跟随着侍从穿过那亢长的绿色迷宫，希斯纳经由那古旧的小楼来到了眼前这栋豪奢的住宅。
尚未踏入，便能看见那鲜艳的红地毯，悬挂在头顶的水晶吊灯释放着刺眼的白光，墙壁上悬挂着各式的壁画与旗帜。
尽是一些显摆用的无谓装饰。
希斯纳对此暗自作呕，但表情依旧是板着脸。若非在艾尔莱茵面前，她永远只是这幅模样。
「希斯纳小姐，接下来该您独自前往了。」
「我知道。」
略微点头，希斯纳扯下自己的斗篷。
两人停在了通往二层的阶梯，但希斯纳并非是往上走，而是来到旁边用手压入了一个暗门。
颇具科技气息的仪器呈现在希斯纳面前，而在按下几个不定期更换的数字后，一条暗道便在希斯纳面前展开。
「你该去做自己的事了。」
「是，我会在这里等您出来。」
侍从不卑不亢地回答道，她目不斜视望着窗，虽然称希斯纳为小姐，但却并未予以其相应的尊重。
原本的侍从应当会就此离开才对，看来那个城主又对自己和艾尔莱茵起了疑心。
是因为自己带了那个少女进来的缘故吧？希斯纳暗暗猜想。
不过艾尔莱茵已经教过自己应对的说辞了。
穿过一道暗门，再打开一件颇显富贵气息的漆木红门后，便抵达了一间摆足了奢侈品的会客厅。
周围摆放着各式收集来的玩物：珍贵的古玩、文人的画卷与书字、狩猎所得的动物头颅，还有些俗气到不行的贵重饰品......
希斯纳对着充斥着金钱气息的走廊略微皱眉，随即快步穿过，站在了于此等候的男人面前。
「男爵大人。」
「......啊，艾尔莱茵的忠犬，你的项圈在哪？」
在希斯纳率先开口问候后，这个颇显富态的中年男人便转过头。
声音尖细，而整个人的品味也如先前的装饰那般，佩戴着华贵到过分的衣物服饰。此人刻薄而虚荣的性格的性格可见一斑。
「这里。」
希斯纳仰起脖子，那隐藏在宽大斗篷下的纤纤玉颈便稍稍显露，而在其上则有一处不和谐——怪异的黑色颈环。
这就是男人所说的项圈，同时也是『保险装置』，是能够在一瞬间炸掉自己脑袋的东西。
由于害怕身为『人形』的希斯纳对己不利，所以才在她的脖子上锁下了这个玩意。
「很好。」
虽然知道这个项圈是绝不可能取下，但男爵每每与之会面时，依旧会让希斯纳再度展现一次。
他也并非是一无是处的蠢货，至少在自己的性命上，他绝不会省下功夫。
「现在告诉我，你带那个少女回来的意图为何？莫非是给他找消遣用的女人」
「排解压力这种事......你自己不也可以么。」
男爵口吐尖酸的话语，轻浮的眼神舔舐着希斯纳的全身，只不过她身穿黑袍，又有着一双怖人的黄金瞳孔。
颇为扫兴，因此作罢下来。
「那个冒险者有关于『魔女』的情报。」
「哦？就是城里流传的那个『傀儡魔女』？」
「正是如此。」
望着兴致盎然的男人，希斯纳暗想艾尔莱茵的对策果然有效。
眼前的男人是典型的势利好色，只要用财宝或者女人，就可以引他上钩。
「那个魔女，长什么模样？」
「目前还没有资料，不过根据传言，应当是一位银发美人。」
「......很好，有调查出她的位置吗？」
「据那位冒险者称......在这里。」
希斯纳两步走上前，随后用手在地图上指了一处位置。
男人炙热的眼光盯着希斯纳所指之处，在手被拿开之后，他便迅速地用笔在那里画了一个叉。
对那个尚未知晓虚实的魔女有所图谋——内心的思绪还真是一看既明，正因如此，才会被派到这边充当傀儡吧。
在希斯纳看来，眼前的男人只不过是一坨由脂肪和无谋构成的肉块，要将他宰了轻而易举，只不过这会引起背后主人的疑心。
至少，在没有合理的理由之前，还是得让他活着。
「......这件事，我会亲自处理。」
「需要我帮忙么。」
「你去？不，不不，我这边还有两件事要你去做。」
将那种丑态稍稍收敛之后，男爵嘲弄般地笑了一声，随后从抽屉里摸出了一份文件。
文件有拆开过的痕迹，但即便纹章被一份为二，那显眼的金豹头像依旧是如此明显。
这是由男爵背后的老东家——纳西卡尔城的主管者，恩希尔家族所下发的文件。
「这是？」
在男爵的示意下，希斯纳接过文件，抽出那白色的信纸。
字迹很多，但总归下来大约也就是一句话。
「需要测试纳西卡尔的巨型兵器？」
「没错，就是在近期。我手上有它的控制权，但以防万一还是要有人保护。最近你就别去那家伙的身边了，待在我旁边。」
「......我知道了，那还有一件事是什么？」
希斯纳无谓地点了点头。这种过度的贪生怕死也不是一天两天，这个男人甚至连出一趟门都会叫自己跟随。
毕竟，只要他手里握着项圈的遥控，自己就无法威胁到他。
「还有一件事么......」
男爵突然冷笑一声，将一张照片甩在了茶几之上。
「今天晚上，我要见到他的脑袋。」
「......！」
见希斯纳突然默不作声，男爵仿佛如奸计得逞般发出了笑声。
在照片上的是一个名叫哈维亚·派洛斯的男人。派洛斯是唯一支持艾尔莱茵的家族，而哈维亚则是家族的长子。
「据说派洛斯的那个老头快要辞世了吧，那么哈维亚就是那个家伙接下来要拉拢的对象，你去给我除掉他。」
「......我，知道了。」
「哼，呵哈哈哈！你还真是露出了不错的表情啊，我知道你也是支持那家伙的，怎么样，亲手扼杀他的势力的感觉？」
「没有其他事的话，我就先行告退了。」
「走吧，我等着你的好消息。」
若是能让希斯纳杀了艾尔莱茵当然最好，但一来希斯纳也是珍贵的战力，二来的话，希斯纳比起自己的性命来说更看中艾尔莱茵的。
男人自知以性命要挟的话，或许会导致鱼死网破。
「......」
背后依旧是男人放肆的大笑，能够随意驱使希斯纳这具人形，让这个男人感到十分愉快。
可他没想到的是，在希斯纳背过身后，先前装出的苦闷立刻一扫而空，转而露出了一幅鱼儿上钩的模样。
比起艾尔莱茵，眼前男人的城府实在是太浅了。
明明是台上的滑稽小丑，却自信满满地认为自己是操纵木偶的手......简直可笑。
「......哼，这个还不能拆下来呢。」
希斯纳摸了摸自己的脖子，那个黑色的颈环让她感到不适。
只是暂时还要戴着这个，为了让那个蠢货感到安全感。
无论是兵器的测试，还是他暗中派人调查派洛斯家族的事......说到底，那群愚人怎么可能逃过人形的眼睛呢？
男爵从一开始就认错了一件事。
自始至今，希斯纳都只为艾尔莱茵效命，无论是过去，还是现在，以及尚未来到的未来.......
希斯纳没入阴影而又随后走出，面色也再度周转，变回原样。
「希斯纳小姐。」
「......」
候在密室门前的侍从见希斯纳走出，她先是拦在门前，而待到察觉希斯纳并无异样后才让开了身位。
还真是严格的审核，只不过用在希斯纳身上，却显得过于滑稽了。
身位『斥候』职介的人形，希斯纳怎么可能会被这些常人所看出？
「......该先去告诉艾尔莱茵一声吗？不，他应该已经料到了。」
「那么我只要做好自己的事即可。」
进入需要绕路，但出来却只有一条大道。
走在无人的由绿色灌木构建起的人工迷宫中，希斯纳独自低喃。
自己带来的那个少女应当已经回去了，男爵自然也会派人前往魔女所在之处。
若是双方相遇，A级的赏金猎人与正规军相撞的话，究竟哪边会赢呢？那个素未谋面的魔女，又会选择哪一方阵营？
不过这些都并非是希斯纳所关注的事。
她只知道城内的守卫力量会由此削弱，若是在那时将男人斩首的话......
「哼，哼哼......」
希斯纳并不常笑，尤其是在独处之时。不过钓鱼的时候例外，尤其是大鱼。
她已经迫不及待等到那一天了，要知道这几天自己的手上还尚未染血。
内心的黑暗就像伤口处新长出的肉芽，痒痒的，已经在蠢蠢欲动了。
不过今天就可以尝尝血的滋味了，所以并不急。
是啊，不用急......时间就快到了。
「希斯纳小姐。」
「......」
身旁是守卫尊敬而畏惧的问候，希斯纳在穿过大门之时又恢复了平常的无言。
这是很好的伪装，能够省下许多无聊的事。
说起来，这或许并非伪装，而是希斯纳的常态了。毕竟在尚未见到艾尔莱茵之前，她也永远是这幅模样。
那种如普通少女的姿态，只能给那一个人看。
这是希斯纳的执着，同样是她的信念。
「......从那时候就开始了啊，你这个总是不嫌烦的麻烦家伙。」
脑海中忽然浮现少年的模样，希斯纳的嘴角有所缓和。
但随即瞬间冷峻下来。
对于希斯纳而言，将她从地狱拖出来的艾尔莱茵，便是她的『救赎』。
这是永远都不变的。她是仅属于艾尔莱茵的人形......
所以——
「只要是你的敌人......一个不会留。」
在无人的巷道，身披宽大斗篷的少女发出了冷笑。
那掩藏在斗篷下的黄金瞳尚未睁开，但或许，离那一刻已经不远了。
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