫纷落，朝着艾尔瓦的脑袋重重敲下。
但是，很显然，这只是空想，艾尔瓦在它的动身的刹那就做好了闪避的准备，而当与它错身而过，令这庞大的身躯轰然间撞入废墟间的刹那，艾尔瓦递上了重重的一剑。
他以为这定然能刺穿这丑恶的躯体，但他显然轻敌了。
【雨童】的背后，那破烂的雨衣掀开，两只布满赭色血迹的手臂扑了出来，其中一只抓住了艾尔瓦的长剑并被砍得粉碎，另一只则在这空隙伸出可怕的指甲，瞬迅地向他抓来。
艾尔瓦退后一步避开了这一击，但是未曾想到，顺势而来的竟是这圆滚滚的身体的旋转起身，和那布满了嶙峋的刀片与蛆虫的黑伞。
咬紧牙关，艾尔瓦顺势向后仰倒，然后蓦地向身周翻滚避开，地面的碎石碾得他生生得刺疼，可还是迅速地站起身来。
然而，在这一刹那，那肥大的躯体却已逼近，迎着那把丑恶的巨伞，艾尔瓦神识一颤，侧身，斜劈而上，长剑架开巨伞，扎入怪物另一只手的手背，艾尔瓦转身一脚狠狠地踢在怪物肚子上，令其踉跄地仰倒，却又如陀螺那样，旋转了一圈，重整姿态。
这间隙，艾尔瓦已经拉开了稍许距离，他用建筑的残骸磨掉了剑上沾染的蛆虫的体液，周边没有感受到其他怪物的存在，因而艾尔瓦故意发出声音，引着它过来。
艾尔瓦不能让这只怪物靠瑟怜薇娜太近，他不想让少女的性命为此承担丝毫的风险。
捕捉到声音的【雨童】，臃肿的体态一跃而起，它像只奇怪的猫咪那样，在屋顶上滑稽地跳跃。
迈着可笑的步伐却很快找到了艾尔瓦的位置，阴森地笑着，【雨童】从屋顶跳下巷道，追着艾尔瓦的身影，一扭一扭地走着。
它似乎自以为这是个可笑的游戏，然而这种姿态尚未持续多久，似乎在逃跑的少年却转过身来，伴随着他锐利的视线的，是一道闪耀的银光。
一柄匕首划过弧线扎入了【雨童】的肚子，溅起一片蓝色的体液。
艾尔瓦没有瑟怜薇娜的那样的投掷技巧，但在狭窄的巷道里足够了。
他也没有抱着能扔中什么要害的期望，只是挑衅地一击。
这时的艾尔瓦，已经拾起了瑟怜薇娜的细剑，他没有接受过专业的二刀流的训练，但是倘若敌人有多只手臂的话，就得用多只手臂的方式来解决。
艾尔瓦主动迎了上去，【雨童】庞大的体型给予的压迫下，剑刃与巨伞交错相切，长剑的刃部未能轻易地将之斩断，反而僵持地招架在一起，艾尔瓦刺出细剑，但遭到了【雨童】其他臂膀的阻碍，负伤的肉体与细剑绞在一起，却是不顾及细剑毁掉它的肢体的猛烈与疯狂。
【雨童】的力量是巨大的，每一次僵持与武器的招架，都让艾尔瓦的手震痛发颤，但他知道自己必须挺下来，因而加大了手中的力道，恶臭的血肉飞溅，艾尔瓦用力抵住，令细剑深深地刺入【雨童】的臂膀深处，终于令它的爪子在他的脑袋前停止，雨童发出颤栗的叫声，暴动着重重挥舞起手中的巨伞，令艾尔瓦随着惯性踉跄地退开数米，身体失衡的刹那【雨童】像一道暴躁的旋风，迅猛地冲撞而来，丑陋的雨伞就像一道落下的梁柱，引起大脑内格外真切的剧痛，擦着它砸入废墟溅起的碎石，艾尔瓦滑步躲开了这一击，尽管状态并不好，但他借力侧身，猛地砍下一刀，落在【雨童】丑陋的小脚上，锋利的剑刃瞬间连骨带血将那圆滚滚的小腿斩断，【雨童】倏忽间重重倾倒于地上，见状，艾尔瓦转身瞬动，同时舞动手中的两把剑，第一时间割下了【雨童】持着黑伞的手臂，背后的双手想要抵抗，却同样被连根斩落，艾尔瓦抬起长剑，朝着它的脑袋落下，这令这只怪物开始做最后的抵抗，出乎艾尔瓦意料，用尽全身力气，这具四肢残缺的怪物竟然依靠残躯整个弹起，张开那丑恶肮脏的巨颚，用森森的牙齿咬向他。
这样的动作过于可笑与意外，以至于艾尔瓦一时怔住，反应慢了半拍。
显然，这在战斗中是致命的，就当艾尔瓦以为自己会为此而失去手臂或脖颈时，一支附着细索的梭镖却斜插入【雨童】的大脑，穿过它的整个颅骨令张开的大嘴永远地停止了闭合。
恶臭的浊血飞溅，雨童的身躯随惯性落在艾尔瓦的身上，将他撞得生疼，但好在，【雨童】的身体只是颤动了一下，很快，它还是死透了。
之后，这具尸体被梭镖所附带的绳索缓缓地拖曳开，与此同时，艾尔瓦听到了一个不算陌生的声音，
“臭小子，是谁教你生死关头还像个驴一样发呆的？”
抬头望去，小巷的缝隙间，亮着一盏昏暗灯火，隐约勾勒出佣兵那黝黑而稍显苍老的面颊。
【2】
坐在一面废墟下，几人用几件从民房里搬来的杂物，升起一摊歪歪扭扭的篝火。
烂的不成样子的古老衣物在火焰中燃烧，多尔士人心疼地看着它们，但是看了看躺在艾尔瓦身边尚未醒来的瑟怜薇娜，还是咬了咬牙，，把从民房里找到的几本残旧的古书一并扔进了火堆里。
叹了口气，多尔士人从未想过这会是个女孩。
刚才在小巷会师后，艾尔瓦带着两人重新回到了瑟怜薇娜这里，此时，三个男人围着这摊在冰冷的地穴中燃烧的篝火，却只感到一丝濒临无存的温暖。
佣兵架起他的烟斗，凑近恍恍的火焰烧掉了背包里最后一包烟草，为装填发现的宝藏，背包里的补给品已经被他扔了个干净，这点烟草大概是唯一的豁免品。
起初佣兵对身边的这个年轻却身手极好的少年相当警惕，但是当他发现艾尔瓦始终只是愁困地守着瑟怜薇娜，而不对他装满麻袋的古物施与任何视线时，转而放下了握着梭镖的手。
救了这个年轻人又在考虑要不要杀他，他嘲笑自己果然已经老得连心脏都麻木了。
烟草缓缓燃烧，艾尔瓦被这浓重的雾呛了一口，引得佣兵一阵坏笑，他靠在石头上，深吸了一口烟斗，望着城堡，开始说起无端的闲话，
“刚才那是最后一只了，这附近的已经差不多都消灭干净了。”
“……”
艾尔瓦没有附和，因为他的头痛仍旧没有消散，但是现在无凭无据，也没能再看到那些阴影了。
“我说……回去吧，我拿到的东西应该足够给安罗斯家开一间工坊，也给我自己留点酒钱……卡菲兰先生的收获，还要比我大上数倍吧？”
多尔士人有些犹疑地看着佣兵，很明显他对此有些不满，却又迫于需要佣兵的保护而不敢明说。
“哼……”
佣兵勾嘴角，艾尔瓦却仍然没有回应。
艾尔瓦的想法很矛盾，他思考着瑟怜薇娜的感受，结果就是变得更加矛盾。
“别急着回去喝奶，小子们。”
佣兵按着膝盖缓缓站起来，走到角落里，翻起多尔士人的补给，直到翻出半瓶白酒一饮而尽，又坏笑起来
“根本没到主菜呢，小子，你以前去过城堡吗？你真的知道里面有什么？你以为那些领主大人头上戴的是什么？玻璃球？菜帮子？”
“……”
多尔士人不说话，四周就是那些怪物的残骸，他叹息自己只是个拖后腿，没有真正的发言权。
三人保持着怪异的沉默，许久，艾尔瓦似乎想到了什么，幽幽地打破僵局，
“我记得之前有个人声称他要用宝藏换取妻子的治病费用……但后来我没有见到他。”
“他是最初逃跑的两个懦夫中的一个。”
佣兵毫无触动地吐出一个灰白的烟圈，
“他也许善于下跪与央求，但不善于把自己的性命放上天平。”
“你呢？已经习惯这种事了吗？”
“这对我的职业来说是入门，小鬼。”
“……”
艾尔瓦稍稍直起身子，望着这个老油条，视线最终落到他的袖套上，上面印着一快璀璨的晶石和三颗黯淡的星星。
“那是红石英佣兵团的标志……你似乎隶属于一个很古老的佣兵组织，我听说星星代表着资历……你为它效力三十年了？”
“是又怎么样。”
被问起自己的事情，佣兵答地轻描淡写，他早就知道这个家伙不是一般人，如今也不会诧异于他的眼界。
“我以为红石英不会让他的一个元老在这种鬼地方落单。”
“事实扇你了一个耳光，小鬼，虽然不是落单，而是覆灭了。”
“覆灭了？”
“我做坏了最后一票，我的支部……哼，那群蠢货全死了，就在一个阳光明媚的下午。”
说着佣兵再度笑起来，笑容里带着一点麻木和阴冷。
往事打开了他的话匣子，却让这个老男人悲极而喜，
“不然你以为我为什么来这鬼地方？”
“每个人都会有自己的苦衷。”
“对，苦衷……去.他.娘.的苦衷狗屎的总部婊.子也说他们有苦衷。于是因为这件事，他们要绑架我的孩子来要求我支付那贵的离谱的违约金，我本来是打算逃走的，但我回到家中，只看到桌面上躺着一截血淋淋的手指，他们真的做了……我的妻子是个南方人，她在去年冬天染上哮喘去世，而我只有这一个孩子，我本来以为自己能挣够钱带他去南方。”
不经意间，佣兵叙述了自己的故事，这让两个听众沉默不语，多尔士人抱着膝盖，想起他死去的同伴的遭遇，不禁擦了擦有些胀痛的眼角。
艾尔瓦曾亲历过几场小规模的战争，他见过许多个这样的故事，因而，比起神伤，他更愿意试着安慰这名长辈。
“先生，这会好起来的……也许你可以试着向领主反馈，他一定会试着去介入的。”
“你的话听上去别扭得很。如果你不是贵族，那就一定是个白痴，而我现在更宁愿相信是前者。”
“……”
艾尔瓦无奈地笑了笑，默认了这件事，事到如今，还在撒谎似乎会让自己显得更加愚蠢。。
然而，佣兵那苍老而阴郁的脸上却未见丝毫的释怀，
“我不知道也不想知道一个小贵族为什么出现在这里，”
叹了口气，他深深地长吸了一口烟，
“但这是没用的，那不是个小数目，而你也帮不了我。”
“也许会有办法……”
“别管多余的事，年轻人。”
佣兵不耐烦地挥了挥手，放下烟斗，严肃地瞪着艾尔瓦 ，
“听好了，红石英背后的主子——克劳德伯爵他很不希望有其他贵族插手这肮脏的勾当，他简直是个恶魔，没人知道他的报复心有多么可怕……如果试图请其他贵族介入，那么我就彻底毁了，我的儿子也毁了……而你，我不确定，但你的日子也一定不会好过。”
“……”
艾尔瓦没说什么，他对佣兵的言辞不置可否，但是，这位长者作出了正确的判断。
因为即便是艾尔瓦，听到克劳德伯爵这个名字的时候，也放弃了多余的打算，这是个凶名在外的贵族，即便艾尔瓦的家室足以扳动它，也绝没有心思为一个平民而承受面临巨大报复的风险。
鱼死网破，那通常是轻如鸿毛的两者之间的事情。
于是，几人之间再没了交谈，只有时间在一分一秒地流逝。
许久，佣兵站起了身来 ，用脚踢了踢多尔士人，
“差不多休息够了，我们上路。”
“可是……”
多尔士人犹豫着看了看仍旧躺在艾尔瓦身旁的瑟怜薇娜，他想说点什么，却被佣兵揪了一把头发，
“拖着你一个累赘就够我受的了。”
这样的情景早已在艾尔瓦的预料之中，因而，他平静地掸了掸手，
“你们先去吧，我在这儿守着她。”
艾尔瓦不知道这会持续到几何，但这是他做出的承诺。
然而，就当他以为时间会就这么安静下来时，却感到了脊背上搭上了一只冰凉的小手。
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