视野被金属手臂覆盖，人类的身躯与之相比是那般渺小。
那只胳膊甚至不用抓取，仅凭借那庞大的臂膀就能将奥古斯压制了。
「笨蛋，你这么做的话，那个女孩可能会被碎岩砸伤哦！」
话音刚落，手臂便再度收回，其摆动的幅度也似乎因这一句话而变得很小。
「骨头大人？！」
与安心的奥古斯正相反，蹲坐在远处的女孩则是一副不可思议的表情望着身后。
顺着女孩的视线看去，凭借微弱的火光，奥古斯却只能看到一块巨大的层次分明的怪异墙壁。
不，还要再高一些。
抬起头，奥古斯这才察觉之前发起进攻的怪物的真身。
那是一个大到不可思议的人型骨架上半身，颅骨与上层岩壁相抵，双臂则是横放在洞窟的两边，而奥古斯之前看见的墙壁，则是这只巨型怪物的胸腔。
由于其中填充着不知为何的物体，奥古斯才没能第一时间认出那是一块胸骨。
「......这还真是，超出我想象了啊。」
即便是心性顽劣至此的奥古斯，在见到如此巨大的骨架时也怔住了半晌。
骨架的全身由金属浇筑而成，在某些地方则似乎还残留着类似“皮肤”一样的东西；而往上，颅骨中的两块属于眼球的空洞黑漆漆的，但却又似乎确实在看着某处方向。
诡异至极，这种怪异的造型，奥古斯也只能想到“傀儡”一词了。
这甚至抵达了能与之前莫尔瑞亚出现的巨兽傀儡比肩的程度，作为人类，奥古斯也只能庆幸它行动不便这一点了。
只不过，由于这具巨大躯体的阻拦，奥古斯也不知道它的下半身是深埋地底还是根本没有。
「傀儡？」
「骨头大人才不是那种东西！」
没想到一句轻声的嘟囔便让眼前的女孩如此过激，奥古斯不由得眨了眨眼睛。
「那你说，这到底是什么东西？」
一边斟酌着语言，一边观察着这具骨架子的一举一动。
毕竟自己身边并没有趁手的兵器，能凭借的也只有这一副嘴、以及这具骨架似乎不想伤害女孩的那份心情罢了。
都是些不靠谱的要素，尤其是前者，奥古斯对于自己惹人厌的性格可是很清楚的。
「骨头大人是我的神明！」
女孩依靠着胸骨慢慢站了起来。
她大声地争辩着，尘埃随着呼吸侵入她的口腔，女孩因此而剧烈咳嗽起来。
「————」
洞窟再次震动，这是骨架的头颅正微微偏转——它正将莫须有的眼睛朝向女孩的方向。
「喂，大个子你在乱动的话，这孩子可能会咳的更厉害哦。」
「——」
骨架的举动立即僵住了。
奥古斯的试验再度成功，这具骨架确实很在意这个女孩。
「骨头大人别听他的，赶快把他赶——咳咳！」
「啊哈哈，别这么任性啊，它也是对你好。」
「你——！」
两人像孩子一样争吵着，而他们盯上的巨大骨架则是维持在之前固定的样子。它的眼眶空洞，但不知为何，在场的两人却也察觉它确实在看向他们。
「总之，你不要把这里的事说出去！」
「不要向别人说你养了一条这么巨大的狗狗？」
「你！该死，气死我了!」
女孩气急败坏地跺着脚，石板地被她踩得咚咚直响，让人不由得她的脚会不会因此受伤。
就在此时，洞窟之外传来了恐慌的人群的叫声。
「看样子是很担心这只狗狗有所动作呢，连“请息怒”都叫出来了。」
侧耳倾听着那虔诚的呼喊声，奥古斯不禁挖苦道。
只是，此时的女孩却不打算与他争吵了，气恼的神色在不知何时化为苦涩，她沿着昏暗的火焰独自向出口走去。
「你先在这边避一避，请不要再添麻烦，拜托了。」
「......」
被这一瞬间的变脸所怔住，奥古斯并没有对此做出任何反应。
他只是望向身后那具骨头架子，有些无奈地耸了耸肩罢了。
☆
「那个，有人在家吗？」
敲响农舍的门后，少女便独自于屋外静候着。
对于那个女孩所体现的情绪果然还是很在意，因此顺从自己内心的千和便打听了那个女孩的住处，并找到这里来了。
——圣女的家就在村子最东边的那里。
圣女？为什么会出现这种教堂才会使用的词语......
「......是的，这就来。」
正当千和胡思乱想之时，疲惫的女声便从屋内传出，紧接着，一个穿着农服的女人打开了屋门。
「你是？」
「啊，你好，这是那个.....圣女的家吗？事实上我想打听一些事。」
「......进来吧。」
在千和老实地将目的说出口后，门前女人的神色便闪烁了数度，并终于让开身位悄声说道。
房屋内仅有一些木制的简易家具，农具与编制成的成捆草席靠在墙边，家具也仅仅是几张木头桌椅罢了。
左边是厨房，右侧则是用木板隔为两间的卧室——只是一间普通的农舍。
「来这边。」
女人的声音依旧低沉，她并不再多言语，而是低着头匆匆地走进了其中一间卧室中。
明明只是来问一些关于女孩的事，为什么要这么紧张？
虽有疑惑，但解答人却早已躲进了房间，千和也不得不跟了进去。
「......那个？」
「我有事要拜托你！」
没想到先声夺人地确实农妇，她神色紧张，在千和刚走进房屋时便扑通地跪了下来。
「诶？！等等等等，你这是在做什么！」
从未被人用如此“隆重”的方式接待过，千和慌了手脚，一时间仅想把农妇拽起身。
然后，妇人的身体便被她一把拽起，并将其压坐在了床铺上。
「......」
「啊，我不是故意的，只是天生的力气就有点大......」
察觉自己的举动似乎有些鲁莽，千和的声音也逐渐低了下去。
沉默半晌后，妇人额头的皱纹却反而疏解了少许。
随后，她说道。
「请救救我的孩子。」
「......孩子，是那个女孩吗，但是为什么？」
危险？在这如此祥和的村庄中？
千和依旧记得祭典当晚那些热情的村民们，若是他们即将遭遇不幸，那自己确实会尽自己全力去阻止。
毕竟身为同类，没什么不能互相帮助的。
「小茜，我的孩子是今年的巫女......也是今年的......祭品。」
「......」
在如此具有冲击性的消息下，千和反倒不知道她在说些什么了。
巫女是侍奉神明的仆人，而回想祭典当晚女孩所穿的服饰，以及村民所说的“圣女”，她的这一身份也可以得到证实。
但是祭品？
「我们村子是受到神明庇佑的村庄......」
妇女深深地看了一眼处于混乱状态的千和，随后她便自顾自地慢慢述说下去。
「外界凶恶危险，我们这些手无寸铁的平民能存活，开辟适合居住的土地......这些全部依靠我们的神。
但是，神的护佑一年年地减弱了。
水井不再出水，矿洞的矿石产量也减少，农作物也是，虽然还能正常度日，但产量也大不如前......
所以有一年，他们说“神明发怒了”......」
妇女不再讲述，而之后的话语也不用再度叙说了。
「所以，每年就为那个“神”献上一位祭品，吗？」
千和代替她说了下去，而妇人则早已泪流满面。
看来并没有说错。
那么，昨夜的“神典”也是......是为了庆祝将“某个女孩”献祭而诞生的节日吗？
——是啊是啊，人类就是这么愚蠢的生物。
猛地拍了一下自己的额头，千和转过身走出房门。
「抱歉，这件事我想要和自己的同伴商量——」
还未说完，地面却开始微微震颤起来，虽未严重至抵达令人倾倒的程度，却也能让人清晰地体会这种感觉。
「......这是？」
千和下意识地左右摆晃身子保持平衡。
而女人也是，她先是惊愕，神色随后又变为恐慌，嘴里不断呢喃着“要来了，要来了”，显然已是听不进自己的问话。
与此同时，屋外的街道上也出现了混乱，房间内虽然无法看到外界，但却能听出有一大群人朝着某个方向跑去了。
「要来了？什么要来了.....」
虽然对于将妇女留在此处有些不安，但大致上这点晃动还是不会出现危险的。
因此千和迅速地跑出屋外，并随着人群朝着村庄边缘跑去。
「......」
当千和从人群中勉强脱身之时，村庄边缘的巨大洞窟前早已聚集了数十个人。
他们脸上的神色或惊恐或迟疑，但无一例外地是，他们都对着洞窟内的“某物”抱以敬畏之心。
随后，在众人的注视之下，一个高瘦的身影慢慢从人群中走出。
「神明，对于你们迟久的献祭而动怒了。」
高瘦的男人说道。
他身穿黑色长袍，高扬双臂，就像是教堂中的神父一样。
「......」
千和对于教会并没有什么好印象，因此她虽然听着他那荒唐的发言，视线却已投向了其它地方。
「嗯？」
在洞窟内的一处岩壁后发现了昨夜那个女孩的脸，她正从岩壁后探出头观察着洞窟外的情景。
然而她的神色却有些奇怪。
本被自己以为是“绝望”的眼神似乎并非单纯地对一切绝望，就此看来，她只是对眼前的神父感到憎恶似的。
除此之外，她的嘴角会在神父说话之时微微勾起，但没过多久却又会板下脸来。
「......总觉得有些奇怪。」
隐藏在人群侧面，千和默默地离开了。
这个村庄似乎并不和平，她需要先将此事告知小队的其余成员们。
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