第九章 莱茵堡之围（上）
“轰——”
一声巨大的爆炸声在前方响起，随后是接连数次的爆炸，伴随着浓烟、火光，将这黑暗的荒野照亮。
“停车！”卡尔从车上跳下来大喊，“小心戒备！”
士兵们纷纷从车上跳下来，举起手中的枪四处张望戒备，但四周一片黑暗，看不见敌人的踪迹。
“报告将军，是地雷！”一名士兵在检查了前方的爆炸后向卡尔汇报，“雷区很大，短时间内无法排除。”
“该死！”卡尔准将咒骂一声，将嘴上叼着的香烟摔倒地上，狠狠碾了几脚，“是帝国的埋伏！让……”
话还没说完，就听见后方传来猛烈的炮火声。
卡尔登上吉普车向后方张望，看见黑夜中一大队车灯刺眼闪耀，并不断有星火明灭，看来后方已经开始交火了，如今退路被封锁，只能选择拼死一搏了！
“准备迎战！”卡尔大喊一声，进攻的号角再次吹响，所有士兵迅速摆好阵型，以车辆为掩体，开始对帝国军进行反击。
康奈德少将与道格拉斯准将 第一时间与卡尔汇合商量对策。
“我军经过一天交战，已经筋疲力尽了，再与帝国交战恐怕无法取胜，现在我们的退路虽然被阻隔，但是如果想要撤退的话也不是不可能。”
道格拉斯准将环顾了一下四周，然后盯着卡尔说道，“一是化整为零逃进北面的山中，这是为危险的也是最安全的，化整为零容易被帝国围剿，但是依靠山脉的复杂地形，帝国的装甲部队无法进入。二是往南边的苏加河撤离，但是这条撤退路线太过坦荡，照现在的情况来看，帝国肯定会在这条路上安排伏兵。”
“是的，我也不同意现在与帝国交战！”康奈德少将上前一步也发表了自己的看法。
卡尔摇了摇头分析道：“我刚才看帝国军的数量并不多，我们完全可以靠人数的优势击败对方，如果这个时候自乱了阵脚，那么对方必定趁势追击，再加上帝国很可能在我们撤退的道路上安排了埋伏，到时候我们被前后夹击，损失会更加惨重。”
康奈德担忧地说：“但是如果在我们交战时帝国后续的伏兵来了怎么办？到那个时候再想撤退就来不及了！”
“我们不可能让联邦的士兵和你一起冒这个险！” 道格拉斯也附和着。
“你们！”卡尔眼睛瞪大怒视面前的康奈德与道格拉斯，指向两人的右手也因为愤怒而有些颤抖，但最终还是无力地垂下了，“唉……”卡尔叹息一声，算是同意了撤退。
就当联邦吹响了撤退号角，正要向山林撤离的时候，山中突然射出多枚榴弹，帝国军借助山地的掩护和高地的优势，自上而下进行炮火的倾泻，联邦军猝不及防之下伤亡惨重。
“快往南面撤退！”
山中的埋伏打乱了联邦的阵型，这时候再想组织起进攻已经不可能了，在两方的压迫下联邦军只能向苏加河撤退。
卡尔与道格拉斯在前，康奈德在后掩护，联邦军一路仓皇逃窜到苏加河畔，谁想从西南方向又冲出一支帝国军，如同一把尖刀刺进联邦军心中。前路被阻，卡尔等人面对三支军队的围攻，沿着苏加河，向莱茵堡方向一路败退。
“快，只要过了这段我们就能得救了！”卡尔的右臂被流弹击中，耷拉着流血不止，此刻用左手持枪射击。
康奈德少将的断后部队已经不见了踪迹，原本浩浩荡荡的军队如今也已经所剩无几，卡尔环顾战场，看见不断有战士流血倒下，心中满是悲恨，他拉住一旁的道格拉斯准将：“你集结部队逃回莱茵堡，我来断后！”
“我怎么可能在这个时候独自逃生？”道格拉斯闻言有些激动的说道。
“你是联邦的将官，你必须为下面的士兵负责！”卡尔怒斥一声，不再管道格拉斯的反应，转头开始聚集自己的士兵，准备就地构筑一条血肉防线，为道格拉斯的撤退争取时间。
卡尔一回头看到道格拉斯竟然还在那里，一副失神落魄的模样，不由生气：“你怎么还不撤退！”
道格拉斯神情恍惚：“我想……我们逃不了了……”
“什么？”卡尔回头向道格拉斯的方向看去，看见道格拉斯在炮火声中倒下，又有帝国伏兵从莱茵堡方向而来，将他们唯一的希望掐灭。
“威廉——”卡尔一声怒吼，声音中满是悔恨。
可惜，如果他在请军出战，或是更早之前悔恨或许还有成效，现在死到临头了再悔恨又有什么用呢？
毫无意义的挣扎，被围困的联邦军队没有丝毫胜算，士兵们一个接着一个倒下，卡尔准将被不知来自何处的流弹打中头颅，当场死亡，余下的士兵顿时丧失了战意，选择了缴械投降。
一夜的交战追击，远处东方天空泛起白光，熹微晨光中，克洛文中将看着士兵们将投降的战俘一个个押解上卡车，战场上几个医疗兵小队正在抢救伤员。这场胜利得来太过轻松了，威廉如此年级就能坐上帝国最高统帅的位置看来并非偶然。克洛文又转头看了一眼战场上被随意抛弃的联邦军尸体，这次的胜利还需要感谢威廉的那位“朋友”，只是不知道此人是否已经死在了这场战斗之中。
“呵！”克洛文想到这位“朋友”，嘴角泛起一抹冷笑，朋友？只有活着的才是朋友！
……
莱茵堡中，克利夫中将等人早就接到了送回来的麦格雷头颅，正在会议室中等待军队胜利归来，可惜，等了整整一晚最后等来的是帝国军围攻莱茵堡的消息。
“什么！”克利夫中将看到前来汇报战况的卫兵而迫切地站起，但在听完消息后惊呼一声无力地瘫坐下去，双手掩面撑在会议桌上，“这……这都是我的责任啊！”
格纳中将同样被这个消息怔住了，卡尔、康奈德和道格拉斯三人统领的军队到现在也没有消息传回来，恐怕是凶多吉少了，他握着茶杯的双手有些颤抖，但还是稳定住了自己的情绪：“现在不是说这些的时候！我们必须尽快想出对策，并立刻向首都求援！”
现在莱茵堡中只剩下三支军队，其中一支还是后勤部队，主力军已经随着卡尔等人的出战而被帝国军消灭，要如何用这三支军队，将近3万人来抵御即将到来的帝国大军的围攻？这是此刻会议室中的四位将官所要讨论的问题。
“帝国那边目前派出了多少人？” 克利夫深吸了一口气重新振作起来说道。
“莱茵堡外有三支军队正在靠近，估计人数在5万左右。”前来汇报情况的守卫向克利夫敬了一个军礼。
“5万……”格纳沉吟了一会儿，“我们凭借莱茵堡的地理优势应该可以守住，但这只是帝国的先遣部队，后续肯定会有增援。我们必须在援兵到来之前守住莱茵堡！”
格雷格少将听后沉默了一下：“莱茵堡背靠丹洛山脉，南面又是苏加河，帝国想要进攻的话只能从西面正门方向进攻，正面的进攻我们并不怕，只担心帝国渡过苏加河，从莱茵堡后方发动进攻，到时腹背受敌，本就不多的兵力又要再次划分，这对目前的莱茵堡来说难以实现。”
“从巴塞和尤米坦调兵需要多久？”
“2天。”
克利夫冷哼一声，对进来传讯的守卫说：“如果威廉想在两天内攻破莱茵堡，那未免也太过自大了！你出去传令全城戒备！”等到守卫退出去，克利夫站起来向会议桌上的三位将军深鞠了一躬，
“我会亲自向首相汇报情况，现在这个局面是因为我的失误而造成的，对此我不会有任何的隐瞒！我克利夫一向自诩高明，没想到如今竟因为自大而葬送了数万士兵，造成了如今帝国围困莱茵堡的困局，我是联邦的罪人！”
“克利夫，现在不是自责的时候，如何化解这次灾难才是关键，况且现在的局面并没有那么糟糕，帝国军不可能在两天内攻破莱茵堡，等两天后援兵到来，威廉就不得不退兵了！”格纳将军严厉的话语中带着些许的不满。
“格纳老将军，我做了这样错误的决定后，军中肯定无法再信任我了，我也会向首相请罪，希望老将军在首都派遣新主将期间能站出来担任临时主将的职位。”
屋子里瞬间安静了埃利奥特和格雷格同时把眼光转向了格纳。
“唉，好吧，在首都安排新守将的期间我就临时担任这一职务吧。”又隔了片刻，格纳中将起身朝克利夫敬了个军礼。
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