抉择来得如此之快——
清晨，合欢树枝尖传来红尾鵟鸣，据说说过去美国一直使用它叫声替代美国国鸟白猫头鹰声音，搞不清白猫头鹰叫声差劲为何美国人用它作为象征，像某只NBA球队把鵟类作为队徽多好……
耳边轻轻响起微微鼻鼾，一侧依依睡得很熟，双臂悄悄搂住我腰间，若非我急切着下床找富兰克林，不然绝发现不了这小动作。明明说好不做些什么，这家伙还是变着法儿搞事。过去我看过一篇报道，说女性在深处危险时会自觉依赖身边最信任的男性，其表现多为挽手搂腰动作，很荣幸，我成为了护花使者，即便被动情况也能给“好男人形象”加分不少。
昨天夜里，富兰克林和我的对话尚未结束，他喜欢拐弯抹角给出各种暗示让我猜测其本意，或者故意似是而非扰乱我思维。总而言之，他是个很难交流的家伙。当然，他认为我也很难交流，因为我刻意设计一些逻辑陷阱自卫，致使对话常常出现中断。最后，他借口睡觉逃离现场，而我仍沉浸在逻辑风暴中久久不能自拔，和他对话算得上一生中最有意思事儿了。
和往常一样，刷牙洗脸，依依窝床上怎么也不肯起来，“被窝比外面暖和多了，就让人家在睡会嘛！”。于是乎我独自去吃早餐，幸而遇见富兰克林，他戴一顶沙滩帽脸色不大好，估摸晚上睡眠不足，昨晚一番针锋相对使这中年男子精疲力竭。
“想吃什么呢，昨晚相谈甚欢，这一顿我请！”他很大方地提出邀请，可我呆第二世界能多久呢？依依舅舅留下一笔客观遗产远远超出我预期，故回绝他。
此刻，我没来由地想到一个问题：“店长，不进食会怎样死？”
我猜测赫兹先生会对自己麾下修正者袒露一些秘密。
“唔，这牵涉到世界基本原理了。赫兹好像说推动我们人类行为的是意志，有些地方称为精神，我们没有现实存在的物质肉体，那么证明我们存在的唯有意志。行为、活动会消耗意志，我们必须从食物中补充，不然意志消亡即便肉体存在和死亡也无异。”
也就是说，第二世界里食物来自精神聚集体，生活于此的藉由饮食恢复精神。
然后，我想吃灌汤包了，突然间毫无征兆想到这个食物，香气鲜味刹那间充斥口齿，淡淡的爬上舌尖，令我垂涎欲滴。自觉纽约不会有做中国传统美食的师傅，便咽咽口水不做那方面念想。
“有的哦，纽约什么都有。”富兰克林忽而说道。
莫非心里所想脱口而出的毛病又犯了？
满足口舌之欲自高兴得很，稍作推诿我跟他一同来到汤包铺，离富兰克林便利店不过十余米。
咦？昨天有这家店？或许忘记了罢，我记性向来差劲，与自己目的无关的汤包铺完全忘却不是不可能，今后得多多留意，搞得来纽约还失了中国人的体面。
凌晨四点，王师傅早早喊老伴起床，多年做汤包使得他养成按时早起习惯。老伴退休没多久，还不大习惯生意人的生活，王师傅只得独自工作。
门前草丛一片窸窸窣窣，王师傅取出瓷坛子里发酵面团开始制作面皮。年少经营刀削面馆，如今擀汤包皮自不在话下，片刻一桌全摆满了轻薄如纸的汤包皮。这时，老伴打着呵欠起床，从冰箱拿出昨晚预备的皮冻，二人面对面包肉、起花、摆置。一只十八褶是老祖宗传下来规矩，几百年过去同行把这规矩弃了，只有王师傅坚持。
“虽说累、麻烦，但老祖宗传下来规矩自有它道理。十八褶，美观科学，水汽顺褶留下不沾皮，而且褶子能支撑整个汤包形状不易塌不易破。多了密集承不住汁，少了稀疏撑不起形。”
天微亮，门口早班食客早早地寻个位置坐下，一笼汤包一碗蛋酒安慰着即将操劳一上午忙碌人们。店子一开四十年，不少人一吃也是四十年，年少到年迈，一笼汤包伴随他们整个青春，一碗姜醋倒映他们逝水年华。
晶莹剔透、温润如玉、熠熠生辉，眼前烟雾缭绕，朦胧间前方款款走来一女子，天仙般水出芙蓉白璧无瑕。掩面浅吟，更凸显柳腰细臂、折腿莲足。忽而清风微扬，捎来凝香发露，近闻似冰泉爽口，远嗅若香脂难怀。
**从未消逝，仅仅她一颦一笑我便按捺不住了，猛扑按倒，**鲜香汁液，满口留香、荡气回肠。又弑其身体食其皮肉，浸半钱陈醋，一气咽下，只觉肌肤相贴、灵魂相融，一曲《关雎》，一场酣梦。
我们并未一同做些什么，风平浪静，他开他的店，我逛我的街，相安无事。正午，他终究说了：“赫兹先生找你，午夜十二时。”
——那个男人，他来了。
他包裹在雨衣雨鞋中，提着把黑色油纸伞，我看不清他模样。今天没有下雨，纽约已经十天没下雨了，无论那个角度都找不出他穿这一身行头的理由。声音同富兰克林差不多，我以为二人年龄相近故轻松许多，中年人总要比年轻人容易说服，他却说：
“我等你很久了，人类最终。”
“我不知道。”
我再一次如此回答。
“你可知这个绰号意义？”
我不愿去想，也不想知道，当然，有知情人告诉合理解释我求之不得。
“不知道。”我实话实说。
“拆开来，人类进化的最终方向，仅此而已。”
“……”
“可别小瞧，人类潜能无穷无尽。”
“这我知道。”
“可你有没有想过有一天人类可以进化到上帝那个程度？”
我笑了：“怎么可能，主无所不在。”
“或许我表达不够准确，毕竟很多年没有和真实人类说过话了。换个角度，能理解上帝的程度。”
第一次听到这样理论，换谁都诧异，可我心里莫名镇定，静谧平和。
他继续道：“从某种意义讲，我们做出选择遵从内心或者理性，而上帝不一定喜欢，他会千方百计使得结果朝他预期方向引导。”
“那和我有什么关系？”
“你做出的决定就是上帝想要的决定。因此，我把决定权给你。”
“决定权给我？”
“是帝都那边派你来的吧，交给他们亦或其它选择，我将全权托付于你。”
我深感责任重大，人生头一次站在十字路口决定未来方向。说实话，上帝并未出现指引我该如何选择，自己的问题自己解决吧。
他缓缓摘掉连衫帽，黑头发黄皮肤黑眼珠——富兰克林先生，意料之外，情理之中，我们再度相逢。
“其实你猜到了吧。”他大笑，用信任而柔和的目光扫视我，我感到紧张。
忽而，我也笑了。
“哈哈，真有趣，您料事如神呀。您看出我左右手的时候，我突然意识到当时您背对我所以理应看不见，那时我便怀疑了，赫兹再偏袒修正者也不会赋予‘时间回溯’吧。后来，我问第二世界不进食后果，您回答使用‘赫兹’而非‘赫兹先生’。另外，突然出现的汤包铺也是您突发奇想吧。还有种种出常举动、言论，加上不可思议的巧合：我们没钱——遇见您——获得身份和一笔遗产。排除掉所有不相干的因素，剩下的必定是真正的事实。不过，有一点我没大想明白，您为何非要把第二世界交付于我，莫非——”
“我活得太久了，究竟多久连我都记不清。这个世界我用来束缚他们的规则同样束缚着我，一直以来，我努力减轻它效益：克制欲望，行善积德。可那太沉重了，我的意志早已脆弱不堪，你不来，第二世界也撑不了多久，更重要的，它开始不受我管辖肆意侵入无辜者灵魂了。今天，必须决断！”
假如他所言为真，按第二世界寿命计算他必定舍弃了于自身极为重要的一部分。
对自己真够残忍啊！
“小意思，不过舍弃了有关我儿子和妻子的记忆罢了，当年为维持第二世界运作，我将肉身舍弃，灵魂与云端连接，丢掉作为人的身份，那才痛苦的很！”
那个男人，他在惨笑。
第二世界，赫兹先生毕生心血，全然予我，转瞬间，死神划过心脏，真正死亡的感觉。当我意识再度清醒，身体漂浮在第二世界上空，我成为它主宰，俯瞰大地、明镜如水。和它一并进入我体内的，还有那个男人绝大部分记忆。
我清楚该如何选择，指尖却不住颤抖，尽量克制不想它，犹豫着、考虑着，再三退却。
狠下心，闭上眼，义无反顾朝那个方向按去
——周身三百六十度无数虚拟按钮中，那一丁点嫣红
——毁灭。
“哎，如我所料，早应该这样了。”中年男子自言自语：“我错了，我错了。”
星空产生裂隙顷刻轰然崩塌，纽约燃起熊熊大火。
“失火啦，快来救火！”
“不行！这火根本灭不掉！”
……
赫兹先生伫立在火焰彼端微笑看着我，他是英雄，永不磨灭的英雄，如今却要故去。我不知道是否还会有像他那样一意孤行的人，与人斗、与天斗。
大火迅速蔓延至整个街区，有的人衣服烧了，胡乱爬滚缠住另一个人，两人一齐滚下小溪，小溪却流淌汽油，焰更烈，微厘间又卷几个岸上打算跳水幸存者。哀嚎遍野，焦骨如山，眼睁睁自己精神消亡，但他们无能为力，仿佛宿命。
“还有一会儿，陪我走走吧。”
“中。”
赫兹先生脸色苍白，言语间仍见有当年气势，思维清晰，洪亮而浑厚。
他想我讲述种种往事，时而开怀大笑，时而忧郁愁苦。我共享有他记忆，却如初闻般认真聆听，不住点头，夸赞他引以为豪的事迹。
我也没忘记那个在旅社熟睡的可爱女孩，把她安全送出才放下心来。
最后，这个男人凝望我道：“看见你，就好像看见我过去。什么都会，什么都了解，旁人数十年到达的那个程度稍微努力而已。而最后在无数可选择中迷失本心。因为那些太简单罢所以往往学习一半失去兴趣，在流水线工作的今天，无法精通等同无能。的确，这是一个对全才极不公平的时代，别人以为你会很多很厉害，真正做起是来效率不见得出众，不过多久，泯然众人矣。拳击、厨艺、写作较枯燥学习有意思得多，我不否认你的选择，只是哪怕全部精通又如何？我们仅仅作为历史一块可有可无拼图，无论如何它总将收敛于一个结果。和我当年一样，用自卑掩饰自傲，用孤独掩饰渴求，不信任别人过分依赖自己。末了，一事无成。”
他隔着火焰向我我诀别，末了走几步又说些什么。头晕目眩，我听不大清，神志恍惚几秒后便无知觉了。
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