时间：莫尔瑞亚守城战后一个月
地点：新兴的莫尔瑞亚
★
「在四十六年前发生了一件改变世界的事，萨维尼亚大爆炸——也就是我们通常所说的“黑暗时代”的开端。黑暗时代使得人类的科技倒退了数十年，傀儡的出现让我们无法正常生存生活......」
将课本的内容讲述到此处，老师不由得望向了教室的窗外。
无数歪曲的残垣断壁展现着那一个月前的战争的残酷，那时的人类虽消耗了无数鲜血死守下来，而且城市如今也正在逐渐复兴中.......但不能否认的是，那一次战争也使得这座年轻城池的格局大幅度改观。
上一任城主殉职，城主一位则由他的长子艾尔莱茵继承；派洛斯家族由于在此次战争中的贡献而一举成为城中独大的家族......
毫不迟疑地说，这座自己所喜爱的城市如今将会背负着伤痕逐渐强大......每一个人都希望它能够好好地复活，但城市复兴了，自己所熟悉的人呢？
「......随后十年，荒野终于被傀儡占据，人类的活动范围也随之缩小至这六座城池......不过转机也随之出现，在黑暗历第十年，炼金术的出现使得人类能够在乱世中立足，并以此为契机——现在的我们已经能够开始探索荒野！我相信在不久之后的未来——」
「......哈啊。」
老师又开始了，什么不久之后的未来啊，一个月前不就差点全部前功尽弃了吗？
将嘴巴埋在袖子里嘟嚷着，趴在靠后桌子上的米赫尔听着鸡汤不由得小声地打了一个呵欠。
她并非是反感这个老师，相反，她也曾经真心憧憬过那样的未来，以及在那个世界中，梦想成真的自己；她也并非是讨厌历史课，倒不如说比起那繁琐的数学，自己对于这门课喜爱的不得了。
只是，这已经不是她第一次听这一节课的内容了——莫尔瑞亚守城战后，原有师生巨大的失联人数与死亡人数使得学校不得不重新规划开课，当然授课的进度也是一样。
不只是她，其余许多学生也开始有了窸窸窣窣的小动作。
这是最后一节课，他们对于那迟迟不响的铃声以及听过好几遍的授课内容已经有些不耐烦了。
米赫尔并非是属于“急速回家派”，但她也有快点回家的理由：自家酒吧的兼职以及......一个正在等她的人。
在老师绵绵不绝的讲授下，米赫尔不禁望向了窗外——
夕阳西下，正是归家的时刻。学生提着书包正走在临时开辟出的校园道路上，而旁边则是许多正拆除着许多如同集装箱之类的掩体的大人。这是由于当时的这所学校被充当为避难所的缘故，当时的路障如今只是普通的障碍物罢了。
除了离校的学生之外，也有不少正在操场上进行社团运动的成员。虽是这么说，可他们却并非是在进行着普通的运动项目，反而是在进行着炼金魔术的练习。
这是或被选拔或毛遂自荐的有志青年们，他们正为了守护这座城市而训练着。米赫尔的青梅竹马也在其中......也曾经在其中过。
「......」
望着那些挥洒汗水的少年的她，不经回忆起了一个月前的那一个晚上。
☆
仅隔了一条街的外界便是无尽的悲鸣与惨叫，而少年与少女所处的此地则算是一个临时避难所。抬起头，此处还能望见满天繁星，殊不知其下则是一片人间炼狱。
「该死的怪物......看来我们和大部队失散了！」
「......凭我们两个人的话。」
「想都别想，傀儡可不是只凭我们两个学生就可以干掉的，你整天待在酒吧里，连点常识都没有了吗？」
女生好不容易鼓起的勇气被少年一下子骂懵了她张大嘴巴，不知道为何这个曾经温文尔雅的玩伴变得如此不讲理。
此时的少年皱紧眉头，好看的脸庞也因此显得有些狰狞。
「洛，那我们现在该怎么办?」
听着愈来愈近的怪物的嘶鸣声，米赫尔终究是无法做到像少年一样冷静......她感到害怕了。
两人此时的模样仿佛转换了过来，稳重的少女变得焦急，而总是笑着任由她耍弄的少年却变得沉默不语。
「......还记得你经常早退用的狗洞吗？往这边走的话应该还来得及。」
少年指着一处幽暗的小道说道。
「但是走这里的话应该会穿过一条大路......到时候就只能看运气了。」说着说着，洛突然露出了笑容「只不过那个洞估计就要被封上了。」
「......这个时候你还开玩笑！」
米赫尔被说到了伤疤不由得轻骂出声，但心中的恐惧却也因此消退不少。
一拍即合，两人便顺着那条不同与昔日的小巷跑去。
越是接近干道，怪物的嘶鸣便更加清晰，而人类的惨叫却不知何时消失了。这对于两人而言并非是什么好消息，就像是被投入了一个无人的深坑那般，若是身旁有着同族的声响，自己便还能得到些许宽慰。
然而......那些声响却是他们临终前的惨叫。
「......要走了哦。」
藏身在小巷杂物身后的洛望着那狭小的空隙说道。
在他们藏身于此的数十秒时间内便已经走过去了四五只傀儡，其中一只还差点走向这条巷子。
出去绝不是什么好想法，但藏身此处对于二人来说则更没有什么安全感。
「......恩。」
米赫尔迟疑着点了点头，而知晓自己的同伴还没有做好觉悟，洛便拍了拍她的肩膀。
「别担心，我好歹还是能用炼金术的，会保护好你的。」
从身旁取过一根木棍，洛从手中向其递送去魔力。这是炼金术之一的强化，虽然平常都会对枪与子弹使用，但这一次的他并没有什么趁手的武器。
洛是学院前几位的优等生，而他对于炼金术的使用也很有心得，并在前些时候参加了守卫的候选队伍之中。
顺便一提，米赫尔其实也有着优秀的魔力适性，但她虽有较好的书面成绩，却并没有参加过训练。
「......我相信你。」
少女不由得握住了他的手，却发现此时他的手同样在轻微的颤抖着——他同样也在害怕，只不过强行将他压制下来罢了。
「呵，别担心，害怕是你们女生的特权......现在的我们（男人）是不能够退缩的。」
抓紧少女冰凉的手掌，洛带着她冲出了巷道。
距离下一个巷道还有一段距离，若是能够平安抵达下一个巷口的话，两人便能平安地前往避难所。
然而，天不如人愿......少年理想的计划被现实破灭了。
「——！！」
有两只在路边徘徊的人型傀儡发现了这两个不请自来的猎物，并嘶吼着展开了进攻。
「该死！果然不会这么顺利吗——」
少年怒骂一句却只能拽着自己的同伴向目的地跑去。此时他手中的木棍看起来是如此脆弱。仿佛，若对上傀儡金属的钩爪，就会在一瞬间被撕裂似的。
毫无节奏的脚步声在这条燃烧着的街道中响起，而在无序的呼吸声中，同时也夹杂了傀儡的嘶鸣。
在一开始，两人还能凭借气势跑过这些怪物，但随着体力的不断流失，两人的速度开始减慢，到最后，不敢回首张望的米赫尔已经决定傀儡能伸手碰上自己的脊背了。
「诶？！」
身体被用力向前甩去，米赫尔不由得急促地快走两步才保持住了平衡。
「喝啊——！」
回望过去，是洛正以他手中的武器架住了其中一只傀儡的攻击——洛察觉了傀儡的进攻，并为她挡下了这一击。
他用力地支撑着，并在一瞬间凭借气势将那只傀儡掀翻在地。
「走啊！」
少年大喊着，而下一只傀儡则并没有给他喘气的机会。
咬着牙，米赫尔望着苦苦坚持的自己的友人。此时的他仅凭着一丝执念驱使着自己站在这里，而若是自己离开......
「你故事书看多了吧！别想一个人像英雄一样死啊！」
米赫尔非但没走，反倒是四处张望，找起武器来。
「你——！该死，别多事啊！」
此时的洛面容狰狞，他挡开傀儡的攻击，并打算将靠近的米赫尔推开。
「笨蛋！这个时候别分心啊！」
没想到米赫尔突然抓住他的手，并顺势往自己那边拉。
「唔！」
背后剧痛传来，似乎是一只爪子刺穿了自己的脊背.......而若是没有米赫尔的那一拉，他可能就直接横死在那里了。
两人顺势倒在地上，红色的血液顺着少年背脊的空洞慢慢地流淌出来。
「没事吧？！」
「唔......」
听见身上的友人还有轻微的意识，米赫尔立刻起身将他架着向后拉扯。
幸运的是，傀儡进攻之时的身体同样撞倒了身侧想要追击的同伴。它们纠缠着倒在一起，看起来十分渗人，却也为两人的逃离争取了一点时间。
「......那边。」
听到被自己扶在身侧的同伴这样说，米赫尔立刻朝那边看去。
不远处的路面上，一把手枪正安静地躺在那里。
「快把他们的腿，咳——！」
「我知道了！所以你先安分一点！」
扶着虚弱的洛快步走去，米赫尔弯腰捡起了那把染血的手枪。
「......子弹，上膛。」
「我也上过课的所以知道啊！你给我闭嘴！」
一边大喊着，米赫尔将手枪对准了那两只慢慢爬起来的傀儡。
枪响。
一只傀儡失去平衡撞倒了同伴而应声倒地，但它们的上半身却依旧歪曲着想要往两人的位置爬来，看起来十分怪异扭曲。
而正当米赫尔打算开第二枪时，听到的却是撞针击空的声音。
「没子弹了？！」
「......快走！」
洛挣扎着离开米赫尔的肩膀说道。
「你还行吗？！」
「......只是，小伤。」
说话断断续续地，显然伤势已经超出了他口中所说的程度，而他那被握住的手也在不断颤抖着。
「......你真的还好吗？」
「别停下，快走啊！」
被少年催促着，米赫尔终于拽起他的手朝小巷走去。
身后傀儡依旧在毫无退歇的追逐着，但在前方的两人却已经没有那份余裕了——他们只知道，若是停下就会死，这个概念而已。
「......别丢下我。」细如蚊呐的声音。
「绝对不会丢下你！」
米赫尔断绝道。
若是死，就一起死好了。
少年从手掌中传递过来的情绪依然是那样不安定，仿佛是风暴之海上寻找归宿的幼鸟，那样脆弱，那样不堪一击。
是自己的错觉吗......温度，越来越低了？
「洛？！」
像是想到了什么，米赫尔焦急地转过头去，却发现洛已经失去了知觉——此时的他仅仅是凭着那份执念在被牵引着向前走。
「......还有气息。」
安下心，米赫尔立刻将他背了起来。
身体很沉，但这并非是让她放弃的理由。
「该死，这边也有吗？！」
被从巷口走出的傀儡逼退，米赫尔不得不朝着跑向了另一边。
「别死啊，求求你......如果当时的我没有那么软弱的话......」
带着内疚与信念，少女逃亡在混乱不已的街道上。
☆
「米赫，一起回去吗？」
「啊，恩？下课了吗？」
被耳边的声音惊醒，米赫尔回过神后迷糊地问道，而在听到第二次铃声的尾音后，她才后知后觉地点了点头。
「不好意思。你先走吧，我还有些事要做。」
「是卡奥同学的事情吗？」
女生皱着眉问道。
「恩......毕竟他变成那样都是因为我。在他恢复过来之前，我应该好好照顾他才行。」
在点了点头之后，女生便拎着书包离开了，而教室里仅剩下米赫尔一人。
看样子自己发呆的时间确实有点长呢，特意等我还真有些不好意思......明天请她吃饭吧。
整理起了书包，米赫尔又一次想起了洛的身影。
「那个后遗症......真希望他能快点好起来。」
之后，随着“咔哒”一声响之后，教室变得空无一人。
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