黑雪公主回归现实世界之后，目光继续凝视着对战开始前看着的饰品店展示柜。只不过，实际上她却对这些用各种贝壳加工而成的可爱耳环项链视而不见。
她全心只想着一件事——这会不会是一个精心设计的圈套。
超频连线者最大的禁忌，无疑是「暴露现实身分」，亦即现实中的长相、姓名、住址、就读学校等个人资料遭其他超频连线者得知。一旦这些资料外泄，难保不会招致最坏的结果——在现实世界中遭到物理攻击者（PK）攻击。无论实力多强的超频连线者，现实中几乎都只是个无力的国中小学生，实在很难对抗以现实暴力为背景的威胁。有时，黑雪公主不免觉得那最极致的加速指令「物理完全加速」，或许就是专供受一战定生死规则束缚的9级超频连线者利用的「对抗现实攻击手段」。
不管怎么说，个人资料对超频连线者而言就是必须这么严密保护的情报。然而几分钟前，LagoonDolphin与一个至今还不晓得名称的珊瑚色虚拟角色，却满不在乎地说要跟黑雪公主在现实世界碰头，彷佛她们从未听过「暴露现实身分」这种事似的。
该不会，她们两人包括对战中在内的所有言行举止，都是出于巧妙的演技？其实她们知道黑雪公主就是「黑之王」BlackLotus，是为了查出她的现实身分才安排这样的圈套？
直觉告诉她，这两人都是表里如一、天真无邪的超频连线者，是纯粹在享受「对战」乐趣的游戏玩家。而且，她心中也强烈地想相信她们。
然而，如今黑雪公主所处的立场，绝对不容她因为自己的失误而失去所有点数。尽管规模还小，但黑色军团「黑暗星云」已经重新出发，举起了反抗纯色六王的旗帜。
还有一件事比这些更加重要——那就是自己从梅乡国中校内网路角落找出来的宝物，第一个也是最后一个「下辈」。他有着耀眼的白银翅膀，迟早有一天会飞升到黑雪公主与其他诸王都难以企及的高度，要黑雪公主在中途就与他别离，她绝对无法承受…………
正当少女为了心中强烈的挣扎而颤抖时，她忽然觉得有人轻轻把手放上自己的右肩，同时耳边传来一个微小又遥远的声音。
……学姊，我们就相信直觉吧。要相信自己……教会我相信自己有多重要的，不就是学姊你吗？
「…………呵……也对，春雪。」
黑雪公主无声地低语后，左手用力按了按右肩。接着她挺直腰杆，转身走往不同方向。
少女立刻就找到了Dolphin她们指定的咖啡馆。黑雪公主望向她们在对战空间内所指的十字路口，找到了一家挂着船形招牌的露天咖啡店，但她还是做了最低限度的防备，先绕个圈子从大马路的另一头走近。招牌上也的确用油漆写了店名「沙巴尼」，记得这个词在冲绳话里的意思是小船。
黑雪公主躲进路口斜对面的纪念品店，朝「沙巴尼」的露天咖啡座看了一眼。三张并排的桌子有两张是空的，剩下的一张……则有两名少女并肩坐着。
「…………有人在啊…………」
黑雪公主不由得叹了一口气，开始进行最后一道检查。如果这连串发展都是个精心设计的圈套，坐在那里的两名少女便不会是超频连线者，而是「诱饵」，本尊则会从附近找个不会被看见的地方监视露天咖啡座。如果情形真是这样，对方想必会切断与全球网路的连线。因为如果让自己的名字持续出现在对战名单上，就没有办法防止黑雪公主在发现她们是诱饵的瞬间进行加速以反扑。
「超频连线。」
她小声念出加速指令，四周的建筑物与观光客应声冻结成蓝色。黑雪公主以黑凤尾蝶的虚拟角色模样走在「起始加速空间」之中，从虚拟桌面的图示中打开「BB主机」，叫出对战名单。名单上列出的虚拟角色名称一共有——三个。除了她本人（BlackLotus）以外，还可以看到5级的「LagoonDolphin」与4级的「CoralMerrow」。
「……珊瑚礁的人鱼（CoralMerrow）……原来如此……」
从名称来看，她肯定就是先前对战中出现的观众，称Dolphin为「琉花」的珊瑚色（珊瑚粉红）虚拟角色。这也就是说，对战结束后，她们俩仍然持续让自己的名字出现在对战名单上。
「接下来……也只能相信了。」
黑雪公主轻声说完这句话，小声念出「超频登出」指令。
黑雪公主沿着楼梯上到咖啡馆「沙巴尼」的露天阳台咖啡座，以鞋跟很低的便鞋踩响脚步声，走向最里面的桌子，看见并肩含着吸管的两名少女迅速抬头。
她们的年龄多半比黑雪公主小个一两岁，稚嫩的脸孔晒得很黑，同样露出张大了嘴合不拢的表情。要是放着不管，她们不知道会僵到什么时候，黑雪公主只好擅自在两人对面坐下。
店内立刻有店员跑来用冲绳话说了声欢迎，并在桌上放了冰水与毛巾。装置以无线方式连上店内的伺服器，显示出菜单的投影视窗，于是她点了现榨凤梨汁。店员高喊了一声「现榨凤梨一杯！」店内便传来「好的，现榨凤梨一！」的回应，老式果汁机发出吼声，现榨果汁倒进大杯子中，由店员端到桌上。喀啷几声之后，黑雪公主的神经连结装置中扣除了两百八十圆的帐款……
直到以上程序全部结束，两名少女仍然张大了眼睛与嘴巴。
黑雪公主将嘴唇凑上吸管，品尝了一口新鲜的凤梨汁，这才慢慢说道：
「…………我想，应该是你们两位找我来的吧？」
这句话一出口，两名少女连连高速眨眼，不由得「啊」了一声，接着又连连点头。两人的同步动作到这时才总算结束，右侧略高的少女搔了搔带点红褐色的短发说：
「对不起……这个，因为大姊头实在太靓……」
这时坐在左边的马尾少女也终于开了口。
「那、那个，靓的意思是『漂亮』。」
「我还以为内地的超频连线者都像师父那样，所以吓了好大一跳……」
见到她们这种有话直说的态度，还留着最后一点戒心的黑雪公主也不由得莞尔。她嘴角带着些许笑意，小声对晒得很黑的短发少女说：
「你就是LagoonDolphin吧？」
「啊，是、是的！」
接着对有着小麦色皮肤的马尾少女说：
「而你则是CoralMerrow。」
「是、是的，我是……可、可是，我明明还没对大姊姊报过名字……」
见Merrow露出真的吓了一跳的表情，黑雪公主很干脆地揭穿谜底表示自己先看过对战名单了。接着少女就发出佩服的惊呼声，说出奇妙的感想。
「原来是这样～我还以为大姊姊也有灵媒血统呢～」
「灵、灵媒……？」
「就是指灵巫的血统啦。这丫头也是喔～」
黑雪公主对冲绳灵巫这个词确实有点印象，应该是在来这儿搭飞机时随手翻阅的某本冲绳观光书上看到的，记得意思是指民间的巫师。她当然没有这种能力，但如果Dolphin的话可信，就表示Merrow有这样的才能……
黑雪公主盯着坐在左前方的马尾少女看了好一会儿，这才赶紧将思绪拉回正轨。
她们的师父，也就是「上辈」，多半不出黑雪公主所料，是从内地——东京搬来的超频连线者。此人在这个没有其他对战者存在的地方收了「下辈」，把她们分别培养到4级与5级。换言之此人一定是保有相当大量点数的老手。姑且不论这两个女孩，至少她们口中那位师父非得提防不可。
她们两人于黑雪公主又喝了一口果汁时终于恢复了冷静，对看一眼后相互点点头。首先由坐在右边的LagoonDolphin开口说：
「那、那个，我是久边国中二年二班的安里琉花！」
接着换CoralMerrow说：
「我、我也就读久边国中，是一年三班的糸洲真鱼！」
两人同时对黑雪公主喊着「还请多多指教！」并低下了头，让黑雪公主不小心喷出嘴里剩下的少许凤梨汁。她擦擦嘴，赶紧打断两人。
「……等、等一下等一下，给我等一下！」
「嗯？」
Dolphin一对又大又黑的眼睛充满疑惑地圆睁，这让黑雪公主觉得实在离谱，但她还是决定问个清楚：
「……你们刚刚报上的……是本名？」
「当然是了。」
回答的是同样瞪大眼睛的Merrow。黑雪公主用指尖摸着右边太阳穴，战战兢兢地问：
「……也就是说，刚刚那场对战里，Merrow称呼Dolphin时叫的『琉花』，不是省略自海豚的昵称……就只是她的本名，是这样吗……？」
「当然是这样了。顺便告诉大姊姊，琉花她也叫我『真鱼』。她只不过比我早出生三个月，却好会摆姊姊的架子呢。」
说到这里，Dolphin——琉花就伸出了手，往Merrow——真鱼的马尾根部轻轻一顶。真鱼不由得小声叫出「啊嘎！」一声，露出怨怼的表情，但琉花看也不看一眼，装作事不关己地吸了一口颜色很浓的果汁。
看见她们两人这种模样，黑雪公主不由得再度微笑。但她随即绷紧神经，清了清嗓子之后继续问下去：
「呃……我想你们的师父，应该已经告诉你们一些有关……『BRAINBURST』的规矩之类的事情才对……」
其实，黑雪公主很希望接下来的谈话都能透过直连方式来进行，但从眼前的情形看来，两人未必会用思考发声，更别提XSB传输线也留在旅馆房间里。因此她只能尽量压低音量，但两名少女似乎连她这么做的理由都未意会过来。
琉花与真鱼一瞬间瞪大了眼，接着她们立刻点点头，对看一眼，先喊一声「预备」调整说话的节奏。
「「第一，不可以用『加速』做坏事！」」
「「第二，不可以胡乱提起『加速』！」」
由于她们开始用相当大的音量唱和，黑雪公主赶紧想叫她们放低音量，但两人却又立刻闭上了嘴。黑雪公主维持身子探到桌上的姿势僵在那儿，茫然地问了一声：
「…………就这些？」
「是！就这些！」
「……………………」
黑雪公主默默坐回椅子上，又喝了一口凤梨汁，接着用鼻子重重呼了一口气。
说穿了，她们两人的「师父」……这个从东京来的老资格超频连线者，几乎完全不曾对她们说明「BRAINBURST」所带来的诸多风险。甚至连「为了防止泄漏真实身分，在对战空间内不可以用本名称呼」这种东京超频连线者中连1级新手都知道的大原则都没说。
「这……看来我得跟你们这个『师父』沟通一下啊……」
黑雪公主几乎出于下意识喃喃说出这句话……
琉花与真鱼听了却对看一眼，同时露出灿烂的笑容。
「大、大姊头，是真的吗？我好高兴喔，本来我还在想说不知道该怎么拜托你呢！」
「什……什么？」
琉花这句意想不到的台词让她不由得有些退缩，接着真鱼也同样露出满面笑容加注解：
「我们想请大姊姊跟我们师父见一面！」
黑雪公主之后花了五分钟，勉强从她们两人口中问出了详情。
首先，冲绳——说得更精确点，是这名护、边野古一带——有三名超频连线者存在。黑雪公主料的没错，是从东京转学来的「师父」，收了「下辈」安里琉花，再加上琉花的「下辈」糸洲真鱼。真鱼似乎尚未行使复制安装权。
这堪称是个小小的奇迹。当超频连线者的必要条件相当严格，而且无法事先确认，一旦把BB程式传给另一个人却安装失败，就再也没有第二次机会了。从「师父」传给琉花，琉花再传给真鱼，这条连结能顺利接起的机率相当低。今后，如果再从真鱼一个个继续往下传，而且这种连锁都能持续不失败，那么说不定就有可能在冲绳这个地方，创造出黑雪公主原以为不可能实现的「东京以外的加速社群」。
——以上的情形，也是琉花她们到最近都还怀抱的梦想。
然而到了今年，却发生了一件令这个「梦想」挫败的麻烦。
她们说，当初「师父」就挺身而出，试图解决这个问题，但几个月过去后，现在却完全死了心，始终一副爱理不理的态度。现在正值校外教学的旺季，因此琉花与真鱼想从由东京来到边野古度假区的国高中生中寻找超频连线者，并向他们挑战以确定其实力。之所以要这么做，为的是找出真正的强者，好打醒她们那失去斗志的师父——
黑雪公主听到这里，思索了一会儿，扔出一个问题：
「……我是第几个？」
「是第三个～前两个都被琉花二话不说痛宰……」
「有、有什么办法？要是不够强，师父根本不会听他们说话啊……」
黑雪公主往对真鱼这么辩解的琉花双手看了一眼，发现她的双拳都长着一般女生不会长的硬茧。想必现实中的她，一定也是从小就学空手道。而且，她的对战虚拟角色也是相当纯粹的「蓝色近战型」——况且又属于打击格斗型角色，几乎可说是「完全一致」（PerfectMatch）。第一次对上时，即使是中等程度的玩家，恐怕也很难对抗她俐落的身手与沉猛的拳劲。
「……唔，情形我大概了解了……可是你们所说的『问题』到底是什么……？」
听黑雪公主这么问，她们难得吞吞吐吐起来。几秒钟后，由真鱼小声回答：
「这……该怎么说，实在太复杂，老实说我们也不太懂……师父说是有『恶灵』……有妖怪出现……」
「所以说，详细情形还是得问你们师父了……？」
黑雪公主说完，沉默了三秒钟左右，点点头表示：
「也好，我就去见见你们的师父。」
两名年幼的少女听了，立刻再度露出灿烂的笑容。
「太好了！果然跟真鱼说的一样！」
「跟、跟她说的一样……这是什么意思？」
「真鱼跟我说～今天我们在这里认识的人，一定会帮我们！」
琉花的意思彷佛是说，真鱼事先已预知到这次相遇，这让黑雪公主不由得看了真鱼一眼，然而真鱼脸上却只有一贯的笑嘻嘻表情。正当她开始思索该怎么解释冲绳灵巫的能力时，两名少女却忽然站起。
「那我们马上到我家……」
「等……等一下等一下！」
黑雪公主赶紧伸出双手按住他们，让她们重新坐下。
「我是答应要见面，但我不想在现实世界（这边）碰头。你们师父既然是东京来的，说不定是以前我在加速世界遇过的人。」
「喔～这样啊？嗯！也许这样真的比较好……师父那个样子，要是让她看到大姊头这样的靓妹，那可不得了。」
听琉花这么说，真鱼发出「啊哈哈哈」的笑声，让黑雪公主有点担心，但事到如今也不能退缩了。今天已经没有时间，黑雪公主于是约好明天下午的自由活动时间再到这里见面……接着朝显示在视野右下方的时刻瞥了一眼。当她认知到再三分钟就是四点时，当场心都凉了。
「糟……糟了。」
黑雪公主不小心说出这句话，对惊讶得睁大眼的琉花与真鱼留下一句「那我们明天见！」就跑出了咖啡馆「沙巴尼」的露天阳台。
少女沿着商店街回头往北，冲过通往度假饭店的地砖步道。等她抵达旅馆正门时，已经超出下午四点有两分三十秒之久。
黑雪公主看到浓浓的夕阳红光下，有一名身穿连身洋装的少女靠在用白色石块砌成的门柱上，于是放慢速度走过去。
若宫惠听到便鞋的脚步声，抬起头一看，发现是黑雪公主后便泛起满面笑容——她一贯那种无尽温柔又平静的微笑，但黑雪公主却觉得在笑容背后看见了少许不一样的神色，一口气梗在胸口。
惠左手提着一个离开旅馆时没有的小小紫色纸袋。黑雪公主的目光一瞬间停留在纸袋上，接着在一公尺前方停步，低头说：
「……对不起，我迟到了。」
「不用道歉啦，公主，才两分钟左右。」
惠说着又笑了笑，但她的声调与表情果然透出了不寻常的色彩。那多半是一种……类似寂寞的心情。理由一定是因为黑雪公主双手空空，跟惠不一样。
「不……我还有一件事得跟你道歉。对不起，惠……我没挑到礼物。」
没错。黑雪公主与惠在三十分钟前，为了亘买纪念品送给对方而分开，说好在这里碰头。但黑雪公主的心思完全被刚分开后进行的对战，以及之后在现实世界当中的谈话所占据，一不小心就用完了时间。
黑雪公主低头道歉，惠只是轻轻拍了拍她的左手，以开朗的声调说：
「没关系啦，公主，族行还有这么多天……还多得是时间可以……找……纪念品……」
这句话说得断断续续，再也说不了去，让黑雪公主惊觉不对，抬起头来。
几乎就在同时，眼前的惠在夕阳照耀下，两行清泪从脸颊滑落。一滴滴泪水发出橘红色宝石般的光芒，接连在正下方的地砖上溅开。
「惠…………」
黑雪公主以沙哑的嗓音唤了她的名字一声。惠退开一步，用右手用力擦了擦眼角。
「奇、奇怪，我是怎么了……我明明没打算这样……对不起喔，公主，我真的……什么事都没有，只是…………」
惠嘴角挂着笑容，眼泪却停不下来。过了一会儿，她似乎放弃强颜欢笑，转过身去以颤抖的嗓音说：
「……对不起，我先回房去了……离集合还有点时间，公主你慢慢来……」
好友说完就快步跑开，黑雪公主只能看着她的背影远去。
她就这么呆呆站在原地将近十秒钟，之后才往身旁的门柱靠上去，呼出一口长气。
「我…………真是个笨蛋。」
在肺里空气快要吐光时才挤出的声音，细小得连她自己都吓一跳。
「……亏我还不可一世地告诫春雪跟拓武，说别只顾着加速世界而荒废现实世界……结果自己却弄成这样。」
一闭上双眼，微微透进夕阳红光的眼睑下就浮现出好几张面孔。
任由一头栗色长发在风中舞动，露出端庄微笑的仓崎枫子——「SkyRaker」。
剪得整齐清洁的黑色浏海下，笑容稚嫩却坚毅的四堃宫谣——「ArdorMaiden」。
接着是不曾在现实中见过的伙伴，全身裹在透明水流之中的虚拟角色「AquaCurrent」与有着黑铅光泽轮廓的「GraphiteEdge」，跟着还有许多对战虚拟角色先后闪过。他们全都是两年半前垮台的「第一代黑暗星云」团员。黑雪公主犯下的过错造成了一场悲剧，让她再也找不回这些情谊，只能在心中回想这些残像。
「……我……其实，已经没有资格寻求什么友谊…………」
黑雪公主喃喃自语，用心中的眼睛看着自己的右手。五根白皙手指的形影摇动消散，随后出现一把漆黑的剑。一把能够斩断万物，也因此拒绝一切，无法与任何事物接触的刀刃——
就在这时。
前方伸来一只胖嘟嘟的手，轻轻握住了这把浮现在黑暗背景下的锐利刀刃。
剑立刻变回原来的五棍手指。黑雪公主死命与这只手相握，抬起头来一看，站在眼前的正是那个比她小一岁的圆脸少年。少年有些缅腼，对她露出鼓励的微笑，以坚定的声调说：
『对我伸出援手的人，就是你啊，学姊。』
「…………对，你说得对啊，春雪。」
黑雪公主答出这句话，双眼一睁，用力握紧右手。她把手贴在胸前，立刻开始拚命飞奔，去追多半是跑回旅馆的惠。
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