“炼狱”行星,成了两个帝国叛军的隐匿点和基地,虽然这里并不适宜生存,但由于位置偏僻且远离两个帝国的交通要道,这里很适宜躲藏。
对迪马科斯将军来说,他无疑是不幸的,他没有顺利达成他心目中的计划,甚至他之前都没预料到,唯灵帝国的真正实力会如此之强,能在极短的时间内调动规模如此庞大的舰队,作为一个干了多年情报工作的军官,他太失策了。这种境地让他的盟友仅剩大主教一人了,虽然他也十分讨厌信任这个宗教领袖,可是,这种近乎绝望的境地令他也无能为力。
现在,唯灵舰队正在宇宙中开展大规模的搜捕行动,目的就是为了找到他和大主教。
“看来你也失策了,不是吗?”在地下的工厂车间里,大主教对迪马科斯说道,语气略带嘲讽,仿佛看透了他心中所想。
“你为什么不早告诉我他们的实力?”迪马科斯很恼怒地吼道。
“我没有告诉过你?我说过帝国的舰队数量远远超过联邦,也说过不要高兴太早,我没有提醒过你吗?现在不是争吵的时候,我们现在必须同舟共济。”大主教倒是显得异常冷静。
“那好,你有什么办法?”
“到这个时候,必须求助乌鲁的帮助了。”
“哈哈哈哈,见鬼吧,你是宗教人员,这倒是很正常,祈祷也许能带来好运气,不过真的要完成我们的计划,求助你们信仰中的那些妖魔鬼怪是不够用的,这可不是传教。”
“你难道不知道?乌鲁是真实存在的?”大主教转过身来,取下斗篷,说道,眼神里透着一种凶险的气息。
“好啊,那怎么证明你是对的?那条蜥蜴一般的神灵?就算存在,能帮我们什么?难道会变出舰队来?”
大主教没有说什么,他只是拿出一本书,那是他随身携带的圣典,“真相在这本书里,有一段记载了一种超自然力量,是我们祖先在仍然原始人的时期就记载的,当然,只有文字这种载体,不过我相信这是真的,所以我要找到这种力量,把它变为我所用的力量。”
“那好,说说,那是什么力量,你又怎么得到它?”迪马科斯倒是想听听大主教的神论,虽然他知道可信程度不大,但至少可以消遣消遣。
“这是一种精神的力量,众神可以用这种精神能量影响整个宇宙,乌鲁是他们之中拥有这种力量最强的神,在很久以前,他的化身降临到我们星球上,那时,我们正遭遇着前所未有的灾难,天气变得寒冷无比,农作物大范围绝收,就在我们即将灭绝的边缘,他派来了他的使者,用强大的精神力量送来了食物和衣物,并且让冰雪消融,气候变暖。在完成这些工作后,他们就离开了,有数千年没有再降临,但我们把这个事件记载了下来,乌鲁成为了我们的神,数千年来成为我们的信仰……”
“这难道不是传说而已?我们也有很多传说,比如耶稣,释迦牟尼,穆罕默德什么的……”迪马科斯漫不经心地说道,他觉得宗教就是宗教,是永远成不了现实的。
“不,这不是传说!我一定会找到它的!”大主教偏执地睁大了眼睛,布满血丝的眼睛看上去十分恐怖。
“真是疯了……好了,不说这些了,我还要去安抚我的舰队,我们现在缺乏燃料,食物,淡水,这个地方什么都没有,我们只能干些海盗的勾当来维持日常开销。”说着,迪马科斯离开了地下工厂。
大主教依然在看着圣典,他期待从中找到一些线索,他数十年来一直研究它,他坚持认为这些不是传说,而是真实存在的,但他找不到证据。在圣典里,有许许多多看似谜题的东西,据说是乌鲁对唯灵人的一种告诫,隐讳且似乎没有意义,其中有一张图片,据说是暗示了乌鲁所在的位置,那时一张类似星图的,最早用木炭在岩壁上记载下来的壁画:在一个球体中,有14颗星星,其中,处于球星中央的星星最大。这些星星排列成一个不规则的形状,自唯灵人能有观测宇宙的能力以来,他们就一直在天空中寻找和这个排列类似形状的星座,但直到今天,都没有发现任何有价值的线索。
不过在找寻到这张图的意义之前,他认为他还有一个杀手锏。除了一直以来研究圣典以外,他几十年苦心制造了一个装置,而这个装置的位置,只有他自己和少数亲信知道,他称之为“幽灵怒火”,这个装置位于乌鲁德尔所在星系的恒星附近,是一个可以向恒星附近的反物质收集容器。唯灵人早在很久以前就总结了如何从宇宙中收集反物质,并且将它们贮藏,用以为星际旅行提供无尽的能量来源,可事实上,用反物质来作为旅行能源已经被更先进的曲速引起所替代,而且反物质与正物质的湮灭过于危险,因此帝国并没有继续采用反物质引擎。不过大主教有它自己的计划,他认为收集反物质,可以用来在关键时刻作为与帝国同归于尽,因此他秘密地在恒星附近建造了一个巨大的反物质容器,按照工程人员的计算,将这个容器推向恒星引爆,可以让恒星内的聚变反应终止,恒星也会因为坍缩而变成白矮星或者黑洞,这样,就可以以另一种方式毁灭唯灵帝国。
不过,在与联邦爆发第一次战争后,建设似乎终止了,虽然装置一直在收集反物质,但用来引爆它和将容器向恒星推进的装置没有造好,因此无法达成作用。本来大主教想在自己掌权后继续建造它,不过一系列的失败,让这个计划看似遥遥无期。而现在,毁灭乌鲁德尔的主动权也不在自己手上,因为国王权杖在艾薇利亚斯手上,况且自己也无法返回乌鲁德尔启动“灭星计划”。
“真见鬼,这些,没有一个能行得通的!”大主教很懊恼,虽然看似手里的牌很多,但这些都是极端的手段,他当然不想轻易放弃这些手段,然而不管哪种方式都是在以命相搏或者毫无意义。他又拿起了圣典,仔细端详着那张星图,星图下方有一个注释,大意是:“命运将你们带至极炎之地,在烈火的指引中,寻找秘密的救赎与希望,巨大的山峦,在可以预见之处等着你们去朝圣。愿真神除去一切灾祸和痛苦,引导众生走向乐土。”
“这句话到底是什么意思呢?”似乎是一个线索,难道是在说,乌鲁所在的星球,很炎热,而乌鲁住在一座山峰上?他以前一直这么想,认为就是字面意思罢了。
“等等!”他惊叫起来,好像想到了什么。
“这颗星球,不就很炎热吗?这个叫做‘炼狱’的地方!”他想着,直觉告诉他,他能在这颗星球上找到一些什么。巨大的山峰?那又是什么?他立即在厂区的电脑里调出“炼狱”的全球地形概览图。找到了这里的海拔最高点,那时一座高出海平面近10000米的活火山。
“难道那时巨大的山峰?”大主教一边想,汗水一边从额头上流出,他感到异常的兴奋和紧张,仿佛一直以来亟待解释的谜题即将真相大白。“不!冷静一点,这可能并不能说明什么!”他努力让自己冷静一下,“总之,先去火山那里一探究竟。”
大主教乘坐小型穿梭器独自来到火山附近,他事实上不善于驾驶飞船和野外探险,但他现在不想让其他人陪同他,他穿上了可以耐高温的工程装甲,走出穿梭器,从远处来看,这个火山的确很庞大,火山口不断地喷发着火山灰和岩浆,大地因为频繁的火山活动而震颤着。他试着接近火山,粘稠的岩浆虽然无法伤到他,但如同踩在烂泥一般,让上了岁数的大主教感到很吃力。到达火山山麓,好像没有什么他为之期待的,周围都是红褐色以及黑色的岩石,并没有人造设施的踪影。
“这里什么都没有吗?”他想着,找了块大岩石坐了下来。他拿出刚刚让轨道上的手下拍摄的卫星图片,以及金箔印刷的圣典,他比对了两张图,他觉得那个图片的轮廓很像从高空拍摄的火山的圆形轮廓,而那些星星好像暗示了在这个火山的各个角落都隐藏的线索。“这是什么?这十四个地点,难道是十四个机关吗?这些机关有什么意义呢?”他想着。但这个时候,他没办法用徒步的方式一一找寻这十四个地点,他必须将这两幅图片按照比例合二为一,并且经过经纬度定位,精确地进行搜寻。为此,他需要借助一些更先进的仪器。
“看来就这样吧,也许能解开这个谜题,谁知道呢?”大主教想着,乘飞船返回。然而他内心升起了某种预感,就像是久旱之后的甘霖,为此,他不介意多耗费一些时间去研究,因为他始终相信,乌鲁的力量是真实存在的。
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