“这不就是地心嘛。”弹弓老头漫不经心地瞥了一眼，如是说。
“地心？”匹斯拧起眉毛，眼前的老人正蹲在菜地里，小心翼翼地擦拭着藤蔓中的小果子，连叶子间的缝隙也不放过。
他头发花白，头顶一片地中海，眼框上戴着两枚硬币一样的镜片，胡须也是白的落在腮下。老头算是卡班年岁最大的人了，从匹斯来这的第一天起就是。虽然脾气古怪，还喜欢穿一件浑身上下挂满口袋的老旧的军大衣。但他自称“当过兵，打过仗，下过地，淘过金，偷过情报，搞过科研”，可说是一本活着的百科全书，在卡班的威望无人可及。匹斯那帮人小时候最爱干的事情有两件：其一是到处搞恶作剧，其二就是缠着老头讲故事。
“老爹！”匹斯也蹲下来，脸凑上去大声说：“你再仔细看看，不要敷衍我们！”
“不用看了。”老头拍了拍手上的泥土，转头问麦克斯：“你哪儿弄到的？”
“中邦政府大楼。”
“哼哼，我就知道。”老头得意地捏了捏胡须，目光停留在麦克斯胸口，“是煦子派你去的嘛？她不管不顾的，你也不怕死。”
麦克斯心不在焉地点点头。
“地心，然后呢？你肯定还知道些什么。”匹斯追问道。
“没有然后了，一张破地图，我又能说出个什么呢？”老头极不自然地挠了挠耳朵。
“我怎么觉得你又在忽悠我？”换做平时，老头逮到这种机会肯定会卖弄一番，恨不得把自己知道的全抖出来，今天却东拉西扯，明显是想隐瞒什么，匹斯可不吃他这一套：“再不好好说，我脚下这些花花草草可要遭殃了啊！”
这片菜园是老头的命根子，他每天都要花上大把的时间蹲在这里，以一种极其怪异的方式打理它，并悉心地雕琢它们——好像这些菜不是生物，而是成套的工艺品。总之，谁要敢碰老头的菜园，简直就是不要命了。
“小鬼，皮又痒了不是？”老头一只手伸进了上衣，另一只手在腰袋里掏着什么。
匹斯心头一凉——老头之所以被称为弹弓老头，就是厉害在武器上。他平时除了种菜，就是和几个小伙伴一起研制弹弓。老头的弹弓，既能打得小孩子屁滚尿流，又能百步穿肠，甚至打穿机甲。他的可怕，匹斯也是深有体会的，但还是决定要赌一把。
“嘿嘿！我皮厚，早就不怕你的弹弓了！而且，我知道你是舍不得打我的......舍不得你那点弹药。”说完，他以一个拥抱大地的姿势朝下倾斜，作势要倒下去。
“碰不得碰不得！”老头慌慌张张地阻止匹斯，“哎哟，我的小宝贝儿们要是有个什么三长两短，我们明天吃什么？你可别忘了，不到15号，小飞贼还没回来呢。”
小飞贼自称“贯彻爱与邪恶的盗贼团伙”，是由一群身手了得的年轻人组成的，虽然他们经常显摆自己的能力，在卡班拥有极高的声望。但在这个艰难时期，物资也没他们吹嘘的那么容易搞到了。
“嗯哼，那就别卖关子。”匹斯的身体又往下倾斜了一点。
“小鬼头，算我怕了你了。”老头忙把匹斯扶起来，鼓着腮帮吹了吹胡子：“这的的确确是地心地图，这张地图，全世界只此一份，美帝和战联废了多大的劲都没弄到，居然被这小子给找着了。”
“真的假的？”
老头指着那些图标一本正经地说：“千真万确。这张地图要和我们的世界地图一起看，才能看的懂。诺，这三个，就是地心的入口嘛。”
麦克斯弄开了一张当代世界地图，老头指出来的那三个点分别是：巴哈尔群岛的龟背湾深坑，南极洲的罗布斯塔地洞，和北极的极光狭道。
“这些，这些，这，还有这——”老头在地心地图上狂点了一通。
“是什么？”匹斯难得把所有的注意力都集中起来。
“恩，这些地方，都不重要。”
匹斯一听，大叫道：“说重点！”
“重点，重点一般不会让人轻易看到的。况且，这地图上的信息太多了，让我从何讲起？”老头的表情虽然极不严肃，说的却也是事实。“你总要告诉我你想知道什么。”
“比如，这些蓝点是什么，你知道吗？”匹斯指了指那些闪烁着的蓝色光标，问。
“恩，问得好。”老头摸摸胡须，“这些，不就是魔能水晶嘛。”
“魔能水晶！”匹斯有些亢奋，“看来，这是一张魔晶的勘探地图。”
但是，这片区域是透明的，没有任何标识，蓝色的光点也都是错乱的，只能知道水晶大概的区域，要想按着这个地图找到水晶点，比在太平洋里找一条鱼还费劲。
“难道，还需要解锁？”匹斯托着下巴思索了一阵，突然大骂：“中邦政府是吃屎的吗？留下一张不知所谓的地图也就算了，还要解锁，可是其他的线索又没给我们，真是坑爹。”
“没准是一把钥匙，一个密码，总之嘛，肯定有个什么东西是和它配套的。”老头说。
匹斯眼珠子一转：“老爹，你还有没有什么邪门歪道的方法？”
“办法嘛，有是有，不过......”老头不知道在犹豫些什么。
“不过什么不过，试试吧！”
弹弓老头伸出手又是一通乱划，地图上一点动静也没有。
“你确定不是在瞎弄？”
匹斯刚想吐槽，却没想到真的从透明区域里弹出一个窗口。
老头得意地笑了笑，对麦克斯说：“来吧，试试我的老密码，‘784533.DX.L’。”
麦克斯按照老头的指示，操作了一阵，窗口中果然又弹出三个标志，分别是火烈鸟，五芒星，和六道杠。
匹斯看得目瞪口呆：“五芒星代表中邦，另外两个是不是战联和美帝？”
“是的。”
可是，弹出来的也就只有三个光秃秃的标志而已，再没有别的东西了，不管匹斯怎么点怎么翻，那些标志都没有反应。
“我一开始不就说了嘛，这地图没什么用，你看吧。”老头做了个无奈的表情，又蹲下来开始拾掇起自己的菜地。
“他们是想让我们去地心找魔能水晶吗？可是，就算能找着，我们也用不了魔能啊。”匹斯一边想一边说：“我不禁要怀疑，这张地图是不是一个阴谋？”
麦克斯一直紧盯着地图，老头光顾着自己的菜，没有人回答他。
可是匹斯并不在意：“不过，地心......倒是个新的思路，我一直就很好奇，那里究竟是个什么样的世界，政府对它的探索已经这么多年了，却从来没有任何资料流出来，连一张图片也没有。我们只知道，魔能水晶来源于地心，除了这些，对我们来说其他一切都是空白的。没准儿，那里面还藏着什么秘密。有了这张地图，说不定......”
老头抬起头，打断了他：“想法倒不错，但现在去地心是不现实的，没有强力的技术支持，地心，等同于地狱！里面的东西有多可怕，不是你们这些毛小子可以想象的。”
“‘怕’是什么？匹斯的字典里可没有这个字，只要思路出来了，总会有解决的办法。”匹斯说。
“你们三个在干嘛呢？”一个明亮的女声传来，他们才从沉思中回过神。
循声望去，是一个穿着护士制服的女人，二十来岁的样子，今天她没有戴那顶白色工作帽，取而代之的是活泼的长马尾。她正在操场边上晒被子，给人一种斯文又贤惠的错觉。
“麦克斯，弹弓老头，能和你们谈谈吗？”护士小姐说。
“是！首长！”老头夸张地敬了个军礼。
麦克斯收起电脑，也走了过去。
“报告护士阿姨！我从昨晚饿着肚子到现在，都快虚脱了！晚饭到底什么时候好？”匹斯摸着自己扁平的肚子，开始抱怨。
“你叫谁阿姨？是不是找抽？”护士小姐差点将脚边的盆子扔过来，“晚饭早着呢！匹斯，别整天无所事事的，小心我把你抓起来当苦力。”
“哪有无所事事，我每天都在做实验好吧！”匹斯翻了个白眼，却正巧瞟到天空中盘旋着的什么，突然疯狂地挥舞起双手，朝天空大喊：“嘿！我在这里！”
只见一团黑色的东西从空中俯冲下来，减速后停顿在匹斯面前，是一只长得像乌鸦的鸟，绕着匹斯飞了半天后，才拍打着翅膀落在他手背。
“炭烧鸡，你还活着啊！”匹斯拍了拍黑鸟的头，从它腿上取下一封信。
黑鸟叫了两声，跳上了匹斯的肩膀。
很早之前，大概是匹斯6、7岁的时候，这只神秘的鸟就送来了第一封信。从那时起，通信就开始了，对方从不透露自己的身份，却总是抛出一些晦涩的谜题给匹斯破解，而匹斯也乐此不疲。
起初，他只是把这封天外来信当成游戏，当成无聊生活中的一种消遣，但在一来一回的博弈中，他变得越来越困惑，谜题中那些诡异的预言，现在无一不成了事实。他渐渐意识到，这也许并不只是单纯的游戏......
距离上封信已有两年之久，这也是幽灵统治地球后匹斯收到的第一封信。他很想知道那个人会说些什么，捏着信纸的手兴奋得有些发抖：
“一切都是阴谋。
人类的秘密，埋藏在谎言之下。
我们只能竭尽可能去平衡，却不能阻止他的发生。
第四纪元行将结束，时间是不可逆转的。
除非握有钥匙之人，从梦中醒来。
匹斯，告诉我，
你是愿意从噩梦中醒来，还是在美梦中睡去？”
信上面不过几行字，匹斯却出神地看了很久。
“从噩梦中醒来，还是在美梦中睡去......”
他抬头看向天空，一朵巨大的乌云飘了过来，快要下雨了。
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