“这次对小雨实在是不好意思……不过，真叫人嫉妒呢。”
某户人家的屋顶上。
在能够将艾伦所在位置的附近一带一览无遗的高处，伊莉雅喃喃自语。
银瞳视线的前方，有着艾伦小心翼翼地抱着小雨的身影。
她在青空之下有些闹别扭地吐出这句话，但随即笑了起来。
“恭喜你。虽然还有那么一点不成气候……呵呵，嗯，我觉得很帅喔。”
伊莉雅以热烈的眼小望着无暇旁顾地跑过通道、前往出口的艾伦，眯细了眼睛。
任由反射着阳光的银发飘起，她离开了现场。
“下次再找你玩吧……艾伦。”
❧
仅以一击，瞬间断送了巨怪的性命。
“嗯，结束了？”
“是……”
艾琳让红色魔法发出尖锐声响，然后以流畅的动作停下。看到发出轰然巨响倒卧在街道上的巨怪，四方围绕的市民们一齐为之欢腾。
在艾琳背后穷极无聊地站着的奥丽西亚，把手放在头上“喔”了一声。
“还真有点扫兴哩。而且好像没有任何地方酿成严重灾祸……总觉得被人摆了一道。”
的确，艾琳内心对奥丽西亚的意见表示赞同。
她们四处奔走以免市民遭到伤害，但一到现场，就发现怪物并没有危害任何人。它们只是有些粗暴地在竞技场周围徘徊，就像在寻找“什么”似地。
不能否认确实有种感觉，彷佛整件事都掌控在“某人”的手掌心里。
“这样就全部解决了吗？”
“不……还剩一只。”
逃跑的九头怪物当中，还剩下一头岩浆猿。
如果是艾琳的话，这种对手还来不及眨眼就会被她用魔法轰在地了。那么就早早收拾掉吧，早已失去干劲的奥丽西亚快步开始移动。艾琳也乖乖跟上去。
她们从避难的市民口中打听到岩浆猿的目击情报，来到了东大街。
“啊？怎么，已经结束啦？”
大道上显得热闹滚滚，没有对怪物的恐惧，只有明显的兴奋。
奥丽西亚走近一条小巷前形成的人群，问问发生了什么事。
“大婶，怪物呢？现在是什么情况？”
“是这样的，听说是那个男生把怪物给打倒了！人工迷宫的那些人才刚来描述经过，说是那男孩子把怪物逼进那座迷宫深处，一击就解决它了！”
“等、等一下，大婶，那个男孩子指的是谁？”
“什么啊，你没看到这里发生的打斗过程吗？是个冒险者的少年郎啦，带着一位娇小的少女”
“嗄？”
在露出困惑表情的奥丽西亚身旁，侧耳倾听的艾琳稍微震了一下。
娇小少女？她心里有个头绪。
今天清晨，她也好像在商店楼上瞄到过那个身影。
那时因为自己的过错而受到伤害的少年
“对不起，请借过！”
前方人群突然开始骚动。看来似乎是那个冒险者回来了。
市民们都想看他一眼，兴奋地开始互相推挤。奥丽西亚也兴味盎然地说：“我也要看——！”跑去凑热闹了。剩下艾琳一个人，有些寂寞地站在原地。
感到有些困扰的她，下定决心之后跟在人群的最后面拼命踮起脚尖探头往前看。
“——不好意思！”
就在这时。压低了姿势的少年，强硬地突破人墙，跑过了艾琳身边。
擦身而过的瞬间，艾琳红色的眼睛追逐着少年的身影。
(……真的，)
艾琳注视着没有发现到自己、渐渐远去的少年背影。
不会错。就是她打倒弥诺陶洛斯，拯救的那个少年。
(打倒了，岩浆猿……？)
那时他还是个半吊子。家族的同僚说的是太过分了，但的确，他那时还只是个技巧拙劣的菜鸟冒险者。
艾琳记忆中的少年，不管怎么努力也不可能战胜岩浆猿。
(……恭喜。)
当她回过小来，她发现自己的嘴唇念出了这句话。
她只是好想对那天被许多人嘲弄，还流下懊悔泪水的少年的“成长”给予祝福。
(……)
她十分好奇少年是用什么技巧打倒怪物的，不过这事就先搁在一边。
总之目前她想见他一面，向他道歉，这是艾琳的想法。
▣
门扉关上，发出啪答一声。
见希儿走出房间，艾伦赶紧跑上前。
“希、希儿小姐，小雨她……！”
“没事的。她只是太累了。”
“太、太累了……呃，所以？”
“是，没有生命危险。”
时间是黄昏时分。
艾伦现在人在“丰饶的女主人”。那件事之后，艾伦偶然碰见了来看怪物祭的希儿，并听从她的建议将失去意识的小雨送到这里来。
在怪物祭发生的骚动已经逐渐平息。听说包括【迦尼萨眷族】与公会在内，是各组织的迅速应对将被害程度控制在最小范围。不但没有死者，也无人受伤。可以说受到最大被害的反而是艾伦。
听说引起骚动的犯人至今仍未寻获，也没掌握到任何线索。疑似遭到犯人袭击的【迦尼萨眷族】与公会成员们，都像中了魔女的魔法般什么也不记得。事件就在犯人目的不明的状况下宣告收场。
在酒馆独房的二楼。艾伦让小雨睡在房里，自己则在夕阳西下的木板走廊上与希儿相对而坐。
“还好……她一下子忽然昏倒，让我担心死了。”
“呵呵，辛苦了，艾伦先生。”
希儿对四肢无力的艾伦投以微笑，不久才战战兢兢地对他说：
“今天真的很对不起。都是我忘了带钱包，才会害您被卷入这场灾难……”
“不、不会，你别这么说。这不是希儿小姐的错啦！”
对于急忙否定的艾伦，希儿仍然歉疚了许久，不过最后她的表情总算变得自然，嘴边浮现微笑。艾伦看到她这样的表情，也放下心来。
“不过，发生这次的骚动，街上的人们都异口同声地说，那个冒险者——艾伦先生很勇敢。”
“咦……”
“我也这么觉得。其实我在大道上，有稍微看到艾伦先生与怪物交战的情况……”
“哪、哪里勇敢了啦。我只是到处逃跑而已。而且又完全对付不了怪物……”
艾伦先是狼狈地连声解释，然后惶恐地缩起肩膀。
希儿对这样的艾伦轻笑一声，晃动着自己的淡灰色头发。
“就算是这样，也还是很帅喔？”
“咦？”
“……我这样讲有点轻率，不过那时看到挺身对抗怪物的艾伦先生……我不禁看得出小了。”
她轻轻靠近过去，用手遮着，在耳边轻声呢喃的话语，让艾伦瞪大了眼睛。
离开艾伦身边的希儿，让脸蛋被夕阳照成朱红色，甜美地、娇艳地微笑了。
“店里要我去帮忙，所以我得告辞了。”
“咦，啊，好的……”
“床铺可以继续使用没关系。那么艾伦先生，下次见了。”
目送希儿发出轻快脚步声消失在走廊上，艾伦表情复杂地抓抓头。
“我是不是被她取笑了啊……”
有些捉弄人的表情，以及或许是受夕阳的影响，显得异样热情的双瞳。艾伦不知道该相信什么，辛苦了半天让脸颊的热度消退后，走到小雨所在的房间门前。
他心想或许该让她再休息一下，一边抬头看着门牌一边烦恼。
没过多久，就听见一阵物体倒地的沉重声响。
“！”
他惊愕地冲进房间，看到的是疑似从床铺上滚下来的小雨。
她的脸伏在地上，形成与其说是不雅观，倒不如说是稀奇古怪的姿势。
艾伦惨叫一声赶到她身边。他膝盖跪在地上，横着抱起那娇小的身躯。
“小、小雨，小雨！你怎么了，究竟发生了什么事！”
“啊啊，艾伦……没什么，我只是醒了，想站起来，结果使不上力……”
“使、使不上力……那个，我听人家说你是太累了，你这三天到底发生了什么事？”
小小女小忽然望向远方。
“土下座啊。”
“土、土下座？”
“我在坚决不肯点头的顽固女小面前，进行了持续三十小时土下座的耐久赛……”
“三、三十小时……！所、所谓的土下座，是一种拷问吗！”
“不，是奥义。土下座是最终奥义啊……”
看到小雨像梦呓般念着奥义奥义，艾伦有听没懂，只能冒汗。
“可是你怎么会去做那种事……小雨，你不是去参加派对了吗！”
“……这个。”
“咦？”
小雨以缓慢的动作伸手到艾伦的腰间，取出插在那里的漆黑匕首。“啊。”艾伦这时才注意到，她还没对自己详细说明关于这把武器的事。
艾伦正要问她是如何得到这把匕首时——他倒抽了一口气。
因为他在短刀刀鞘的角落，看到了【НØαιτοS】这个与【小圣文字】极为酷似的印记。
——赫菲斯托丝。
只有这行字不用解读他也看得懂。
因为这跟他以为与自己一辈子无缘，悬挂在那个【赫菲斯托丝眷族】店面的标志完全相同。
“小、小雨，这是……”
“对不起，让你担心了。……可是，我不想只是在一旁看着。我不想只是靠你养我……老是让你帮助我。”
艾伦颤抖的手握住刀柄后，小雨慢慢地将匕首拔出刀鞘。
漆黑的刀身重新显现在他们面前。
没有弯曲的直刀，一眼就能看出具有目前使用的短刀遥不可及的锋利度。细小地刻满整把匕首的是否就是【小圣文字】？
从刀刃尖端到刀柄尾部都染上与小雨的头发相同颜色的匕首，放出蓝紫色的油亮光泽，在艾伦的手中看起来就像婴儿在呼吸一样。
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