第五章 内阁会议（上）
225年，夏。
当帝国最高统帅威廉来到布尔契平原后，帝国与联邦再次发生了一场会战，当然这次会战与之前一样，双方都没能分出胜负
面对威廉这位经验丰富的帝国老将，克利夫中将并没有足够的自信，于是将威廉亲临前线之事报回联邦，并希望柯罗德上将可以赶往前线。
所以现在摆在内阁议会上的就是这样一封来自前线的求援文件。
“诸君对此有何看法？”年幼的女王玛格丽特二世读完这封文件，隔着帘幕缓缓发问，稚嫩的声音中是与她年龄不相匹配的沉着稳定。
首相内阁由兰开斯特、哈罗德、爱德蒙三大家族共同组建，帮助首相处理各种政务，受皇室与人民的共同监管。
在座众人沉默良久，爱德蒙家族的波文首先发言：“威廉是帝国方面的最高统帅，作战经验极其丰富，他刚到前线就能够迅速掌握战局，与镇守莱茵堡多年的克利夫中将打成平手，甚至还隐隐占据了上风。虽然凭借莱茵堡的坚固防御，这场战事短期内不会出什么问题，但随着时间的推移，克利夫中将必定不是威廉的对手。所以不论是从地位还是阅历上来看我们都应该让柯罗德上将去前线支援。”
“不，现在还不到柯罗德将军出战的时候。”波文的发言刚落，哈罗德家的米兰达就迫不及待地站起来发表了自己的看法。
被人这样坚决否定让波文觉得有些丢脸，争辩道：“现在还不是时候？难道要等对方攻下莱茵堡才是时候吗？”
“你可知道威廉为什么会前往前线？”米兰达推了一下自己的无框眼镜，“联邦与帝国之间的这场战争已经持续了12年，难道受到影响的只有我们吗？帝国方面也被这场战争拖累，而威廉作为这场战争的始作俑者，近年来在帝国承受着各方施加的压力。而从这两年来联邦与帝国之间不温不火的态度来看，这场战争最后很可能就会消解于无形，到了那时候威廉必定会被人弹劾。所以威廉这次前往前线一方面是为了逃避国内的舆论指责，另一方面更是为了请战，一旦我们让柯罗德将军也前往前线，那这场原本就已经开始逐渐平息的战争就会再度白热化。”
“那……照你这么说，我们现在就什么也不做吗？”波文有些无力地挣扎着。
米兰达微笑了一下，环顾众人，伸手把那缕跳脱出来的金色短发撩到左耳后：“当然不是，莱茵堡的克利夫中将虽然勇武但却缺乏冷静，不是威廉的对手，我们需要另派一名守城之将。”
“难道我们就任由帝国进攻而不加反抗？”一位络腮胡子的中年壮汉站起来。
“丹尼尔，联邦与帝国之间的战争好不容易有希望平息，你难道想要重新挑起战争吗？”失去双腿的毕维老将军捧着茶杯，坐在轮椅上紧紧盯着站起来发言的丹尼尔上将，一丝不苟地军服上一红一蓝两枚宝石勋章在灯光下闪耀着光芒，虽然是从下而上的仰视，神态却如高山一般巍峨高耸。
丹尼尔对上毕维老将军那双冷峻的眼睛，像是触电一般低下头，如同一个做错事的孩童：“老师，我……我不是这个意思！”
“丹尼尔你已经40多岁了，怎么还这么鲁莽？你还是要好好磨磨自己的性子！”毕维放下茶杯，伸出右手食指对着丹尼尔轻轻摇了摇。
“是……”丹尼尔低着头唯唯诺诺。
“咳咳！”首相雷尔夫用力咳嗽一声打断了这场师徒间的互动，“现在就请诸位就米兰达的提议进行投票！”
随着首相雷尔夫的话语落下，在座的21人纷纷举手投票，共17人投了赞同票，余下4人放弃投票。
“很好，那么现在我们来讨论一下应该派哪位将军去往前线才合适。诸位认为斐瑞将军如何？”雷尔夫说这句话时看向一旁的柯罗德，比起其他人，他更想听这位联邦第一上将的意见。
柯罗德也注意到了雷尔夫的目光，思考了一会儿，偏头看了看前方的米兰达，站起来说道：“斐瑞并不是最佳人选，他虽然沉着冷静，但生性有一股傲气，恐怕到时被威廉利用。”
“确实，我表哥看似冷静，却有着一腔热血，不适合镇守莱茵堡。”米兰达站起来向柯罗德点头示意，“我推荐考伯特将军，他是平民出身，能走到中将位置必定经历了各种各样的磨练，镇守莱茵堡应该不成问题。”
“考伯特他功利心太重，难以胜任。”毕维作为考伯特的老师此刻最有发言权，他摇了摇头叹息一声，转念想到一人，“说到平民出身的将军，倒是让我想到了一个人！没记错的话是叫麦……麦格雷吧？柯罗德，你当过他的老师，你来说说这个人如何？能不能胜任莱茵堡守将的职位？”
柯罗德本来因为自己的私心不想把麦格雷推出来，但此刻既然提起也就不再藏私：“麦格雷不骄不躁，之前在与帝国的战争中就表现出了不逊色于老将的沉着冷静。这几年虽然被调离军队，在中央军事学院任教也没有丝毫的怨言，确实是守卫莱茵堡的最好人选了。”说到这里柯罗德顿了一下，环顾四周，“不过麦格雷现在军阶只是少将，若是要派他前往莱茵堡，还需要将他提拔为中将才行。”
柯罗德发言后坐下，在座众人开始为莱茵堡的人选而争执不休，又提出了几个人选。其实这件事也并非真的这么难选，但是这当中涉及了各方的利益。莱茵堡的战事此刻在众人眼中已经成为了联邦与帝国之间战争平息的契机，而现在要选择的就是由谁来攫取这份功劳。一番争执讨论后，台面上就剩下了3名人选，分别是爱德蒙家支持的斐瑞上将，哈罗德家族支持的考伯特中将以及兰开斯特家族推荐的麦格雷少将。
首相雷尔夫见众人争执不下，只好用最传统的方式来决定了，站起来双手张开虚压，示意众人安静：“诸位既然无法抉择，那就投票决定吧！”
“支持斐瑞将军的人请举手示意。”
随着雷尔夫的话落下，共有8条手臂举了起来，算上雷尔夫自己，就是9票，将近一半的票数，；雷尔夫心中不由放松，看来这次是爱德蒙家族胜出了。
“下面是支持考伯特将军的人！”雷尔夫因为高兴而语调有些上扬。
下方稀稀拉拉抬起3条手臂。
“3、3票？”雷尔夫惊讶地看着这个票数。
柯罗德也很是意外地看向对面的米兰达，却见对方正微笑地看着自己，心中更加困惑：对方这是要卖自己人情？
雷尔夫咽了一下口水默不作声，看着下面“眉目传情”的两人，心中明白兰开斯特家与哈罗德家不知何时已经结成了同盟。不过对方最多也是9票，与自己持平，最后还需要女王陛下这关键的一票，于是侧头看了一眼帘幕后的玛格丽特二世。
果不其然，米兰达那边倒向了兰开斯特家，最后麦格雷的得票数与斐瑞相同，都是9票。
“女王陛下，请投出您神圣的一票！”雷尔夫转身面对帘幕鞠躬，在座众人也同样起身转向帘幕躬身而立。
戴着白手套，一身黑色礼服的王室管家撩起珠帘，玛格丽特二世从帘幕后缓缓走出。小小的白色蕾丝裙下是一具同样娇小的身躯，银灰色的头发被一顶银色的火棘头冠拘束起来，头冠上用金银玉石点缀着大大小小47枚火棘果，一律是素色调的，在这莹莹的冷光中，女王白瓷一般的肌肤更显冷淡。
米兰达看着玛格丽特娇柔的模样，心中顿生怜惜，她这位外甥女如今不过14岁，却要承担起如此沉重的责任，如果自己的姐姐蒂莉西亚没有随爱德华三世而去的话……
爱德华三世英姿非凡，却因为心脏问题而英年早逝，王妃蒂莉西亚也在悲痛之中郁结而死，只留下玛格丽特孤身一人。
年幼的女王缓缓而来，她身上似乎有一种奇特的魔力，如同月光、云雾一般笼罩着她，众人无不屏息凝神，生怕自己的呼吸声惊扰了女王。
玛格丽特款款走到主位前，浅紫色的眼眸扫视了一下众人，虽然只是一位柔弱的少女，但没有人敢与这双静淡的眼睛对视，纷纷低头，为自己片刻之前的争执而感到羞愧。
就是毕维老将军这样已经75岁的老将也被这份坚韧的柔软所触动，觉得自己多年征战，几经生死都是有意义的，自己抛却性命也要守护的东西此时此刻具现成有形的个体展现在自己面前，干涸的眼眶被一层淡淡的水汽覆盖。
“诸君既无法抉择，吾当为人民行此权利。”玛格丽特用幼嫩的声线缓缓道来，王室的威严却不减半分，“麦格雷将军可堪此任。”
“是！”众人将右手握拳虚按在心口，对着女王欠身行礼，行动不便的毕维也在轮椅上做出了相应的礼节。
玛格丽特微微点头示意：“余下之事诸君自行商议，吾不便参与其中。”说完在管家的引领下离开了内阁会议。
众人保持着躬身礼不变，直到玛格丽特二世离开后才直起身坐下，既然已经确定了麦格雷，那接下来会议的内容就简单了，是关于麦格雷的升职与派遣文书拟定。
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